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The murder of Melissa Ann Tremblay is an unsolved child murder which occurred in Lawrence, Massachusetts, on the afternoon of September 11, 1988, in which an eleven-year-old girl from Salem, New Hampshire, was beaten, then murdered by three stab wounds to her torso before her body was intentionally left upon a section of the Boston and Maine Railroad. Her partially severed body was discovered beneath a freight train by a railroad employee one day after her murder. Despite exhaustive contemporary efforts, the investigation into Tremblay's murder gradually became a cold case, although her case remained open.[2]
Via advancements in DNA analysis, skin and flesh scrapings discovered beneath Tremblay's fingernails were considered a sufficient match to a retired prison guard from Alabama who had lived in Chelmsford, Massachusetts, at the time of the murder and who had always been considered a suspect in Tremblay's murder; this individual was arrested and charged with Tremblay's murder on April 26, 2022.[3][4][5][6]
This suspect would be tried for Tremblay's murder on two occasions—in each instance entering a plea of not guilty. The jury at the suspect's first trial were unable to reach a decision due to being deadlocked as to his guilt,[7] resulting in the judge declaring a mistrial;[8] the jury at his second trial would inform the judge after six days of deadlocked deliberations they considered the suspect not guilty.[9]
メリッサ・アン・トレンブレイは、1977年3月1日にマサチューセッツ州で生まれた。生後約1か月後、ジャネットとロバート・トレンブレイ夫妻に養子として迎えられ、ニューハンプシャー州セーラムで育った。トレンブレイには兄弟姉妹はおらず、歌、ファッション、音楽、特にマドンナとニュー・キッズ・オン・ザ・ブロック[ 10 ]を愛する、人懐っこく自信に満ちた子供に成長した。1988年までに、茶色の髪を長く伸ばし、当時流行していた羽飾りのヘアスタイルにしていた[ 11 ] 。トレンブレイは家族や友人から「ミッシー」と呼ばれ、ランカスター・スクールの同級生の間では人気者だったが、1980年代半ばに多動症と診断され、反抗的な一面があることで知られていた[ 12 ] [ 13 ]。彼女はまた、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ・オブ・アメリカの地元支部でも活動しており、週に最大5晩をこのクラブで過ごすことが多かった。[ 14 ]このクラブに通っている間に、トレムブレイは秘書になることを夢見るようになった。[ 15 ]
