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OK (/ˌoʊˈkeɪ/ⓘ), with spelling variations including okay, O.K. and many others, is an English word (originating in American English) denoting approval, acceptance, agreement, assent, acknowledgment, or a sign of indifference. OK is frequently used as a loanword in other languages. It has been described as the most frequently spoken or written word on the planet.[1]
The origin of OK is disputed; however, most modern reference works hold that it originated around Boston as part of a fad in the late 1830s of abbreviating misspellings – that it is an initialism of "oll korrect" as a misspelling of "all correct". This origin was first described by linguist Allen Walker Read in the 1960s.
As an adjective, OK principally means "adequate" or "acceptable" as a contrast to "bad" ("The boss approved this, so it is OK to send out"); it can also mean "mediocre" when used in contrast with "good" ("The french fries were great, but the burger was just OK"). It fulfills a similar role as an adverb ("Wow, you did OK for your first time skiing!"). As an interjection, it can denote compliance ("OK, I will do that"),[2] or agreement ("OK, that is fine"). It can mean "assent" when it is used as a noun ("the boss gave her the OK to the purchase") or, more colloquially, as a verb ("the boss OKed the purchase"). OK, as an adjective, can express acknowledgement without approval.[3] As a versatile discourse marker or continuer, it can also be used with appropriate intonation to show doubt or to seek confirmation ("OK?", "Is that OK?").[4][2] Some of this variation in use and shape of the word is also found in other languages.[5]
Many explanations for the origin of the expression have been suggested, but few have been discussed seriously by linguists. The following proposals have found mainstream recognition.[6]
今日ほとんどの参考書で紹介されている語源は、印刷物におけるこの言葉の初期の歴史に関する調査に基づいています。それは、アレン・ウォーカー・リード[ 7 ]が1963年と1964年に雑誌『アメリカン・スピーチ』に発表した6つの記事シリーズです。 [ 8 ] [ 9 ]彼は、アメリカの新聞やその他の文書、そして後には世界の他の地域におけるこの言葉の普及と進化を追跡しました。彼はまた、OKをめぐる論争と、その民間語源の歴史を記録しました。これらはどちらも、この言葉自体の歴史と密接に結びついています。リードは、この表現が初めて印刷物に登場した当時、アメリカでは「滑稽なスペルミス」や、口語的な話し方のパターンに基づいた頭字語の形成と使用という、より広範な流行があったと主張しています。
略語の流行は1838年の夏にボストンで始まり、OFM（「我々の最初の男たち」）、NG（「行けない」）、GT（「テキサスに行った」）、SP（「取るに足らないもの」）などの表現が使われた。略語の多くは誇張されたスペルミスで、当時のユーモア作家の常套手段だった。OKの先駆けの一つはOW（「オールライト」）だった。[ 10 ]
この流行語は、新聞に登場する10年以上前から、アメリカの話し言葉や非公式な書き言葉の中で存在していたと推測されている。OKの元の表記は「all correct」だったが、後に「Oll Korrect」や「Ole Kurreck」といった綴り方にも変化した。
