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『Near to the Wild Heart of Life』は、カナダのロックデュオ、ジャパンドロイズの3枚目のスタジオアルバムで、2017年1月27日にANTI-からリリースされた。バンド自身は「ちゃんとしたスタジオアルバム」を作るための最初の試みだと述べており、これまでのリリースよりも洗練された美学が特徴となっている。 [ 2 ]
バンドメンバーが初めて別々の都市に住んでいたため、アルバムはバンクーバー、トロント、ニューオーリンズ、メキシコシティでのセッション中に1年かけて作曲された。[ 3 ]長年のエンジニアであるジェシー・ガンダーが録音し、ピーター・カティスがミックスした。アルバムからは「Near to the Wild Heart of Life」、「No Known Drink or Drug」、「North East South West」の3枚のシングルがリリースされた。
ジャパンドロイズは、セカンドアルバム『セレブレーション・ロック』（2012年）のプロモーションのため、約2年間ツアーを行った。セレブレーション・ロック・ツアー終了後、デュオはバンド活動を長期休止することを決めた。インディペンデント紙のインタビューで、キングは主な理由として疲労を挙げている。
家に帰ったとき、私たちは完全に疲れ果てていて、肉体的にも精神的にも本当に燃え尽きていました。その時点で、私たちは5年間バンドから本格的な休暇を取っていませんでした。そこで、2014年の前半の約6か月間休みを取り、その時間を自分たちと私生活に費やすことにしました。[ 2 ]
2014年後半、バンドはニューオーリンズに再集結し、新曲の制作を開始した。「家を借りて、リビングに機材を全部置いて、毎日演奏しながら5週間ほど過ごした。長い間何も書いていなかったので、再び勢いをつけるのに少し時間がかかった。」[ 4 ]現在は別々の都市に住んでいる2人は、その後1年間、同様のセッションで一緒に曲作りを行った。アルバムは2015年の秋に長年のエンジニアであるジェシー・ガンダーと共に録音されたが、ミックスは翌年の春まで行われなかった。[ 2 ]バンドは、ピーター・カティスと仕事をしたかったことが、アルバムのリリースが遅れた主な理由の1つだと述べた。「ザ・ナショナルやインターポールなどのバンドとの仕事で有名なピーター・カティスに、僕たちのレコードをミックスしてもらいたかったんだけど、彼と仕事をするには少し待たなければならなかったんだ。」[ 2 ]
このアルバムは、前作『Post-Nothing』（2009年）や『Celebration Rock』（2012年）と比べて、より洗練された美学を特徴としている。キングは次のように説明した。
10年前にバンドを始めた頃、僕たちはガレージロックバンドの生々しくライブ感のあるレコードに夢中だった。まるでライブのようなレコードだ。僕たちが目指していたのはそういうバンドで、作りたかったレコードもそういうものだった。Celebration Rock を完成させた後、僕たちはそれを達成したと感じた。このレコードを作る時が来たとき、曲やバンドをその方向にさらに推し進めることはできないと感じた。もうやり尽くしたような気がして、これ以上進むべき道はないと感じた。[ 2 ]
バンドは、オーバーダブやギターエフェクト、ループ、シンセサイザーの実験のために、通常よりもスタジオで多くの時間を割いた。プラウズは、「音的に多様なレコードを作り、さまざまなサウンドを探求したかった。このアルバムでは、静かな部分と大きな部分など、より広いダイナミックレンジを持つことについて多くの議論があった。テンポについても同様で、少し遅い曲もあれば、ずっと全力疾走の曲ばかりではない。」と説明した。 [ 4 ]バンドはこのアルバムのすべての曲が独自の「音の世界」を持っていると表現している。プラウズは、「曲ごとにギターのトーンやテクスチャが異なり、ドラムのサウンドもかなり変化している。アレンジにはこれまで以上に気を配り、これまで試したことのない音の装飾をたくさん施した。」と詳しく述べた。[ 5 ]
『Near to the Wild Heart of Life』は、バンドの伝統である8曲入りアルバムを引き続き制作している。キングは、「今回は実際にもっと多くの曲を作ろうとしたんだ。『また8曲でやろう』というわけじゃない。もっと多くの曲を書いて録音したんだけど、いざまとめようとすると、以前と同じだった。ここで1曲、あそこで1曲と削っていくうちに、自然とまとまっていくんだ」と語っている。[ 4 ]
2014年から、キングとプラウズは初めて別々の都市で暮らすようになり、キングはトロントとメキシコシティを行き来する一方、プラウズは彼らの故郷であるバンクーバーに留まった。[ 6 ] バンドによると、別々の都市で暮らすことで「曲作りや仕事のやり方が完全に変わった」とのこと。[ 7 ]彼らはDropbox経由でお互いに曲のアイデアを送り合うことから作曲プロセスを開始した。「それは私たち二人にとってかなり大きな変化で、バンドは基本的に新しい作曲方法を見つけざるを得なかった。[...] 私たちは離れて過ごし、メールなどで連絡を取り合い、その後、作業することにした都市で会って曲をまとめた。最初の2枚のアルバムとは全く異なる作曲スタイルだった。」[ 4 ]
