リソディテス

Lithodytes は、 Leptodactylidae科に属するカエルの属です。単型属で、 Lithodytes lineatusという単一の種のみで構成されており、一般的には金縞ガエル^{[ 1 ]}またはペイントアリ巣ガエル^{[ 3 ]}として知られています。熱帯南米^{[ 4 ]}に生息し、湿潤な森林の落ち葉の中に住んでいます。これらのカエルは一時的な水たまりの縁に泡状の巣を作り、その中でオタマジャクシが成長します。また、特定のハキリアリ ( Atta cephalotes ) と共生し、アリに攻撃されることなく巣の中で繁殖します^{[ 5 ] 。}

メスのLithodytes lineatusは体長が38～52mm （1.5～2.0インチ）で、オスはそれよりやや小さい。体は細長く、吻は鈍い。体色は全体的に黒色で、吻から鼠径部にかけて一対の黄色の横縞があり、鼠径部には赤またはオレンジ色の斑点がある。四肢は茶色で黒色の帯模様がある。^{[ 6 ]}  

このカエルは、外見がアロバテス・フェモラリス（Allobates femoralis）、アメエレガ・ハネリ（Ameerega hahneli ） ^{[ 7 ]}やアマゾンヤドクガエル（Ameerega picta）^{[ 8 ]}に似ている。毒を持つ種の外見を模倣することで、 Lithodytes lineatusは捕食者に見つからないようにしている。^{[ 6 ]}

Lithodytes lineatusは熱帯南アメリカ原産です。その分布域はオリノコ川流域とアマゾン川流域を含み、コロンビア、ベネズエラ、ギアナ、エクアドル、ペルー、ボリビア、ブラジルに生息し、トカンチンス州まで達しています。^{[ 10 ]}

その自然生息地は、海抜0メートルから1,800メートル（5,900フィート）までの亜熱帯または熱帯の湿潤低地林、湿潤サバンナ、間欠的な淡水湿地である。この種は、倒木の下、落ち葉の中、森林の地面のその他の隠れた場所で見られる。^{[ 1 ]}  

この一般的なカエルの種は分布域が非常に広く、総個体数も多いと推定されています。生息地の劣化により個体数はわずかに減少している可能性がありますが、このカエルは二次的な生息地にも適応できるようです。また、多くの保護区にも生息しているため、国際自然保護連合（IUCN）は保全状況を「軽度懸念」と評価しています。^{[ 1 ]}

Lithodytes lineatus は一時的な水たまりで繁殖し、泡の巣を作り、そこにメスが 100 ～ 300 個の卵を産みます。その後、メスは孵化したオタマジャクシが出るまで、発達中の卵を守ります。^{[ 6 ]}

このカエルは、ハキリアリAtta cephalotesとよく一緒に見られます。オスのLithodytes lineatus は、活発なアリの巣の内部から鳴いているのが観察されており、アリに傷つけられていないようです。 ^{[ 6 ]}アリは通常、巣に侵入した者を殺しますが、巣の入り口で捕獲されたカエルには顕著な芳香があることが分かりました。研究者たちは、この匂いがアリの攻撃を知らせ、防ぐ役割を果たしていると推測しています。ある事例では、4 匹のオスのカエルが大きなアリの巣の内部から同期して鳴いており、その鳴き声は毎分約 85 回の短い口笛の連続でした。^{[ 6 ]}別の巣を調べたところ、内部にはさまざまな通路と地下水面まで続く広い垂直のトンネルがあり、トンネルの壁の根には泡状の巣が付着し、地下水たまりにはさまざまな発達段階のオタマジャクシがいました。アリもこれらのトンネルに沿って移動していました。^{[ 6 ]}

カエルはこの共生関係から、十分に保護された繁殖場所と捕食者からの安全という恩恵を受けている。Lithodytes lineatusの卵は、陸生の卵を捕食するクモ、甲虫、スズメバチ、ヘビ、カメなどの捕食動物から保護される必要がある。さらに、アリの巣は他の環境よりも湿度が高い安定した微小環境を提供し、これは繁殖に不可欠であり、カエルの卵の発育に最適であると考えられている。^{[ 13 ]}アリがこの関係から利益を得ているかどうかは明らかではないが、2 匹のカエルの胃の内容物を調べたところ、その食餌にはミミズ、コオロギ、等脚類、昆虫の幼虫が含まれており、アリは 10% 未満であった。^{[ 14 ]}アリの摂取はアリにとって有益であり、アリの個体数制御の一形態として機能するため、この種によって容認されている可能性がある。別の可能性としては、これらのカエルがAtta cephalotesの競争相手、敵、捕食昆虫を捕食し、競争を減らしてアリに利益をもたらしているということが考えられます。Attaアリは主に巣の中で生育する菌類共生体を餌としており、他の獲物を必要としないため、この属間共生においてカエルの卵を捕食することは問題になりません。^{[ 13 ] [ 14 ]}