この用語は、1840年の米国大統領選挙で民主党支持者が、ニューヨーク州キンダーフック出身の民主党大統領で再選候補だったマーティン・ヴァン・ビューレンの愛称「オールド・キンダーフック」の略だと主張したことで、 1840年に全国的に有名になったようだ。「OKに投票」は、彼のオランダ名を使うよりも簡潔だった。[ 11 ]これに対し、ホイッグ党の反対派は、「Oll Korrect」という意味でのOKは、ヴァン・ビューレンの前任者であるアンドリュー・ジャクソンの綴りの間違いに由来すると主張した。選挙をめぐる全国的な宣伝は、OKの歴史において重要な出来事であり、米国全土で広く急激に普及したようだ。
アレン・ウォーカー・リードは1941年に「Old Kinderhook」の中でOKの語源を提唱した。[ 12 ]その記事で提示された証拠はやや乏しく、「Oll Korrect」との関連性も完全には解明されていなかった。語源には様々な異論が唱えられた。例えば、ヘフリンの1962年の記事などである。[ 13 ]しかし、リードの1963年から1964年にかけての画期的な論文は、ほとんどの懐疑論を払拭した。リードの語源はすぐに受け入れられ、現在ではほとんどの辞書に何の留保もなく掲載されている。[ 8 ]それにもかかわらず、リード自身は他の説明を評価することには前向きだった。
ボストンの新聞がOKに言及したのが最古ではないと考える人もいる。アメリカ先住民起源だという主張に惹かれる人もいる。質問に対する肯定的な返答として使われるインディアンの言葉「okeh」がある。リード氏はこうした疑念を冷静に受け止めた。「絶対的なものなど何もない」と彼はかつて書いた。「永遠など何もない」[ 11 ]
フォークシンガーのピート・シーガーは「オール・ミックスド・アップ」の中で、OKはチョクトー語に由来すると歌ったが、当時の辞書も概ねそのように解釈していた。 [ 14 ]アメリカの主要な参考書3冊（ウェブスター、ニュー・センチュリー、ファンク＆ワグナルズ）は、1961年までこの語源を有力な起源として挙げていた。[ 14 ]
チョクトー族の起源を示す最も古い文書による証拠は、1825年にキリスト教宣教師のサイラス・バイイントンとアルフレッド・ライトが行った著作に見られる。これらの宣教師は、聖書の翻訳において多くの文末に「okeh」という助詞を付けており、これは「その通りだ」という意味で、1913年のウェブスター辞典では別の綴りとして記載されている。[ 15 ]
バイイントンのチョクトー語辞典は「okeh」助詞の遍在性を確認しており[ 16 ]、彼のチョクトー語文法では助詞-kehを「肯定の反対語」と呼び、「区別」の接頭辞o-を付ける。[ 17 ]
その後のチョクトー語の綴り字の本では、綴り字リストよりも直接的な散文が重視され、助詞[,]は使用されたものの、単語リストに含めたり、直接説明したりすることはなかった。助詞「oke」または「hoke」の使用は非常に一般的で自明であるため、チョクトー語話者と非チョクトー語話者のどちらの読者に対しても説明や議論の必要がないと想定されていた。[ 14 ]
チョクトー語は、当時アメリカ南東部でアフリカ人奴隷と密接な接触を持っていた部族によって話されていた言語の1つでした。[ 18 ]この地域の主要な交易言語であるモビリアン・ジャーゴンは、ムスコギー語族の2つの言語であるチョクトー語とチカソー語に基づいています。この言語は特に、奴隷を所有していたチェロキー族（イロコイ語族の言語）とのコミュニケーションに使用されました。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ][22]ボストンの略語流行の前の30年間、チョクトー族はニューオーリンズの戦いでアメリカ政府と共に戦った後、アメリカ政府と広範な交渉を行っていました。[ 23 ]
この単語の起源が南部にあるとする議論では、英語が言語接触の状況で借用語を採用する傾向や、OK という助詞が広く普及していることが指摘されている。同様の助詞は、イロコイ語族とは異なる先住民族の言語グループ（アルゴンキン語族、クリー語族など、「ekosi」[ 24 ]参照）にも存在する。
接頭辞「kay」の初期の使用例は、1784年にノースカロライナ州の奴隷が書いた文書に見られる。その奴隷は、鞭打ち刑を免れようと、新しく購入した土地の近くを探検していたヨーロッパ人を迎えに行くために、ある場所まで運ぶよう命じられたカヌーの中で眠っているところを発見されたと説明している 。
ケイ、ご主人様、私を放っておいてください、私はここに座っています、大きな魚がカヌーに飛び上がります、ほら、ご主人様、素晴らしい魚です、ご主人様。それから私はとてもおとなしく座っています、それから別の大きな魚がカヌーに飛び上がるまで、でも私は眠ってしまいます... [ 25 ]
西アフリカ（マンデ語および/またはバントゥー語）の語源説が学術文献で主張されており、この単語はウォロフ語とバントゥー語のwaw-kay、またはマンデ語（別名「マンディンケ語」または「マンディンゴ語」）のo keというフレーズに遡るとされている。
David Dalby first made the claim that the particle OK could have African origins in the 1969 Hans Wolff Memorial Lecture. His argument was reprinted in various newspaper articles between 1969 and 1971.[26] This suggestion has also been mentioned by Joseph Holloway, who argued in the 1993 book The African Heritage of American English (co-written with a retired missionary) that various West African languages have near-homophone discourse markers with meanings such as "yes indeed" or which serve as part of the back-channeling repertoire.[4][27] Frederic Cassidy challenged Dalby's claims, asserting that there is no documentary evidence that any of these African-language words had any causal link with its use in the American press.[26]