Critic Stuart Berman described Near to the Wild Heart of Life as Japandroids' "most accessible record to date", commenting "At their core, Japandroids are still very much a band that writes valorous songs about living for the moment and loving for a lifetime. But the anxious, slash-and-burn abandon of old has matured into a steadier hand and confident poise; the gritty surface buffed away for a radio-ready polish; the duo’s minimalism blown open to absorb the infinite possibilities of the recording studio. For the first time on a Japandroids record, there are prominent acoustic guitars. And synthesizers. And a shoegaze ballad. And, in centerpiece track 'Arc of Bar', a seven-minute, Haçienda-bound psych-disco epic."[6] On the evolution of the band's music, Prowse stated:
As far as being a band that is drums, guitar, and vocals, who's energetic and records in a very simplistic way (so that it sounds like a great live recording), it's hard for us to imagine being able to do that better than we did on Celebration Rock. We'd kind of put together a formula by that point, and it just wasn't interesting or inspiring for us to make another record by cranking up the amps, bashing away on the drums, and doing a whole album of full-blown rockers with a slightly slower song at the end. We really wanted to experiment with different ways of writing songs, see what we could pull off as a two-piece.[8]
King has repeatedly cited both Tom Waits and Townes Van Zandt as major influences on the album: "Lyrically, this album was heavily influenced by both Tom Waits and Townes Van Zandt, as they were the two artists that I listened to the most during the past few years, and whose sense of storytelling I tried to emulate in my own songwriting."[6][9] Regarding their influence, he stated: "When you're listening to great songwriters, who know how to build a story and have characters in songs that you care about, you can't help but be influenced by it and I definitely noticed a shift in the way I wrote lyrics on this record."[2]
ニューヨーク・タイムズのジョー・コスカレッリが指摘したように、「かつては女の子や飲酒、その他の逃避行為について、脂っこくて直接的で勝利に満ちた長調のアンセムを作ることに満足していたバンドは、新曲では特に歌詞の面でより深く、より広く、そのような追求に人生を捧げることの意味を考察している」[ 10 ]。キングは自身の歌詞の進化について、「『自分の声を見つけた』とは決して言わないが、自分が好きな書き方を発見し、それに慣れてきたと思う。私が愛する多くの偉大なアーティストのように書くことはできないし、できない。結局は、自分の個人的な特異性を受け入れるということだ」[ 11 ]。
アルバムのリリースに先立ち、キングはローリングストーン誌のために、アルバムに影響を与えたアーティストを集めたプレイリストをキュレーションし、アルバム制作中に「聴いて考えていた」アーティストであり、特にアルバムの歌詞やテーマに影響を与えたアーティストだと述べた。[ 12 ]ボブ・ディラン、ニール・ヤング、エミルー・ハリス、ギル・スコット・ヘロン、マリアンヌ・フェイスフル、パティ・スミス、ミック・ハーヴェイ、ゲーム・セオリーなどの曲が含まれていた。 [ 13 ]
