ブルーミングオニオン作戦

ブルーミング・オニオン作戦は、主にサウスジョージア島におけるH-2Aビザプログラムに起因する詐欺および犯罪行為の疑いについて、米国連邦政府が実施した捜査である。この作戦には、国土安全保障省捜査局が主導する複数の連邦機関が関与した。捜査は2018年11月に始まり、2021年に複数の共謀罪を含む複数の犯罪で24人が起訴された。これは、米国史上最大の法執行作戦の1つと考えられている。

サウスジョージア島では、主にラテンアメリカからの多くの移民労働者が、ビダリアタマネギの収穫を含む農業に従事している。これらの移民はH-2Aビザプログラムを通じて入国しており、米国在住者が労働者をスポンサーできる制度で、スポンサーは労働者への報酬、食料、住居、交通手段を提供する必要がある。2018年初頭、連邦捜査官は人身売買ホットラインからの密告に基づき、マリア・レティシア・パトリシオと彼女と関係のある人々が国際犯罪組織（TCO）を運営していると考え、捜査を開始した。捜査により、TCOがラテンアメリカから多くの移民労働者を連れてきて、搾取や劣悪な生活・労働環境にさらされていたことが明らかになった。こうした状況が原因で2人が死亡し、誘拐、暴力的脅迫、レイプの事件が数件報告された。捜査官はこの状況を「現代の奴隷制」と呼んだ。

2021年11月、連邦捜査官は20件以上の捜索令状を執行し、郵便詐欺の共謀、郵便詐欺、強制労働の共謀、強制労働、マネーロンダリングの共謀、証人改ざんなどの容疑で24人に対する起訴状を発表しました。その後数年間で、被告人の多くは有罪を認めました。その後、100人以上がこの計画から解放され、擁護者は連邦政府内でH-2Aビザプログラムの改革を推進してきました。

ビダリアオニオンはサウスジョージア島で栽培される甘いタマネギの一種です。^{[1] [2]}この作物を栽培する地域の農場では、ラテンアメリカ、^[2]主にメキシコ、中央アメリカ、カリブ海諸国からの移民労働者を雇用することがよくあります。^{[1]これらの労働者の多くは、} H-2Aビザプログラム^[1]を通じて米国に滞在しており、このプログラムでは、外国人がスポンサーの下で米国の農業に従事することを許可しています。スポンサーは、労働者の住居、食事、給与、移動手段の提供に責任を持ちます。^[3]このビザプログラムに関与する労働者には、公正な賃金の支払いも義務付けられており、2021年では通常、1時間あたり10〜12ドルでした（2023年には11〜13ドルに相当）。^[4] 2022年のサウスジョージア島では、ビダリアタマネギの収穫の平均時給は11.99ドル（2023年には12.48ドル）で、これに収穫したタマネギの数に応じて決まるボーナスの出来高給が加算されました。^[2]

2010年代から2020年代にかけて、農場主が作物の世話をするのに十分な家事労働者を雇うのに苦労したため、H-2Aビザプログラムは大幅に拡大しました。^{[5] 2010年から2020年の間に、}ジョージア州でH-2Aビザで滞在していた人の数は約5,500人から27,614人に増加し、^[5] H-2Aビザ保有者の数ではフロリダ州に次いで2位になりました。 ^[2] 2023年までに、この数は約37,500人に増加しました。^{[6] [7]}このシステムでは、労働スポンサーは多くの場合、移民労働者を募集して監督し、彼らの労働に対して農場主と労働契約を交渉する請負業者です。^[2]

移民制度改革を主張する人々の中には、全米農場労働者（UFW）労働組合のテレサ・ロメロ会長^[8]など、H-2Aビザプログラムに携わる移民労働者は請負業者による搾取を受けやすいと主張する者もいる。^{[9] [10] 2023年に}米国労働省（DOL）が米国南東部で行った査察では、同省が訪問した農業現場の90パーセントで労働法違反が見つかった。^[6]さらに、移民権利センターの擁護団体は、2019年から2020年にかけてインタビューした移民労働者100人のうち、4分の1がリクルーターに違法な募集料を支払ったことを認めたと指摘した。^{[11]さらに、}ヒューマン・ライツ・ウォッチによると、女性移民労働者は特に嫌がらせや暴力、レイプなどの事件に遭いやすいという。^[2]

