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14,000通以上が知られているチャールズ・ディケンズの手紙は、ディケンズが9歳だった1821年頃から、彼が亡くなる前日の1870年6月8日までの期間に書かれたものである。[ 1 ] これらの手紙は「常に独特で、活気に満ち、生き生きとしていて、面白い…それ自体が重要な作品群であり、ディケンズ作品群の一部であると広く認められている」と評されている。[ 2 ] これらの手紙は、家族、友人、そして当時の著名な作家を含む彼の文学雑誌の寄稿者たちに宛てて書かれたものである。ディケンズは、私的な書簡が公の目に晒されることを恐れ、彼らからの手紙のほとんどを焼却した。ディケンズの手紙の参考版は、グラハム・ストーレイらが編集し、オックスフォード大学出版局から出版された12巻からなるピルグリム版である。
ディケンズは、自身の数え方によれば、毎日60通から80通の手紙を受け取っており、仕事のプレッシャーが許す限り、遅滞なく返信していた。[ 3 ] 生涯のほとんどにおいて、秘書を雇わず、自ら書簡のやり取りを行っていた。例外として、物乞いの手紙には義理の妹のジョージナ・ホガースが返信し、また、彼が発行していた2つの雑誌『 Household Words』と『All the Year Round』に関する日常的な業務は、アシスタント編集者のWH・ウィルズが担当していたが、ディケンズ自身は寄稿者と直接やり取りすることを好んでいた。[ 4 ] [ 5 ] 彼は鉄製のペンではなくガチョウの羽根ペンで書き、最初は黒インク（現在は茶色に変色）を使用していたが、1840年代後半に青い紙に青インクを使うようになった。[ 6 ] 伝記作家のフィッツジェラルドは、彼の筆跡を「非常に『迅速』で、非常に機敏で、完成度が高く、目的と決断力に満ちている。また読みやすいが、読むには慣れと訓練が必要である」と評している。彼は署名の最後にしばしば華やかな装飾を施し、それが一種のトレードマークとなった。[ 7 ]
ディケンズの文通相手は、19 世紀イギリスの社会階層全体にわたり、更生した街娼からヴィクトリア女王まで多岐に渡った。もちろん家族や出版社も含まれ、ロバート・ブラウニング、トーマス・カーライル、ウィルキー・コリンズ、ジョージ・エリオット、ジョン・フォースター、アルフレッド・テニスン（まだ貴族に叙せられていなかった）、ウィリアム・メイクピース・サッカレーといった作家、クラークソン・スタンフィールドやダニエル・マクリースといった画家、そして俳優のウィリアム・マクレディもいた。数人の友人に宛てた手紙は、受取人やその相続人、あるいは歴史上の偶然によって破棄されたため、現存する書簡にはほとんど、あるいは全く残っていない。これらの文通相手には、娘のケイティ、オーガスタス・エッグ、チャウンシー・ヘア・タウンゼンド、ハブロット・K・ブラウン（「フィズ」）、リチャード・バーハム、ジェームズ・マスプラット、そして恋人のエレン・ターナンなどがいる。[ 8 ] [ 9 ]
これらの手紙は、ディケンズによる現存する唯一の長編自伝的著作である。日記を書こうとする試みは長続きすることはほとんどなく、原稿の大部分は失われている。また、幼少期の回想録は途中で中断され、『デイヴィッド・コッパーフィールド』の初期の章に転用された。[ 10 ] したがって、これらの手紙は、ディケンズの内面生活を考察することはほとんどないものの、彼自身が見たディケンズの人生を最も直接的かつ鮮やかに表現している。[ 11 ]これらの手紙は、出版した小説と格闘し、「その物語全体がグレート・セント・バーナード の頂上にある本」のように、書かれなかった他の小説を構想していたディケンズの創作過程について、他に類を見ない洞察を与えてくれる。[ 12 ] ディケンズのほぼ絶え間ない旅も反映されている。ジョージ・ギッシングは、「彼がイギリス諸島のどこかを旅行すると、目にしたものすべて、起こったことすべてを詳細に記述し、他のどの私信にも見られないほどの熱意、陽気さ、そして見事な描写力でそれを書き記す」と書いている。[ 13 ] 手紙の主題の範囲は、編集者のジェニー・ハートリーによって説明されている。