アルバムの2曲目「North East South West」の歌詞の内容について、キングは次のように述べている。「『Celebration Rock』の制作期間である4年間で、僕たちは世界中を旅した。たくさんの場所に行き、たくさんの人に出会い、たくさんの経験をした。それについてアルバムを作るのではなく（『Celebration Rock』ではある程度そうしたけれど）、できる限りすべてを1曲に凝縮しようと思ったんだ。それがこの曲だ。僕の作詞のその部分を、まるでそこから解放したようなものだ。アルバムの残りの曲は現在に基づいている。」[ 4 ]
『人生の荒々しい心に近いところ』というタイトルは、クラリス・リスペクターによる1943年の小説『人生の荒々しい心に近いところ』 （Perto do Coração Selvagem）への言及であり、そのタイトル自体がジェイムズ・ジョイスによる1916年の小説『若き芸術家の肖像』への言及である。[ 14 ]キングはナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）のインタビューで、このタイトルについて次のように説明した。
ブラジルの作家クラリス・リスペクターの『 Near To The Wild Heart』という小説があります。数年前にその本を読んで、本当に、本当に気に入りました。そしてしばらくして、彼女がそのタイトルをジェイムズ・ジョイスの小説『若き芸術家の肖像』の一節から取ったことを知りました。私がその表現で特に気に入ったのは「near to」の部分です。「人生の荒々しい心」は何かを暗示しているのに対し、「人生の荒々しい心に近い」は何か別のことを暗示しているからです。誰もが人生の中で大きな変化を経験する瞬間があると思います。都市を移ったり、仕事を変えたり、新しい関係を始めたり、関係を終わらせたりするかもしれません。そして誰もが何かを追い求めていますが、誰もそこに完全にたどり着くことはないと思います。これは人生を詩的に表現した方法ではありませんが、追い求めているものが何であれ、それに近づいてはいるけれど、決してそこにたどり着くことはない、という考えです。[ 15 ]
2016年10月31日、ジャパンドロイズはバンクーバーのザ・コバルトでの4夜連続公演のライブ映像を収録したティーザービデオで、 3枚目のアルバム『 Near to the Wild Heart of Life』を発表した。 [ 16 ] 2016年11月2日、アルバムは2017年1月27日にAnti-からリリースされ、アルバムのタイトル曲の限定版7インチシングルが先行発売されることが確認された。[ 17 ]レーベル変更の動機について尋ねられたキングは次のように述べた。
それはごく自然なことであり、ごく自然なタイミングだった。セレブレーション・ロック（およびセレブレーション・ロック・ツアー）は、バンドの最初の時代の華々しい終焉のように感じられ、その時代（特にサウンド）は、私が永遠にポリビニルと結びつけることになるだろう。しかし、2014年から、デイヴと私は、もはや何かを「継続」しているのではなく、何か新しいことを始めていると感じ、それが何であれ、それを表す新しいレーベルが欲しかったのだと思う。[ 18 ]
バンドによると、ニューオーリンズのバーでスタッフの一人と偶然出会ったことがきっかけで、Anti-に注目するようになったという。 [ 4 ]彼らと契約することを選んだ理由について、プラウズは次のように述べている。
私たちは本当にPolyvinylが大好きで、彼らは私たちにとても良くしてくれました。Anti-に移籍するのは、いや、Anti-に移籍するというよりは、 Polyvinylを離れるという決断は非常に難しいものでした。Anti-のようなレーベルに所属する機会が訪れたとき、彼らの所属アーティストや、アーティストがそのレーベルに在籍している期間、そしてアーティストたちが成し遂げてきた成功の数々を見れば… Tom WaitsやNeko Case、Nick Caveなどを見ればわかります。それを断るのは本当に難しいことです。彼らは、私たちが理解し、同意できる方法で芸術と商業を交渉し、完全な創造的コントロールを維持する方法について、私たちと共通の哲学を持っているように思えます。[ 4 ]
2017年1月10日、「No Known Drink or Drug」がアルバム発売に先駆けてデジタル配信された。[ 19 ] 2017年1月19日、「Near to the Wild Heart of Life」が米国ではNPR Music 、カナダではCBC Musicで全曲ストリーミング配信された。 [ 20 ] [ 21 ] 2017年1月31日、バンドは「The Late Show with Stephen Colbert 」で「Near to the Wild Heart of Life」を演奏し、2017年5月9日には「 Later... with Jools Holland」で「Near to the Wild Heart of Life」、「True Love and a Free Life of Free Will」、「Midnight To Morning」を演奏した。[ 22 ] 2017年5月16日、アルバムのセカンドシングル「North East South West」の限定版7インチがリリースされた。[ 23 ] 2017年10月11日、バンドは「Late Night with Seth Meyers 」で「No Known Drink Or Drug」を演奏した。[ 24 ] 2017年10月24日、トロントのマッセイ・ホールで行われたジャパンドロイズのショーが、コンサートフィルムシリーズ「Live At Massey Hall 」のために撮影・録音された。[ 25 ]フィルムは2018年6月14日に公開された。 [ 26 ]