The West African hypothesis had not been accepted by 1981 by any etymologists,[26][28][29] yet has since appeared in scholarly sources published by linguists and non-linguists alike.[30]
A large number of origins have been proposed. Some of them are thought to fall into the category of folk etymology and are proposed based merely on apparent similarity between OK and one or another phrase in a foreign language with a similar meaning and sound. Some examples are:
Allen Walker Read identifies the earliest known use of O.K. in print as 1839, in the edition of 23 March of the Boston Morning Post. The announcement of a trip by the Anti-Bell-Ringing Society (a "frolicsome group" according to Read) received attention from the Boston papers. Charles Gordon Greene wrote about the event using the line that is widely regarded as the first instance of this strain of OK, complete with gloss:
上記はプロビデンス・ジャーナル紙からの抜粋で、同紙の編集者は今回は少々性急すぎる。我々は代表団がプロビデンス市を「通過する」ことについては一言も触れていない。我々の仲間はリッチモンド号でニューヨークへ向かうと述べ、木曜日のポスト紙の通り、彼らは実際にニューヨークへ向かった。「慈善講演鐘委員会委員長」は代表団の一員であり、もし彼がプロビデンス経由でボストンへ戻ることがあれば、ジャーナル紙の彼と彼の列車の楽団は「寄付箱」などを設置し、すべて正しく、コルク栓を火花のように上空に飛ばすだろう。
リードはその後も印刷物でこの単語を何度か使用している。7つの例では「all correct」の変形である「oll korrect」や「ole kurreck」などの注釈が付けられていたが、5つの例では説明が付けられていなかった。これは、この単語が読者にはよく知られており、当時一般的に口語的に使われていたことが想定されていたことを示唆している。
より古い使用例については様々な主張がなされてきた。例えば、このフレーズは1790年のテネシー州サムナー郡の裁判記録に登場したと主張されている。この記録は1859年にテネシー州の歴史家アルビジェンス・ウォルド・パットナムによって発見され、アンドリュー・ジャクソンが「ヒュー・マクギャリーからガスパー・マンスカーへの黒人男性のための売買証書を証明したが、それは問題なかった」と述べているとされている。[ 33 ]多くのインディアンの権利主張を成功裏に弁護した弁護士フェリックス・S・コーエンは、この用語がチョクトー語に由来するという理由で、ジャクソンによる普及を支持した。
アンドリュー・ジャクソンが、チョクトー族の隣人たちが会議で合意を意味する際に常に使用していた言葉を広めたとき、彼が追放した貴族たちは、田舎の無知を嘲笑する機会を常にうかがっていたため、彼が「All Correct」を略して綴りを間違えたと非難した。しかし、OK（またはチョクトー語でokeh）は「すべて正しい」という意味ではなく、完璧とは程遠いものの、実際的な合意が可能な地点に達したという意味である。[ 34 ]
デイビッド・ダルビーは、この用語が1815年に遡ることを示す1941年の文献を引用した。「無事に到着した」という記述は、ニューオーリンズの戦いの約1か月後にボストンからニューオーリンズへ旅行したウィリアム・リチャードソンの手書きの日記に見られる。[ 35 ]しかし、フレデリック・キャシディは、この日記を自ら探し出したと主張し、次のように書いている。
この日記を探し出すために何度も試みた後、リードと私はついに、それがデューク大学古典学部教授で、原著者の孫であるL・リチャードソン・ジュニア教授の所有物であることを突き止めた。彼の厚意により、私たちはこの原稿を注意深く調べ、大きく拡大した写真を撮り、（リチャードソン教授と同様に）原稿にある印が何であれ、それが正しいものではないと確信するに至った。[ 26 ]
同様に、当初は「『ok』が実際に原稿にあることは非常に明白だ」と考えていたHLメンケン[ 36 ]は、後にその表現への支持を撤回し、1839年以前には使われていなかったと主張した。メンケンは（リードに倣って）日記の記述を著者の自己訂正の誤読だとし、実際にはah[andsome]という単語の最初の2文字だったが、前の行でそのフレーズが使われていることに気づいて考えを変えたと述べた[ 37 ] 。
