今はまだ早い

今はまだ早い
スタジオアルバム​ ニコレット
リリース	1992年4月27日
記録済み	1990–92
ジャンル	ブレイクビーツ ハードコア ブレイクビーツ ジャングル 絶賛
長さ	50 : 31
ラベル	黙って踊れ
プロデューサー	黙って踊れ
ニコレットの年表
今は早い (1992) 誰もあなたの頭の中で家賃を払わずに暮らせない (1996)
Now Is Earlyからのシングル
「スクール・オブ・ザ・ワールド」/「シングル・マインド・ピープル」 リリース: 1990年11月 「ウェイキング・アップ」 リリース: 1991年3月 「オー・シ・ネネ」 公開: 1991年 「ウィキッド・マセマティクス」 公開: 1992年

『ナウ・イズ・アーリー』は、スコットランドの歌手ニコレットのデビュー・スタジオ・アルバムであり、イギリスのエレクトロニック・デュオ、シャット・アップ・アンド・ダンスがプロデュースし、1992年4月にデュオの同名レーベルから発売された。この、1990年代初頭に人気を博した一連のアンダーグラウンド・シングルに続くもので、シャット・アップ・アンド・ダンスの初期のブレイクビーツ・ハードコアの実験にニコレットのジャズ風のボーカルを適用したもので、このアルバムにはこれらのシングルの曲が収録されている。様式的には、このレコードはシャット・アップ・アンド・ダンスの広々としたブレイクビーツ主導のサウンドと、ニコレットの滑らかなスキャット風の歌唱が対照的である。このアルバムのために、ニコレットは意識の流れのスタイルでトーチソングを書き、普遍的なテーマを探求した。

ハードエッジなレーベル「シャット・アップ・アンド・ダンス」にとって異例のメロディアスで親密な作品となった「ナウ・イズ・アーリー」は、そのユニークなサウンドで音楽評論家から注目を集めたが、主流には異例すぎると判断された。ヴォーカル・レイブ・アルバムの初期の例としてみなされているが、批評家の中には「失われた」名作であり、ジャングル・ミュージックの先駆けであるとみなす者もいる。1997年にスタジオ・K7から再リリースされ、ボーナストラックとして当時の他の素材が収録された。

スコットランド生まれのニコレットは、両親から様々なスタイルの音楽を教えられて育った。^{[1] [2]}成人後、彼女はフランスのパリで2年間を過ごし、彼女が言うところの「バラードやムード音楽に対する新鮮な視点」を得た後、ウェールズに移り、最初のバンドであるカリオペに参加した。^{[3] [4] [5]その後ロンドンに移り、レコード契約を探していたところ、PJとスマイリーからなる}エレクトロニックデュオ、シャット・アップ・アンド・ダンスが歌手を探しているという新聞広告を見つけた。彼女はオーディションを受け、デュオのダンスインストゥルメンタルにジャズ風のボーカルを即興で合わせた。その後、彼らは1989年に立ち上げた同名レーベル「シャット・アップ・アンド・ダンス」に彼女を契約させた。^[2]ニコレットは、当初はデュオが「何を目的としているのか」わからなかったが、彼らの作品を楽しんだが「それが正確に何なのか」はわからなかったと振り返り、「私は自分のサウンドとバランスをとるためにハードエッジな作品を探していた。そして最終的に、彼らのビートおよび私のメロディーという2つが密接に連携した。しかし、近すぎるということはない。」と説明した。 ^[1]

彼女のデビューシングルは「School of the World」と「Single Minded People」の両A面で、1990年11月にリリースされ、 ^{[2] [3]}レーベルの最初の2枚のシングルのうちの1枚となった。^[6]ライターのジョー・マグスは、両曲がブレイクビーツ・ハードコアが「ハウス、ヒップホップ、テクノから生まれた」ことを示す極めて重要な曲であると評しているが、ニコレットの「ベルベット」ジャズハーモニーは意外なコントラストを生み出していると指摘している。^[2]ニコレットは、何が合うか何ヶ月も迷った末にバックトラックに自分のボーカルを加えたと述べ、シングルのリリース後、2人は彼女が「非常にカジュアルな方法」で歌詞を書いたトラックを送り続けた。^[2] 1991年3月にリリースされた2枚目のシングル「Waking Up」は、コドウォ・エシュンによると、その独特の「構文の急変、即効性のあるフック、まばらなバックドロップ」により、この歌手のサウンドを最も明確に定義した曲である。^[3]ピーター・シャピロによれば、「シングル・マインド・ピープル」と「ウェイキング・アップ」は「レイブのスタンダード」となり、ハードコアの「トレードマークであるスピードアップしたブレイク」を収録した最も初期のトラックの一つであった。^[7]