2018年11月以降、人身売買 ホットラインから通報を受けた後、米国連邦政府内の複数の機関が、ジョージア州で10の異なる企業の登録代理人を務めていた米国市民、マリア・レティシア・パトリシオの名義で登録された農業組織の活動の捜査を開始した。 ^[12]ブルーミングオニオン作戦^{[13] [14]は、}ブルーミングオニオン料理にちなんで名付けられた^[2]が、組織犯罪麻薬取締タスクフォースプログラムの下で組織され、外交保安局、連邦捜査局、国土安全保障捜査局（HSI）、労働省、米国郵便監察局が関与し、HSIが主導組織であった。^[15]ジョージア州捜査局やいくつかの保安官局など、追加の連邦、州、郡レベルの機関も捜査に関与した。^[15]

連邦捜査官によると、捜査により、少なくとも2015年以降、パトリシオと他の数人がサウスジョージア島を拠点とする国際犯罪組織（TCO）として活動し、H-2Aビザプログラムに関連する複数の犯罪に関与していたことが明らかになった。 ^{[16] [15]}捜査官は、パトリシオTCOが米国政府に71,000件を超えるH-2Aビザ申請を提出し、数千件のビザを発給されたと主張している。[ ^16] TCOはビザを使用して、グアテマラ、ホンジュラス、メキシコなどから外国人を連れてきた。 [ ^{16 ]}米国に到着すると、TCOはこれらの契約労働者を虐待し、搾取し、劣悪な労働条件と生活条件にさらしながら、農家のために働かせるために彼らを貸し出していたと捜査官は主張している。^[16]調査によると、TCOのメンバーは労働者から旅行書類と身分証明書を違法に取り上げ、国外追放や暴力の脅迫の下で、低賃金または無給で肉体的に厳しい労働を強制した。^{[15] [18]}捜査官は、労働者が身体的に脅迫され、銃で脅されたと述べた。^{[15]中には、}タマネギを素手で掘らされ、1バケツのタマネギあたりわずか0.20ドル（2023年には0.22ドル）しか支払われなかった人もいたが、^{[3] [15]} 1時間あたり最大12ドルの賃金が約束されていた労働者もいた。^{[18] [4]}さらに、一部の労働者は食事、住居、交通費に違法な料金を請求され、混雑した不衛生な環境で住居を与えられた。^{[15] [4]}

労働キャンプでは、原住民たちは過密で不衛生な環境にさらされ、食料や飲料水へのアクセスが制限され、配管も不十分だったため^[15]、生の下水が漏れることもあった。^[5]労働キャンプの中には、電気柵で囲まれたトレーラーハウスが使われたものもあった。^[5]労働者たちは絶えず殺人の脅迫を受け、捜査官たちは共謀者たちを殺人未遂[15]に加え、1人の強姦と5人の誘拐で告発している。[ ¹⁹ ]いくつか^のケースでは、労働者が他の共謀者に売買され^{[15] [4] 、}インディアナ州の請負業者に約30人の労働者が21,481ドルで売却されたこともあった。^[2]少なくとも2人の労働者が労働環境が原因で死亡した。^{[15] [4] [2] 2021年の}プレスリリースで、ジョージア州南部地区の米国連邦検事局は、こうした状況を「現代の奴隷制」と呼んだ。^[15]

捜査官らによると、容疑の犯罪はフロリダ州中部地区、ジョージア州中部・北部・南部地区、テキサス州南部地区のほか、グアテマラ、ホンジュラス、メキシコでも発生したという。^{[15]ジョージア州南部地区では、}アトキンソン郡、ベーコン郡、コーヒー郡、タットナル郡、トゥームズ郡、ウェア郡で犯罪行為が行われた疑いがある。^{[20] [15]}連邦捜査官らは、TCOがこの計画を通じて2億ドル（2023年には2億2500万ドル）以上を稼いだと推定しており、出納係の小切手、家屋、土地、車両の現金購入など、さまざまな方法で資金洗浄した。 ^{[3] [16] [15]}さらに、TCOのメンバーはタンパのセミノール・ハードロック・ホテル・アンド・カジノで数百万ドルを賭けており、連邦捜査官の捜査に協力していた。^[17]

2021年11月17日午前6時（東部標準時）^[12] 、 200人を超える連邦捜査官とその他の法執行官がジョージア州南部地区に集結し、捜査に関連する複数の場所で20件を超える連邦捜査令状を執行した。^{[15] [20]}

