フォックストラックス

FoxTrax は、光るパックとも呼ばれ、1996年から1998年までFox Sportsのナショナルホッケーリーグ(NHL)のテレビ放送で使用されていた拡張現実システムです。このシステムは、特に従来のセンターアイスカメラではサイドボードに遮られてパックの位置が見えないリンクの底部付近で、テレビ視聴者が氷上のホッケーパックを視覚的に追跡できるようにすることを目的としていました。このシステムでは、衝撃センサーと赤外線エミッターを内蔵した改造ホッケーパックを使用し、センサーとコンピューターシステムがそれを読み取って、パックの周りの青い「輝き」などの画面上のグラフィックスや、ショットの硬さや速度を示す 軌跡などのその他の拡張機能を生成しました。

このシステムは1996年のNHLオールスターゲームで初めて使用され、1997-98シーズンの終わりまで使用されました。FoxTraxは視聴者と批評家からさまざまな評価を受けました。一部の視聴者はFoxTraxによって試合の追跡が容易になったと考えていましたが、そのコンセプトは（特にカナダの批評家から）試合の邪魔になる仕掛けであると批判されました。

1994年、フォックスは米国でNHLの試合を放送する契約を獲得した。当時フォックススポーツのトップだったデビッド・ヒルは、視聴者がパックの動きを簡単に追うことができれば、初心者にとって試合が分かりやすくなり、より幅広い視聴者層にアピールできると考えていた。ヒルはルパート・マードックにこのアイデアを提案し、マードックは電気技師のスタン・ハニーの下でFoxTraxの開発を承認した。^[1] FoxTraxのパックは1996年のNHLオールスターゲームで初めて使用された。最後に使用されたのは1998年のスタンレーカップファイナルの第1戦だった。フォックスは第5戦と第7戦を放映する予定だったが、シリーズは4試合で終了した。1998年8月、NHLの放映権はABCに移り、FoxTraxは最終シーズンには復活しなかった。

フォックスはそれ以来、野球の試合中の仮想ストライクゾーンやNASCARイベント中の統計表示など、他のスポーツ施設の画面上の追跡グラフィックのブランドとして「FoxTrax」を使用しています。これらはパックと名前だけが関連しています。

この技術はEtak社と共同開発されたもので、システムは改造されたホッケーパックを使用し、半分に切断して赤外線エミッターのアレイ、衝撃センサー、埋め込み型回路基板とバッテリーを埋め込んだ。パックの半分はエポキシ樹脂を使用して再び接着された。改造されたパックは、改造されていないNHLパックと同じ重量とバランスになるように設計された。チーフエンジニアのリック・カヴァラロは、パックが通常の重量から少しでも外れると、動作が変わるため、プレイヤーはそれがわかると指摘した。^[2]このパックはNHLの厳格なテストに合格して公式パックとして認められたが、パックをテストした一部のプレイヤーは、パックの反発が大きいと感じた。^[3]

パックから発せられる赤外線パルスはカメラによって検知され、カメラのシャッターはパルスに同期していた。カメラからのデータは「パック トラック」というニックネームの制作トレーラーに送信され、その中には候補ターゲットの座標を計算し、適切なグラフィックをその上にレンダリングするために使用されるSGIワークステーションが含まれていた。パックには青い光が与えられた。パスは青みがかった光とその経路を示す尾で示された。パックが時速 70 マイル以上で移動すると、赤い尾が追加された。^[4]青い光は当初、プレースホルダー効果として意図されていたが、Fox Sports のグラフィック部門はグラフィックに別のデザインを作成する予定だったため、青いぼかしはそのまま残された。^[2]

フォックスの従業員が時々スタンドに行き、競技場から出たパックを回収するという噂があったが、パックは再利用できず、バッテリー寿命は約18分しかなかった。フォックストラックスが配備された試合には約50個のパックが持ち込まれ、カヴァラロは観客に高く評価されていると述べた。^[4]

フォックストラックスシステムは、ホッケーファンから広く批判された。ファンは、グラフィックが気を散らし、放送を一般視聴者向けに仕立て上げようとしていると感じていた。スポーツライターのグレッグ・ワイシンスキーは、フォックストラックスは「マイティ・モーフィン・パワーレンジャーの制作費でホッケーのように見えるほどチープ」であると述べ、 ^[5]「ホッケーとアメリカのホッケーファンの両方に対する部外者の考えに対する悲しいコメント」だと考えた。カナダ生まれのジャーナリスト、ピーター・ジェニングス（この技術を導入した1996年のオールスターゲームでゲストとしてインタビューを受けた）がオンエアでカナダ人は「おそらくそれを嫌うだろう」と述べたことを認め、ワイシンスキーは、フォックストラックスはアメリカの視聴者が「プレーを追うにはホッケーに疎すぎる」、または「スポーツを見るためにピカピカの新しいおもちゃに気を散らす必要がある」ことを認めているのではないかと示唆した。^[2]

2002年、ESPNは読者からスポーツ史上最悪のイノベーションについて非公式の世論調査を行ったが、事前に選択肢を指定しなかった。フォックスのグローパックはフリーエージェントに次いで6位となった。^[6]フォックス自身が委託した調査では、回答者の10人中10人が新しいパックを気に入ったと主張した。^[7] 2014年、スレート誌のスポーツライター、アーロン・ブラウンはこれを「スポーツ放送で最も嘲笑された実験の1つ」と呼んだ。^[2]

カヴァッラーロは1997年にIEEE Computer Graphics and Applicationsに発表した論文でFoxTraxを擁護し、Foxの視聴率向上に貢献した「全体的な成功」と呼んだ。「確かに疑念を抱いた瞬間もあったが、パックトラックは参加したすべてのイベントで成功を収めた」とカヴァッラーロは書いている。「確かにファンの中には効果を好まない人もいるが、多くの人は改善だと考えている」^[8]彼は後に「効果を嫌っていたとしても、ほとんどの人は技術に感銘を受けた」と主張した。カヴァッラーロは自身の研究を基に、 1998年にSportvisionという新しい会社を共同設立し、フットボールのバーチャルダウンラインなど、他のスポーツグラフィックス技術を販売した。^{[2] [5]}

SAPおよびSportvisionとのより大規模なプロジェクトの一環として、NHLは埋め込み型マイクロチップを使用した選手およびパックの追跡を実験していた。この新システムの機能は、2019年のNHLオールスターゲーム中に放送で実演された。NHLは2019-20シーズンにすべてのアリーナで追跡システムを展開する予定だったが、^{[9] [10] [11]} 、技術プロバイダーの変更により、 2020-21シーズンに延期された。 ^{[12] [13]}