NHLコミッショナー

ベットマンがコミッショナーに就任した時​​点で、リーグは1991年以来3チーム増えて24チームとなり、さらに2チームが拡張委員会によって発表される予定だった。フロリダ・パンサーズとアナハイム・マイティダックスで、 1993-94シーズンから試合を開始する予定だった。^{[ 10 ]}以前の拡張サイクルと同様に、チームをアメリカ南部に配置することに重点が置かれた。ベットマンの在任期間中に、ナッシュビル・プレデターズ（1998年）、アトランタ・スラッシャーズ（1999年）、ミネソタ・ワイルド（2000年）、コロンバス・ブルージャケッツ（2000年）、ベガス・ゴールデンナイツ（2017年）、シアトル・クラーケン（2021年）が追加された。さらに、ベットマンの在任期間中に5つのフランチャイズが移転した。ミネソタ・ノーススターズはダラスへ（1993年）、ケベック・ノルディックスはデンバーへ（1995年）、初代ウィニペグ・ジェッツはフェニックスへ（1996年）、ハートフォード・ホエーラーズはノースカロライナへ（1997年）、アトランタ・スラッシャーズはウィニペグへ（2011年）^{[ 11 ]。}一方、アリゾナ・コヨーテズは2024年に活動を停止し、ソルトレイクシティに新しいチームが設立された。^{[ 12 ] [ 13 ]}

ベットマンの主導の下、リーグはアメリカ南部での拡張と移転に注力し、リーグの勢力圏を全国に拡大しようと努めた。その結果、草の根レベルでホッケーというスポーツは大きく成長し、アメリカ南部の子供たちの間でホッケーをする人数が増加した。^{[ 11 ] [ 14 ]}しかし、南部市場への進出は激しく批判もされており、カナダやアメリカ北部のファンは「伝統的なホッケー市場」から離れることを嘆いている。^{[ 15 ]}

ベットマン氏はまた、「反カナダ的」な意図を持っていると非難されており^{[ 16 ]}、批判者たちは、ケベックシティとウィニペグのフランチャイズの移転と、それを阻止するのを明らかに拒否したこと、2007年にチームをオンタリオ州ハミルトンに移転させるはずだった利害関係者へのナッシュビル・プレデターズの売却が中止されたことを挙げている^{[ 17 ]}。ジム・バルシリー氏は、ベットマン氏がプレデターズにチーム買収の交渉を打ち切るよう強要したと非難した^{[ 18 ]。}ベットマン氏は、2006年のカナダ映画『ボン・コップ、バッド・コップ』で「ハリー・バットマン」というキャラクターとして風刺された^{[ 19 ]}。

ベットマンはNHLの労働問題を解決する任務を負っていたが、リーグはベットマンの在任期間中に3回も選手をロックアウトした。1994年から1995年のロックアウトは104日間続き、シーズンは84試合から48試合に短縮された。^{[ 20 ]}ロックアウト中の主要な問題の一つは、小規模市場のチームを支援したいという願望だった。ベットマンが率いるオーナーたちは、高騰する給与を制限することを期待して、サラリーキャップ、フリーエージェントと仲裁の変更を主張したが、組合は代わりに贅沢税制度を提案した。^{[ 20 ]}交渉は時に険悪なものとなり、クリス・チェリオスはベトマンに対して遠回しな脅迫を行い、「一部の熱狂的なファンや選手が、自らの手でベトマンを排除しようとするかもしれないので、ベトマンは自分の家族や身の安全を心配すべきだ」と示唆したことで有名である。^{[ 21 ]}

2004年に契約が終了するまでに、オーナー側は選手の給与が収益よりもはるかに速いペースで増加し、リーグ全体で2002年から2003年にかけて3億ドル以上の損失を出したと主張していた。^{[ 22 ]}

その結果、2004年9月15日、ベットマン氏は、2004-05シーズン開始前にオーナー側が再び選手をロックアウトしたと発表した。^{[ 23 ]} 5か月後、ベットマン氏は「解決策がまだ得られていないため、短縮シーズンであっても実施することがもはや現実的ではないことを発表するのは、私の悲しい義務です。したがって、2004-2005シーズンの正式な中止を発表する以外に選択肢はありません」という言葉で、シーズン全体の中止を発表した。NHLは、労働争議のためにシーズン全体を中止した最初の北米リーグとなった。