この種のオスのカエルは、Atta laevigata の巣の入り口と巣の中から鳴いているのが観察されている。幼体のカエルは、Atta sexdensの巣から出てくるのが観察されている。^{[ 3 ]}

Lithodytes lineatus が泡巣を作る正確なメカニズムはまだ不明です。しかし、他の Leptodactylidae 科のカエルによる泡巣作りの研究は、その構築プロセスについて何らかの洞察を与えてくれるかもしれません。泡巣の作り方にはさまざまな方法がありますが、最も一般的なのは、オスとメスが抱接交尾の姿勢で、オスがメスの上に乗り、前脚でメスをつかむことから始まるようです。^{[ 15 ]} 2匹は前後に揺れ、メスは受精卵とゼリーを放出します。オスはワイパーのような動きで脚を動かし、ゼリーに空気を混ぜて受精卵の周りに泡を作ります。このプロセス全体は約 4〜5 秒かかります。^{[ 15 ]}

Lithodytes lineatusの泡巣は、乾燥した地域や、高温で水位が変動する季節的に湿潤な環境で見られます。^{[ 16 ]}泡は卵が乾燥するのを防ぎ、卵にとって悲惨な結果を防ぐと考えられています。^{[ 17 ]}さらに、泡巣は高温多湿の熱環境を提供し、卵や幼生が急速に成長することを可能にします。泡巣の構造は、急速な加熱と熱損失の抑制を可能にします。^{[ 18 ]}雌のカエルは泡巣の中央に留まり、捕食者から身を守ります。

Lithodytes lineatusと同じ科に属するカエルLeptodacylus vastusが作る泡巣の組成に関する研究は、まだほとんど理解されていない Leptodactylidae の泡巣の化学組成に関する知識をいくらか提供する可能性がある。一般的な組成は、界面活性剤タンパク質の層と炭水化物の層から構成されている。^{[ 19 ]}界面活性剤タンパク質は、空気と水の界面に親水性ドメインと疎水性ドメインの両方を持ち、泡の形成を可能にすると考えられている。これらのタンパク質は、可溶性で、触媒効率が高く、生物組織に対して無毒でなければならないと考えられている。Lv-RSN-1 は、全タンパク質組成の約 45% を占めることがわかったため、注目すべき界面活性剤タンパク質である。^{[ 19 ]}このタンパク質に対して行われたアッセイにより、その構造に複数のジスルフィド結合が存在することで高い安定性が得られることが明らかになった。これは、熱変性に対する耐性も説明している。巣の中の他のタンパク質とともに、Lv-RSN-1は熱や紫外線から保護する役割を果たしている。^{[ 19 ]}

巣の泡状の質感は、さまざまな捕食者を寄せ付けない。ヘビは巣を簡単に飲み込むことができず、哺乳類はほとんど注意を払わず、アリ、スズメバチ、カブトムシなどの昆虫は泡の中に閉じ込められて死んでしまうことが多い。^{[ 17 ]}

両生類の皮膚分泌物の化学組成の分析は重要であり、そのような分泌物に含まれる物質が抗菌剤として作用する可能性があるため、一般的に行われている。^{[ 22 ]}局所麻酔薬であるベンゾカインは、研究のために両生類を人道的に殺す目的で、致死量で経口投与されることが多い。しかし、2018年にメラノフリニスクス・モレイラエ種とリトバテス・クラミタンス種の皮膚抽出物からベンゾカインが発見されたため、この麻酔薬の使用は一時的に懸念事項となり、皮膚抽出物の多くの組成研究が無効になる可能性があった。幸いなことに、2020年に経口投与されたゲルベンゾカインがリトディテス・リネアトゥスの皮膚からベンゾカインを検出しなかったことが確認された。^{[ 22 ]}液体状のベンゾカインは偽陽性を引き起こす可能性があるが、ゲル状のベンゾカインをカエルの口に毒性量で塗布しても、カエルの皮膚抽出物の化学組成には影響せず、皮膚抽出物を用いたアッセイを混乱させることもないはずである。^{[ 22 ]}

• ウィキメディア・コモンズのレプトダクティルス・リネトゥスに関連するメディア
• WikispeciesにおけるLeptodactylus lineatusに関するデータ