ニコレットは、さらにシングル「Wicked Mathematics」（1992年）を含む「レフトフィールドのクラブカット」でアンダーグラウンドでの勢いを増していったが、 ^[1]アルバムをリリースするというアイデアはPJとスマイリー、そして彼女自身にとって自然な流れだったと語っている。彼女は後に、「私は自分のことを自分のやりたいことをやっているミュージシャンだと思っていた。たまたまそういう状況だった。私は、シングルをリリースし続けるだけではいけないとわかっていた。なぜなら、私にとってミュージシャンであることはそういうことではないから。アルバムを作るのが最も論理的なことだった。」と説明している。 ^[2] Now Is Earlyには、ニコレットのこれまでのシングル4曲すべてが収録されており、^[3]彼女の進歩を1枚のディスクにまとめている。[2] このアルバムは、ニコレットとシャット・アップ・アンド・ダンスが共同で作詞作曲し、後者がプロデュースとアレンジを担当した。^[8]エシュンによると、アルバムの低予算と独立レーベルという立場が、ニコレットに「実験する余地」を与えたという。^[3]

Now Is Earlyでは、ニコレットのユニークでソウルフルな歌声が、Shut Up & Danceのハードコアな音楽に乗せられている。^[9]リリース当時のニコレットによると、アルバムには「今まで聴いたことのあるあらゆる種類の音楽」が盛り込まれており、その中には父親が聴いて育ったクラシック音楽、ゴスペル、アフリカ音楽、ブロードウェイミュージカルなどが含まれている。それでも彼女は、自分自身を「ダンスアクトなど、さまざまなもの」だと考えていると語っている。^[1]制作はブレイクビーツ中心で、^[10]「Dove Song」のようにブロークンビーツが特徴の曲もあれば、「No Government」のようにミニマルビーツが特徴の曲もある。 ^[11]対照的に、ニコレットの声は滑らかで優しく、音楽評論家はベッシー・スミスや「 LSDを飲んだビリー・ホリデイ」に例えるスキャットスタイルである。^{[1] [11]}ニコレットは自身のサウンドについて次のように語っている。「ジャズと呼ぶのはあまりにも明白です。私のフレーズの言い回しや歌詞の繰り返し方の問題かもしれません。でも、今はレイブを聴く前はヒップホップのファンでした。どちらの音楽もエネルギーと感情があって好きです。PJとスマイリーが使うビートに共感します。私たちは本物のパターンで演奏しています。」^[3]

評論家のマーティン・ピアソンによると、このレコードはハードコアなプロダクションと同じくらい歌手のジャズボーカルに負うところが大きく、「ダンスフロアの破壊ときらめくアカペラの雰囲気の間を行き来している」と付け加えている。^[1]エシュンによると、ニコレットのサウンドの要素間の鮮明なコントラストは、音楽が物憂げなボーカルの前に鳴り響き、結果として「ダンスフロアの融合が明確に欠如している」という点で独特だったという。^[3]「私は自分の音楽で多くのスペースを使うのが好きです」とニコレットは説明した。「そうすることで人々は耳を傾け、私は聞きたいものを聞けるようにするムードを通して物語を伝えることができます。私は、自由でなければならないとか、平和でなければならないとか、感情について語る曲よりも、雰囲気を作り出す曲が好きです。」^[3]マグスは、この歌手の曲はシャット・アップ・アンド・ダンスのカタログの中では典型的にタフなものだったが、対照的な彼女の声は「サウンドシステム文化におけるスムーズなソウルジャズの流れがいかに深く流れているか、そしてこれらの流れが周囲のより荒々しく暗いサウンドと対立するものではなく、同じ文化機械の一部であるか」を示していると付け加えた。^[2]

