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東イラン語派または東イラン諸語[ 1 ]は、イラン語派[ 2 ]の地域的下位グループであり、中期イラン時代（紀元前4世紀から紀元後9世紀）に出現した。アヴェスター語はしばしば初期東イラン語派に分類される。中期西イラン方言とは対照的に、中期東イラン方言は語末音節を保持する。
東イラン語族で現存する最大の言語はパシュトー語で、アフガニスタンのアム川からパキスタンのインダス川まで、4000万から6000万人の話者がいる[ 3 ]。2番目に話者数が多いのはオセチア語で、オセチア（ジョージアとロシアにまたがる）全体で約60万人の話者がいる。東イラン語族の他の言語を合わせても、話者数は20万人未満である。
現存する東イラン語のほとんどは、アフガニスタン南部および東部と隣接する西パキスタンの一部、タジキスタン東部のバダフシャン山岳自治区、中国西部の新疆ウイグル自治区の最西端といった、連続した地域で話されている。また、遠く離れた地域にも2つの現存する言語が存在する。タジキスタン北西部のヤグノビ語（ソグド語の子孫）と、コーカサスのオセチア語（スキタイ・サルマティア語の子孫であり、その地域にもかかわらず東イラン語に分類される）である。これらは、紀元前1千年紀に中央アジアの大部分、コーカサスの一部、東ヨーロッパ、西アジアに広がっていた広大な民族言語連続体の名残であり、この地域はスキタイとしても知られている。東ヨーロッパにおける大規模な東イラン系民族の連続性は、スキタイ人の後継者であるサルマティア人によって西暦4世紀まで続いた。[ 4 ]
西イラン語は、紀元前2千年紀後半、アヴェスター語の出現から間もなく、ヤズ文化において原イラン語から分岐したと考えられている。東イラン語もこれに続き、アンドロノヴォ文化圏で話されていた原イラン語に代わって発展した。
中央アジアにギリシャ人が存在したため、これらの言語のうち最も東に位置するもののいくつかは中期イラン語段階で記録されている（そのため「東方」に分類される）が、カザフスタンから西へポントス草原を越えてウクライナまで広がるスキタイ・サルマティア語の連続体の記録はほとんど残っていない。一部の研究者は、東イラン人がロシアの民俗文化に影響を与えたと考えている。[ 5 ]
中期ペルシア語/ダリー語は、アラブの征服後およびイスラム・アラブ支配中に、オクサス川流域、アフガニスタン、ホラーサーン周辺に広まった。 [ 6 ] [ 7 ]ペルシア語を表記するためにパフラヴィー文字をアラビア文字に置き換えたのは、9世紀のホラーサーンでタヒール朝であった。[ 8 ]ペルシア語ダリー語が広まり、バクトリア語やホラズム語を含む東イラン語派の言語が消滅した。中央アジアのペルシア語を話すタジク人の大部分は、ソグド人の子孫であるヤグノビ語を話す人がわずかに残っている。これは、中央アジアに侵攻したアラブ・イスラム軍や、その後この地域のサーマーン朝などのイスラム政府にペルシア語話者が多数いたためと思われる。[ 9 ]ペルシア語はサーマーン朝によって中央アジアに根付いた。[ 10 ]
東イラン語は、大部分が共通の革新の影響を受ける方言連続体のままである。「北東」などの伝統的な分派や東イラン語自体は、遺伝的グループというより言語領域として考える方が適切である。[ 11 ] [ 12 ]
言語は以下のとおりです。[ 13 ]
アヴェスター語は東イラン語派に分類されることもあるが、21世紀の分類では特定の語派には属していない。
以下の分類は、Nóvak (2013, 2014) [ 14 ] [ 15 ]および Glottolog 5.3 [ 16 ]を参照しています。
イラン東部地域では、t͡ʃ > ts などの広範囲にわたる音変化の影響を受けている。
東イラン語のほとんどに共通するのは、有声破裂音 *b、*d、*g の広範な弱化である。母音間のこれらの音は、西イラン語のほとんどでも弱化しているが、東イラン語では、語頭でも一般的に摩擦音化が起こる。しかし、この現象はアヴェスター語では見られず、オルムリ・パラチ語にも見られない。
摩擦音の連続が最初の段階であったと考えられる。すなわち、*b > *β、*d > *ð、*g > *ɣ である。有声軟口蓋摩擦音/ɣ/ は大部分が保存されている。唇音もよく保存されているが、ほとんどの言語では有声両唇摩擦音/β/から有声唇歯摩擦音/v/へと変化している。歯音は最も不安定であることが判明している。パミール地方のいくつかの言語では有声歯摩擦音/ð/が保存されているが、例えばパシュトー語やムンジ語ではさらに軟化して/l/となっている。一方、ヤグノビ語とオセチア語では、この変化が逆転し、有声破裂音/d/ が再び現れている。（両言語とも、より早い段階で *θ > /t/へと変化している。）
子音クラスター *ft と *xt も広く軟音化されているが、これもオルムリ・パラチ語と、おそらくヤグノビ語は除外される。
近隣のインド・アーリア語は、最も近い東イラン語に広範な外部影響を及ぼしており、そり舌子音（パシュトー語、ワヒ語、サングレチ語、ホータン語など）や有気音（ホータン語、パラチ語、オルムリ語）の発達にそれが表れている。[ 17 ]より局所的な音変化としては、シュグニ・ヤズグリャム語派とパシュトー語の特定の方言に見られる、以前のそり舌摩擦音ṣ̌ [ʂ]がx̌ [x]またはx [χ]に後舌化することがある。例：「肉」：ワヒ語ではɡu ṣ̌ t 、南パシュトー語ではγwa ṣ̌ aだが、シュグニ語ではgu x t、中央パシュトー語と北パシュトー語ではγwa x̌ aに変化する。
パシュトー語話者の数は4000万人から6000万人と推定されている。