ミレニアル請願書は、1603年にジェームズ1世がイングランド王位継承権を主張するためにロンドンへ向かった際、ピューリタンたちが彼に提出した一連の要求事項である。慎重に言葉を選んだこの文書は、イングランド国教会の現状に対するピューリタンの不満を表明するとともに、ジェームズの宗教観や、彼が議論を好む性格も考慮に入れたもので、『バシリコン・ドロン』に記されている。この請願書には1,000人のピューリタン牧師の署名があったと主張されたが、証明はされていない。請願書は、署名者数1,000人を意味する「mille」にちなんで、そのままの形で呼ばれている。
ピューリタンたちの主な目標の多くは反駁されたものの、この請願はハンプトン・コート会議へと発展し、最終的にジェームズ1世は1604年に共通祈祷書の小規模な改訂を承認した。この会議の最も重要な成果は、現在キング・ジェームズ版として知られる、聖書の新しい英語訳の作成を委ねたことである。
国王を直接批判することが賢明ではなかった時代にあって、この請願書には国王至上権に対する不満の兆候は一切見られなかった。ピューリタン改革派は、自分たちが分離主義者でも分裂主義者でもないことを終始強調していた。この文書は、教会に対するピューリタンの一般的な感情、すなわち、イングランド宗教改革はカトリック教会のあらゆる誤りからイングランド国教会を浄化するには不十分であったという感情を多く表明していた。
ピューリタン派は、ジェームズがスコットランド王として、主にスコットランド教会の長老派教徒を統治していたという過去の地位を利用しようと目論んでいた。ピューリタンが提起した最も重要な不満の一つは、儀式主義への反対であった。[ 1 ]: 72
ピューリタンたちは以下の儀式を拒否した:[ 2 ]
彼らはまた、 「司祭」や「赦免」といった用語(ローマ・カトリック的な用語だと彼らは考えていた)を嫌った。彼らは安息日のより厳格な遵守を求めたが、これはもともとジェームズが『スポーツの書』まで支持していたことだった。彼らは、牧師は「有能かつ十分な人物」でなければならないと主張した。
ピューリタンたちは教会規律にもいくつかの変更を求めた。まず、彼らはやや曖昧な表現で、罰はキリストが定めた教会によってのみ執行されるべきだと要求した。次に、破門は俗人の役人によって課されるべきではないと主張した。さらに、「些細なことや取るに足らないこと」で破門されるべきではないと求めた。最後に、職権上の宣誓の行使をより抑制するよう求めた。
トーマス・フラーが1655年に著した『教会史』には、以下の内容が全文として記載されている。
最も慈悲深く畏敬すべき君主よ、神の御意により、すべての善良なキリスト教徒にとって大きな慰めとなるように、陛下が正当な称号に従って、このイングランドの教会と連邦の平和な統治に就かれることになったのを見て、この地の福音の牧師である私たちは、教会内で民衆の平等を主張する派閥主義者としてでもなく、教会国家の解体を目指す分裂主義者としてでもなく、キリストの忠実な僕であり陛下に忠実な臣民として、教会のさまざまな不正の是正を望み、切望して、神への服従、陛下への奉仕、神の教会への愛において、陛下に私たちの特別な悲しみを知らせること以外にできることはありませんでした。陛下の筆による御言葉にあるように、「国王は良き医者として、治療を始める前に、まず患者がどのような病弱な体質に最も陥りやすいかを知らなければならない」のです。改革を求める我々のうち、時代の流れに鑑みて、かつては本書に署名した者もおり、ある者は抗議し、ある者は説明を受け、ある者は教会が彼らの労働と奉仕を奪われるよりはましという条件を付して署名しました。しかし今、我々陛下の臣民と聖職者千人を超える者は皆、人間の儀式と慣習という共通の重荷の下でうめき声を上げており、一致して陛下の御足元にひれ伏し、この件に関して救済と解放を賜りたいと願っております。そこで、陛下への我々のささやかな願いは、以下の罪状のうち、いくつかは削除され、いくつかは修正され、いくつかは限定されることです。
