メチルtert-ブチルエーテル

米国におけるMTBEの生産量は1999年に日量26万バレルでピークに達したが^{[ 12 ]}、環境や健康への懸念、バイオエタノールロビーからの圧力により^{[ 8 ]}日量約5万バレルまで減少し、その後は横ばい状態を維持している^{[ 13 ]} 。主に輸出市場向けである。SABICの買収後^[14 ] ^{[ 15 ]、石油}大手サウジアラムコは現在、世界最大の生産者とみなされており^{[ 16 ]}、推定生産能力は年間237万トン（mt/yr）である^{[ 17 ]} 。 2018年のMTBEの世界生産能力は3500万トンと推定されている^{[ 18 ] 。}

米国では、1979年以来、MTBEはガソリンに低濃度で使用されており、エンジンのノッキングを防ぐアンチノック（オクタン価）添加剤としてテトラエチル鉛（TEL）に取って代わっている。^{[ 19 ]}酸素添加剤はガソリンの燃焼をより完全にし、排気ガス排出量を削減する。酸素添加剤は、芳香族化合物（ベンゼンなど）などのガソリン成分を希釈または置換する。他の酸素添加剤やオクタン価向上剤が導入される前は、製油所は混合特性と低コストを理由にMTBEを選択していた。

MTBEは溶媒として使用されることがあるが、^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}ジエチルエーテルほど一般的ではない。エーテルではあるが、MTBEは（立体障害のため）ルイス塩基としては弱く、グリニャール試薬の生成には適さない。強酸や臭素とは危険な反応を起こす。^{[ 25 ]}

MTBEは水（52.6 ℃、MTBE 96.5%）^{[ 26 ]}およびメタノール（51.3 ℃、MTBE 68.6%）^{[ 27 ]}と共沸混合物を形成する。MTBEへの水の溶解度は23 ℃で1.5g/100gと報告されている。 ^{[ 26 ]}   

接触溶解療法と呼ばれる治験段階の医療処置では、MTBEを胆嚢に直接注入してコレステロール胆石を溶解します。MTBEの毒性や、溶媒が十二指腸に流れ込んだ場合の深刻な副作用の可能性、腹腔鏡手術技術の出現により、この処置は時代遅れとみなされています。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

MTBEは、有機化学において、ジエチルエーテルに匹敵する性質を持ちながら、沸点が高く水への溶解度が低い、比較的安価な溶媒として用いられています。溶媒としてのMTBEは、ほとんどのエーテル類に比べて、爆発性の有機過酸化物を生成する傾向がはるかに低いという明確な利点があります。安全面や規制上の理由から、ジエチルエーテルなどのエーテル類の取り扱いがはるかに困難で費用がかかる産業界では、MTBEは広く溶媒として使用されています。また、石油精製業界では、ワックス状石油留分の脱ろう法としてMTBEが用いられています。

世界保健機関の傘下にある国際がん研究機関（IARC）によると、MTBEは動物実験で味覚閾値をはるかに超える量で発がん性がある可能性が示唆されているため、2025年にグループ2B（ヒトに対して発がん性がある可能性のある物質）に再分類される。自動車用ガソリン自体は、明確な証拠があるためグループ1（ヒトに対して発がん性がある物質）に分類されている。^{[ 34 ]}

IARCモノグラフの以前のバージョンで提示された曝露データによると、MTBEへの人間の曝露は、化学物質の輸送とガソリンへの混合を担当する作業員に最も多く発生しています。大気中および環境中の濃度は、ガソリンスタンドで給油する顧客であっても、職業曝露よりも桁違いに低い値です。動物実験では、MTBEを食品に混ぜても癌発生率の増加は認められませんでしたが、吸入によってラットの癌発生率が増加することが確認されました。このバージョンでは、動物データが不十分であるため、MTBEはグループ3（ヒトに対する発がん性物質として分類できない）に分類されています。^{[ 35 ]}

米国下院で承認された2005年エネルギー政策法には、MTBE製造業者を水質汚染訴訟から保護する条項は含まれていませんでした。この条項は2003年に初めて提案され、当時エネルギー・商業委員会の委員長であったトム・ディレイ議員とジョー・バートン議員の優先事項であると考えられていました。 ^{[ 36 ]}この法案には、 MTBEが今後9年間かけて段階的に廃止される間、大手石油会社を含むMTBE製造業者に20億ドルの移行支援を与える条項が含まれていました。 ^{[ 37 ]}上院の反対により、^{[ 38 ]}協議報告書ではMTBEに関するすべての条項が削除されました。最終的な法案はジョージ・W・ブッシュ大統領によって署名され、法律となりました。^{[ 39 ]} MTBEの責任保護がないことから、ガソリン添加剤としてエタノールの使用に切り替えが進んでいます。

米国における地下水および土壌汚染からのMTBE除去には、帯水層や市営水道からの化合物の除去、漏洩している地下石油タンクの交換を含め、 10億ドル^{[ 40 ]}から300億ドル^{[ 41 ]}の費用がかかると推定されている。あるケースでは、カリフォルニア州サンタモニカ市の所有する井戸のMTBEを浄化するために石油会社が負担した費用は2億ドルを超えると推定されている^{[ 42 ]} 。別のケースでは、ニューヨーク市は2009年にクイーンズ区の単一の井戸群の浄化に2億5000万ドルの費用がかかると推定している^{[ 43 ]。} 2013年には、陪審はニューハンプシャー州に対し、MTBEで汚染された地下水を処理するために2億3600万ドルの損害賠償を命じた^{[ 44 ] 。}

公共および民間の飲料水供給源におけるMTBE汚染に関して、依然として多くの訴訟が係争中である。

EPAは1998年にMTBEを飲料水中の国家最大汚染物質レベル（MCL）基準策定の候補物質として初めてリストアップした。 ^{[ 45 ]} EPAは2022年にMTBEを汚染物質候補リストにリストアップしたが、MCLを策定するかどうかは発表していない。^{[ 46 ]} EPAは公共水道システム のMCL策定に毒性データを使用している。^{[ 47 ]}

カリフォルニア州は2000年にMTBEの州レベルのMCLを1リットルあたり13マイクログラムに設定した。^{[ 48 ]}