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電気通信において、エリアコードオーバーレイ方式とは、複数のエリアコードを同一の地理的番号計画区域（NPA）に割り当てる電話番号計画のことです。エリアコードオーバーレイは、成長地域における中央局コードの枯渇を緩和するために、北米番号計画（NANP）の区域で実施されています。この方式は1992年から使用されており、2007年以降はエリアコード不足解消のための唯一の方法となっています。
1947年の北米番号計画の開始から1992年まで、新しい市外局番を導入する唯一の方法は、市外局番の分割でした。これは、既存の番号計画区域（NPA）を複数の地域に分割し、そのうちの1つは既存の市外局番を維持し、残りの地域にはそれぞれ新しいNPAコードを割り当てるというものでした。
保持エリアは通常、歴史的により確立または発展した場所であり、番号の変更は必要ありませんでした (例外はケンタッキー州東部の市外局番 606でした。ケンタッキー州北部の人口密集地であるレキシントンとシンシナティ郊外には新しい市外局番 859 が割り当てられ、ケンタッキー州東部炭田を含むその他の地域では606 が保持されました)。他のエリアの中央局コードを取得することで番号容量が増加しました。これは、その過程でそれらのコードが新しい市外局番に割り当てられたためです。[ 1 ]分離されたエリアの既存の中央局コードは新しい番号計画エリアで維持されるため、既存の加入者にとっての変更は市外局番の変更になります。したがって、長距離通話のために存在する市外局番の参照のみが、ディレクトリ、レターヘッド、名刺で更新する必要がありました。市内の 7 桁ダイヤルは市外局番の変更の影響を受けませんでした。
1980年代に始まった電子交換システムの普及に伴い、番号計画リソースを拡張する別の方法であるエリアコードオーバーレイを導入することが可能になった。オーバーレイ番号計画（オーバーレイ複合とも呼ばれる）では、既存の番号計画エリアに追加のエリアコードが割り当てられるため、再割り当てされた地域の既存の顧客は電話番号を変更する必要がなくなる。このソリューションが最初に使用されたのは1992年のニューヨーク市で、マンハッタンのエリアコード212と外郭地区のエリアコード718の2つの番号計画エリアにエリアコード917がオーバーレイされた。
北米番号計画管理者は、いくつかの種類のオーバーレイを認識しています。
最も一般的なタイプである分散型オーバーレイ、または全サービス型オーバーレイでは、既存の番号計画区域（NPA）全体に、その区域全体をカバーする別の市外局番が割り当てられます。
単一の集中オーバーレイ方式では、既存エリアのうち成長率の高い部分のみに2つ目の市外局番が割り当てられます。これは以前はいくつかの番号計画エリアで実施されていましたが、その後、すべてNPA（番号計画エリア）全体に拡大されました。
多重集中オーバーレイ方式では、既存の番号計画区域全体に複数の市外局番が追加され、それぞれが元の区域の異なるサブセクションを担当します。この方式はこれまで実施されたことがありません。
複数エリア分散オーバーレイでは、2つ以上の番号計画エリアが、同時または段階的に、エリア全体をカバーする単一の新しい市外局番を取得します。例としては、イリノイ州シカゴの872（312と773の上）や、アルバータ州の587と825（403と780の上）などがあります。段階的な例として、市外局番564は、2017年に当初は市外局番360のみで実装されましたが、必要に応じて西ワシントンの他の3つのコードにも拡張される予定です。
境界拡張オーバーレイは、1 つ以上の隣接する番号計画エリアを拡張するタイプです。例としては、フロリダ州中部の321と407、ブリティッシュコロンビア州の778と250があります。1999 年に、281 がこのタイプの最初の例となり、ヒューストンで 713 と統合されました。同年後半には、972 がダラスで 214 と統合され、続いて2017 年にロサンゼルスで323 が213 と統合され、その 1 年後にはサンディエゴの858が 619 と統合されました。2023 年に、フェニックス都市圏で、市外局番602、480、623を単一のオーバーレイ複合体に統合することで、最初の多重境界拡張オーバーレイが実施されました。
