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単母音化は、二重母音が単母音に変化する音変化であり、母音推移の一種です。二重母音は滑動母音とも呼ばれるため、単母音化は滑動なしとも呼ばれます。 [ 1 ] [ 2 ]単母音化が起こった言語では、以前は二重母音を表していた二重音字が単母音を表すようになります。単母音化の反対は母音分裂です。
古典アラビア語には/aj/と/aw/という2つの二重母音がありましたが、これらは多くのアラビア語方言で長母音/eː/と/oː/として実現されています。この単母音化は、北アフリカの都市部の方言ではそれぞれ/iː/と/uː/へとさらに発展しました。
この単母音化の注目すべき例外として、レバノンの農村部の方言の中には、一部の二重母音の元の発音を保持しているものがある。ベイルートなどの都市部のレバノン方言では、中母音/eː/と/oː/が使われている。もう一つの例外は、チュニジア・アラビア語のスファックス方言で、古典アラビア語の二重母音/aj/と/aw/を保持していることで知られている。一部の方言では、標準アラビア語から最近借用された単語の二重母音を保持したり、自由な変化で使用したりすることがある。
英語の母語話者には単母音として認識される音の中には、実際には二重母音であるものがあります。例えば、payの母音/ˈpeɪ/が挙げられます。ただし、一部の方言 (スコットランド英語など)では、/eɪ/は単母音[ eː ]です。
英語の方言の中には、二重母音を単母音に変えるものがあります。例えば、アメリカ南部英語では、 eyeのような二重母音/aɪ/ を長い単母音[ äː ]として発音する傾向があり、[ 1 ] [ 2 ]これは/aj/ のアングライディングまたは/ay/ のアングライディングとして知られる特徴です。単母音化は、アフリカ系アメリカ人英語で最も広く用いられ、特徴的な要素の一つでもあります。[ 3 ]
スムージングとは、容認発音やその他の英語のアクセントで起こりうる、母音の前に来る閉二重母音（最も一般的には/eɪ, aɪ, ɔɪ, əʊ, aʊ/ ）の単母音化のことです。（これを「レベリング」と呼ぶ人もいますが、方言レベリングと混同される可能性があるため、あまり使われません。）例えば、スムージングなしで[ˈkeɪɒs]と発音されるchaos は、スムージングすると[ˈkeːɒs]になります。スムージングは、 /ə/の前に来る/aɪ/と/aʊ/に特に容易に適用され、fireは[faːə]、towerは[taːə]となります。また、/ə/の音節性喪失の場合は[faə̯, taə̯]となります。平滑化と音節性喪失から生じる中心二重母音[aə̯]は、さらに単母音化を起こし、fireやtowerをfar、tarと類似または同一の[faː、taː]または [fɑː、tɑː]として実現することがある。平滑化とは異なり、この種の単母音化 (ウェルズはこれを「単母音化」と呼ぶ) は、後続の母音を必要としない。[ 4 ]
同じ条件（閉じる二重母音＋母音）であれば、単語の境界を越えて平滑化が起こることがあります。例えば、[weː aʊt] way out、[ðeː iːt] they eat、[ɡəː ɒf] go off などです。[ 5 ]
ヴェーダ・サンスクリット語の二重母音/ɐɪ/と/ɐʊ/ は、古典サンスクリット語ではそれぞれ/eː/と/oː/に単母音化されるが、サンディ規則の下では二重母音のままになることがある。[ 6 ]
ヒンドゥスターニー語では、純粋母音/ɛː/と/ɔː/ は、デーヴァナーガリー文字や関連するアルファベットの二重母音aiとauの文字で表記されます。母音列/aːɪ/と/aːʊ/はヒンディー語にも存在しますが、長母音で始まるāiとāuと表記されます。
いわゆる初期の新高ドイツ語の単母音化（新高ドイツ語の初期段階における単母音化）は、今日の標準ドイツ語において特に重要である。[ 7 ]二重母音ie [iə]、uo [uə]、üe [yə]をそれぞれie [iː]、u [uː]、ü [yː]に変えた。
11世紀以前 > 現在:
二重母音「ie」は、単母音化後も綴りを維持している。
新高ドイツ語の単母音化は、11世紀にドイツ語圏の中心部で始まった。南部のバイエルン方言とアレマン方言は単母音化の影響を受けなかったため、これらの言語はより古い状態のまま残っている。
ギリシャ語は、その歴史の中で何度も単母音化を経験しました。例えば、紀元前5世紀頃には二重母音/ei ou/ が/eː oː/に単母音化し、コイネー・ギリシャ語時代には二重母音/ai/ が/eː/に単母音化しました。詳しくは、「古代ギリシャ語の音韻論」の「単母音化」および「コイネー・ギリシャ語の音韻論」をご覧ください。
フランス語は単母音化の過程を経ており、かつて二重母音を表していた二重字⟨ai⟩は、現代フランス語では/ɛ/または/e/の音を表すようになった。同様に、二重字⟨au⟩と三重字⟨eau⟩は、同じ過程を経て単母音/o/を表すようになった。
韓国語では、18世紀と20世紀の2回、単母音化が起こった。共通点は、単母音化された母音はすべて下降二重母音だったということである。18世紀には、/ɐj/ /əj/ が/ɛ/ /e/に単母音化された。同様に、20世紀には/oj/ /uj/ が/ø/ /y/に単母音化された。
呉語は単母音化を受け、中古中国語のほとんどの二重母音は単母音化しました。謝社/ai/ は/ɛ/または/a/または/e/に単母音化、小社/au/は/ɔ/に単母音化、劉社/əu/ は/ɤ/または/ø/に単母音化しました。その結果、呉語は他の現代シナ語よりも母音がはるかに多くなっています。金会語には 20 種類の口母音があり、さらに多くの鼻音やロ音もあります。音韻論的に言えば、口母音の種類は世界最大です。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
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