バフィー ～恋する十字架～シーズン4

テレビシリーズ『バフィー ～恋する十字架～』の第4シーズンは、1999年10月5日にThe WBで初放送され、22話のシーズンは2000年5月23日に終了した。放送時間は以前と同じで、毎週火曜日の午後8時（ 東部標準時）に放送された 。このシーズンから、エンジェルというキャラクターが自身のシリーズを与えられ、The WBで『バフィー』の後に放送された。 『エンジェル』には、バフィー本人、かつて『バフィー』のレギュラーだったコーディリア・チェイス、そして『バフィー』シーズン3に出演したウェスリー・ウィンダム＝プライスなど、 『バフィー』の様々なキャラクターが登場した。

シーズン4では、バフィーとウィローがUCサニーデールに入学し、ザンダーは就職する。ドルシラに捨てられた吸血鬼のスパイクはサニーデールに戻り、UCサニーデールキャンパスの地下にある極秘軍事施設「イニシアティブ」に拉致される。イニシアティブはマギー・ウォルシュが率いており、スパイクの頭にマイクロチップを埋め込むことで、人間を傷つけることができないようにする。スパイクはシーズンを通してしぶしぶスクービー・ギャングに協力し、仲間の悪魔を傷つけることができると知って喜んだ後は、彼らの側で戦い始める。バフィーと仲間たちはまだスパイクを信用していないが、ウィローだけは彼に償いの機会を与えることにし、スパイクは最終的に償いを果たす。

オズは、狼男としての自分が危険すぎることに気づき、またイニシアチブとの恐ろしい遭遇の後、町を去る。ウィローは別の魔女であるタラ・マクレイと恋に落ち、二人は交際を始める。

今シーズンのもう一つの焦点は、ザンダーと元復讐の悪魔アニャ・ジェンキンスの関係だ。アニャはザンダーが自分を人間らしく感じさせてくれることに惹かれ、ザンダーもまた、アニャが自分を男らしく感じさせてくれることに同じ気持ちを抱く。アニャはザンダーのことを頭から追い払おうとするが、次第に惹かれ合う気持ちが芽生え、最終的に二人はそれを認め合い、交際を始める。

バフィーは大学院生のライリー・フィンと交際を始めるが、後にライリーがイニシアティブのメンバーであることが判明する。ライリーはバフィーを組織に引き入れようと試み、最初はうまくいったかに見えた。イニシアティブのリーダーであるウォルシュ教授はバフィーの驚異的な戦闘スキルに感銘を受け、彼女にセキュリティパスとポケベルを与える。しかし、バフィーの疑問や軍隊とは無縁の自由奔放な性格はウォルシュを不安にさせ、彼はそれを自身の計画への脅威であり、ライリーに悪影響を与え、イニシアティブへの忠誠心を脅かす可能性があると考える。バフィーとライリーの最初の性行為をウォルシュが隠しカメラで目撃した後、ウォルシュ教授はバフィーを殺害しようと企てるが失敗に終わり、ライリーはウォルシュ教授とイニシアティブとの関係を断つことになる。

イニシアチブのより邪悪な秘密の目的は、複合生体機械悪魔型生物アダムがウォルシュを殺害し、その後逃走して町を暴れ回ったときに明らかになる。スパイクを一時的に自分の手下にした後、アダムは人類を打倒するために自分と同じような存在を他にも作り出そうと企むが、ライリーはアダムの「兄弟」とみなしている。

フェイスは昏睡状態から目覚め、復讐を企てる。ウィルキンス市長から贈り物を受け取り、バフィーと体を入れ替えることができるようになるが、再び敗北し、ロサンゼルスへと逃亡する。

