線形代数 では、体F上の行列Aは、 μ A ( A )= 0を満たす最小次数のF上の単多項式μ Aである。Q ( A ) = 0 を満たす他の多項式Q は、μ Aの(多項式)倍数である。
以下の3つの記述は同等である。
μ Aの根λの重複度は、 ker(( A − λI n ) m )がker(( A − λI n ) m −1 )を厳密に含むような最大のべき乗mです。言い換えれば、指数をmまで増やすとカーネルはどんどん大きくなりますが、指数をm を超えてさらに増やすと、同じカーネルしか得られません。
体Fが代数的に閉じていない場合、最小多項式と特性多項式は ( Fにおける) 根のみに基づいて因数分解される必要はなく、言い換えれば、1より大きい次数の既約多項式因子を持つ可能性がある。既約多項式Pについても同様の同値関係が成り立つ。
特性多項式と同様に、最小多項式は基底体に依存しません。言い換えれば、行列をより大きな体における係数を持つ行列とみなしても、最小多項式は変わりません。その理由は、特性多項式の場合(行列式の定義からすぐにわかる)とは異なり、最小多項式はAのべき乗間の線形従属関係によって決定されるためです。基底体を拡張しても、そのような関係が新たに導入されることはなく(もちろん、既存の関係が削除されることもありません)。
最小多項式は特性多項式と同じになることが多いですが、常にそうとは限りません。たとえば、Aが単位行列aI nの倍数である場合、aI n − A = 0の核がすでに空間全体であるため、その最小多項式はX − aになります。一方、その特性多項式は( X − a ) nです(唯一の固有値はaであり、特性多項式の次数は常に空間の次元に等しくなります)。最小多項式は常に特性多項式を割り切ります。これは、ケイリー・ハミルトンの定理(体上の行列の場合) を定式化する一つの方法です。一方、特性多項式は常に最小多項式の何らかのべき乗を割り切ります。
体F上の有限次元ベクトル空間V上の自己準同型Tが与えられたとき、I T を次のように定義される集合とする。
ここで、F [ t ]は体F上のすべての多項式の空間です。I TはF [ t ]の真のイデアルです。Fは体なので、F [ t ]は主イデアル整域であり、したがって任意のイデアルは単一の多項式によって生成され、その多項式はFの単位を除いて一意です。 生成元のうちちょうど 1 つが単多項式であるため、生成元の中から特定の選択を行うことができます。したがって、最小多項式はI Tを生成する単多項式として定義されます。 これはI Tの次数が最小の単多項式です。
体F上の有限次元ベクトル空間の自己準同型 φは、その最小多項式がF上で異なる線形因子に完全に因数分解できる場合に限り、対角化可能である。すべての固有値λに対して因数X − λが 1 つしかないという事実は、 λの一般化固有空間がλの固有空間と同じであることを意味する。つまり、すべてのジョルダンブロックのサイズは1 である。より一般的に、φ が多項式方程式P ( φ ) = 0を満たし、 P がF上で異なる線形因子に因数分解できる場合、φ は対角化可能である。その最小多項式はPの約数であり、したがって異なる線形因子に因数分解できるからである。特に、次のようになる。
これらのケースは直接証明することもできますが、最小多項式を用いることで統一的な視点と証明が得られます。
V内の非ゼロベクトルvに対して、以下のように定義します。
この定義は、真のイデアルの性質を満たしている。μ T , v を、それを生成する単多項式とする。
そしてこれらの係数については次のようになる。
T を、標準基底上の行列を持つR 3の自己準同型と定義する。
最初の正準基底ベクトルe 1と、 Tによるその繰り返し像を取ると、次の式が得られる。
そのうち最初の3つは容易に線形独立であることがわかり、したがってR 3全体を張る。最後のものは必然的に最初の3つの線形結合であり、実際には
となることによって:
これは実際、最小多項式μ Tと特性多項式χ Tでもあります。実際、μ T、e 1はμ Tを割り切り、μ Tはχ Tを割り切ります。最初と最後は次数が3であり、すべて単項式であるため、すべて同じでなければなりません。もう 1 つの理由は、一般に、Tの任意の多項式がベクトルvを消滅させる場合、T ⋅ vも消滅させる( vを消滅させるという式にTを適用するだけ) ため、反復により、 vのTによる反復イメージによって生成される空間全体が消滅するということです。この場合、v = e 1の場合、その空間はR 3全体であるため、μ T、e 1 ( T ) = 0であることがわかっています。実際、完全な行列に対して、T 3 + 4 T 2 + T − I 3がゼロ行列であることを確認できます。