11月22日の朝、ジョージア州南部地区の代理米国検事デビッド・H・エステスを含む連邦当局者は、ジョージア州サバンナで記者会見を開き、共謀の刑事告訴でパトリシオを含む24人を起訴すると発表した。^{[12] [15]}起訴状は前月、連邦大陪審によって決定されていた。 ^{[19] [21]}米国対パトリシオら事件の一環として、被告全員は郵便詐欺の共謀、強制労働の共謀、マネーロンダリングの共謀の罪で起訴された。^[15]さらに、パトリシオともう1人の個人は、郵便詐欺の複数の罪で起訴された。^{[15] 11人は強制労働の罪で数件起訴され、3人は}証人妨害の罪でも起訴された。^[15]証人妨害の容疑は2019年後半にさかのぼり、連邦当局は、被告人のうち3人が証人を脅迫し、TCOが関与したとされる犯罪行為について大陪審の前で嘘をつくよう説得しようとしたと述べた。^{[15] [3] [12]}被告人のうち2人だけが事業主であり、残りはリクルーターまたは労働請負業者であった。^[5]被告人のうち1人だけが農家である。^[2] 2021年後半までに、パトリシオの会社はすべて解散した。^{[12]被告人は12月21日と2022年1月6日に}ジョージア州ウェイクロスの連邦裁判所で罪状認否を受ける予定であった。^{[4] [18]}被告人とその容疑は次の通りである。^[15]

南部貧困法律センターは、この事件で複数の内部告発者に法的代理人を提供し、^[2]ジョージア州法律サービスプログラムは複数の被害者を顧客として引き受けた。^[5]検察は、ロドルフォ・マルティネス・マシエルが2019年9月にメキシコで斬首により殺害されたことを知り、彼に対する訴訟を取り下げた。 ^[19]

2022年3月31日、ジョージア州南部地区連邦検事局はプレスリリースで、被告人のうちハビエル・サンチェス・メンドーサ・ジュニア、アウレリオ・メディナ、ヨルドン・ベラスケス・ビクトリアの3人が有罪を認め、数ヶ月の懲役刑を言い渡されたと発表した。^{[22] [23]強制労働への関与の共謀罪を認めたメンドーサは、2018年8月から2019年11月の間、ジョージア州の}グリン郡、ピアース郡、ウェア郡での活動を監督し、計画のリーダーであったことを認めた。 ^[23]その間、彼は中米から500人以上の労働者を募集し、H-2Aビザの料金を不法に請求し、身分証明書類を隠していた。^{[23] [24]}さらに、検察は、彼が騙した人々の1人に対して複数回の強姦行為を犯したと主張した。^{[23] [25]}メンドーサは連邦刑務所で30年の刑を宣告された。^{[23] [24]}メディナは強制労働で64ヶ月、ビクトリアは共謀罪で15ヶ月の刑を宣告された。^[23]さらに、メンドーサとメディナの両名は、米国に不法滞在しているメキシコ国民であるため、刑期終了後に国外追放される可能性がある。 ^[23]

2023年3月15日、ダニエル・カネラ・ディアスは有罪を認め、2023年10月に懲役2年、5年間の保護観察、7人の被害者への賠償金16万2000ドルの支払い、懲役刑後の国外追放を宣告された。^[19] 5月17日、スタンリー・ニール・マクゴーリーは郵便詐欺の共謀について有罪を認め、懲役1年1日、その後3年間の保護観察を宣告された。^[19] 2023年7月から2024年2月まで、8人の被告が司法取引を行い、罪状を認めることに同意した。^[19]これらの人物には、JCロンゴリア・カストロ、チャールズ・マイケル・キング、ロサルバ・ガルシア・マルティネス、エステル・イバラ・ガルシア、ダニエル・メンドーサ、ドナ・ミシェル・ロハ、アントニオ・チャベス・ラモス、グマラ・カメラが含まれる。^[19]彼らの司法取引は2024年2月27日にウェイクロス連邦裁判所で予定されていた。^[19]さらに、起訴内容に異議を唱える予定の複数の被告のために、同じ裁判所で3月1日の審理が予定されていた。^[19]翌月の4月18日、パトリシオは裁判に持ち込む意向を示す裁判所文書を提出した。^[21]しかし、7月26日、パトリシオは司法取引に応じ、郵便詐欺の共謀罪で有罪を認めた。^[26]同じ審理で、ダニエル・メンドーサは郵便詐欺の共謀罪で3年間の保護観察と86,787.24ドルの賠償金を言い渡され、ロサルバ・マルティネスは証人改ざん罪で5年間の保護観察と8,457.26ドルの賠償金を言い渡された。^[26]

ブルーミング・オニオン作戦は、複数の情報源から米国史上最大規模の法執行作戦の一つであると評されており、^{[20] [27] [17] [5]} 、移民労働者の搾取的状況への対処に重点を置いた米国移民関税執行局（HSIの親機関）の新しい指令に基づく最初の作戦であった。 ^{[28] [17] [5]}エステス代理米国検事によると、この作戦は「100人以上を現代の奴隷制の束縛から解放し、彼らを鎖につないだ者たちに責任を負わせることになる」という。^{[15]サバンナの}ABC系列局WJCL によると、さらに数千人がTCOの影響を受けた可能性がある。^[29] 2022年11月、USAトゥデイは、ジョージア州上院議員 ラス・グッドマンの農場が請負業者を雇っており、捜索令状捜査の一環としてその家が捜索されたと報じた。 ^[30]しかし、請負業者はこの事件で起訴されておらず、グッドマン氏はいかなる問題についても認識していないが、この件を調査するつもりであると述べた。^[30]

