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宮古湾海戦（みやこわんかいせん）は、 1869年5月6日に起きた海戦で、蝦夷共和国の旗の下にあった旧徳川幕府の忠臣たちが、新政府軍の旗艦である甲鉄を奪取することに失敗した。この海戦は、戊辰戦争末期の箱館海戦の一部であった。
準備
江戸城が明治新政府に明け渡され、上野戦争や会津戦争で大きな損失を被ったにもかかわらず、旧徳川幕府に忠誠を誓う軍や指導者の多くは敗北を認めなかった。奥羽越列藩同盟が崩壊すると、榎本武揚提督率いる徳川海軍の一部は数千人の兵士と少数のフランス軍事顧問とともに北の島北海道に逃れ、蝦夷共和国を建国した。[1]
新たに創設された大日本帝国海軍は1869年3月9日に東京湾を出港し、 3月20日に現在の岩手県中央部の宮古市の宮古湾に到着した。帝国艦隊は、米国から購入されたフランス製の装甲艦「甲鉄」を中心に急速に編成されていた。他の艦艇には、「春日」、「飛龍」、「第一帝坊」、「洋春」、「茂春」があり、これらは1868年に佐賀藩、長州藩、薩摩藩から新中央政府に提供されたものである。帝国艦艇は全部で8隻あり、甲鉄、春日、3隻の小型コルベット艦、3隻の輸送船であった。後に大日本帝国海軍司令長官となる東郷平八郎は、このとき 春日の士官であった。
榎本武揚は、帝国艦隊が蝦夷地に侵攻しようとしていることを予想し、海軍奉行新井幾之 助の指揮下にある3隻の軍艦を派遣して、革新的な新型軍艦「甲鉄」を拿捕する乗り込み作戦を決定した。これにより帝国軍は深刻な打撃を受け、蝦夷共和国が侵攻に備えるか、薩長同盟とより有利な条件で交渉する時間を稼ぐことになる。
アクション
蝦夷地軍は、荒井郁之助指揮下の回天（蝦夷共和国海軍旗艦）と、精鋭の新撰組、そのリーダーである土方歳三、元フランス海軍軍事顧問のアンリ・ニコルが率いていた。ニコルはボルドー出身で、同市で建造された軍艦甲鉄の特徴と構造を知っていたため、攻撃に選ばれた。全体的な戦略自体は、もう一人のフランス人顧問であるウジェーヌ・コラッシュによって立案され、彼はまた、精鋭の神木隊とともに高雄（旧アシュエロット）に乗って作戦に同行していた。蝦夷艦隊の3番艦は蟠龍で、精鋭の遊撃隊と元フランス海軍の補給将校クラトーが大砲を担当した。
奇襲を仕掛けるため、戦隊は偽旗作戦を計画し、回天はアメリカ国旗を掲げて宮古湾に入港した。しかし、作戦は目的地に到着するまでに問題に見舞われた。途中、戦隊は悪天候に遭遇し、高雄はエンジントラブルに見舞われ、蟠龍は孤立した。蟠龍は結局、戦闘に参加することなく北海道に帰還した。エンジントラブルのため3ノット（時速5.6km）以上の速度が出せず、回天の攻撃開始 時には高雄は大きく遅れをとっていた。
回天は停泊中の帝国海軍艦艇に接近し、甲鉄に乗り込む数秒前に蝦夷共和国の旗を掲げた。回天は甲鉄の側面に船首を体当たりさせ、砲撃を開始した。しかし、回天の甲板は甲鉄より3メートル近く高く、乗り込んだ侍は次々と飛び降りざるを得なかった。最初の奇襲が過ぎると、甲鉄はガトリング砲で攻撃を撃退し、攻撃側に多大な損害を与えた。攻撃してきた侍のほとんどは死亡し、ニコルは2発の銃弾を受け、乗り込み隊長の甲賀源吾は戦死し、新井郁之提督が後を継いだ。この戦闘で回天は帝国艦艇3隻に損害を与えたが、最終的に甲鉄を拿捕することなく撤退した。
回天は宮古湾から出港したが、帝国艦隊（攻撃開始前からエンジンを温めていた）の追撃を受け、ちょうど高雄が入港しようとしていた。回天は最終的に北海道に逃れたが、高雄は追撃者から逃れるには遅すぎたため、宮古湾から少し離れたところで座礁し、乗組員は内陸に逃げることができたが、爆発により自沈した。40人の乗組員（30人の侍と元フランス人将校ウジェーヌ・コラッシュを含む）は数日間逃げることができたが、最終的に政府軍に投降した。彼らは裁判のために東京に連行された。日本の反乱軍の運命は不明であるが、コラッシュは最終的に恩赦を受け、フランスに追放された。
結論
宮古海戦は、蝦夷共和国軍が強大な甲鉄を無力化しようとした大胆かつ必死の試みであった。これは、日本における装甲蒸気船への乗船行動の初めての事例であった。試みは失敗に終わったが、高雄の損失はわずかであった。帝国海軍は妨害されることなく北進を続け、箱館戦争における数千の政府軍の上陸および戦闘作戦を支援した。
参考文献
- コラシュ、ウジェーヌ。 「Une aventure au Japon」Le Tour du Monde、No. 77、1874
- エヴァンス、デイビッド、マーク・ピーティ（1997年）。海軍：大日本帝国海軍の戦略、戦術、技術、1887-1941。メリーランド州アナポリス：海軍研究所出版。ISBN 0-87021-192-7。
- ゴードン、アンドリュー（2003年）。『日本の近代史』ニューヨーク：オックスフォード。ISBN 0-19-511060-9。
注記
- ^ ヒルズボロ、ロミュラス（2005年）。新選組：将軍の最後の侍隊。タトル出版。p.4。ISBN 0-8048-3627-2。