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ハーヴェイ・ホワイトハウスは、オックスフォード大学マグダレン・カレッジの社会人類学講座教授であり、同カレッジの教授フェローである。[ 1 ]
ホワイトハウスは1985年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで社会人類学の学士号を取得し、 1990年にケンブリッジ大学で人類学の博士号を取得した。
ホワイトハウスは、宗教認知科学分野の創始者の一人として広く認められている。 1980年代後半、パプアニューギニアのニューブリテン島で「カーゴカルト」に関する2年間の現地調査を行った後、彼は「宗教性の様式」に関する理論を提唱した。この理論は、社会人類学者、歴史家、考古学者、社会学者によって広範な批判的評価と検証の対象となっている。
宗教性の様式理論は、集団の結束過程や社会の複雑性の進化における儀式の役割を説明しようとするものである。この理論では、イメージ的様式と教義的様式の2つの様式が区別される。イメージ的様式では、集団的な儀式はまれで感情的要素が強く、緊密な地域集団が形成される。一方、教義的様式では、儀式は頻繁に行われ、比較的穏やかであり、標準化された信仰と慣習を持つ、際限なく拡大可能な共同体を生み出す。
ホワイトハウスの出版された著作には、宗教性の様式に関する彼の理論[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]と、アイデンティティ融合への不快感の経路[ 5 ] [ 6 ]を概説した3部作の本が含まれている。
2000年代に入ってから、ホワイトハウスは、民族誌的フィールドワーク、実験、インタビュー、調査（実験室、フィールド、オンライン環境）、データベース構築、意味ネットワーク分析など、多様な手法を用いた学際的な共同研究の発展にますます力を注いできた。その過程で、ホワイトハウスの研究プログラムは徐々に宗教の枠を超え、あらゆる種類の儀式が集団を結びつけ、戦争を含む集団間の競争を促す役割を検証するようになった。ホワイトハウスは、ジョン・アルダーダイス、スコット・アトラン、リチャード・デイビスとともに、オックスフォード大学ハリス・マンチェスター・カレッジの難治性紛争解決センターの創設フェローを務めている。また、ピーター・トゥルチン、ピーター・フランソワとともに、Seshat: Global History Databankの創刊編集者でもある。ホワイトハウスの長年の協力者には、クエンティン・アトキンソン、エイミー・ボガード、マイケル・バーメスター、トーマス・カリー、マイケル・ホックバーグ、イアン・ホッダー、ジョナサン・ジョン、ジョナサン・ランマン、クリスティン・レガーレ、ライアン・マッケイ、ウィリアム・B・スワンなどがいる。
ホワイトハウス氏は、クイーンズ大学ベルファスト校の認知文化研究所とオックスフォード大学の人類学・精神センターの創設所長を務めた。オックスフォード大学人類学部長（2006年～2009年）在任中には、認知進化人類学研究所を設立した。ホワイトハウス氏は、欧州委員会が資金提供する「宗教の説明」プロジェクト、英国経済社会研究評議会が資金提供する「儀式、コミュニティ、紛争」プロジェクト、欧州研究評議会のアドバンスト・グラントが資金提供する「儀式様式」プロジェクトなど、いくつかの大規模な共同研究プロジェクトの主任研究員を務めている。