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ナミブ砂漠（/ ˈnɑːmɪb / 、 NAH - mib ； [ 1 ]ポルトガル語： Namibe ）は、南部アフリカの沿岸砂漠です。最も広義の定義によれば、ナミブ砂漠はアンゴラ、ナミビア、南アフリカ北西部の海岸線に沿って2,000キロメートル（1,200マイル）以上にわたって広がり、アンゴラのカルンジャンバ川から南下し、ナミビアを経て南アフリカの西ケープ州のオリファンツ川まで達しています。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ナミブ砂漠の最北端は、アンゴラとナミビアの国境から450キロメートル（280マイル）にわたって広がり、モサメデス砂漠として知られています。一方、南部は隣接するカラハリ砂漠に近づいています。大西洋岸から東に向かうにつれて、ナミブ砂漠は徐々に標高を増し、内陸200キロメートル（120マイル）の地点で大断崖の麓に達します。[ 2 ]年間降水量は、最も乾燥した地域では2ミリメートル（0.079インチ）から、断崖では200ミリメートル（7.9インチ）まで変化し、ナミブ砂漠は南部アフリカで唯一の真の砂漠となっています。[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]約5500万～8000万年にわたって乾燥または半乾燥状態に耐えてきたナミブ砂漠は、世界最古の砂漠である可能性があり[ 2 ] [ 5 ] 、世界で最も乾燥した地域の一部を含んでおり、その古さと乾燥度の基準でナミブ砂漠に匹敵するのは南米西部のアタカマ砂漠だけです。 [ A ]ナミビアのナミブ砂漠の大部分は、同国の憲法に含まれる環境保護によって保護されています。
砂漠の地質は、海岸付近の砂の海と、内陸部にある砂利の平原や点在する山の露頭から成ります。砂丘は、高さが300メートル（980フィート） 、長さが32キロメートル（20マイル）にも及ぶものもあり、中国のバダインジャラン砂漠の砂丘に次いで世界で2番目に大きいものです。 [ 2 ]海岸沿いの気温は安定しており、年間を通して9～20 ℃（48～68 °F）の範囲ですが、内陸部の気温は変動が大きく、夏の昼間の気温は45 ℃（113 °F）を超えることもあり、夜間は氷点下になることもあります。[ 7 ]冷たいベンゲラ海流とハドレー循環からの暖かい空気が衝突して沖合で発生する霧は、砂漠の一部を頻繁に覆う霧帯を作り出します。沿岸地域では、年間180日以上濃い霧が発生することがあります。[ 2 ] [ 5 ]これは船にとって大きな危険であることが証明されており、スケルトンコーストには1000隻以上の難破船が散乱しているが、砂漠の生命にとって重要な水分源でもある。
ナミブ砂漠は、北部のオバヒンバ族やオバチンバ・ヘレロ族、中央部のトプナール・ナマ族など、いくつかの小さな集落や先住民の牧畜グループを除いて、ほとんど人が住んでいません。 [ 4 ]その古さゆえに、ナミブ砂漠は世界の他のどの砂漠よりも多くの固有種が生息している可能性があります。 [ 7 ]砂漠の野生生物のほとんどは、水が少ない環境で生きる節足動物やその他の小型動物ですが、北部地域には大型動物も生息しています。海岸近くの冷たい海水は漁業資源が豊富で、スケルトンコーストのライオンの獲物となる茶色のオットセイや海鳥の個体群を支えています。[ 7 ]さらに内陸部には、ナミブ・ナウクルフト国立公園があり、マウンテンゼブラやその他の大型哺乳類の個体群を支えています。さらに北のスケルトンコースト付近では、ライオン、ゾウ、サイが見られます。ナミブ砂漠の外側は大部分が植生に乏しいが、沿岸部には地衣類や多肉植物が見られ、断崖付近には草、低木、一年生植物が繁茂している。また、数種類の樹木も極めて乾燥した気候に耐えることができる。[ 7 ]
ナミブという名前はコイコイ語（またはナマ語）に由来し、「広大な場所」 [ 2 ]や「何もない場所」[ 8 ]など様々な意味があると報告されている。
ナミブ砂漠は、南アフリカ台地地形区分の 500 の異なる地形区分の 1 つです。面積は約80,950 平方キロメートル (31,250平方マイル)で、北はウニアブ川から南はリューデリッツの町まで、西は大西洋から東はナミブ断崖まで広がっています。南北の長さは約 1,600 km (1,000 マイル) で、東西の幅は50 キロメートルから 160 キロメートル (30 マイルから 100 マイル)まで変化します。北側では、砂漠はカオコフェルトに続いています。この 2 つの地域の境界線は、おおよそウォルビス ベイ市の緯度にあり、南アフリカで最も乾燥した場所である、幅約 50 km の細長い土地で構成されています。南側では、ナミブ砂漠は南アフリカのカルー半砂漠地帯と接している。