1994年と同様、オーナー側の立場はサラリーキャップの必要性に基づいていた。オーナー間の結束を確保するため、リーグの理事たちは、わずか8人のオーナーの支持があれば、ベトマンに組合の提案を一方的に拒否する権利を与えることを決議した。選手側は当初、贅沢税制度と選手給与の5％削減（後に24％に引き上げ）を支持していた。^{[ 24 ]}シーズンがまたもや中止される恐れが迫る中、選手たちはサラリーキャップを受け入れることに同意した。

ベットマンは、 1994-95シーズンからNHLの試合を全国放送するために、フォックス放送会社と5年間1億5500万ドルの契約を結び、公言していた目標の1つをすぐに達成した。^{[ 25 ]}この契約は、ジョン・ジーグラー社長時代には米国でネットワークテレビの契約は長らく不可能だと考えられていたため、重要なものであった。^{[ 26 ]}フォックスとの契約は、おそらくフォックス・スポーツによると概ね好評だったものの、長年のファンから大きな論争を巻き起こしたフォックストラックス・パックで最もよく記憶されている。^{[ 27 ]}

カナダ人も、リーグがプレーオフの試合日程でCBCよりもFoxを優先したことに憤慨した。モントリオール・ガゼットのパット・ヒッキーは、この日程は「NHLがホッケーを発明した国とそのファンをいかに軽視しているかを示すもう一つの例にすぎない」と書いた。^{[ 28 ]}この論争は2007年にも繰り返され、CBCは再びVersusのプレーオフ中継に次ぐ2番目の扱いを受けた。^{[ 29 ]}

視聴率の低下にもかかわらず、ベットマンは1998年にABCとESPNと5年間で6億ドルの契約を交渉した。^{[ 30 ]}これはNHLがこれまで締結した中で最大のテレビ契約だった。ABCとESPNが放映権に支払った年間1億2000万ドルは、NHLが1991年から1992年にかけてアメリカの全国放送から受け取った550万ドルをはるかに上回った。^{[ 31 ]}

しかし、ABCとの契約以降、NHLのテレビ放映権は衰退した。2004年には、リーグはNBCとの収益分配契約しか結べず、ネットワーク側からの前払い金はなかった。^{[ 32 ]}また、ロックアウト明け、ESPNは2005-06年のNHLのケーブル放映権に対する6000万ドルのオプションを放棄した。NHLの放映権を維持したいとしながらも、その費用は過大評価されていると述べた。^{[ 30 ]}しかし、ベットマンはコムキャストと交渉し、NHLをアウトドアライフネットワークで放映する契約を結ぶことができた。このネットワークは、ライブスポーツ中継の増加を反映してVersusに名称を変更し、コムキャストがNBCユニバーサルの過半数を買収した結果、再びNBCスポーツネットワークに名称変更された。この3年間の契約は2億750万ドルの価値があった。^{[ 30 ]}ベットマンはOLN/Versus/NBC Sportsへの移籍で激しく批判されており、批判者たちは、リーグがはるかに規模の小さいネットワークに移籍して以来、露出が大幅に減少したと主張している。このネットワークはケーブルシステムでは上位または専門のティアに追いやられることが多い。^{[ 33 ]} 2011年、NHLとNBCは10年間で20億ドルの契約を発表した。^{[ 34 ]}

2013年11月26日、ベットマンとNHLは、12シーズン分のカナダ国内独占放送権をロジャーズ・メディアに52億カナダドルで売却したと発表した。ロジャーズ・メディアは、スポーツネット、スポーツネット・ワン、シティなど多数のプラットフォームで試合を放送する。ホッケー・ナイト・イン・カナダは今後4シーズン、CBCで放送が続くが、サブライセンス契約により、公共放送局はロジャーズに放送時間を無料で提供する。CBCは放送中に他の番組を宣伝する時間が割り当てられる。これらの動きにより、ベル・メディアとそのTSNネットワークは、地域局を除いてNHLの放送から締め出された。^{[ 35 ]}