私の世代

タウンゼントは1985年にローリングストーン誌に「マイ・ジェネレーション」は「社会の中で自分の居場所を見つけようとする試み」だったと語った。^{[ 11 ]} 1989年のグッド・モーニング・アメリカのインタビューで、バンドはトミーの20周年を記念する1989年のツアーについて話していたが、タウンゼントは有名な「年を取る前に死にたい」という歌詞について語った。彼にとって、歌詞を書いた時の「年を取る」とは「とても裕福になる」という意味だったという。この曲の歌詞は、若者の反抗を凝縮した表現である。この曲のメロディーと構成はパンク・ロックの先駆けと考えられている。ロックの歴史の中で最も引用され、明らかに書き換えられた歌詞の1つは、リードシンガーのロジャー・ダルトリーが嘲笑したことで有名な「年を取る前に死にたい」である。

バンドにとってこの曲は、15分にも及ぶ長尺のメドレーや即興演奏の基礎であり、Live at Leedsに収録されているバージョンからもそれがわかる。1969年から1970年のライブ録音には、Tommyの音楽の断片や、後に「Naked Eye」となる曲の一部が含まれている。タウンゼントのこの曲のデモバージョン（「Pinball Wizard」のデモと共に）は、リチャード・バーンズ著の書籍「The Who: Maximum R&B」の初版に付属のフレキシディスクに収録されている。^{[ 12 ]}

この曲の楽器パートは速くてアグレッシブです。特筆すべきは、「My Generation」にはロック史上初のベースソロの1つが含まれていることです。^{[ 13 ]}これは、エントウィッスルが使いたかったダンエレクトロベースではなく、フェンダージャズベースで演奏されました。 ^{[ 14 ]}ダンエレクトロを3本購入しましたが、弦が切れやすく（しかも別売りではなかった）、イライラしたエントウィッスルはナイロンテープ巻き弦を張ったフェンダーを使用し、ソロを簡略化せざるを得ませんでした。この曲のコーダにはキース・ムーンのドラムも含まれており、曲はフェードアウトしたり、主音で綺麗に終わったりするのではなく、タウンゼントのリッケンバッカーのギターフィードバックの爆発で崩壊します。ギターパートは2つあります。基本的なインストゥルメンタルトラック（My Generationデラックスエディションのインストゥルメンタルバージョンに反映されているもの）に続き、コーダの激しいフィードバックを含むタウンゼントのオーバーダブがあります。キンクスの「ユー・リアリー・ガット・ミー」（こちらもシェル・タルミーがプロデュース）と同様に、この曲は冒頭のキーであるGから、AとB ♭を経由してCへと転調する。タウンゼントのギターは、レコーディングのために全音下げてチューニングされた。

「My Generation」のボーカルメロディーは、シャウト・アンド・フォール・モーダル・フレームの一例である。このコール・アンド・レスポンスは、ソロの強調がタウンゼントのギターからエントウィッスルのベースへと何度も渡されるインストゥルメンタル・ブレイクにも反映されている。ザ・フーの初期のモッズ作品の多くと同様に、この曲はアメリカのリズム・アンド・ブルースの影響を色濃く示しており、特にヴァースのコール・アンド・レスポンス形式にそれが顕著に表れている。ダルトリーが一行歌うと、バックボーカルのピート・タウンゼント（低音ハーモニー）とジョン・エントウィッスル（高音ハーモニー）が「Talkin' 'bout my generation」というリフレインで応える。

「マイ・ジェネレーション」のもう 1 つの顕著な特徴は、ダルトリーの歌い方、つまり怒りと苛立ちのどもりである。この独特な歌い方の理由については、さまざまな説がある。1 つは、この曲はどもりのないゆっくりとしたブルースナンバーとして始まったというもの（1970 年代には、どもりのある「マイ・ジェネレーション・ブルース」として演奏されることもあった）だが、ジョン・リー・フッカーの「スタッタリング・ブルース」に触発されたタウンゼントが、この曲を現在の形に作り変えたという説。もう 1 つは、ダルトリーに、スピード（アンフェタミン）を服用したイギリスのモッズのように聞こえるようにどもるように勧められたという説^{[ 15 ]}。また、あまり一般的ではないが、どもりは、歌詞の中の卑猥な言葉を暗示するための枠組みとしてグループに導入されたという説もある。「Why don't you all fff ... fade away!」しかし、プロデューサーのシェル・タルミーは、それは単なる「嬉しい偶然」であり、そのままにしておくべきだと主張した。ロジャー・ダルトリーは、レコーディング前にこの曲のリハーサルをしていなかったこと、緊張していたこと、モニターを通して自分の声が聞こえなかったことについてもコメントしている。どもりは、歌詞を音楽に合わせようとした際に起こったもので、タルミーはそのまま採用するのに十分な出来だと判断した。^{[ 16 ]}

BBCは当初、吃音のある人を不快にさせたくないという理由で「マイ・ジェネレーション」の放送を拒否したが、この曲の人気が高まるにつれてその決定を覆した。^{[ 17 ]}

2012年、Paste誌は、ザ・フーの最も偉大な20曲のリストでこの曲を6位にランク付けし^{[ 24 ]}、2022年には、ローリング・ストーン誌は、ザ・フーの最も偉大な50曲のリストでこの曲を3位にランク付けした^{[ 25 ]} 。ローリング・ストーン誌は、2004年と2011年に、この曲を「史上最も偉大な500曲」リストで11位に選び^{[ 26 ]} 、 2021年版では232位に再ランク付けした。2009年には、VH1が、この曲を「最も偉大なハードロックソング」の37位に選んだ^{[ 4 ]} 。また、ロックンロールの殿堂の「ロックンロールを形作った500曲」にも含まれており^{[ 27 ]}、「歴史的、芸術的、重要な」価値によりグラミー殿堂入りを果たしている^{[ 16 ] 。}