ナウエリト

ナウエリトは、アルゼンチンのパタゴニア地方にあるナウエル・ウアピ湖に生息するといわれる湖の怪物である。ネッシーのように、このアルゼンチンの怪物は生息しているとされる湖にちなんで名付けられ、巨大な蛇、あるいは巨大なこぶ、さらには首長竜として描写されている。^[1]ナウエリトは、こぶ、あるいは蛇のような体をした写真で示されているとされている。

この怪物の名前はヤグアレテを意味し、アメリカ大陸原産の大型ネコ科動物である。現在の伝説の起源は、アメリカ征服の時代以前の先住民の物語に遡ると考えられている。最初の入植者は、原住民から、水生怪物に時々遭遇するという話を聞いた。1897年、ブエノスアイレス動物園の園長であったクレメンテ・オネッリ博士は、パタゴニアの湖に奇妙な生き物が生息している可能性があるという散発的な報告を受け始めた。^[2] 1910年、ジョージ・ギャレットはナウエル・ウアピ近くにある会社で働いていた。湖を航行し、船から降りようとしたとき、約400メートル（440ヤード）離れたところに生き物が見えた。その目に見える部分の長さは5〜7メートル（16〜23フィート）で、水面から約2メートル（6.6フィート）突き出ていた。地元の人々との体験談を語る中で、ギャレットは先住民から同様の話を聞いた。しかし、1910年のギャレットの目撃談が公表されたのは1922年になってからで、彼はトロント・グローブ紙にその話を語り、国際報道でも取り上げられた。これが、ナウエリトを探す最初の探検隊を組織する動機となった。^[2]ブエノスアイレス動物園は、クレメンテ・オネリ [es]の後援の下、1922年以来アルゼンチンのパタゴニアの湖でプレシオサウルスの証拠を集めようと試みてきたが、決定的な証拠は見つかっていない。^{[1]この生物の存在が主張された小さな湖は、今日では}ラグナ・デル・プレシオサウルス（プレシオサウルスのラグーン）として知られている。最近では、1960年にアルゼンチン海軍が湖で18日間未確認の水中物体を追跡したが、特定できず、一部の人々はこれをこの疑惑の生物と関連付けたと言われている。^{[2] 1988年、}リオネグロ紙の雑誌にナウエリトの写真が掲載された。これはアナログカメラで近距離から撮影されたもので、物体はバリローチェの海岸近くにあった。「それは気まぐれな形の丸太ではありません。波でもありません。エル・ナウエリトが顔を出したのです」と、名前を明かさない男性が写真とともに残した手紙の中で述べた。^[3]