自然魔法

自然には秘められた性質があるという考えと、それを理解し利用したいという願望は、多くの古代文化で広く見られた考え方でした。古代ギリシャでは、初期の哲学者たちが世界の根本原理と、その内部で起こる変化の原因を解明しようとしました。^{[ 7 ]}多くの思想家は、宇宙に構造をもたらす非物質的な力があると信じていました。例えば、エンペドクレスは、自然を動かすのは引力と斥力だと提唱し、アナクサゴラスは精神だと考え、ピタゴラス派は数だと考えました。^{[ 7 ]}

古代中国とエジプトの伝統はどちらも、自然界のパターンを解釈し、未来の出来事を予測するために占星術を利用していました。^{[ 7 ]}例えば、古代エジプト人は空の観測を記録し、その意味を解釈し、神々が天体の兆候を通して警告を送ると信じていました。^{[ 7 ]}古代中国では、占いの陰陽、五行と占星術の関係は、自然界の出来事を解釈し、未来の出来事を予測するために使用された秘教的な概念でした。^{[ 7 ]}これらの古代の伝統、特にギリシャ・アラビアを通じて、信仰と思想はラテン語の翻訳を通して西ヨーロッパに広まりました。^{[ 8 ]}自然の隠された力を説明しようとするこれらの初期の試みは、後に自然魔術の伝統に貢献し、同様に自然界を支配する目に見えない原理を理解し、利用しようとしました。

中世、特に西ヨーロッパでは、学問的な魔術の概念が広まり、高い評価を得ていた。^{[ 8 ]}これは、権威者が超自然的な起源を持つ存在として描かれることが多かったためである。^{[ 8 ]}この時代、「自然魔術」という用語は、自然界の根底にある性質を指す際に、オーヴェルニュのウィリアムのみが使用した。 ^{[ 8 ]}中世後半になると、著述家たちは、自然が星の力によってこれらの神秘的な性質を獲得したのではないかと推測し始めた。^{[ 8 ]}

より一般的なオカルト的性質の概念は、ガレノスを通して医学の分野で生まれ、アヴィセンナによって解釈されました。^{[ 8 ]}アヴィセンナは、これらの性質の定式化を強調した医学書『医学規範』の著者です。 ^{[ 8 ]}この書の中で、アヴィセンナは、自然の性質は「全物質」、つまり完全な物質から生じると述べており、これは力が完全な実体から派生し、熱、乾燥、湿潤、冷に分割できないことを意味します。^{[ 8 ]}

これらの神秘的な性質は、中世において磁石間の引力や薬草や石の健康効果など、多くの現象を説明するために用いられた。^{[ 8 ]}これらの現象はいずれも基本的な性質では説明できず、自然魔術の領域に位置づけられた。^{[ 8 ]}

中世からルネサンス期への移行期においても、自然魔術を実践し、オカルト科学に取り組む人物は数多く存在した。 ^{[ 9 ]}この時期に自然魔術に影響を与えた著名な人物の一人に、イギリスの数学者で天文学者のジョン・ディーがいる。^{[ 9 ]} 彼は自然魔術を科学的探究や宗教的認識といったより広い分野に拡大する一翼を担った。^{[ 10 ]}彼の研究の大部分は、錬金術を用いて卑金属を金に変えることに焦点を当てていた。^{[ 10 ]}ディーはまた、占星術を用いて天体現象を解釈し、科学や政治における意思決定の指針とした。^{[ 9 ]}このようなオカルト的思考への彼の関与は、彼がこれらの天体現象を利用して目に見えない力を操っているという数々の非難につながり、ルネサンス期における自然魔術の力の大きさを物語っている。^{[ 9 ]}

マルシリオ・フィチーノとピコ・デッラ・ミランドラは、ルネサンス期に哲学的オカルティストの基礎を築いたことで知られる二人の人物である。^{[ 10 ]}これらの哲学的思想家は、オカルトの実践を、神に近づくための段階として説明した。^{[ 10 ]}人が精神的な悟りに向かって進むと、自然界の内部の仕組みを理解し始め、名前やシンボルを操作して自然の力に影響を与えることができるようになる。^{[ 10 ]}この考えは、ルネサンス期の哲学的オカルティストにとって中心的な焦点となった。スイス・ドイツ人の医師、錬金術師、占星術師であるパラケルススは、この考えを強調し、錬金術は自然が不完全なままにしている自然の側面を浄化するためのものであると信じていた。^{[ 10 ]}

ルネサンス期の自然魔術は、卑金属を金に変えるといった科学的探究を証明することだけを目的としていたわけではない。^{[ 10 ]}それは、哲学的なオカルティストが自然界の仕組みを段階的に理解し、最終的に完成させるための精神的な体系として機能していた。^{[ 10 ]}

自然魔術の正当性を拡大するための文化的な闘争は、創造の法則を変えようとする悪魔的な試みとして教会機関からしばしば非難されたが、あらゆる形態の魔術の本来的な自然性を擁護したジョルダーノ・ブルーノによって頂点に達した。ブルーノにとって、自然界と超自然界を区別することは意味がなかった。代わりに、彼は科学と迷信を区別した。前者の場合、魔術は現実の合理的な構造と共感（物事の間の引力と斥力）のつながりに基づいており、介入を可能にする^{[ 11 ]}。後者の場合、理性は宗教的信仰に服従し、超自然的な手段によって神と一体化するという幻想に陥る^{[ 12 ]。}

17世紀の科学革命期には、科学の見方が劇的に変化し始めました。自然魔術の役割は変化し始めましたが、消滅したわけではありません。特に、「オカルト的性質」という概念は、発展途上の科学的世界観において重要な役割を果たしました。^{[ 13 ]}以前は魔法の概念と考えられていた自然界の目に見えない力は、より合理的で数学的なものとして知られるようになりました。^{[ 13 ]}例えば、重力や光などの現象は、かつては神秘的で未知の力と考えられていましたが、科学革命期には、科学者たちはそれらを空間を横切って作用する光線や力として説明し始めました。^{[ 13 ]}

この思考の変遷は、アイザック・ニュートンのような人物を通して示されています。彼の重力理論は、自然魔術に関連する初期の信念と同様に、遠隔作用力に依存していました。^{[ 13 ]}ニュートンや他の科学者は魔術的な説明から離れましたが、自然魔術の理論は彼らの研究にインスピレーションを与えました。^{[ 13 ]}信念や推論は変化しましたが、「オカルト的な性質」は、今日でも現代物理学の中心的な部分である力の相互作用などの概念を確立するのに役立ちました。