シングルを宣伝するために、9月に「North East South West」のビデオが公開された。[ 27 ]このビデオは、以前に「 The House That Heaven Built」のビデオを監督したジム・ラーソンが監督した。 [ 28 ]このビデオの続編として構想されたこのビデオも、今回はヨーロッパでのツアー中のジャパンドロイズの1週間を記録している。[ 27 ] 2017年春のヨーロッパツアー中に主にスペイン、イタリア、ポルトガルで撮影されたこのビデオには、バルセロナ、ヴェネツィア、パドヴァ、ミラノ、ポルトのツアー映像と、プリマヴェーラ・サウンドでの3回の公演のライブ映像が含まれている。[ 29 ] [ 30 ]
ジャパンドロイズは、2016年10月から2018年10月にかけて、23カ国で150回以上の公演を行い、「Near to the Wild Heart of Life」をサポートする大規模なツアーを行った。[ 30 ]「Near to the Wild Heart of Life」ツアーは、北米、ヨーロッパ、オセアニアを横断する12の個別の行程で構成され、数多くのフェスティバルへの出演も含まれていた。米国では、サウス・バイ・サウスウエスト、シェイキー・ニーズ・ミュージック・フェスティバル、サスクワッチ！、ガバナーズ・ボール、ピッチフォーク・ミュージック・フェスティバル、フー・ファイターズのカル・ジャム、ヨーロッパでは、リーディング・フェスティバル、リーズ・フェスティバル、ラティチュード、エンド・オブ・ザ・ロード、エレクトリック・ピクニック、プリマヴェーラ・サウンド、パレデス・デ・コウラ、NOSアライブ、メキシコではコロナ・キャピタル、オーストラリアではメレディス・ミュージック・フェスティバルなどである。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
『Near to the Wild Heart of Life』は、現代音楽評論家から概ね好意的な評価を受けた。主流派評論家のレビューを100点満点で正規化した評価を与えるMetacriticでは、このアルバムは32件のレビューに基づいて平均79点を獲得しており、「概ね好意的な評価」を示している。[ 34 ]
AllMusicの概ね好意的なレビューで、スティーブン・トーマス・アールワインはジャパンドロイズがサウンドを拡張するという決断を称賛し、「『Near to the Wild Heart of Life』にはいくつかの新しいプロダクションの工夫、特にシンセサイザーのヒントが含まれており、それは『Celebration Rock』よりもさらに壮大なサウンドになっていることを意味しますが、ロックンロールの学生である彼らからすれば、それも当然のことでしょう。バンドは通常、3 枚目のアルバムでホームランを狙いますが、ジャパンドロイズはまさにここでそれをやっています。」[ 35 ]ローリングストーンの別の好意的なレビューで、ウィル・ハーメスはドラマーのデイヴィッド・プラウズの貢献とアルバムのアンセム的な性質を称賛し、「ギターが舞い上がり、グルーヴが加速するにつれて、歌詞は否定できないものとなり、クラブや劇場、アリーナでそれを聞いたら、壁にぶつかりながらすべての言葉を叫ぶことになるでしょう。」[ 38 ]同様に、ケイト・ハッチンソンはガーディアン紙で次のように書いています。「彼らの3枚目のアルバムは、豪華で荒々しく、まるでレヴェナントの熊のようにスピーカーから咆哮します。このデュオは、力強く生命力に満ちたクレッシェンドの芸術を見事にマスターしました。[...] 彼らの「ウォーオー」というリフレインは、この夏のフェスティバルで大ヒットするでしょう。感情は、11まで上げれば最高に良い音になります。」[ 36 ]別の好意的なレビューで、AVクラブのカイル・ライアンは、バンドが独自の美学を拡張しながらも個性を維持している能力を称賛しました。「『ニア・トゥ・ザ・ワイルド・ハート・オブ・ライフ』は、アルバムの中間地点で7分半にわたってシンセサイザーの波に乗る『アーク・オブ・バー』があっても、ジャパンドロイズのアルバムであり続けています。バンドは、自分たちの得意なことに忠実でありながら、サウンドを拡張しました。」[ 7 ]
Pitchforkの賛否両論のレビューで、Matthew Ramirez は次のように述べている。「年齢、経験、新しいレコード レーベル、少し変化をつけたいという避けられない芸術的本能など、理由はともかく、Near to the Wild Heart of Life は最終的にバンドの最高の音楽の切迫感を欠いている。塔は崩壊していないが、ぐらつき始めている。」[ 37 ] Tiny Mix Tapesの否定的なレビューで、ライターの S. David は次のように述べている。「与えられたエネルギーは、影響の溺れを克服することができない、あるいはむしろ、運動性が潜在力に打ち負かされている。Japandroids は常にクラシックとパンクの象徴と評価を求めてきたが、彼らはそうした申し出を熱心に受け入れることから抜け出せていないようだ。」[ 1 ]
全曲ともジャパンドロイズが作曲・作曲を手掛けています。