スコットランド、パリ、ヴェネツィア …児童搾取、貧困者学校、スープキッチン …万国博覧会、喫煙する女性、更生した売春婦のためのドレス …カラス、チョッキ、パンチのレシピ …催眠術と夢 …ひどい演技と素晴らしい子供の誕生日パーティー」[ 14 ]
ディケンズが『ピクウィック・ペーパーズ』の著者として初期にセンセーショナルな成功を収めたことで、多くの人々が彼から送られてくる手紙を保管するようになった。このことと、彼が膨大な数の手紙を書いたことが相まって、何千通もの手紙が現存している。[ 1 ] [ 9 ] 1965年、彼の手紙の編集者たちはその数を約12,000通と見積もったが、2002年には14,252通に修正した。[ 15 ] [ 16 ] 手紙の中には個人が所有しているものもあるが、ほとんどは現在、図書館や公共機関に所蔵されている。 [15] 最大のコレクションはロンドンのチャールズ・ディケンズ博物館が所蔵しており、 2番目に大きいのはヴィクトリア・アンド・アルバート博物館、3番目に大きいのはニューヨークのモルガン・ライブラリー＆ミュージアムである。その他、大英図書館、ニューヨーク公共図書館、ハンティントン図書館、フィラデルフィア自由図書館にも大規模なコレクションが所蔵されている。[ 1 ] [ 17 ]
対照的に、ディケンズ宛の手紙はほとんど知られていない。ディケンズは私信の公表に反対する姿勢をしばしば示し、自身もできる限りその影響を受けないようにしようと決意していた。1860年には、送られてきた手紙をまとめて焚き火で燃やし、「私が書いた手紙がすべてその山に積まれていればよかったのに」とコメントした。1869年、亡くなる前年にもさらに燃やした。[ 18 ] [ 19 ] その結果、ディケンズ宛の手紙で今日まで残っているのはわずか250通程度である。[ 20 ]
読者がディケンズの手紙を多数研究する機会を得たのは、彼の死後間もなく、生涯の友人ジョン・フォースターによる『チャールズ・ディケンズの生涯』（1872～74年）の出版によってであった。フォースター宛のディケンズの手紙の多くが収録されていたが、フォースターが実際よりもディケンズの人生において中心的な人物であったかのように見せるために、大幅に、そしてやや誤解を招くような編集が加えられていた。[ 21 ]
1878年、ディケンズの手紙集が義理の妹ジョージナ・ホガースによって編集されることが発表された。彼女はディケンズの長女メアリーと協力し、1880年から1882年にかけてチャップマン＆ホール社から出版された3巻の『チャールズ・ディケンズの手紙』を完成させた。 1882年には2巻の第2版が、 1893年にはマクミラン社から1巻の第3版が出版された。全部で約1000通の手紙が収録されていたが、趣味上の理由で大幅に削除されたものや、後期ヴィクトリア朝の基準から見ても容認できない方法で複数の手紙から抜粋を切り貼りして作られたものもあった。[ 22 ]
1938年には、ウォルター・デクスターが編集した約6,000通の手紙が3巻にまとめられ、ディケンズ作品ノンサッチ版の一部として出版された。[ 23 ] これは877部限定の高価な版であったため、十分な財力があるか大学図書館にアクセスできる場合を除き、一般の読者が容易に入手できるものではなかった。さらに、デクスターの編集方法は厳密とは程遠く、注釈はほとんどなく、手紙の多くは原本ではなく以前の版から単にコピーされたものであったため、必然的にテキストが常に正確であるとは限らなかった。[ 24 ] [ 25 ]