トレムブレイの両親は、彼女が9歳の1986年に別居し、ジャネットは唯一の子供の親権を保持したが、父親とは連絡を取り続けていた。[ 16 ]トレムブレイの両親の別居後、彼女の母親はロナルド・ラクロワという男性と交際を始め、ボストンから北へ約30マイル、ニューハンプシャー州との州境に近いローレンスのラ・サール・ソーシャル・クラブで頻繁に彼と会っていた。 [ 16 ]母親はこうしたデートにトレムブレイを連れて行くことが多く、母親がボーイフレンドと交流している間、子供は母親の車の中で待つことがあり、バーの中や外で時間をつぶしたり、近くの角の市場の露店を見て回ったり、母親が車で家まで送ってくれるまで近所の子供たちと遊んだりしていた。[ 17 ] [ n 1 ]
1988年9月10日～11日の週末、トレムブレイは遊び心はあるもののいたずら好きな気分だった。彼女は9月10日の午後を友人の家で過ごしたが、後に母親は娘が行儀が悪かったため夕方に友人の家から帰宅させられたと記者に語った。[ 19 ]
事前に取り決めていた通り、9月11日日曜日の午後早く、トレムブレイの母親はセーラムからローレンスまで車を運転し、ラ・サール・ソーシャル・クラブでボーイフレンドと会った。[ 20 ]トレムブレイはこの時母親に同行し、2人がクラブに入って間もなく、子供はバーテンダーのロバート・ナドーにポップコーンを作ってくれるよう頼み、 午後2時45分頃に店の外に出た。ナドー、母親、ラクロワに、線路近くで友達と会うつもりだと伝え、「すぐ戻る」と約束した。[ 13 ]
トレムブレイがラ・サール・ソーシャル・クラブを出てからの正確な行動は不明だが、最近仲良くなった近所の住民の家を訪ね、その住民の4人の子供と遊べるかどうか尋ねたことは分かっている。4人の子供が外出禁止だと知ると、トレムブレイはその家を出た。トレムブレイが最後に生きた姿を見たのは、ピザ配達員と鉄道員の2人だった。鉄道員は午後3時頃、ラ・サール・ソーシャル・クラブからほど近いボストン・アンド・メイン鉄道付近で子供がうろついているのを目撃した 。この人物は後に警察に対し、安全上の理由からトレムブレイにその地域にいてはいけないと伝えたと証言した。この目撃者によると、トレムブレイはその助言に従い、反論することなくその場を去ったという。[ 13 ]約90分後、ピザ配達員は子供が錆びた茶色のバンの運転手と話しているのを目撃した。[ 21 ]
午後4時までに 、トレムブレイの母親は娘の居場所を心配し始め、時間が経つにつれてその心配は増していった。彼女とラクロワはまず社交クラブ内を捜索して娘を探し、その後、クラブの他の客とともに、クラブ近くの鉄道線路の一部を含む近隣の通りを捜索し始めた。そして午後9時頃、ジャネットはローレンス警察署に娘が行方不明になったと通報した。 警察は直ちに捜索を開始し、娘の所在を調べた。[ 22 ]
9月12日午後3時45分、 [ 19 ]鉄道作業員が、アンドーバー通りとサウスブロードウェイ近くの貨物ヤードで、服を着たままのトレムブレイの遺体を発見した。そこはラ・サール・ソーシャル・クラブからわずか1ブロックの場所だった。[ 23 ] [ 16 ] [ 24 ]彼女の遺体はボストン・アンド・メイン鉄道の線路にうつ伏せで横たわっており、左足は明らかに腰の近くで切断され、その下には彼女の体が部分的に横たわっていた貨物車両があり、両手は血と泥で覆われていた。[ 25 ]トレムブレイのデニムの財布には、数枚のコイン、キャンディーの包み紙、キラキラした化粧品、そしてボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ・オブ・アメリカのトレムブレイのIDカードが入っており、遺体の場所から約60フィート離れたところに落ちていた。[ 26 ]この場所では激しい肉体的闘争の痕跡が発見され、複数の血痕、広範囲にわたる土のかき混ぜ跡、そしてトレムブレイと彼女の襲撃者の多数の足跡が明らかになった。[ 27 ]これは、子供がこの場所で襲われ、殴打され、その後遺体が発見された場所に運ばれたことを示している。おそらく遺体を隠すか、彼女の死を事故に見せかけるためであろう。[ 28 ]