バフィーと仲間たちは力を合わせてアダムを倒し、イニシアティブを壊滅させる。悪魔やその他の超自然的な生き物たちは、かつての捕獲者たちに反撃し、スクービーズは一時的に自分たちの全ての能力をバフィーに注ぎ込み、肉体的に優位なアダムと戦う。魔法で強化されたバフィーは、アダムのウランの核を引き抜いて殺害する。イニシアティブは敗北し、スクービーズは回復する。政府はマギー・ウォルシュ教授の計画が失敗だったと認識し、彼女の計画の中止を命じる。その後、スクービーズは最初のスレイヤーの霊と遭遇し、バフィーに謎めいたメッセージを伝える。

シリーズ制作者のジョス・ウェドンはエグゼクティブプロデューサー兼ショーランナーを務め、シーズンプレミアとフィナーレを含む4つのエピソードの脚本と監督を担当した。マーティ・ノクソンはスーパーバイジングプロデューサーに昇進し、5つのエピソードの脚本または共同脚本を担当した。ジェーン・エスペンソンは共同プロデューサーに昇進し、5つのエピソードの脚本または共同脚本を担当した。フリーランスとしてシーズン2と3で3つのエピソードの脚本または共同脚本を担当していたデヴィッド・フューリーはプロデューサーとして採用され、4つのエピソードの脚本または共同脚本を担当した。ダグラス・ペトリーはエグゼクティブストーリーエディターに昇進し、3つのエピソードの脚本を担当した。唯一の新規メンバーはスタッフライターとして3つのエピソードの脚本を担当したトレイシー・フォーブスだった。^{[ 1 ]}

ジェームズ・A・コントナー（共同プロデューサーも兼任）は、第4シーズンで最多となる6エピソードを監督した。ジョス・ウェドンとデヴィッド・グロスマンはそれぞれ4エピソードを監督した。

第4シーズンの平均視聴者数は510万人だった。^{[ 24 ]}

このシーズンは、プライムタイム・エミー賞に3部門ノミネートされた。「 Beer Bad」でシリーズ部門優秀ヘアスタイリング賞、 「Hush 」でシングルカメラシリーズ部門優秀撮影賞（マイケル・ガーシュマン） 、そして「Hush」でドラマシリーズ部門優秀脚本賞（ジョス・ウェドン）にノミネートされた。

サラ・ミシェル・ゲラーは、ゴールデングローブ賞のテレビシリーズ・ドラマ部門主演女優賞にノミネートされた。

このシーズンは、テレビ批評家協会賞のドラマ部門優秀賞と年間最優秀番組賞の2部門にノミネートされた。^{[ 25 ]}

特に「ハッシュ」というエピソードは、放送当時非常に高い評価を受けた。USAトゥデイのロバート・ビアンコは、「プロデューサーが自分の作品に飽きてしまい、酷評したり、ますます奇妙な方向へ進めたりする傾向のあるメディアにおいて、ウェドンは、この素晴らしいエンターテイメントシリーズをより豊かで魅力的なものにするための新しい方法を見つけ続けている。言葉があろうとなかろうと、彼はテレビ界の至宝だ」と評している。^{[ 26 ]}スター・レジャー紙のアラン・セピンウォールは、このエピソードを「非常に大胆なエピソード」と呼び、「特に勇敢なのは、バフィーが今年ドラマチックにヒットしなかった時でさえ、この番組は最初の数シーン以降はほとんどなくなってしまった機知に富んだ会話でなんとかやってこられたことだ。ウェドンはそれを回避する方法を見つけ、数人のキャスト、特に学者肌のジャイルズ役のアンソニー・ヘッドと神経質な魔女ウィロー役のアリソン・ハニガンは、素晴らしい表現力を持つ無言のコメディアンであることを証明している」と説明している。^{[ 27 ]}ニューヨーク・デイリー・ニュース紙のデビッド・ビアンクッリは、このエピソードは「真の力作であり、過小評価されているこのシリーズのもう一つの独創的な勝利だ」と述べている。^{[ 28 ]}イギリスのインディペンデント紙のロバート・ハンクスは、「ほとんどの週で最も面白く賢いテレビ番組である『バフィー ～恋する十字架～ 』は、『ハッシュ』で新たな高みに達した」と書いている。 ^{[ 29 ]} AVクラブのノエル・マレーは、「これまでバフィーで見た中で最も豪華な音楽と最も真に不穏な映像を備えた、他に類を見ないエピソード」と評している。^{[ 30 ]}このエピソードは、 Salon.comによって最も恐ろしい映画またはテレビ番組13選に選ばれ、ステファニー・ザカレクは、「叫ぼうとしても叫べない、あの気だるい夢のよう。誰もが経験したことがある夢だが、『ハッシュ』の不気味な静けさに引き込まれると、その体験が個人的に、そして紛れもなく自分自身のものだと感じる」と述べて、その正当性を主張している。^{[ 31 ]} 2003年のシリーズ最終回後も、「ハッシュ」は賞賛を受け続けた。ロサンゼルス・タイムズのリサ・ローゼンは、このエピソードを「テレビ史上最も恐ろしい1時間」と評している。^{[ 32 ]}スマッシング・マガジンは、「ハッシュ」を創造性を刺激するテレビエピソードのトップ10に挙げた。^{[ 33 ]} TVスクワッドのキース・マクダフィーは、このエピソードをシリーズ最高のバフィーのエピソードと評し、「バフィーを見たことがない人（冒涜だ！）に、この番組の1エピソードだけ見せてハマらせてほしいと頼まれたら、これを選ぶだろう」と書いた。^{[ 34 ]} TV.comは、このエピソードをテレビ史上4番目に恐ろしいエピソードと評した。^{[ 35 ]}