1949年、出版社のルパート・ハート＝デイヴィスは、ピルグリム・トラストから6000ポンドの助成金を得て、ディケンズ研究者のハンフリー・ハウスを編集者として迎え、新版の制作に着手した。1955年、約1万通の手紙が書き写されたところで、ハウスは突然亡くなった。彼の未亡人マデリン・ハウスは批評家のグラハム・ホフと共同でプロジェクトを引き継いだが、すぐにグラハム・ストーレイがホフの役割を引き継いだ。[ 26 ] ピルグリム・トラスト版と名付けられた第1巻は、最終的に1965年にオックスフォード大学出版局のクラレンドン・プレスから出版され、その後11巻が定期的に刊行され、最後の巻は2002年に刊行された。編集チームは長年にわたって変わり、マデリン・ハウス、グラハム・ストーレイ、キャスリーン・ティロットソン、KJ・フィールディング、ニーナ・バーギス、アンガス・イーソンがそれぞれ異なる時期に編集者として名を連ねた。[ 27 ] 英国学士院がプロジェクトの資金提供を引き継ぎ、1995年から英国学士院-ピルグリム・トラスト版と改名されました。[ 28 ] この版の電子版は、InteLex Past Mastersから出版されています。[ 29 ] ピルグリム版には、2,500 人の既知の通信相手と 200 人以上の匿名で特定できない通信相手に宛てられた約 14,000 通の手紙が含まれています。これらの手紙の原本がすべて見つかるわけではありません。一部は販売カタログなどの資料からの短い抜粋から印刷されており、一部は他の手紙の中でその存在が言及されていることからのみ知られています。[ 3 ] ディケンズの伝記作家クレア・トマリンは、「この版の各巻は出版されるたびに称賛を得ており、そうあるべきである」と報告しました。[ 30 ]ある批評家は、「ディケンズをとても身近に感じることができ、葉巻の煙の匂いさえ感じられる」と考えました。[ 31 ] 反対意見は少なく、ジョエル・J・ブラッティンは転写にいくつかの誤りや漏れがあると指摘したが、概して非常に正確であると支持し、プロジェクト全体として「比類のない価値がある」と考えた。[ 32 ]
ディケンズの新たな手紙は年間約20通のペースで発見されており、数年間はディケンズ・フェローシップの機関誌である『ザ・ディケンジアン』のピルグリム版補遺として編集・出版されていた。また、チャールズ・ディケンズ書簡プロジェクトによってオンラインでも閲覧可能になっており、最終的にはピルグリム版の補遺として出版される予定である。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
ノーサッチ版とピルグリム版のどちらも高価であること、そして収録されている手紙の多くが断片的であったり、日常的な事務的な内容であることから、研究者向けではなく一般読者向けにディケンズの手紙を選りすぐって出版する動きが活発化している。1985年、デイヴィッド・パロワシアンは『チャールズ・ディケンズ選集』を編集し、ノーサッチ版からテキストを採り、ピルグリム版の最初の5巻（当時出版されていた唯一の巻）からの実質的なテキストの異同を注釈に記載した。[ 36 ] 学者のジョン・エスピーはこの選集について、「編集者、公人、父親、夫、講師、恋人としてのディケンズの活動について我々が知っているほぼすべてを網羅的に概観したもの」であり、「しばらくの間は一般読者と専門家の両方を満足させるだろう」と述べている。[ 37 ]
2012年、ディケンズ生誕200周年に、ジェニー・ハートリーはピルグリム版から選りすぐった一巻本を編集した。 タイムズ・リテラリー・サプリメントに寄稿したクレア・ハーマンは、注釈が少ないことと、ハートリーが「書簡によるノックアウト・ブローの連続」ではなく、やや些細なものも含む代表的な書簡を選んだことを指摘しつつ、これを熱烈に歓迎した。[ 38 ] ボイド・トンキンはインディペンデント紙で「さりげない知性と洞察力をもって編集されている」と評し、[ 39 ]ジョイス・キャロル・オーツは「どの伝記よりも明らかになり、より親密な内容だ」と考え、[ 40 ]批評家のニコラス・レザードはガーディアン紙で「この本全体が著者のエネルギーに満ち溢れており、これらの手紙を数通読んだだけでも、あなたは彼を愛し、より深く理解するだろう」と推薦した。[ 41 ]
また2012年には、ナクソス社から『チャールズ・ディケンズ：手紙による肖像』というタイトルの4時間のオーディオブックが発売され、朗読者はデイヴィッド・ティムソンとサイモン・キャロウだった。ある評論家は、彼らが「さまざまなアクセント、トーン、階級の違い、そしてほぼ完璧な個人的な癖を持つ無数の人格を作り出している」と書いている。[ 42 ]
gusto such mirth.