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古代研究とモルモン研究財団( FARMS )は、末日聖徒の歴史研究に専念する学者たちの非公式な協力組織でした。この組織は、1979 年にジョン・W・ウェルチによって非営利団体として設立されました。[ 1 ] 1997 年に、このグループは、末日聖徒イエス・キリスト教会 (LDS 教会)が所有および運営するブリガム・ヤング大学(BYU)の正式な一部となりました。2006 年に、このグループは、以前は BYU の古代宗教文書の研究と保存のための研究所として知られていたニール・A・マックスウェル宗教研究研究所の正式な一部となりました。FARMS はその後、マックスウェル研究所のローラ・F・ウィルズ モルモン書研究センターに吸収されました。
FARMSは、キリスト教とモルモン教、特に末日聖徒イエス・キリスト教会の公式見解を支持する学術研究を含む、「忠実な学問」とみなされるものを支援・後援した。この研究は主にモルモン書、アブラハム書、旧約聖書、新約聖書、初期キリスト教史、古代神殿、その他関連分野に関するものであった。FARMSは所属する学者にある程度の学問の自由を認めつつも、末日聖徒イエス・キリスト教会の聖典は神の預言者によって書かれた真正な歴史的文書であるという結論に固執した。FARMSは、末日聖徒イエス・キリスト教会の庇護の下で活動する弁証団体であると分類する学者や批評家から批判されている。
FARMSは、1979年にジョン・W・ウェルチによってカリフォルニアで私立の非営利教育団体として設立され、ウェルチは1980年にBYUで教鞭を執る際にこの財団を携えて行った。1997年、FARMSは末日聖徒イエス・キリスト教会の会長でありBYU理事会の議長でもあるゴードン・B・ヒンクレーによってBYUの一部となるよう招かれた。ヒンクレーは次のように述べている。「FARMSは、誠実で献身的な学者たちの努力の結晶です。専門的な立場から教会を力強く支援し擁護するまでに成長しました。この取り組みを始めた方々、そしてここまで導いてきた方々に心からお祝いと感謝の意を表します。」[ 2 ]
2001年、BYUはFARMSを古代宗教文書保存センター（CPART）および中東文書イニシアチブ（METI）と統合し、古代宗教文書研究保存研究所（ISPART）を設立した。2006年、ISPARTはニール・A・マックスウェル宗教学研究所に改名された。[ 3 ]ウェルチはBYU Studiesの編集を担当したが、BYU Studiesは当初FARMSとともにマックスウェル研究所に加わる予定だった。しかし、BYU Studiesは最終的にマックスウェル研究所に加わらず、ウェルチのFARMSでの役割は縮小した。[ 4 ] FARMSはBYUの教員と職員の明確なグループを持たないまま、マックスウェル研究所の名目上のサブユニットとして存続した。その後、ローラ・F・ウィルズ・モルモン書研究センターに統合され、「主に古代および現代のモルモン書、教義と聖約、高価な真珠、および関連主題を扱っている」[ 5 ] 。
2013年時点で、M・ジェラルド・ブラッドフォードがマックスウェル研究所の所長を務め、ブライアン・M・ハウグリッドがウィルズセンターの所長を務めていた。
2010年後半、 20年以上にわたりFARMS Reviewの編集者を務めてきたダニエル・C・ピーターソンは、同誌を「Mormon Studies Review」に改名すると発表した。これは「ニール・A・マックスウェル宗教学研究所として知られるようになった組織における過去数年間の再編成を反映するためであり、旧称のFARMSはもはや私たちの組織形態を反映していない。…私たちは新しい名称で活動を続けることを楽しみにしている」という。[ 6 ] 2012年半ば、マックスウェル研究所の所長はピーターソンをReviewの編集者から解任した。ピーターソンは、2013年9月に辞任するまで、研究所の中東文献イニシアチブの編集長の肩書きを保持した。[ 7 ] 2013年3月、J・スペンサー・フルーマンがMormon Studies Reviewの新編集者に任命され、モルモン研究に関心を持つさまざまな学者で構成される新しい編集委員会が発足した。[ 8 ]
FARMSの支援を受けて制作された作品は、モルモン教徒、元モルモン教徒、世俗の学者、福音派キリスト教徒から批判を受けている。[ 9 ]