9月14日にウースターのマサチューセッツ大学医療センターで行われた検死解剖により、少女は殴打され、肝臓と胸をそれぞれ1回ずつ刺され、喉仏のすぐ下に深い切り傷も負っていたことが明らかになった。また、頭蓋骨骨折と背中のひどい打撲傷も負っていた。 [ 14 ]これらの傷の大部分がトレムブレイの死因となったが、最終的には刺し傷が死因となった。[ 29 ]さらに、通過する貨物列車がトレムブレイの左足を股関節から切断した時点で、トレムブレイはすでに死亡していた。[ 27 ]傷の検査により、トレムブレイの殺人犯は左利きであり、少女は背後から襲われた可能性が高いことが明らかになった。[ 30 ]
ローレンス警察署は、トレムブレイの殺人犯を逮捕するために大規模な捜索を開始し、多数の警官が事件に専従で配置された。地元住民への聞き取り調査により、トレムブレイが殺害された鉄道区間は子供たちの遊び場として人気があったが、地元の麻薬使用者やホームレスが空の貨物車両で寝泊まりしていることも知られていたことが明らかになった。[ 14 ]多数の鉄道労働者、地元住民、既知の性犯罪者が尋問されたが、その多くはすぐに容疑者から除外された。[ 31 ]トレムブレイの殺害は、オレゴン州の鉄道操車場で発生した一連の未解決殺人事件と関連している、あるいはウェイランドで1985年に発生した9歳の少女の未解決誘拐事件と関連している可能性があるという説が検討されたが、いずれも否定された。[ 17 ]
広範囲にわたる調査の結果、2人の目撃者が、トレムブレイが失踪当日の午後5時30分頃、アンドーバー通りとパーカー通りの交差点付近にあるリル・ピーチ・コンビニエンスストアの近く（彼女の遺体が発見される場所からわずか1ブロック）で、30代半ばの身なりの汚い白人男性と話しているのを目撃 したと主張した。[ 10 ]この男性は黒髪で、ひげは生えているものの完全なあごひげではなく、肌の色は浅黒かった。彼はひどく錆びた茶色のバンを運転していた。[ 32 ]
当時の警察の努力や多数の関係者への聞き取り調査にもかかわらず、トレムブレイの殺人は未解決のままで、事件は次第に迷宮入りした。[ 21 ]それにもかかわらず、捜査官が正式な起訴を行うには証拠が不十分であったものの、数人の人物は容疑者として除外されることはなかった。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
DNA分析の進歩により、エセックス地方検事局の未解決事件専門の捜査官は2014年にトレムブレイの未解決殺人事件の再捜査を開始した。[ 36 ]これらの捜査官は、彼女の爪の下から発見された皮膚や肉片からDNAプロファイルを作成することができた。カリフォルニア州に拠点を置く法医学系譜学会社Identifinders Internationalの協力により、この遺伝情報はマクレンドンという姓の人物にたどり着いた。[ 14 ]この進展は、彼女の殺人事件で長年有力な容疑者とされてきた人物がこの姓を持っていたことから、大きな突破口とみなされた。[ 37 ]
長らく容疑者と見なされていた問題の人物は、現在は引退してアラバマ州に住んでいたが、トレムブレイ殺害当時はマサチューセッツ州チェルムズフォードで大工として働いており、犯行現場近くの店によく出入りしていたことが知られていた。 [ 30 ]さらに、容疑者は1988年にベージュ色のバンを所有しており、家族の中で唯一の左利きの男性であり、1980年代にマサチューセッツ州を訪れたり居住したりした唯一の人物であった。[ 21 ]
2021年3月15日にこの犯罪に関して最初に尋問された容疑者は、トレムブレイ殺害への関与を否定した。その後、彼と彼の家族は捜査官の捜査に協力するため、自発的にDNAサンプルを提供し、その結果、トレムブレイの死後検査で得られた当初の法医学的家族DNA証拠が確固たるものとなり、犯人がマクレンドン家と遺伝的に関連していることが示された。[ 38 ]
2022年初頭、容疑者はマサチューセッツ州警察からこれらの法医学的進展に関して正式に尋問を受けた。彼は再びトレムブレイの死に対する責任を否定し、この法医学的一致の理由は自分の兄弟が犯人である可能性があるからだと示唆した。[ 14 ]
