モケレ・ンベンベ

いくつかのバントゥー神話では、モケレ・ンベンベ（「 mokèlé-mbèmbé 」とも表記される）は、コンゴ川流域に存在すると信じられている神話上の水棲生物である。生物、精霊、または竜脚類として知られる絶滅した系統など、様々に描写されている。

20世紀初頭から中頃にかけて、この物体は未確認動物学や若い地球創造論の支持者の間で注目の的となり、進化に関する科学的コンセンサスを否定または矛盾する証拠を見つけることを目的とした、未確認動物学者主導および/または若い地球創造論者やその他の団体の資金援助による数多くの探検が行われた。古生物学者のドナルド・プロセロは、「モケーレ・ムベンベの探求は、進化論と科学教育をあらゆる手段を使って覆そうとする創造論者の努力の一部である」と述べている。^[1]さらに、プロセロは「モケーレ・ムベンベを探しているのは創造論者の牧師だけであり、野生生物学者ではない」と指摘した。^[2]

主流派の専門家の多くは、コンゴ原住民が伝えるモケーレ・ムベンベは、おそらくこの地域でかつて繁栄していたクロサイに触発されたものだと考えている。歴史家エドワード・ギモントは、モケーレ・ムベンベの神話はグレート・ジンバブエに関する初期の疑似歴史の主張から生まれ、後の爬虫類陰謀説に影響を与えたと主張している。^[3]

モケーレ・ムベンベに関する最初の報告は、ウィリー・ライの著書『肺魚とユニコーン』 （1941年）に記されているように、ドイツの大尉ルートヴィヒ・フォン・シュタイン・ツー・ラウスニッツ [de]によるものである。フォン・シュタインは、1913年に現在のカメルーンにあるドイツ植民地の調査を命じられた。彼はジャングルに生息すると言われる「モケーレ・ムベンベ」と呼ばれる巨大な爬虫類の話を聞き、公式報告書にその説明を記した。ライによると、「フォン・シュタインは、信じられない話だと思われるかもしれないことを承知で、最大限の注意を払って報告書を書いた」という。^[5]それでも、フォン・シュタインは、その話は信用できると考えていた。信頼できる現地のガイドが彼に話してくれたし、その話は独立した情報源から彼に伝えられたもので、多くの点で同じ内容だった。フォン・シュタインの報告書は正式には出版されなかったが、ライはフォン・シュタインの次の言葉を引用している。

この動物は茶色がかった灰色で、滑らかな皮膚を持ち、大きさはゾウ、少なくともカバと同じくらいだと言われている。首は長くて非常に柔軟で、歯は1本しかないが非常に長いと言われており、角だという人もいる。ワニのような長くて筋肉質の尾について語った人も数人いた。カヌーが近づくと破滅すると言われている。この動物はすぐに船を襲い、乗組員を殺すが死体を食べないと言われている。この生き物は川岸の急カーブにある粘土質の川に洗い流された洞窟に住んでいると言われている。食べ物を探して昼間でも岸を登ると言われている。その食べ物は完全に植物性であると言われている。この特徴は神話としての説明と矛盾している。私に見せられた好ましい植物は、大きな白い花を咲かせ、乳白色の樹液とリンゴのような果実を持つ一種のつる植物である。ソンボ川では、この動物が餌を得るために作ったと言われる道を見せてもらいました。その道は新しく、近くには説明された種類の植物がありました。しかし、ゾウ、カバ、その他の大型哺乳類の足跡が多すぎて、特定の足跡を確実に特定することは不可能でした。

しかし、ブライアン・ダニングによると、科学作家ヴィルヘルム・ベルシェが1929年に出版したドイツの著書『ドラゴン：伝説と科学』の中で、ベルシェは、シュタインは明らかに、そこに描かれている生き物は実際の動物ではなく、地元の民間伝承に過ぎないと信じていたと書いている。^[6]

1911 年のドイツ人冒険家ポール・グラッツ中尉の記録によると、

ワニは、北部の大きな川の河口を除いて、バンウェル湖にごく少数しか生息していない。沼地には、原住民に恐れられている退化したトカゲ類のンサンガが生息している。皮膚にうろこがなく、足の指に爪があることを除けば、ワニと間違えられてしまうかもしれない。私はンサンガを撃つことはできなかったが、ムバワラ島でその皮の切れ端を見つけた。^[7]

アフリカの熱帯雨林を歩き回っている、生きたトカゲ類や科学的に正体不明の大型生物であるモケーレ・ンベンベのような存在の伝説は珍しくなく、中央アフリカにまだ生息している大型の獲物を捕食する、長い首を持つ滑らかな皮膚を持つ大型の四足動物の伝説が複数ある。^[8]モケーレ・ンベンベの描写が表面化して初めて、世界の他の地域では、これらの伝説が恐竜のような体格をしていると解釈されるようになった。注目すべき例としては、モケーレ・ンベンベと多くの類似点を持つ象ほどの大きさの生物、エメラ・ントゥカが挙げられる。滑らかな皮膚、強くて筋肉質の尾、そして「角」または「歯」を持つと描写されている。^[9]もう一つの似たような生物であるジャゴニニは、19世紀後半に現在のガボンでイギリスの貿易会社に勤務していたアルフレッド・アロイシアス・スミスによって記述されており、1927年の回想録で簡単に触れている。^[10]