NANPでは、サービス固有のオーバーレイは採用されていません。唯一の例外は、NANPAで最初に採用されたオーバーレイエリアコードである917です。これは当初、ニューヨーク市の携帯電話とポケットベル専用のエリアコードとして設定されましたが、その後すぐにFCCは、エリアコードはサービス固有のものであってはならないと規定しました（ただし、917については既得権として認められました）。その後、917はニューヨーク市の固定電話にも割り当てられるようになりました。
オーバーレイ方式の実装では、市内通話、長距離通話を問わず、すべての発信先で市外局番を含めた10桁のダイヤルが必要となります。唯一の注目すべき一時的な例外は、ニューヨーク市全域でモバイルサービスに917番がオーバーレイ方式で導入されたことで、当初は212番内で7桁のダイヤルが維持されました。
番号計画区域の境界付近では、既存のコミュニティが境界の両側に広がっている場合、特別な状況が生じることがありました。地域社会の一体性、アイデンティティ、利便性を維持するため、発信者は7桁の市外局番のみで市内通話用の局番をダイヤルできましたが、実際には通話先は隣接する番号計画区域内にありました。加入者が同じ市外局番の遠方の局番に電話をかける場合は、7桁または10桁の番号の前にダイヤルプレフィックス「1」を付ける必要がありました。
同様の方式は、ワシントンD.C.の首都圏とその郊外であるメリーランド州とバージニア州で大規模に実施されました。ワシントン地域の内環状線の大部分は、3つの市外局番（ワシントンD.C.の市外局番202、メリーランド州の市外局番301、バージニア州北部の市外局番703）に分かれているにもかかわらず、単一の市内通話エリアとなっています。20世紀後半のほとんどの期間、首都圏内のどの番号にも7桁の番号をダイヤルするだけでかけることができました。この地域全体で、中央局コードが重複しない中央局コード保護システムが導入されました。既存の各中央局コードは、地域内の各市外局番と適切にルーティングされ、地域内のどの電話番号にも地域の市外局番のいずれかを使用してダイヤルできるようにすることで、オーバーレイ方式のように見えました。この制度の副作用の一つとして、ワシントン首都圏のいずれかの地域で番号が使用されている場合、メリーランド州またはバージニア州の対応する番号は、首都圏から安全な距離にあると考えられる地域、例えばバージニア州西部やメリーランド州東海岸などでしか使用できないという問題があった。この制度は、ポトマック川両岸で番号不足が差し迫っていたため、1991年に廃止された。
カナダの首都オタワでも同様の方法が採用されていました。オタワは市外局番613、ハルは市外局番819でしたが、ケベック州の姉妹都市であるハルと同じ通話エリアを共有していました。2006年までは、オタワとハルの間で7桁の番号だけで通話することが可能でした。これは、同じ7桁の電話番号がオタワエリアから安全な距離にある地域であっても、オンタリオ州東部やケベック州西部のどこでも重複しないように、中央局コード保護によって実現されていました。この仕組みは、2002年にハルがより大きな都市ガティノーに合併された後も、しばらくの間継続されました。しかし、2000年代に入ると、携帯電話の普及による番号需要の増加により、819は枯渇の危機に瀕していました。その頃には、819で使用可能なプレフィックスは、理論的には旧ハルで使用できるものの、オタワとハルの間で7桁ダイヤルを破る必要がありました。これは2006年に、両州で10桁ダイヤルが義務化された結果である。旧制度の唯一の遺産は、異なる市外局番を持つ連邦政府の電話番号が州境の両側に重複して存在することである。
都市のスプロール現象により大都市圏の拡大速度が加速し、複数の分割計画により、人口密度の高い地域で短い市外局番と長い市内番号を割り当てる国を除き、これらの地域の特定の市外局番の地理的範囲が縮小しました。電子機器（ポケットベル、そして携帯電話）の急速な普及は、通常の固定電話の増加に加えて、新しい電話番号の需要をさらに増加させました。固定電話の増加は、主に個人用携帯電話を優先して住宅用固定電話が廃止されたことにより、急激に減少しましたが、データ専用デバイス（ホットスポット、モデム、ネットブック、そして特に人気のタブレット）というさらに悪い問題に取って代わられました。これらのデバイスは、通常の通話の発信や受信ができない場合でも、セルラーネットワークで使用するために電話番号を必要とします。
モバイル端末の普及に伴い、分割プランへの圧力が高まっている。携帯電話の拠点となる交換局に影響を与える市外局番の変更は、顧客が電話機を再プログラムする必要があるだけでなく、通信事業者もその地域にあるすべての端末の番号を再割り当てする必要があるためだ。SIMカードを搭載した電話機は端末番号が自動的に更新されるものの、番号が変更された家族など、地元の連絡先リストを更新しなければならないという不便さは依然として残る。
