リリパット作戦

リリパット船団の作戦に先立ち、この航路は、初期侵攻と侵攻後の兵站支援の両方を提供する小型船舶部隊の船舶によって使用され、調査されていました。この航路は正確に地図化されたことはなく、輸送部長であったトーマス・B・ウィルソン大佐（後に准将）は「世界で最も危険な海岸線」と評しており、戦前のオーストラリア船舶の航路は、ラバウルとソロモン海を経由してニューギニア北岸に至る航路を好んで、この航路を避けていました。1942年10月、それまで空路でしか到達できなかったブナ地域を支援するため、約250隻の小型船舶がミルン湾に派遣されました。 「スクーナー、モーターシップ、モーターランチ、キャビンクルーザー、ケッチ、トロール船、はしけ、その他様々な船」と表現されるこれらの船は、ほとんどが古く錆びていた。オーストラリア人の乗組員は、エンジンが故障すると帆を張り、船体が銃弾や鋭いサンゴで穴が開いたときは応急修理を行った。これらの船は侵攻部隊の一部を上陸させ、兵站支援を提供し、昼間は川に隠れて夜間は未踏の海域を航行し、空のドラム缶で暗礁をマークし、観測と測深の記録を保管し、それらは後に海図に使用された。^{[ 11 ]}

当初、物資を輸送しながら航路を「調査」していた小型船や小舟は、後にサーズデー島にあった45トンの元調査船HMASパルマ ^{[注1 ]}によって増強され、ミルン湾からネルソン岬付近に空輸された部隊に物資を供給するための大型船の信頼できる航路を見つけるための実際の調査を開始した。調査に加えて、この船は灯台の設置、偵察のための上陸部隊の派遣、無線局の設置、発見された水路を通る船舶の誘導を行うことになっていた。10月5日～6日に部隊が空輸されてその地域が確保される頃には、パルマは航路の調査を完了し、物資は水路で到着し始めた。11月初旬までに、パルマはネルソン岬を迂回する大型船の航路を発見し、その後、大型船はポーロックで荷揚げし、小型船はそこから前方への輸送に集中した。オーストラリア海軍の水路測量部は、現地での取り組みを知り、HMAS Warrego、Stella、Polarisによる測量で支援を行い、ミルン湾からケープネルソンまでの大型船の安全な航路を確立した。一方、 Palumaは12月までにオロ湾までの航路を開拓し、1942年12月11日からKarsikに乗船して戦車の到着を可能にした。^{[ 12 ] [ 13 ]}  

作戦のための兵站支援と物資の増強と将来の作戦の基地の緊急の必要性から、これらの危険な海域で大型船を危険にさらす必要が生じた。^{[ 14 ]} 1942年11月上旬の協議で、ニューギニア軍司令部は、貨物船をオーストラリアで戦闘装備に積み込み、ポートモレスビー、ミルン湾に向かい、その後護衛艦と1隻または2隻の貨物船を伴って小規模な「飛行隊」に分かれてオロ湾への危険な航路に送り出すことを決定した。^{[ 15 ] [ 16 ]} 11月15日、最初の大きなグループがタウンズビルを出港し、駆逐艦HMAS Arunta とコルベット艦HMAS Ballarat およびKatoombaに護衛された9隻の船舶がポートモレスビーに向かった。貨物船5隻とアルンタ号はポートモレスビーに入港し、貨物船ジャパラ号、バリクパパン号、バンタム号、JBアッシュ号はコルベットに護衛されてミルン湾に向かい、ブナへの最初の航海に出発したが、ブナ作戦の遅延により船は12月まで留まらざるを得ず、ポートモレスビーの船はそこで兵員と貨物を降ろし、オーストラリアに戻った。^{[ 15 ]}

オロ湾に最初に到着した大型船は、1942年12月11日から12日の夜にHMASリスゴーに護衛されたカルシク号で、最近到着したはしけに積み込まれた4両のスチュアート軽戦車^{[注2 ]}を積んで海岸沿いに曳航され、戦線から数マイルの地点に上陸した^{[ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]} 。カルシク号はその後14日にブナの部隊のために2回目の戦車を積んで戻ってきた。カルシク号によるオロ湾への最初の戦車輸送は「オペレーション・カルシク」、2回目は「オペレーション・トラムシク」と名付けられ、リリパット船団の直前に行われた。^{[ 14 ] [ 17 ]} 12月18日、ジャパラはリスゴーの護衛の下、ミルン湾からオロ湾への定期航路の開設のため出航し、20日に到着した。この航路はごく一部の例外を除いてオランダ船によって運航された。最終的に、地元艦隊のKPM船のほとんどがこの作戦に従事した。^{[ 19 ] [ 14 ]} 

作戦は1943年6月17日に「ステージ40」で終了し、米国のリバティ船キー・ピットマン号がミルン湾に戻った。7月5日にリリパット作戦が正式に終了した後、同様の船団が6回実施された。^{[ 20 ]}