アフリカで恐竜に似た生物が目撃されたという報告はマスコミにちょっとしたセンセーションを巻き起こし、ヨーロッパや北アメリカの新聞は1910年代初頭にこのテーマに関する記事を多数掲載した。報告を額面通りに受け取る者もいたが、懐疑的な者もいた。西ヨーロッパとアメリカ大陸では恐竜に対するポップカルチャー的な関心が高まっており、その中でもブロントサウルスは最も人気があった種の一つであったことは注目に値する。この文化的傾向は、報告と、新聞が報告された獣は竜脚類であると主張する傾向の両方に影響を与えた可能性がある。^[11]

20世紀には、モケレ・ムベンベを探したり、目撃者とされる人物にインタビューしたりするために、科学的信憑性の異なる探検が何度か行われた。1980年と1981年に、探検家のヘンリー・パウエルと生物学者のロイ・マッカルがコンゴ地方を訪れ、現地住民にインタビューした。彼らは直接的な物理的証拠は発見できなかったが、目撃者とされる人物からの一貫した発言は、その生物の存在を裏付ける傾向があると主張した。マッカルは1987年に探検の詳細を記した本を出版した。^[12]マッカルは、自分の調査が「多少のロマン主義を帯びていた」ことを認めたが、真剣な科学的意図があったとも主張した。^[13]プロセロは、パウエルとマッカルの探検がほぼ独力でモケレ・ムベンベの現代的概念を西洋人に広めたが、重大な欠陥があったと主張する。マッカルの専門はウイルス学であり、おそらく大型の外来生物を探索する資格はなかった。マカルは、人々が金銭的利益や注目を浴びるため、あるいはアメリカ人の訪問者に感銘を与えるために嘘をついたり誇張したりする可能性があることを考慮することなく、目撃証言を無批判に受け入れているようだった。さらに、マカルは「モケーレ・ムベメに関する知識を否定した」アフリカ人や、その生物は存在しないと主張するアフリカ人を軽視していた。^[14]動物学者のマルセリン・アグニャは、1983年にモケーレ・ムベメのフィルムを撮影したが、映像が適切に現像されなかったと述べた。プロセロは、アグニャの証言の重要な詳細が変更され、他の目撃者によって裏付けられていないことを指摘し、この話を「疑わしい」と表現している。スコットランドの探検家ウィリアム・「ビリー」・ギボンズは1985年と1992年に2回の探検を率いたが、プロセロは創造論者としての彼の動機に疑問を呈し、ギボンズは基本的な科学的原則さえ守っていないと述べている。^[15]ジャーナリストのロリー・ニュージェント氏の著書『コンゴ沿いの太鼓：最後の生きた恐竜、モケレ・ムベンベの足跡をたどる』は1993年にホートン・ミフリン社から出版された。ニュージェント氏の著書には、おそらくモケレ・ムベンベであると主張する写真が掲載されていたが、プロセロ氏はそれはむしろ浮かんでいる丸太である可能性が高いと主張している。^[15]

2001年、BBCはテレビシリーズ「コンゴ」でビアカ族のピグミーの集団インタビューを放送した。彼らは野生動物の図解マニュアルを見ながら、モケーレ・ムベンベをサイだと特定した。 ^[16]どちらのアフリカサイの種もコンゴ盆地では一般的ではなく、モケーレ・ムベンベは、その地域でサイが発見された時代の 神話と民間伝承が混ざったものなのかもしれない。

2016年、南アフリカの旅行ドキュメンタリークルーがモケーレ・ンベンベの探索に関するドキュメンタリーを制作し、後にディスカバリー・アフリカに売却した。^{[17] [18]}チームはリクオアラ湿地帯で約4週間を過ごし、アカ（ピグミー）のさまざまな村を訪れ、この生物の存在に関する話を集めた。彼らは、モケーレ・ンベンベの形而上学的存在と物理的存在を区別することの難しさを指摘した。彼らはその存在を信じる人々にインタビューしたが、少なくとも10年前に死んだと主張する人もいた。^[19]

2018年、クヌーテンボリのレンズグレーブ、アダム・クリストファー・クヌースは、デンマークラジオの撮影クルーとDNA科学者とともに、モケレ・ンベンベを探してコンゴのテレ湖を訪れた。彼らは未確認生物は発見できなかったが、緑藻の新種を発見した。^{[20] [21]}