FARMSは、支援した研究は「確立された学術規範に準拠し、査読を受け、個々の著者と編集者の見解のみを反映している」と述べている。[ 5 ]かつてFARMSに所属し、現在は退職しているジョン・A・トヴェドネスは、「FARMSで出版する人々の学術的資格は、批評家によってのみ疑問視され、真の学者によって疑問視されることは決してない」と主張し、「FARMSの著者がLDS以外の学術出版社から出版した論文や書籍のリストは実に印象的だ。批評家がFARMSの著者を学者として認めないとしても、少なくとも世界の学術コミュニティではそのように認められている」と指摘している。[ 9 ]
福音派キリスト教の学者であるカール・モッサーとポール・オーウェンは、FARMSが発表した研究を調査した。1997年4月25日に開催された福音派神学会のファー・ウェスト年次総会での彼らの報告では、FARMSの研究の質の高さが称賛され、福音派の仲間がモルモン教との弁証論の戦いに敗れたのは、主にFARMSの優れた研究と出版によるものだと結論づけられた。[ 10 ]
FARMSは、モルモン書を古代の文献として分析する研究を行う重要な拠点であった。また、モルモン教の熱心な信者、不満を抱くモルモン教徒、そして福音派キリスト教の反対派の主張を批判する研究も行っていた。こうした研究は、 2010年に『モルモン研究レビュー』に取って代わられるまで、 『 FARMSレビュー』に掲載されていた。
ジョン・L・ソレンソンなどの学者は、FARMSの出版物はモルモン教における新たな潮流、すなわちモルモン教正統派の進歩的な形態の出現を表していると述べている。FARMSの学者たちはモルモン教の信仰の主張を文字通りに解釈することに固執しているが、それらの主張の伝統的な理解を再考する用意がある。例えば、FARMSはモルモン書の限定地理モデルを発表している。これは、モルモン書に記録されている出来事が、同じ出来事が西半球全体で起こったと主張する伝統的な理解よりもはるかに狭い地域で起こったことを示唆している。ソレンソンは、限定地理の考え方の支持者（一部の高位の教会指導者を含む）は、このモデルがアメリカ大陸の先住民に関する人類学的、考古学的、遺伝学的発見、そしてモルモン書の本文と一致すると考えていると書いている。[ 11 ]
FARMSは、モルモン教徒コミュニティの内外で論争の的となっており、多くの場合、さまざまな学者の著作に対する否定的な批判への反論として現れています。たとえば、FARMSの出版物で自身の著作がレビューされた後、LDS教会の元会員で『失われた部族を失う：ネイティブアメリカン、DNA、そしてモルモン教会』[ 12 ]の著者である分子生物学者のサイモン・サザートンは、この組織は単に「モルモン書への信仰を支える」ためだけに存在すると主張し、その活動は「ほぼすべての重要な問題において信憑性の限界を限界まで引き伸ばしている」と述べています。[ 13 ]
FARMSは悪意に満ちた論争に関与していると非難する人もいる。その一例として、Signature BooksがGrant H. Palmerの著書『An Insider's View of Mormon Origins 』を出版した際、FARMSはすぐに5件の否定的な書評を掲載した。[ 14 ] Signature BooksのRon Priddisはこれらの書評に対し、「FARMSの論客は皮肉を言うのに躊躇しないのか？」と反論した。PriddisはFARMSの書評を「タブロイド的な学術研究」と呼んでいる。[ 15 ]
FARMS に関係する著者の中には、人身攻撃をしていると非難されている者もいる。[ 16 ] FARMS は、「反モルモン」というレッテルを貼り、そのレッテルを根拠に偏向しているとして、そのような著作を軽視しているとも批判されている。[ 17 ]サンストーン・シンポジウムで行われた講演（「私が FARMS の書評を信用しなくなった理由」と題された）で、ジョン・ハッチは次のように述べている。「私自身が (FARMS) の書評を読んだ後、私には、そして私の意見では、FARMS は教会の過去の複雑または困難な側面を論じる歴史書を攻撃することで、モルモン教の過去を読者にとってできるだけ普通のものに見せようとしているように思える。いつか新しいモルモン史に貢献したいと願う者として、誠実な学術研究を攻撃し続ける努力が見られることに深く心を痛めている。」[ 18 ] [ 19 ]
以下の定期刊行物は、FARMSという名称で発行されていましたが、FARMSがBYUのニール・A・マックスウェル研究所に吸収されたため、この名称は段階的に廃止されました。
FARMSは、末日聖徒イエス・キリスト教会の学者ヒュー・ニブリーの著作を多数収録した全19巻の『ヒュー・ニブリー全集』を刊行している。また、その他の書籍や音声・映像資料も出版している。