このアルバムは自作のラブソングで、^{[1] [10] [12]、}作家のサイモン・レイノルズがそのスタイルを「ほろ苦い」と評している。^[10]ニコレットの歌詞は意識の流れのアプローチを取り入れており、^[11]アルバムの曲のいくつかは政治的な論評を行っている。^[13]彼女はこの素材の自伝的解釈を拒否し、代わりにこのアルバムをエシュンが言うところの「普遍的な状況の探求」であると考えている。^[3]マグズは、アルバムの音楽に前例がなかったが、ニコレットの「深いジャズの底流」、いたずら心、歌詞の哲学は、それが体現するイギリスのブレイクビーツ・レイブ・サウンドに「完全に浸透している」と書いている。^{[2] 「Single Minded People」には}ジョージ・クランツの曲「Din Daa Daa」のサンプルが使われており、 ^[7]エシュンによれば、同時期のシングル「Wicked Mathematics」ではニコレットのそれまでで最もドラマチックな「空間の使い方の強化」が見られ、「音楽とボーカルの摩擦の間に息づくようだ」と付け加えている。^[3]

Now Is Earlyは1992年4月27日にイギリスでShut Up and Dance Recordsから発売されたが^[3]、商業的には成功しなかった。^[14]批評家の中には、このレコードはハードエッジなレーベルにしては珍しく親密でメロディアスすぎると感じた者もいた。^{[1] [3]} Shut Up and DanceはドイツでもRough Trade Recordsと共同でNow Is Earlyを発売した。^[15]一方、PJとSmileyはアンビエントテクノプロデューサーのCarl Craigにこのアルバムと自分たちのレコードDance Before the Police Come! (1991)のコピーを送った。^[16] Muggsによると、Now Is EarlyはRebel MCの前例とRebel Music (1990)でのゲストボーカリストへの依存を超えて、レイブミュージックにおける最初の「ボーカリストアルバム」になる可能性があるという。^[2]このリリースはShut Up and Danceのショーケースと同時期に開催され、Nicoletteは女性だけのバンドと共演し、ジャズ風のアコースティック素材からレイブミュージックまでを演奏した。^[3]

リリース後、ナウ・イズ・アーリーはイギリスの音楽メディアで注目を集めた。セレクト誌の記事でマーティン・ピアソンは、この歌手はドリーミーでアコースティックギターをベースとしたフォークミュージックに向いているが、シャット・アップ・アンド・ダンスのミニマルで「頭を揺さぶるビート」と組み合わせた彼女の決断は、異例の成功を収め、アルバムは「明らかに異なるサウンド」を持っていると評した。^{[1]ニューキャッスル}・イブニング・クロニクル紙の匿名記者は、ジャズ風でポーギーとベス風の歌とエネルギッシュな音楽の組み合わせは期待外れだと感じ、より控えめな意見だった。^[17]ニコレットは、批評家が彼女の独特のスタイルを特に指摘したことについて、「私のサウンドが人によってどれほど異なっていると思われようと、言われなければ思いもよらなかったでしょう。私にとっては、誰もがユニークに聞こえるのです。」と述べた。 ^[1] 1992年のベストアルバムの年末リストで、スペックスはナウ・イズ・アーリーを3位にランク付けしたが^{[要出典]、}OORは11位にランク付けした。^[18]

ニコレットは、マッシヴ・アタックの『Protection』 （1994年）など、様々なコラボレーションでボーカルを務めたほかは、『Now Is Early』の発売後4年間はほとんどレコーディングを行わず、1996年に『Talkin' Loud』で歌った後になってようやくディスコグラフィーを再開した。^[13] 1997年、ベルリンを拠点とする!K7 Recordsは、ニコレットの初期のシングルリリースに収録されていた「School of the World」と「Udi Egwu」をボーナストラックとして収録した『 Now Is Early』のデジタルリマスター版をリリースした。 ^[19]同年、ニコレットはStudio !K7のDJ-Kicksミックスアルバムシリーズに『DJ-Kicks: Nicolette』^{を提供した。 [13]マグスによると、} 『Now Is Early 』の再発は、アルバムが「時代を超越し、かつ完全に時代を反映したボヘミアンの逸品」であるという認識を示すためだったという。^[2] AllMusicのジョン・ブッシュは肯定的な回顧レビューで、Now Is Earlyを「彼女のソウルフルでハウスの影響を受けたボーカルワークと、よりハードコアなプロダクションサウンドの間の興味深い道筋」を示していると評した。^[9]