物的証拠の欠如と証言の矛盾により、大多数の科学者や歴史家は、この生物の存在を疑っている。^{[3] [22] [23]}最も合理的で合意された説明は、モケーレ・ムベンベは、かつては中央アフリカによく生息していた種であるクロサイに基づいた伝説であり、モケーレ・ムベンベの物語はそこから始まったというものである。懐疑論者の ベン・ラドフォードによると、この生物の起源は、動物学者カール・ハーゲンベックの1909年の著書『獣と人間』に遡ることができる。ハーゲンベックは、最近発見された恐竜の骨に基づいて、竜脚類がまだアフリカに生息しているのではないかと推測した。彼は伝説以外の証拠を提示しなかったが、その主張はワシントン・ポストを含むマスコミによって広められた。ダニエル・ロクストンとドナルド・プロセロは、それが「現代の未確認動物学の伝説となるモケーレ・ムベンベの始まり」だと主張した。彼らは、怪物に関する報告は、原住民が直接遭遇したという確固たる証拠や本物の証言に基づくものではなく、「遠く離れた地域からの創造的に多様な物語の凝縮」であると結論付けた。^[24]この地域と西洋が数世紀にわたって接触し、この動物を探すために何度も遠征が行われ、定期的に航空・衛星による監視が行われ、ゾウや他の大型動物は検出されたが竜脚類は検出されていないにもかかわらず、この生物の存在を裏付ける証拠が存在しないことは、モケーレ・ンベンベの存在を否定するものである。

• チェスのオープニングである アレヒンの防御のかなり不利なラインは、この生き物にちなんで「モケーレ-ンベンベのバリエーション」と名付けられています。^[25]
• モケーレ・ンベンベは『スパイ・ドッグス 秘密ファイル』のエピソード「アーネスト」に登場しました。アーネストが捕まえた生き物の 1 匹です。
• 1985 年の映画『ベイビー 失われた伝説の秘密』では、モケーレ・ンベンベの目撃の噂によって主人公たちが生きた竜脚類の家族のもとへと導かれます。
• 1989 年のカール・ポッツとジム・リーによる『パニッシャー/ウルヴァリン アフリカン・サーガ』（ 『未知の動物/絶滅危惧種の追跡』 、『パニッシャー戦争ジャーナル』第 6 ～ 7 号）では、前述の 2 人のスーパーヒーローが、モケーレ・ンベンベを狩ろうとした密猟者集団を阻止します。
• 1994 年のビデオ ゲーム「Uncharted Waters: New Horizo​​ns」では、コンゴ川でモケーレ・ンベンベが発見されます。
• 2010 年のビデオゲーム『メタルギア ソリッド ピースウォーカー』では、モケーレ・ムベンベは、チコというキャラクターがビッグボスに語る恐竜と言われている未確認生物の 1 つです。
• 2013年5月、ノルウェーの実験音楽グループSturle Dagslandが「mokele-mbembe」という曲をリリースした。
• ローランド・スミスの小説『未確認生物ハンター』は、コンゴのジャングルからモケーレ・ンベンベの探索と、その卵 2 個 (成体として知られている唯一の標本は既に死亡していた) の回収に成功するまでを描いています。
• モケーレ・ンベンベは、コメディアンでジャーナリストのドム・ジョリーが自身の旅行記『Scary Monsters and Super Creeps』で探していた6体の未確認生物のうちの1体である。
• 韓国系アメリカ人アーティストのデビッド・チョーは、ジョー・ローガン・エクスペリエンスの番組で、若い頃イスラエルに住んでいた時に雑誌でモケレ・ンベンベについて読み、それを探しにコンゴを旅したと主張した。
• White Wolf PublishingのWorld of Darkness の世界では、モコレはガイアの「記憶」として機能する爬虫類人の一種です。
• 2019年の映画『ゴジラ キング・オブ・モンスターズ』には、モケーレ・ムベンベと呼ばれる巨人が登場するが、映画には登場しない。しかし、スーダンのジェベル・バルカル基地75番地で霧に包まれた監禁状態にあったこの怪獣の姿が、キングギドラに起こされた後、他の17体の巨人とともに出現し、脱出する場面で目撃されている。この怪獣は、映画の小説版でより目立つように描かれている。
• SCP財団では、mokele-mbembeはムボチの村の人々がSCP-1265の標本、具体的にはカマラサウルスのことを呼ぶものです。彼らはまた、Mbielu-Mbielu-MbieluもSCP-1265の一部であり、ケントロサウルスであるとも言及しています。
• 書籍『モータル エンジン』では、コーラ船長の飛行船は「モケーレ ムベンベ」と名付けられています。
• ゴブリンスレイヤーのアニメ第2シーズンでは、冒険者たちは「モケーレ・ムベンベ」と呼ばれる、皮膚から紫色の結晶が突き出ている巨大な竜脚類のような生き物に遭遇します。

• ムシュフシュ
• 未確認生物
• 人類と恐竜の共存
• 生きた恐竜
• ネス湖の怪物
• ラリオサウロ
• ナウエリト

• ロクストン、ダニエル、プロセロ、ドナルド R. (2013)。『忌まわしい科学：イエティ、ネッシー、その他の有名な未確認生物の起源』コロンビア大学出版局。ISBN 978-0-231-52681-4。
• プロセロ、ドナルド R. (2015)。『25 の化石に見る生命の物語: 勇敢な化石ハンターの物語と進化の驚異』コロンビア大学出版局。ISBN 978-0-231-53942-5。
• ダニング、ブライアン（2020年5月12日）。「Skeptoid #727: モケレ・ムベンベの狩猟」。Skeptoid。