I. 教会の礼拝において、洗礼における十字架、幼児に行われる質問、不必要な堅信礼は廃止される。洗礼は女性によって行われず、そのように説明される。帽子と上衣は推奨されない。聖餐の前に検査が行われる。説教とともに行われる。司祭や赦しなどのさまざまな用語、結婚指輪、その他同様のものが書物の中で修正される。礼拝の長さが短縮され、教会の歌や音楽がよりよく教化されるように緩和される。主の日が冒涜されない。聖日の休息がそれほど厳密に推奨されない。教義の統一性が規定される。ローマ・カトリックの意見はもはや教えられず、擁護されない。牧師は自分の信徒にイエスの名にひれ伏すように教えるよう命じられない。教会では正典聖書のみが読まれる。
II. 教会の牧師について:今後は、有能で十分な能力のある者、特に主の日に熱心に説教できる者以外は牧師に任命されないこと。既に牧師になったが説教できない者は、解任され、救済のために慈善的な措置が取られるか、あるいは、その聖職禄の価値に応じて説教者を養うことを強制されること。非居住は許可されないこと。牧師の結婚の合法性に関するエドワード王の法令が復活すること。牧師は、法律に従って、信仰箇条と国王の至上権のみに署名するよう促されることはないこと。
III. 教会の聖職禄と維持費について:司教は、司教区とともに、牧師館、聖職禄、副牧師館などの聖職禄を司教区に残すこと。二重聖職禄を持つ者が、2つ、3つの聖職禄と牧師職、さらに2つ、3つ、または4つの聖職位を保持することを許さないこと。司教区と大学に付随する財産は、古い賃料として説教牧師のみに貸し出すこと。信徒の報酬の財産は、その価値の6分の1または7分の1を説教牧師の維持費に充てること。
IV. 教会の規律について:規律と破門がキリストの定めに従って執行されること、または少なくとも、破門が信徒、聖職者、役人などの名で行われないこと、人が些細なことや12ペンスのことで破門されないこと、牧師の同意なしに破門されないこと、役人が不当な手数料を強要されないこと、管轄権や登記所を持つ者がそれを農耕に回さないこと、ローマ・カトリックのさまざまな教会法(特定の時期の結婚の制限など)が覆されること、教会裁判所での訴訟の長期化(時には2年、3年、4年、5年、6年、または7年もかかる)が抑制されること、人が自らを告発することを強いられる職務上の宣誓がより控えめに使用されること。婚姻届の提出を伴わない結婚許可証の発行は、より慎重に行うべきである。
これらのこと、そしてイングランド国教会にいまだに残され、行われている他の様々な不正行為は、聖書に合致しないものであることを、陛下がさらに私たちの話をお聞きになりたいか、あるいは書簡でより広くご報告いただくか、あるいは学識ある方々の協議によって解決していただきたいと願っております。しかしながら、陛下(既にそのキリスト教的な判断力の片鱗を拝見しております)は、これ以上の手続きを経ることなく、この件の正当性をご自身でご判断いただけるものと確信しております。神は、これらの病を癒すために陛下を私たちの医者としてお任命されたと信じております。そして私たちは、モルデカイがエステルに言ったように、「あなたがこのような時のために王位に就かれたのかどうか、誰が知っているでしょうか」と申し上げたいのです。陛下は、我々が神に受け入れられると確信していること、後世のあらゆる時代において陛下に名誉をもたらし、それによって拡大する神の教会に利益をもたらし、人々の伝統のために停職、沈黙、不名誉、投獄されることがなくなる聖職者たちに安楽をもたらし、世俗の平穏、名声、利益を求める者以外には害を及ぼさないことをなさるでしょう。
かくして、陛下の御意向に従順に従い、神の導きに従って慈悲深いご回答を賜りますようお願い申し上げます。そして、キリストの御名において、陛下の御心が神の栄光、教会の益、そして陛下の尽きることのない慰めとなることをなさるよう、謹んで神に陛下を推薦いたします。
陛下の最も卑しい臣民である福音の奉仕者たちは、無秩序な革新ではなく、正当で敬虔な改革を望んでいます。[ 3 ]