リリパット作戦と同時期に、アメリカ合衆国第41師団第162連隊の一部をブナ・ゴナへ輸送するアカウンタント作戦が行われ、同じ艦船と護衛艦が一部関与した。護衛艦はバララット、ベンディゴ、エチューカ、カパンダ、輸送艦はボンテコー、カルシク、ヴァン・ヘームスケルクであった。^{[ 21 ]}

オランダの船舶はロンドンのオランダ政府を通じて取得された。戦争海運局（WSA）とオランダ政府との最終交渉の結果、複雑な傭船契約により、これらの船舶は米陸軍の管理下に置かれることになった。この契約では、英国戦争輸送省（BMWT）がオランダ人士官とインドネシア人乗組員が乗務するKPM船を傭船し、WSAと共同で、米陸軍の完全な管理下に置かれるという条件で、これらの船舶を南西太平洋方面軍の米陸軍補給部隊（USASOS）に割り当てた。^{[ 22 ]}

脚注で、ギルはリリパット艦を以下のようにリストアップし、括弧内にはマスターソンの付録30から追加された米陸軍の「X」番号^{[注3 ]を記載している。 [ 23 ] [ 24 ]}

LILLIPUTに参加した艦船は以下の通り：RANコルベット—Ballarat、Bendigo、Bowen、Broome、Bunbury、Colac、Echuca、Glenelg、Gympie、Kapunda、Katoomba、Latrobe、Lithgow、Pirie、Wagga；アメリカの潜水艦駆逐艦SC-746およびSC-750；商船—安徽省(X-6)、バリクパパン(X-28)、バンタム、ボンテコエ(X-13)、両方(X-15)、漢陽(X-8)、ヤンセンス(X-24)、ジャパラ(X-18)、カルシク(X-20)、キー ピットマン、ロリンナ、マーツーイケル(X-12)、パトラス(X-52)、ラインスト(X-48)、ス・ジェイコブ、スヴァルテンホント(X-14)、タスマン(X-16)、テーデンズ、ヴァン・デン・ボッシュ(X-23)、ファン・ホイツ(X-11)、ヴァン・アウトホールン(X-54)、ヴァン・スピルベルゲン(X-29)、ヴァン・スウォル(X-50)、ヨチョー(X-7)。^{[ 23 ]}

船舶損失

3月8日、ミルン湾へ戻る途中、オロ湾に向かう途中のジェイコブ号とその護衛艦ベンディゴ号は、ポーロック港沖のカルシクとカパンダを通過したばかりだった。午後1時、12機の戦闘機に護衛された9機の日本軍爆撃機がジェイコブ号を攻撃した。ジェイコブ号は炎上し、16分後に沈没した。5人が死亡し、153人の生存者がベンディゴ号に救助されたが、そのうち2人が負傷により死亡した。別の編隊がカルシクを攻撃したが、成功しなかった。 ^{[ 21 ]}

3月28日、バンタム号はオロ湾埠頭で荷揚げ作業を行っていたところ、爆撃機18機と戦闘機40機が港を攻撃した。護衛艦のボーエン号は対潜哨戒任務中だった。バンタム号は3発の被弾を受け、ひどく損傷した状態で座礁し、後に損失と宣告された。同じ空襲で、第一次世界大戦時の駆逐艦とバナナ運搬船を高速輸送船に改造した米陸軍の裸用船マサヤ号が、東に5マイル（8.0 km、4.3 nmi）離れた地点で被弾し沈没した^{。 [ 25 ] [ 16 ]}  

ヴァン・ヘームスケルクは上記には記載されていませんが、SWPA艦隊に加わった当初の21隻のKPM艦艇のうちの1隻でもあり、1943年4月14日に沈没しました^{。 [ 24 ]}ミルン湾でのヴァン・ヘームスケルクの喪失は、リリパット船団の1つがキャンセルされた原因として記録されています。 ^{[ 21 ]}リリパット作戦のステージ28のこの船は、湾に到着した直後に30機の高高度爆撃機、10機の急降下爆撃機、および不明数の戦闘機による空襲に巻き込まれ、急降下爆撃機の攻撃を受けて作戦の最後の犠牲者となりました。護衛艦ワガの努力にもかかわらず、火災は制御できず、船は爆発しました。 ^{[ 26 ]}

初期段階の1942年12月から1943年2月にかけて、オランダの船舶12隻と護衛艦8隻 が18回の航海で4万トンの物資と2,400人の兵員を輸送した。1943年6月中旬までの全期間では、コルベット15隻、アメリカの潜水艦駆逐艦2隻、貨物船24隻が関与し、合計39回の航海（ヴァン・ヘームスケルクが ミルン湾で沈没したため1回中止）で6万トンの物資と3,802人の兵員を輸送した。 ^{[ 3 ]}

護衛艦数隻が損傷し、人的被害も出た。^{[ 20 ]}艦船のうち3隻（すべてKPM艦）が失われた。その他は空襲で損傷した。南西太平洋地域の海上輸送の初期の常設艦隊の中核を成していた当初の21隻のKPM艦は、当初の艦船数の7分の1の代償を払ったことになる。^{[注4 ] [ 16 ] [ 27 ] [ 20 ]}