メリッサ・トレンブレイの家族として、彼女の事件で最近行われた逮捕についてお伝えしたいと思います 。1988年の彼女の殺害以来、私たちは常に正義が実現するよう祈ってきました。メディアで彼女の友人だと名乗る人々が何を言おうとも、私たちはミッシーのことを思い続けることをやめませんでした。叔母のジャネットが、ミッシーを社交クラブの近所で遊ばせたのは、最善の判断ではなかったかもしれませんが、それは彼女と神との間の問題です。彼女はミッシーを愛しており、彼女に危害を加えるつもりは全くありませんでした。
これらの法医学的進展は、2022年4月26日に容疑者の逮捕状を発行するのに十分であるとみなされた。彼は翌日逮捕され、逃亡犯として起訴された。地方検事局の広報担当者はメディアに対し、「我々はメリッサを諦めたことはなく、彼女の殺人犯に責任を負わせることを諦めたこともない」と述べた。[ 16 ]容疑者はその後、身柄引き渡し審問を放棄し、裁判を受けるためにアラバマ州からマサチューセッツ州に移送された。[ 39 ]
これらの進展を知らされたトレムブレイの遺族はプレス声明を発表し、愛する人のために正義を追求し続けてくれた捜査官に感謝し、今度こそ彼女の殺人犯に正義が下されることを願うと述べた。[ 37 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ n2 ]
2022年5月13日、容疑者はローレンスの裁判官の前に出廷し、トレムブレイの第一級殺人罪で正式に起訴された。容疑者は無罪を主張し、担当裁判官は保釈なしで拘留するよう命じた。1か月後、エセックス郡大陪審はトレムブレイ殺害の容疑者を正式に起訴した。容疑者は裁判を待つ間、保護拘留された。[ 14 ] [ n3 ]
容疑者は2023年12月7日にマサチューセッツ州セーラムのジェフリー・カープ判事の前で裁判にかけられた。彼は自身の弁護のために証言しないことを選択し、裁判開始日に無罪を主張した。[ 47 ]
検察側の冒頭陳述で、地方検事補のジェシカ・ストラズニックは陪審員に対し、「皆さんがお持ちの証拠は、[容疑者]が実際に1988年9月11日にあの線路にいて、実際に彼女を殺害したことを示しています」と述べた。[ 15 ]ストラズニックはその後、容疑者が正式に逮捕される前に刑事に話している警察のボディカメラ映像を再生し、その中で容疑者はメディア報道で知ったと主張するトレムブレイ殺害の詳細を明かした。ストラズニックは陪審員に対し、「[容疑者]が説明したことの中には、実際には公表されていないものもある」と述べた。[ 48 ]
ストラズニック氏は、証拠として提出される物的証拠に言及し、DNA鑑定によって容疑者がトレムブレイ殺害に関与していたこと、そして殺害当時はDNA鑑定の利用がまだ初期段階であったため、トレムブレイの手足は検死前に証拠袋で包まれていたことを説明した。ストラズニック氏はまた、容疑者が逮捕を知らされた直後に捜査官に語ったとされる供述を陪審員に伝えた。「少なくとも私は20年間年金を受け取ることができた」[ 18 ]
弁護人のヘンリー・ファソルトは陪審員への冒頭陳述で、検察側が言及したDNA証拠は依頼人がこの物的証拠の出所であると具体的に特定するものではなく、依頼人には殺人を犯す動機はなく、捜査中は常に捜査官に全面的に協力し、犯罪現場の証拠との比較のために自発的にDNAサンプルを提出したと主張した。[ 49 ]ファソルトはさらに、州側の主張は「未解決の犯罪」に関する「憶測」に完全に基づいていると主張した。[ 18 ]
最初に証言したのは、トレンブレイが殺害される直前にアンドーバー通り近くの鉄道操車場周辺を「うろついている」のを目撃した鉄道作業員だった。この人物は法廷で、自分が子供にその場を離れるように言ったところ、子供はそれに従ったと説明した。また、州警察官のケネス・ケレハーも証言し、トレンブレイの遺体が発見された直後に現場に呼ばれたと説明した。ケレハーは、子供に見られた傷について概説し、微量証拠の検査ができるように、すぐに証拠袋で子供の四肢を固定したと述べた。ケレハーの証言によると、トレンブレイの遺体はその後すぐに清潔な白いシーツで包まれ、検死のために検視官事務所に運ばれた。[ 18 ]
裁判の4日目、マサチューセッツ州犯罪研究所の監督官が陪審員に対し、トレムブレイの爪の下から発見された皮膚や肉片に対して行われた綿密な法医学的分析について説明し、得られたDNAプロファイルは弁護側が以前に挙げた他の容疑者のいずれとも一致しなかったと述べた。この人物はまた、DNAの一致は容疑者を含むマクレンドン家の男性メンバーのみに決定的なものであったと証言した。[ 14 ]翌日、容疑者の元妻は、元夫が1988年9月にマサチューセッツ州にいたこと、そして彼が家族の中で唯一の左利きの男性であったことを証言した。彼女の証言に続いて、数人の男性家族メンバーが証言し、それぞれが右利きであり、1988年9月にはマサチューセッツ州にいなかったと述べた。彼らの証言に続いて、法医学病理医が証言し、トレムブレイは背後から襲われ、襲撃者は左利きの人物であったと述べた。[ 14 ]