2021年、ジョージア州の移民弁護士チャールズ・クック氏は、この事件は「彼らが述べた労働者の状況が異常ではないことを知っているのに、これは異常だ。これは単に人々が捕まっただけだ」とコメントした。^[17]この作戦や、H-2Aビザ保持者に関連する人身売買犯罪で起訴された他のいくつかの事件を受けて、^[31]複数の報道機関がH-2Aビザプログラムとその悪用に関する認識された問題に焦点を当て始めた。^{[32] [12]複数の農業労働者擁護団体が}ジョー・バイデン大統領に制度改革を要請し、^{[8] [11]}ジョー・バイデン内閣に宛てた書簡の中で、ジョージア州のジョン・オゾフ上院議員は次のように述べている。^[31]

この犯罪、強制労働、身体的虐待、性的虐待、強要は、ジョージア州だけでなく全国的に蔓延しています。H-2Aプログラムの改革が必要です。これは連邦政府の外国人労働者プログラムです。連邦政府の外国人労働者プログラムで奴隷制が存在することは全く容認できません。だからこそ私は政権当局者に説明を求めているのです。

2023年、バイデン政権は、搾取の対象となっている米国内の移民が国外追放救済を申請するための簡素化された手順を発表した。これは、パトリシオTCOの影響を受けた人々に直接適用される。^[33] 2024年夏には、H-2Aビザ保持者に、スポンサーによるパスポートの没収のさらなる禁止や、雇用主所有の住宅に人を招待することを許可するなど、より多くの権利を与えることになるDOLの新規則が発効する予定だった。 ^[7] 2024年8月、ジョージア州南部地区のリサ・ゴッドビー・ウッド判事は、ジョージア州でのこの新規則の発効を阻止した。^[6]

2023年、ジャーナリストのシェーン・ミッチェルは、ジョージア州のビダリアタマネギ産業と事業に関する記事「血、汗、涙」を『ザ・ビター・サザンナー』に掲載し、ジェームズ・ビアード財団賞を2度受賞した。^[1]

2022年3月30日の公聴会で、HSIの特別捜査官フリオ・ロペスは、米国連邦検事補タニア・D・グルーバーに対し、パトリシオTCOがジョージア州労働省（GDOL）の職員に賄賂を贈り、搾取している移民の住宅を承認させようとしていたと語った。^[34]翌月、USAトゥデイは、GDOLとパトリシオTCOの間につながりがある可能性があるとする記事を掲載した。^[35]この事件で起訴されたバッシーは2018年までGDOLの職員であり、妹と甥がこの事件で起訴されたホルヘ・ゴメスは、捜索令状執行当時は現職員だった。^[35]令状執行の一環として、彼の家が捜索された。^[35] USAトゥデイの報道から2週間以内に、障害年金を申請し、GDOLを退職した。^[34] GDOL在籍中、バッシー氏とゴメス氏は農場労働者の住宅の検査を直接担当していた。^[2] 2022年10月現在、GDOLの広報担当者は、贈収賄疑惑に関して政府機関から連絡は受けていないと述べている。^[2]

• 米国における人身売買
• 米国における労働搾取

• チャベス、アレハンドロ（2024年3月7日）。「米国農業を支援することは、農場労働者に正しいことを行うことです」。アトランタジャーナルコンスティテューション。コックスエンタープライズ。ISSN 1539-7459。OCLC 48488341。  2024年3月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。2024年 11月12日閲覧。
• グリンスパン、ラウタロ（2023年5月5日）。「ジョージア州の現代の奴隷制：人身売買容疑者が労働者に訴えられる」。アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション。コックス ・エンタープライズ。ISSN 1539-7459。OCLC 48488341。  2023年12月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2024年11月11日閲覧。
• ペレス、マリア; ファヴァケ、ドリュー; ケンモア、エイブラハム (2022年4月19日). 「『極めて厄介』：ジョージア州の人身売買調査に関与した現職・元政府職員」 USA TodayガネットISSN 0734-7456  OCLC 8799626.  2022年10月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。2024年11月11日閲覧。

• プレスリリース574：メキシコ政府は、米国のブルーミングオニオン作戦に関連して、農業労働者の労働条件と苦情に対処している
• 米国対パトリシオ他、起訴状番号 CR521-0009