ダルビーが挙げたもう一つの例は、1816年のジャマイカのプランテーション所有者の日記で、黒人奴隷が「おお、キ、ご主人様、お医者様は怖がる必要はありません、私たちは彼を傷つけたくないのです」と言っているのが記録されている。[ 38 ]キャシディは、これは原文の誤読であり、実際には「おお、キ、ご主人様…」で始まっており、「キ」は単独のフレーズであると主張している。
私が見つけたこの間投詞の他の例はすべて、単にki (かつてはkieと綴られていた) です。ここでもそうであるように、驚き、面白さ、満足、軽い抗議などを表します。形容詞 OK の意味とは全く異なり、最も古い記録例では「大丈夫、良い」という意味ですが、後に他の意味も獲得し、間投詞として使用される場合でも、驚き、抗議、またはそれに類するものを表すことはありません。[ 26 ]
この単語が OK、Ok、ok、okay、または OK のどれで印刷されるかは、通常、該当する出版物のスタイル マニュアルで解決される問題です。シカゴ マニュアル オブ スタイルやニューヨーク タイムズ マニュアル オブ スタイル および使用法などの辞書やスタイル ガイドでは、合意が得られていません。[ 39 ]ほとんどのバリエーションは語根「OK」から派生していますが、「okay」は編集された英語で優勢です。これは、より簡単に変更できるためです (たとえば、複数形にするなど)。[ 40 ]
okehという綴りは、 1918 年にウッドロー・ウィルソン大統領によって広められました。彼は非公式のメモに「Okeh WW」と書いて承認を示しました。この綴りが秘書たちを困惑させたとき、ウィルソンは、最新版のCentury Dictionaryで見つけたと言い、そこにはOKは「 okehであるべきものをユーモラスまたは無知な綴りで書いたもの」と説明されており、Byington のDictionary of the Choctaw Languageが引用されていました。[ 41 ]デビッド・ローレンスは、ウィルソンのokehの使用についてSaturday Evening Postに記事を書き、1918 年 5 月 4 日号に掲載されました。[ 42 ]その月末までに、この珍しい綴りが広まりました。コラムニストのフランシス・デ・セールス・ライアンは5月31日に、「ウィルソン大統領の承認の言葉として今や有名な『okeh』は、正しく使用すれば、意味不明な『OK 』という形に取って代わることは確実だ」と書いたが、センチュリー辞典は誤りであり、チョクトー語は実際にはokeと綴るべきだと指摘した。[ 43 ]ライアンは1955年にこの話題に戻り、ユナイテッド・プレス・インターナショナルに、 OKの起源を調査した結果、1839年にヴァン・ビューレンの支持者によって作られたと確信していると語った。[ 44 ] okehという綴りは、コロンビアのOkeh Recordsレーベルの成功に後押しされ、20世紀の大部分で人気を保ったが、1960年代以降、この言葉の起源に関するさらなる研究が発表され、アメリカの辞書がこの綴りを推奨しなくなったため、事実上消滅した。[ 15 ] [ 45 ]
米国やヨーロッパの多くの地域では、人差し指と親指を合わせて（大まかな円を作り）、残りの指を上げることで、これと似たジェスチャーが行われます。 [ 80 ]このジェスチャーが表現から派生したものなのか、それともジェスチャーが先に現れたのかは不明です。このジェスチャーは、1840年に当時の大統領候補であり現職副大統領であったマーティン・ヴァン・ビューレンを支持するシンボルとして米国で普及しました。これは、ヴァン・ビューレンのニックネームであるオールド・キンダーフックが、彼の故郷であるニューヨーク州キンダーフックに由来し、その頭文字がOKだったためです。[ 80 ]同様のジェスチャーは他の文化では異なる意味を持ち、攻撃的なものもあれば、敬虔なものもあります。[ 81 ] [ 82 ]
OK は、エラー メッセージや印刷ダイアログなどのモーダル ダイアログボックスのボタンにラベルを付けるために使用されます。これは、ユーザーがボタンを押してダイアログボックスの内容を承認し、続行できることを示します。ダイアログボックスにボタンが 1 つしかない場合は、ほぼ常にOKとラベルが付けられます。ボタンが 2 つある場合は、通常、OKとCancel とラベルが付けられます。OKは通常、大文字で句読点なしで表示されます。OKや Okayではなく、OK です。OK ボタンは、おそらくApple Lisaのユーザー インターフェイスの研究に由来すると思われます。[ 83 ]
Forthプログラミング言語は、キーボードからの入力を受け付ける準備ができたときに「ok」と表示します。このプロンプトは、Sun、Apple、およびForthベースのオープンファームウェア（OpenBoot）を搭載したその他のコンピュータで使用されています。不適切な状況で「 ok」が表示されることは、ユーモアの対象となっています。[ 84 ]
ワールドワイドウェブの基盤となっているハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）では、サーバーからの正常な応答はOK （ RFC 2616で規定されている数値コード200 ）と定義されています。セッション開始プロトコル（SIP）でも、ほとんどのリクエストの成功を示す応答として200 OKが定義されています（RFC 3261）。
Red Hat Linuxをベースにしたものを含む一部のLinux ディストリビューションでは、画面上に[ OK ]などの連続した行で起動の進行状況が表示されます。
いくつかのUnicode文字は、OKの視覚的な表現に関連しています。
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