布団評論家は「レストレス」を2000年のベストエピソードに選出した。 ^{[ 36 ]}

Rotten Tomatoesはシーズン4に78%のスコアを与え、23件のレビューに基づいて平均評価は10点満点中7点だった。同サイトの批評家の総意は、「バフィーは不安定な状態でシーズン4に突入したが、驚くほど満足のいくシーズンフィナーレで幕を閉じた」と述べている。^{[ 37 ]}

『バフィー ～恋する十字架～』コンプリート・シーズン4は、リージョン1では2003年6月10日にDVDで発売され^{[ 38 ]}、リージョン2では2002年5月13日に発売された^{[ 39 ]。DVD}には、全22エピソードが6枚のディスクに収録されており、リージョン1ではフルフレーム1.33:1のアスペクト比、リージョン2と4ではアナモルフィックワイドスクリーン1.78:1のアスペクト比で収録されている。DVDの特典映像には、7つの音声解説トラックが含まれている。「Wild at Heart」はクリエイターのジョス・ウェドン、脚本家のマーティ・ノクソン、俳優のセス・グリーンによるもの（リージョン1のみ）、「The Initiative」は脚本家のダグ・ペトリーによるもの、「Hush」は脚本家兼監督のジョス・ウェドンによるもの、「This Year's Girl」は脚本家のダグ・ペトリーによるもの、「Superstar」は脚本家のジェーン・エスペンソンによるもの、「Primeval」は脚本家のデヴィッド・フューリーと監督のジェームズ・A・コントナーによるもの。脚本と監督はジョス・ウェドンによる「Restless」。 「Fear, Itself」、「Hush」、「Who Are You?」の脚本も収録。特典映像には、スパイクのキャラクターを詳しく解説した「Spike Me」、俳優セス・グリーンの洞察を交えながらスパイクの退場を詳しく解説した「Oz Revelations: A Full Moon」、キャストとスタッフがこのユニークなエピソードについて語る「Hush」、セットツアーで番組のすべてのセットを紹介する「Buffy : Inside Sets of Sunnydale」、番組で使用された音楽とバンドを詳しく解説した「 Buffy : Inside the Music」、キャストとスタッフがシーズンについて語る35分の特典映像「Season 4 Overview」などがある。キャストの略歴とフォトギャラリーも収録。^{[ 40 ]}

• IMDbの「バフィー ～恋する十字架～」のページ
• BuffyGuide.comに掲載されている『バフィー ～恋する十字架～』シーズン4のエピソード一覧
• epguides.comの「バフィー ～恋する十字架～」