弁護側は裁判8日目に2人の証人を召喚した。1人目はジェニファー・リップマンという名の法医学病理学者で、トレムブレイの検死写真を確認した結果、犯人が背後から襲ったのか正面から襲ったのか、また犯人が左利きだったのかどうかは判断できなかったと証言した。リップマンの証言に続いて、遺伝学の専門家が証言し、容疑者のDNAはトレムブレイを殺害した人物と血縁関係で結びついているものの、容疑者は実際の犯人ではなく、単に血縁関係にあるだけかもしれないと示唆した。[ 14 ]
裁判は9日間続き、陪審員は12月19日に審議を開始した。[ 14 ] 12月27日午前10時5分、陪審員は裁判官に、32時間以上審議したが評決について全員一致で合意できず、膠着状態が 続いていることを示すメモを提出した。そのため、裁判官は審理無効を宣言し、陪審員を解散させた。[ 7 ]
容疑者は2024年10月15日に再審理された。マサチューセッツ州セーラムでジェフリー・カープ判事のもとで再び裁判が行われ、ジェシカ・ストラズニックとマリーナ・モリアーティが再び検察官を務め、ヘンリー・ファソルトが弁護を担当した。[ 50 ] [ 49 ]容疑者の最初の裁判と同様に、トレムブレイの存命の親族や幼なじみ数名が裁判の全期間にわたって出席した。[ 33 ]
州が容疑者に対して提示した主な物的証拠を概説する中で、地方検事補のジェシカ・ストラズニックは、1988年のトレムブレイの検死で爪の下から採取されたDNA証拠が「男性人口の99.8パーセントを除外」し、マクレンドン一家との法医学的な家族DNAの一致を証明したと改めて主張し、「彼は33年も経って逃げおおせたと思っていた」と付け加えた。[ 51 ]ストラズニックはまた、トレムブレイ殺害に関する一般には知られていない重要な詳細について容疑者が知識を持っていたこと、例えば、子供が殺害される前に殴られていたこと、そして1988年にトレムブレイが殺害された際に目撃者が犯行現場付近にいたと証言した車に似た、特徴的な錆びたベージュ色のバンを所有していたことを陪審員に伝えた。[ 30 ]
弁護人のヘンリー・ファソルトは、トレムブレイの遺体から採取されたDNAが依頼人のものであるという確固たる証拠も、DNAが彼女の爪の下から採取されたという証拠もないと改めて主張した。[ 21 ]ファソルトはまた、子供の遺体に発見されたナイフの傷は、左利きの人物ではなく右利きの人物によってつけられた可能性があると推測した。[ 33 ]
DNAは、ミッシーが自分を殺した犯人を私たちに伝えようとした手段でした。彼女は命を守るために戦い、犯人のDNAを爪の下に残しました。そうすることで、犯人とDNAが一致し、彼女を殺した犯人に罪を償わせることができると考えたのです 。彼は法廷では無罪となりましたが、最終的には神の裁きの日に罪の報いを受けることになるでしょう。
容疑者の2度目の裁判は9日間続き、両弁護人が10日目に最終弁論を行い、陪審員は10月28日に審議を開始した。 [ 49 ]
11月4日、5日間の審議の後、陪審員は、トレムブレイの爪の下から発見されたDNAが実際に容疑者のものかどうかという問題について、依然として意見がまとまっていないことを裁判官に伝えた。カープ裁判官は陪審員に審議を続けるよう指示した。翌日、陪審員は無罪の評決を下した。その後まもなく、容疑者はアラバマ州に戻り[ 9 ]、弁護士は声明を発表し、依頼人が評決に「大変安堵している」とメディアに伝え、「陪審員の慎重かつ思慮深い審議に感謝します」と付け加えた[ 33 ] 。
トレムブレイの遺族も容疑者の無罪判決を受けて声明を発表し、法的手続きは尊重するものの、提示されたDNA証拠が容疑者の有罪を明白に証明しているという信念は揺るぎないと述べた。[ 33 ]エセックス郡地方検事のポール・タッカーも報道陣に対し、「判決には失望した」と述べたが、この事件を裁判に持ち込んだすべての検察官と法執行官の努力と行動を称賛し、「この事件における陪審員の長時間の審議における努力と献身を認める」と付け加えた。[ 52 ]