出生前認識

胎児知覚とは、妊娠中の体性感覚やその他の種類の知覚の程度を研究することです。実際には、これは胎児の研究を意味します。知覚の認められた指標はどれも胚には存在しません。この種の研究は、中絶論争、およびその議論の影響を受ける国々の関連法規に情報を提供します。2022年現在、胎児が痛みを感じることができるかどうかについて科学的なコンセンサスは存在しません。 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

数多くの研究により、胎児が聴覚刺激に反応できることが証明されています。音に対する最も初期の反応は妊娠約16週頃に観察され、聴覚系は妊娠25週から29週の間に完全に機能すると考えられています。^{[ 4 ]}妊娠33週から41週の間に、胎児は母親の声と他の人の声を区別できるようになります。^{[ 5 ] [ 6 ]}

ヒト胎児が妊娠初期に痛みを知覚できるという仮説には証拠がほとんどないが、14週の胎児は触覚に反応する可能性がある。 ^{[ 7 ]} 2005年の学際的な系統的レビューでは、視床皮質経路が「妊娠29～30週頃」に機能し始め、その後に胎児が痛みを感じられるようになるという証拠は限られていることがわかった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

2010年3月、英国王立産婦人科医協会は報告書を提出し^{[ 10 ]}、「現在の研究では、妊娠24週未満の胎児の感覚構造は痛みに反応するほど発達または特殊化されていないことが示されている」と結論付けた^{[ 10 ]： 22}

痛みを感じる神経領域と経路については依然として議論が続いているが、身体的外傷による痛みは、末梢から脊髄、視床を経て、一次感覚野（S1）、島皮質、前帯状皮質を含む大脳皮質の領域に至る経路が完全であることが必要であることは一般的に認められている。これらの必要な神経経路と構造が発達するまでは、胎児の痛みは起こり得ない。^{[ 10 ]： 3}

この報告書では、特に前帯状皮質が痛みの処理を担う大脳皮質の領域であると特定されています。前帯状皮質は、胎児期26週目から発達し始める大脳皮質の一部です。この報告書の共著者は、2020年に証拠、特に視床から皮質下層への投射の機能について検討し、「12週目という早い時期から、即時的で無意識的な痛みの経験が生じる」と提唱しました。^{[ 11 ]}

発達神経生物学者の間では、視床皮質結合の確立（22～34週、確実には29週）は胎児の痛みの知覚に関して重要な出来事であり、末梢感覚情報が皮質に到達することを可能にするという点で意見が一致している。^{[ 12 ]}

脳波検査によると、未熟児の機能的な痛みの知覚能力は29週または30週以前には存在しないことが示されています。2005年のメタ分析では、侵襲的な処置に対する回避反射、心拍数およびホルモンレベルの変化は、胎児の痛みを示す反射ではないと述べています。^{[ 8 ]}

胎児は子宮内にいる間は目覚めないことを示唆するいくつかの種類の証拠がある。胎児の痛みに関する文献の多くは、未熟児の所見や研究から単純に外挿している。ヒトと動物の胎児の両方にアデノシン、プレグナノロン、プロスタグランジンD2_などの化学物質が存在することは、胎児が子宮内にいる間鎮静され麻酔されていることを示唆している。これらの化学物質は新生児の最初の数回の呼​​吸で酸化され、組織から洗い流され、意識を高める。^{[ 13 ]}胎児が妊娠期間中ずっと眠っている場合、胎児の痛みの可能性は大幅に最小限に抑えられるが、^{[ 14 ] [ 15 ]}いくつかの研究では、妊娠後期の胎児のアデノシン濃度は成人の血液中の濃度よりわずかに高いだけであることがわかった。^{[ 16 ]}

• 赤ちゃんの痛み
• 胎児の発育
• テキサス州上院法案5号

• 米国議会下院司法委員会憲法・公民権・市民的自由小委員会による「胎児の痛みに関する監督公聴会」（2005年）。胎児の痛みに関する法案の賛成・反対双方の証言が収録されている。
• オンタリオ州宗教寛容コンサルタントによる「胚や胎児は痛みを感じるのか？様々な意見と研究」という記事。このサイトには、「中絶を検討しているすべての女性は、十分な情報を提供され、外部からの圧力からできる限り解放されるべきだと考えています」と記載されている。
• 妊娠2ヶ月目からの胎児の痛みの症例を提示する反中絶サイト： HTML版2008年3月29日にWayback Machineにアーカイブされました。
• 全米中絶連盟によるHR 3442「胎児の痛みの認識法」反対声明（2008年） PDF版およびHTML版。
• 全米生命擁護委員会の胎児の痛みに関する証言ウェブページ：HTML版
• 小さな生存者たち：胎児の痛みに関する議論の的となっている科学が中絶法をどのように変えつつあるか（エリック・シュルツケ著、デゼレット・ニュース掲載）