国立公文書館

米国連邦政府は創設以来、政策や決定を文書化してきたが、約150年間、歴史的に重要な記録を保護する方法や場所が事実上存在しなかった。その間、当局者は連邦政府の怠慢を非難することもあったが、重要な文書が火災で焼失することも頻繁にあり、公文書館の必要性が改めて認識された。19世紀末には、数人の建築家が政府に公文書館または記録保管所の設計図を提出した。20世紀初頭には、国立公文書館の設立を目指す組織的な取り組みが始まったが、議会が国立公文書館の建設を最終的に承認したのは1926年になってからだった。^{[ 8 ]}

その年、議会は、ワシントンDCの中心部を美化し、拡大する連邦官僚機構のためのオフィススペースを提供する大規模な公共建築計画の一環として、国立公文書館の建設を承認した。この計画により、連邦トライアングル内の建物の設計と建設が進められた。財務長官アンドリュー・W・メロンは、トライアングル群の設計責任を建築コンサルタント委員会に委任した。米国財務省監督建築家事務所の建築家であるルイス・A・サイモンは、ペンシルベニア通りの北西9番街と10番街の間に公文書館を配置する予備設計案を作成した。（これは、サイモンが1933年に監督建築家に任命される前のことである。）

1927年後半、トライアングル地区の各建物の予備図面が、プロジェクト全体の正式なプレゼンテーションに組み込まれた。これらの図面は、1929年4月に一般公開された3次元縮尺模型の基礎となった。翌月、美術委員会は模型を検討した後、サイモンのアーカイブ設計を厳しく批判した。委員たちは、著名な建築家ジョン・ラッセル・ポープを建築顧問委員会に加え、国立公文書館の設計を彼に依頼することを提案した。ポープは、委員の死去により空席が生じた際に、委員会への参加を要請された。

ポープの建築構想は、国立公文書館の立地と設計の両方を変革した。彼は、国立公文書館のような記念碑的な建物がふさわしい場所だと考え、公文書館を7番街と8番街の間のブロックに移転することを提案し、それが認められた。サイモンの設計に代わり、ポープの国立公文書館は、アメリカの歴史に捧げられた機関にふさわしい新古典主義の神殿となるはずだった。^{[ 8 ]}その場所にはすでに有名なランドマークであるセンターマーケットが建っていた。公文書館の建物を建てるために、その建物は取り壊された。^{[ 9 ]}

国立公文書館の起工式は、1931年9月5日に財務次官補のフェリー・K・ヒースによって行われた。^{[ 10 ]}ハーバート・フーバー大統領が1933年2月に建物の礎石を据えるまでに、重大な問題が発生した。巨大な構造物は地下水路であるティバー・クリークの上に建設される予定だったため、巨大なコンクリートのボウルを基礎として流し込む前に、不安定な地盤に8,575本の杭が打ち込まれた。別の問題は、建材の選択に関して発生した。石灰岩と花崗岩の両方が使用可能と認められたが、建設は世界恐慌の最も暗い時期に始まり、それぞれの材料の供給業者は政府に自社の石材を使用してもらうために激しくロビー活動を行った。最終的には、他の連邦トライアングルの建物と同様に、外装の上部構造には石灰岩が、基礎には花崗岩が使用された。石灰岩はインディアナ州ベッドフォードのインガルス・ストーン社から提供された。^{[ 8 ]}

国立公文書館の建設は途方もない仕事だった。この建物は連邦三角地帯で最も装飾的な建造物であるだけでなく、建物の公文書保管要件を満たすために、特殊な空調システムとフィルター、強化床、数千フィートの棚の設置も必要だった。建物の外装の完成には4年以上かかり、彫刻家や模型製作者から空調業者や鉄骨構造作業員まで、さまざまな職種の作業員が必要だった。^{[ 8 ]}

1935年11月、国立公文書館の職員120名が未完成の建物に入居した。外装工事は大部分が完了していたが、記録を保管する書庫エリアの多くは、入ってくる記録を収納する棚がなかった。円形広間やその他の公共スペースの工事も継続された。さらに重要なことに、将来の書庫スペースの必要性に関する以前の見積もりは、全く不十分であることが判明した。ポープの当初の設計がほぼ完成するとすぐに、公文書館の中庭を埋めるプロジェクトが始まり、保管スペースは374,000平方フィート（34,700平方メートル^）から757,000平方フィート（70,300^平方メートル）以上に倍増した。  

ジョン・ラッセル・ポープが構想した、国立公文書館を歴史の殿堂とする構想は、1930年代半ばから建物の維持管理と定期的な修復作業によって守られてきた。しかし、年月が経つにつれ、記録が増え、中庭の拡張でさえ不十分であることが判明した。1960年代後半には、建物の保管容量は90万立方フィート（2万5000^立方メートル）に達し、国立公文書館は大量の保管スペースと管理スペースを借り始めた。 1993年にメリーランド州カレッジパークに2番目の国立公文書館が完成し、国立公文書館に180万平方フィート（17万平方メートル^）が追加され、米国は世界で最も近代的な公文書館施設を手に入れた。^{[ 8 ]}   

独立宣言、合衆国憲法、権利章典は、1952年以来、国立公文書館の円形広間に展示されている。同年、国立標準局はこれらの文書を、不活性ヘリウムガスを充填した密閉ケースに収めた。同局は、この方法によって憲章が次世紀まで良好な状態で保存されると考えていた。1952年の設置以来、国立公文書館の保存修復士は、ケースに収められた文書の定期的な目視検査を実施してきた。1987年以降、これらの検査は、カリフォルニア州のジェット推進研究所がNASA向けに開発した電子画像監視システムを用いることで、大幅に強化されている。

1995年に行われた文書の電子検査において、保存修復士は独立宣言書と権利章典のガラスケースに変化が見られることに気づいた。ケースガラスの元の製造元であるリビー・オーウェンズ・フォード社とコーニング・ガラス博物館のガラス専門家は、ケースガラスの構成要素に劣化の兆候が見られると判断した。ガラス専門家と国立公文書館保存諮問委員会はともに、文書の安全と保存を継続的に確保するため、7年以内（2002年まで）に憲章を再ケース化することを勧告した。

2001 年 7 月、憲章は劣化が進んだケースから取り出すため、ロタンダでの展示から外されました。国立公文書館の保存修復士がケースから文書を取り出し、状態を分析しました。各文書に対して適切な保存修復措置が講じられ、新しいケースに収められ、2003 年 9 月に一般公開されました。^{[ 8 ]}

• 議会は1926年に建設を承認した。^{[ 10 ]}
• 1931年9月5日に起工式が行われた。^{[ 10 ]}
• ハーバート・フーバー大統領は1933年2月に礎石を据えた。^{[ 10 ]}
• 1935年に初めてオープンした。^{[ 10 ]}
• 1937年に完成。^{[ 10 ]}
• 改修工事は2004年末に完了した。^{[ 11 ] [ 12 ]}
• 2013年には、公共展示スペースが12,000平方フィートから19,000平方フィート以上に拡張された。^{[ 13 ]}