Now Is Earlyは、ジャングルミュージックというジャンルがまだ名前を与えられる前にリリースされた、初期のジャングルミュージックの代表作とみなされるようになった。 ^{[11] [20]一部の批評家は、この作品を不当に見過ごされた作品だと評している。 [12] [21]}レイノルズは、このアルバムが1995年から96年にかけてジャングルミュージックが追求したジャズ色の強い方向性を予見していたと評価し、このアルバムをシャット・アップ・アンド・ダンスの大きな遺産の典型とみなし、このレーベルのいくつかのリリースの中で「ジャングルミュージックのサウンドシステムの重要な局面を予見した」ものとして、ラム・アンド・ブラックの「Bogey Man」（1991年）やラガ・ツインズのシングルと並んで挙げている。^[10]エシュンは、Now Is Earlyを「忘れられた名作」と評し、「Waking Up Remix」をコンピレーションアルバムRoutes from the Jungle（1995年）に収録した。このアルバムは「ルーツから未来まで」のハードコアテクノとジャングルミュージックをフィーチャーしている。^{[16] [22]}

『ヴァイブ』誌は、『ナウ・イズ・アーリー』が1992年に発売されたとき「主流には奇抜すぎることが判明した」書いたが、「ビョークのような同様に特異なボーカリストの成功を考えると、このアルバムは単に時代を先取りしていただけだったのかもしれない」と付け加えた。 ^[14]マグズによると、『ナウ・イズ・アーリー』はカールトンの『ザ・コール・イズ・ストロング』（1991年）に加わり、「レイブの創造性」を活用したシンガーソングライターによるアルバムの青写真を確立し、レイブの「非常に英国的で、非常に草の根的な形式」に個々のアイデンティティをもたらしたという。 ^[2]ファクト誌の記事で、マグズは両アルバムの「個人主義的な都会のレイブブルース」を称賛した。 ^{[23]アル・スパイサーは}『ザ・ラフ・ガイド・トゥ・ロック』で、ニコレットの『ナウ・イズ・アーリー』を「失われた宝物のようなアルバム」「心をえぐり出すような切ない歌のコレクション」と呼んだ^{。 [12]}一方、オールミュージックのジョン・ブッシュは、このアルバムはニコレットが「自分の曲を書き、暖かく透き通った声を持つ、並外れて成熟した才能の持ち主であること」を示していると振り返った。 ^[13]ガーディアン紙のマイケル・ローソンは『ナウ・イズ・アーリー』を「荘厳でジャズの要素が盛り込まれた」アルバムと評し、ラガ・ツインズでの活動後もPJとスマイリーが「革新的な音楽」を作り続けていることを示す好例であると述べた^{。 [24]}

1995年、OORは「1991-1995年のベストアルバム100選」でこのアルバムを59位にランク付けし^[要出典]、1999年にはSpexが「世紀のベストアルバム100選」でこのアルバムを57位にランク付けした。^[25] 2000年には、ドイツの雑誌Zundfunkが「90年代のベストアルバム」でこのアルバムを18位にランク付けした^[要出典] 。 2006年、Exclaim!は「Exclaim!の100号を揺るがしたレコード100選」のリストにこのアルバムを掲載した。同誌は、このアルバムを活気に満ちた「典型的なイギリス」のアルバムと呼び、ニコレットの流麗で魅惑的な声を強調し、このアルバムは「ドラムンベースファン必携」であると結論付けた。^[11] 2013年、グルーヴ誌は「ベストエレクトロニックアルバム100」のリストでこのアルバムを40位にランク付けした。^[要出典] 2006年、作家のクリストフ・ブローは、このアルバムを1992年のベストアルバム15位に選んだ。^[26]ブライトンを拠点とするデュオ、インサイドズのカースティ・イェイツは、アルバム『ユーフォリア』（1993年）のレコーディング中に『ナウ・イズ・アーリー』を聴いていた。 ^[27]

Now Is Earlyのライナーノーツより引用^[8]

• ニコレット – 執筆
• Shut Up & Dance – 作詞、作曲、編曲
• チャーリー・ファウェル – 写真

• DiscogsのNow Is Early (リリース一覧)