ナミブ砂漠南部（リューデリッツとクイセブ川の間）は、世界でも有数の高さと壮観さを誇る砂丘が広がる広大な砂丘地帯で、砂丘の色はピンクから鮮やかなオレンジまで多岐にわたる。ソススフレイ地域では、高さ300メートル（1,000フィート）を超える砂丘がいくつも存在する。この砂丘地帯の砂丘パターンの複雑さと規則性は、数十年にわたり地質学者の注目を集めてきたが、その全容は未だ十分に解明されていない。
未固結砂（最新の砂海）の供給源は主にオレンジ川であり、オレンジ川はナミブ砂海の南で大西洋に注ぎ込んでいる。東側では、砂海に流れ込む（現在は一時的な）河川からの寄与はわずかである。[ 10 ]このため、ナミブ砂海は「オレンジ川の風によって移動したデルタ」と呼ばれている。[ 10 ]
ソススフレイから北へ進むと、砂地は次第に岩だらけの砂漠へと変わり、ソススフレイからスワコプ川まで広がっています。この地域は南回帰線が横断しており、大部分は平坦ですが、ムーンバレーなどの一部の地域には景観の美しい峡谷や高地が見られます。土壌の大部分は岩石ですが、この地域にも砂丘が点在しており、例えばウォルビスベイとスワコプムント間の海岸線の大部分は砂丘で覆われています。
ナミブ砂漠は、タングステン、塩、ダイヤモンドの採掘にとって重要な場所である。
ナミブ砂漠にはいくつかの川や小川が流れているが、クネネ川より南、オレンジ川より北の川はすべて一時的なもので、海に流れ込むことはほとんどないか、まったくない。[ 2 ] [ 11 ]これらの川はナミビアの内陸の山々に源を発し、夏の豪雨の後に流れる。[ 2 ]
ナミブ砂漠の乾燥は、ハドレー循環の乾燥した空気が海岸沿いを冷たいベンゲラ海流によって冷却されて下降することによって引き起こされます。年間降水量は10mm未満で、ほぼ完全に不毛です。降水量が少ないだけでなく、予測不可能でもあります。西ナミブの降水量（5mm ）は東ナミブ（85mm ）よりも少なくなっています。これはいくつかの要因によるものです。インド洋から吹く風は、ドラケンスバーグ山脈を通過する際に湿度の一部を失い、砂漠の東端にあるナミブ断崖に到達する頃にはほぼ乾燥しています。一方、大西洋から吹く風は東からの暖かい空気によって押し下げられ、その湿度によって雲や霧が形成されます。海岸沿いでは、海から砂漠の内側に向かって押し寄せる朝霧が定期的に発生し、ナミブ砂漠の動植物のライフサイクルの多くは、これらの霧を主な水源として頼っています。
ナミブ砂漠の乾燥した気候は、地表に水域がほとんど存在しないことを反映している。ほとんどの河川は地下を流れ、あるいは年間を通してほとんど干上がっている。たとえ水が流れていても、通常は内陸盆地に流れ込み、海には至らない。スワコップ川とオマルル川だけが、時折海に流れ込む唯一の河川である。
海岸沿い全体、特にその最北部では、沿岸砂漠の中でも最も強い南風によって海から吹く水分を含んだ空気と砂漠の乾燥した空気との相互作用により、巨大な霧と強い潮流が発生します。これにより船乗りは道に迷います。これは、ナミブ北部のスケルトンコースト沿いに見られるいくつかの難破船の残骸によって証明されています。これらの難破船の中には（エドゥアルト・ボーレン号のように）、砂漠が長年にわたってゆっくりと西へ海に向かって移動し、陸地を取り戻していくにつれて、内陸400メートルにも達するものがあります。ベンゲラのエルニーニョ現象（海洋環境の変化という点では太平洋の現象に似ています）は、クネネ河口から南へ、時にはリューデリッツの南まで広がります。北西からの水深のある温暖な海水とそれに伴う水流は、ケープタウンの海洋漁業研究者たちによって初めて完全にカタログ化されました（LV Shannon他）。この研究では、ベンゲラのエルニーニョ現象が内陸部の降雨量に及ぼすプラスの影響が指摘されています。降雨量の記録も、ナミブ砂漠、砂漠研究ステーション、ゴバベブなど各地でプラスの値を示しています。この現象は、およそ10年ごとに繰り返されます（最近の例としては、1974年、1986年、1994年、1995年、2006年があります）。
この砂漠には、珍しい植物や動物が数多く生息しており、その多くはこの地域の固有種で、その特有の気候に高度に適応している。