ほとんどのオーバーレイ計画では、市内通話でも市外局番を必ず含めなければならないという、10桁ダイヤルの義務付けという不便さが導入されました。10桁ダイヤルは技術的に必要な要件ではなく、917は当初はそれなしで展開されましたが、オーバーレイが競合他社にとって不利になると考える大手電話会社の要求により、米国連邦通信委員会（FCC）の命令で導入されました。[ 2 ]カナダでは、オーバーレイ市外局番では、カナダラジオテレビ通信委員会も10桁ダイヤルを義務付けています。
オーバーレイ方式は、同じ地域に複数の市外局番が存在することになり、10桁のダイヤルが必要になるため、当初は抵抗に遭いました。シカゴ北西郊外の847やニューヨーク市の212など、多くのケースでは、オーバーレイ方式は既に1つまたは複数の市外局番分割を受けている地域にさらなる混乱をもたらし、州の規制当局や消費者団体からの反発に遭いました。しかし、オーバーレイ方式は最終的に、地域によって大きく異なるものの、広く採用されるようになりました。例えば、オハイオ州の大部分、ジョージア州北部、ノースカロライナ州ピードモント地域には大規模なオーバーレイ複合地域があります。コネチカット州、イリノイ州、オレゴン州、ニュージャージー州、マサチューセッツ州、メリーランド州、ペンシルベニア州、テキサス州、バージニア州、そして最近ではカリフォルニア州でも、多くのオーバーレイ方式が導入されています。2007年にニューメキシコ州で市外局番575が505から分離されて以来、市外局番分割は行われておらず、分割案もありません。
通信会社は、10 桁の市外局番が不要な人口の少ない農村地域でもオーバーレイ方式をますます好むようになっている。これは、分割プランによって携帯電話事業者が何百万もの顧客の端末を再プログラムする必要が生じるためである。顧客は、新しいレターヘッドの発行や、個々の端末に保存されているアドレス帳データの再プログラムにも費用を負担することになる。携帯電話の普及により市外局番の枯渇が加速するにつれ、オーバーレイ方式はより効率的なものとなっている。ほとんどの救援計画プロジェクトでは、オーバーレイ方式が計画段階で検討される唯一の選択肢となっている。[ 3 ]
オーバーレイ方式は、分割後にさらに緩和が必要なほど大幅に拡大した番号計画エリアで特に好まれてきました。通信事業者は、顧客のさらなる不便を最小限に抑えたいと考えているからです。たとえば、メリーランド州は、市外局番制度の導入から1990年まで、市外局番301のみでサービスが提供されていましたが、1990年にボルチモア以東のエリアが市外局番410で分割されました。わずか5年で、携帯電話、ポケットベル、ファックス機、ダイヤルアップインターネット回線の普及により、410は中央局のコード枯渇の危機に瀕しました。この地域の有力電話会社であるベル・アトランティック（現在はベライゾンの一部）は、分割するとボルチモアまたはイースタンショアの住民が1990年代に2度目の番号変更を強いられることになると認識しました。そのため、1996年にメリーランド州東部全域のオーバーレイとして市外局番443が作成されました。
オーバーレイ方式は、既存の固定電話事業者にとって有利に働く。なぜなら、既存事業者は既に、より望ましい既存のコードにおいて多くの番号を割り当てられており、新規参入または成長中の競合事業者の加入者は、馴染みのない新しいコードに追いやられるからである。
米国の管轄区域全体に市外局番が重ねて適用された最初の例はプエルトリコで、2001年に市外局番787の番号計画区域に市外局番939が追加されました。プエルトリコは、カリブ海の大部分で使用されていた市外局番809から1996年に分離されたばかりでした。島の人口密度が非常に高く、適切な境界線がないため、分割は実現不可能と判断されました。さらに、分割が行われれば、プエルトリコ人の半数が10年以内に2度目の電話番号変更を強いられることにもなりました。
州全体に市外局番が適用される最初の事例は、2009年のウェストバージニア州の市外局番304でした。ウェストバージニア州は北米番号計画の開始以来304を使用していましたが、2007年までに新しい市外局番が必要になりました。当初、州当局はウェストバージニア州北部を市外局番681で分離し、南部を304のままにすることを決定しました。しかし、通信業界のロビー活動により、州全体に市外局番が適用されるようになりました。アイダホ州は2017年に市外局番208と986を市外局番に重ねることで、この前例に倣いました。