ナミブ砂漠で最もよく知られている固有植物の 1 つは、低木のような植物であるウェルウィッチアです。この植物は、生涯を通じて 2 枚の長い帯状の葉を継続的に成長させます。これらの葉は、砂漠の風によって数メートルもの長さになり、節くれ立ってねじれています。植物の 主根は、成長すると平らで凹んだ円盤状に発達します。ウェルウィッチアは、沿岸の海霧から水分を吸収する能力によって、極めて乾燥したナミブ砂漠の環境で生き残ることができることで注目されています。ウェルウィッチアがよく見られる地域には、世界最大級のウラン鉱山の 1 つですが、フサブ鉱山に隣接する同名のウェルウィッチア平原などがあります。 [ 12 ]
「妖精の輪」とは、直径が2～12メートル（7～39フィート）で、しばしば草の成長が促進された輪に囲まれた、植物のない円形の土地のことで、ナミブ砂漠[ 13 ] 、例えばウォルウェダンス砂漠キャンプ付近[ 14 ]などで見られる。
ナミブ砂漠の動物相は、ほとんどが節足動物や少量の水で生きられる小型動物で構成されていますが、アンテロープ（ジェムズボックやスプリングボックなど）、ダチョウ、そして一部の地域では砂漠ゾウやライオンなど、大型動物も数種生息しています。これらの種はすべて、ナミブ砂漠の環境で生き残るための技術を発達させてきました。固有種のゴミムシダマシのいくつかの種は、朝霧から水滴を集めるさまざまな方法を持っており、これらはまとめて「霧甲虫」と呼ばれています。たとえば、Onymacris unguicularis という甲虫は、滑らかな上翅を持ち、朝霧の湿気を凝結させて水滴にし、それが甲虫の背中を伝って口まで転がります。別の甲虫であるLepidochora discoidalis は、「水を捕らえる」網を作ります。[ 15 ]クロジャッカルは石から湿気を舐めます。ジェムズボック（南アフリカオリックスとも呼ばれる） は、日中の最も暑い時間帯には体温を40℃まで上昇させることができる。この砂漠には、ミーアキャットや数種類のトカゲも生息している。
20世紀以前、サン族の一部はナミブ砂漠を放浪し、海岸で食用植物を採集し、内陸部で狩猟を行い、ツァマメロンの汁を水として飲んでいた。今日でも、ヘレロ族の一部はナミブ砂漠のカオコフェルトで家畜を放牧し、水場から水場へと連れて行く。少数のナマ・コイコイ族は、砂漠のクイセブ川の岸辺で家畜を放牧している。先住民のほとんどは去り、砂漠の大部分は無人地帯となっている。[ 16 ]
砂漠の南半分のステップ地帯は、主にヨーロッパ人が経営する牧場で構成されており、彼らは地元の人々の協力を得てカラクル羊を飼育し、子羊の毛皮を毛皮コートの材料としてヨーロッパに送っている。砂漠の残りの大部分は保護区に指定されている。オレンジ川河口付近で採掘されるダイヤモンドの存在のため、シュペルゲビートと呼ばれる広大な砂漠地帯は立ち入りが制限されている。砂漠の大部分は無人でアクセスも困難だが、ソススフレイ地域に近いセスリエムには通年居住地があり、その他の場所にも小さな集落がある。砂漠に隣接するアンゴラのモサメデス、ナミビアのリューデリッツ、ウォルビスベイ、スワコプムントがこの地域の主要な居住地である。
2015年の映画『マッドマックス 怒りのデス・ロード』はここで撮影された。[ 17 ]
2019年、ナミビア系ドイツ人アーティストのマックス・ジーデントップは、ナミブ砂漠にインスタレーションを制作した。それは、大きな白いブロックの輪の上に、太陽光発電式のMP3プレーヤーに接続された6つのスピーカーが設置され、アメリカのバンド、トトの1982年の曲「アフリカ」が連続再生されるように設定されている。インスタレーションの正確な場所は明らかにされていない。[ 18 ] [ 19 ]
2021年以来、砂漠の内陸端にある人工の水飲み場からライブストリームが運営されている。[ 20 ]
ナミブ砂漠の大部分に広がるナミブ・ナウクルフト国立公園は、アフリカ最大の野生動物保護区であり、面積49,768平方キロメートル（19,215平方マイル）で世界最大級の保護区の一つです。公園の大部分はアクセスが困難ですが、砂漠にはいくつかの有名な観光スポットがあります。中でも特に有名なのはソススフレイ地域で、オレンジ色の高い砂丘が鮮やかな白い塩湖を取り囲み、魅力的な景観を作り出しています。[ 21 ]
公園へのアクセスは、砂利道または砂利道（セスリエムゲートからソススフレイまでの60km のコンクリート道路を除く）か、ウィントフック（ナミビアの首都、砂漠の中心部から北東約480kmまたは300マイル）または砂漠の北端にあるスワコプムントとウォルビスベイからの軽飛行機のいずれかです。 [ 22 ]