オーバーレイ方式は、より効率的な負荷軽減策として、2000年代初頭にカナダの電話網で普及しました。携帯電話、ファックス、ポケットベル、ダイヤルアップインターネット接続の普及、特に大都市圏での普及により、多くの地域で中央局の市外局番が枯渇する恐れがありました。カナダの5大都市圏のうち4都市（トロントの416、モントリオールの514、バンクーバーの604、カルガリーの403）の市外局番は、1990年代にすでに分割されていました。
特に深刻な番号割り当て問題は、20世紀初頭にカナダ最大の市内通話エリアであるトロント都市圏とゴールデンホースシューで顕在化した。この地域は市外局番制度の導入以来、416番でサービスが提供されてきた。20世紀後半のゴールデンホースシューの爆発的な成長により、番号は比較的早く使い果たされる傾向があった。その結果、416番の番号割り当て問題はカナダの他の地域ほど深刻ではなかった。それでも、1993年にトロント郊外リングを市外局番905に移行させるほど深刻な問題であった。ゴールデンホースシューは継続的な成長のため別の市外局番が必要だった可能性が高いが、この地域の小規模な料金センターからトロント都市圏に番号を再割り当てすることが可能であれば、差し迫った救済の必要性は回避できた可能性が高い。905番への分割から2年以内に、416番は再び枯渇の危機に瀕した。ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスといったアメリカの都市では、2つの市外局番が使用されていたが、トロント都市圏では人口密度が非常に高く、適切な境界線が存在しないことから、この解決策はすぐに却下された。最終的に、トロント都市圏が「メガシティ」トロントに統合されてから2年後の2001年に、市外局番416に647を重ねて使用することが決定された。
647の導入成功は、カナダ全土におけるオーバーレイ方式の急速な普及を促しました。2023年までに、カナダでは7桁ダイヤル方式がほぼ全国的に廃止され、1999年以降、国内で番号計画区域が分割されることはなくなりました。オーバーレイ方式は、カナダにおける拡張の好ましい方法となり、地方地域における電話番号変更に伴う費用と負担を軽減します。その結果、ブリティッシュコロンビア州とプレーリー諸州では、州全体にわたるオーバーレイ方式が導入されました。
分割やオーバーレイによる新しい市外局番の作成が根強く不評だったため、利用可能な電話番号のプールを節約するために番号ブロック割り当てのルールが変更されました。より小さな番号ブロックの割り当てを可能にしたこの変更は、一般に電話番号プーリングとして知られており、新しい市外局番の必要性を遅らせています。たとえば、シアトルを含むワシントン州西部は、2001年にオーバーレイの必要性をかろうじて回避しました。当初2001年10月に導入が予定されていた市外局番564は、州規制当局が番号プーリングの使用によりワシントン州西部での電話番号の使用効率が向上したと判断したため、2001年8月に無期限延期されました。564オーバーレイ複合システムは2017年まで延期されました。
カナダでは番号プールは実施されていません。競合するすべての通信事業者は、実際の加入者数に関係なく、サービスを提供する各料金センターごとに10,000番号のブロック（単一のプレフィックスに対応）を割り当てられます。最小の集落にも個別の料金センターが存在し、小さな非法人村でさえ複数の10,000番号のブロックを受け取ります。特に1990年代から2000年代初頭にかけて合併によって誕生した「メガシティ」などの大都市には、長年統合されていない、あるいは全く統合されていない複数の料金センターが存在します。例えば、カナダの首都であり4番目に大きな都市であるオンタリオ州オタワは11の料金センターに分かれており、その姉妹都市であるケベック州ガティノーは5つの料金センターに分かれています。カナダで6番目に大きな都市であるミシサガは、1974年以来単一の自治体であるにもかかわらず、5つの料金センターに分かれています。カナダで10番目に大きな都市であるハミルトンは、9つの料金センターに分かれています。カナダで12番目に大きな都市であるサリーは、3つの料金センターと4番目の料金センターの一部に分かれています。一度料金センターと通信事業者に番号が割り当てられると、その料金センターに十分な番号があっても、他の場所に移動することはできません。オーバーレイ方式は、番号割り当ての問題に対する簡単な回避策であることから、カナダで好ましい救済策となっています。