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ルコントスズメ（Ammospiza leconteii ）は、ルコントホオジロとも呼ばれ、[ 2 ]北アメリカに生息する新世界スズメ類の中で最も小さい種の一つである。[ 2 ]
ルコントスズメは、比較的大きな頭、短い灰色のくちばし、短い尖った尾を持つ小型のスズメです。顔は黄橙色で頬は灰色、頭頂部は濃い茶色で中央に白い縞模様があります。首の後ろは薄紫がかった灰色に栗色の縞模様があり、背中は茶色とベージュの縞模様です。腹部はオフホワイトで、胸と脇腹は黄橙色に濃い茶色の縞模様があります。足と脚は茶色がかったピンク色です。
男女両方の測定値は次のとおりです。[ 3 ]
ルコントスズメは、ネルソンスズメ( Ammospiza nelsoni )、バッタスズメ( Ammodramus savannarum )、ヘンスロースズメ( Centronyx henslowii )、ソルトマーシュスズメ( Ammospiza caudacuta )、ベアードスズメなど、他の小型のスズメとよく間違われます。 ( C. bairdii )。[ 4 ] [ 5 ]
ルコントスズメは、スズメ目（Passerifomes）に属し、スズメ目は止まり木に止まる鳥で、時には不正確に鳴き鳥と呼ばれることもあります。スズメ科（Passerellidae）に属し、この科は種子を食べるのに適したくちばしを持つ小型の鳥の種が特徴です。ルコントスズメはかつてAmmodramus属に分類されていましたが、関連グループの分子系統解析により、この属は多系統であることが判明し、グループを分割することが推奨されました。この種はAmmospiza属クレード に属し、このクレードにはA. maritimus、A. nelsoni、A. caudacutusが含まれます[ 6 ]。これらは地上を好むスズメで、木に止まるよりも背の高い密生した草の中にいることを好みます。1949 年 6 月にカナダのオンタリオ州で、ルコントスズメがネルソンスズメと交雑した事例が記録されています。[ 2 ]
ルコントスズメは1790年にジョン・レイサムによって初めて記載されましたが、有効な二名法名が与えられたのは1844年のジョン・ジェームズ・オーデュボンによるものでした。彼は「私はこの興味深い種を、博物学者の間でよく知られているルコント少佐の息子で、父親と同様に博物学の研究に熱心である若い友人のルコント博士にちなんで名付けました」と書いています。[ 7 ]一般的には、彼がジョン・ローレンス・ルコント（彼の父親は少佐の階級を持つ陸軍測量士でした）を指していたと考えられていますが、ジョン・ローレンスのいとこで同じく医師である別のジョン・ルコントを指していたと考える人もいます。
ルコントスズメは、カナダの特定の地域、例えばブリティッシュコロンビア州北東部、アルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州南部、オンタリオ州中部、ケベック州、そして南はミシガン州北部、モンタナ州、ミネソタ州まで繁殖する。越冬地はアメリカ合衆国南東部で、西はテキサス州中部、北はイリノイ州中部、ミズーリ州中部までである。[ 8 ]
ルコントスズメは、十分な植生に覆われ、隠れ場所となる湿った開けた草地を好みます。生息地として知られているのは、牧草地、畑、作物の切り株、浅い湿地の縁、草原、そして北方林内の湿原や湖岸などです。[ 8 ]研究によると、植生は気候やパッチサイズなどの他の要因よりも、この鳥の個体数に大きな影響を与えているようです。[ 9 ] Winter et al. (2005) は、「適度な量の裸地」がある地域で最も高密度で見られると述べています。これらの地域の農業と排水は、現在ルコントスズメにとって最大の脅威となっています。[ 10 ]
非常に秘密主義の鳥で、ほとんどの時間を背の高い草の陰で地面で過ごすことを好みます。[ 2 ]通常は飛び立たせるのが非常に難しく、地面を走ることを好むため、1～3メートル（3～10フィート）の距離でしか飛び立ちません。 [ 3 ]飛び立ったとしても、草の上を1～2フィート以上飛ぶことはめったになく、数メートル以内に再び降りてくることがよくあります。[ 2 ] [ 4 ]めったに見られないため、ルコントスズメに関する知識にはまだ多くのギャップがあります。巣を見つけるのは非常に難しいことが多く、個体は視覚よりも音で識別されることが多いです。たとえば、ルコントスズメのある調査では、86羽のオスが音で識別されましたが、そのうち視覚で識別されたのはわずか8羽でした。[ 5 ]同じ理由で、ルコントスズメに標識が付けられたことは非常に少ないです。 1967年から1984年の間に実際に標識を付けられたのはわずか355羽で、再捕獲されたものは一羽もなかった。[ 3 ]
オスの歌は、短いキーキーという導入音と短いチャープ音を伴うバッタの羽音に似ている。 [ 8 ]鳴き声は短いツィップである一方、ティカ・ズズズズズズ・ティックと表現されることが多い。[ 5 ] [ 10 ]ネルソンズスズメの歌と最もよく混同される。オスは通常隠れた場所で歌うが、突き出た草の茎の上で歌っているところや、時折飛んでいるところも見られる。[ 2 ]
夏の間は、ゾウムシ、ヨコバイ、ハムシ、カメムシ、イモムシ、ガ、クモなどの昆虫が主な餌です。[ 11 ]冬の間は、キタドロップシード、インディアングラス、イエローフォックステール、パニックグラス、スコーピオングラス、リトルブルーステム、ビッグブルーステムなどのイネ科植物や雑草の種子が主な餌です。[ 11 ]
交尾は早ければ4月下旬に始まりますが、5月中旬にピークを迎えます。[ 8 ]オスは密生した草むらの陰から、背の高い草の上にとまったり、飛翔しながら歌います。[ 2 ]産卵数は2個から6個で、4個が最も一般的です。[ 2 ]抱卵はメスのみが行いますが、両親は給餌を手伝います。[ 10 ]抱卵期間は平均11～13日です。[ 2 ]孵化したばかりの雛は、鈍い茶色の綿毛に覆われた晩成性です。[ 3 ] [ 12 ]つがいは年に1回または2回繁殖します。[ 10 ]この鳥は人目を避ける性質のため、孵化から巣立ちまでの期間についてはほとんど知られていません。[ 12 ]
巣は雌が作り、カップ型で、細い草でできており、柔らかい草と毛で裏打ちされています。[ 3 ] [ 12 ]巣は通常、立っている草やスゲに付いており、地面の上または地面の近くに作られます。[ 2 ] [ 12 ]巣はしばしばコウウチョウ（Molothrus ater ）に托卵されます。[ 2 ]
卵は長さ18×14mmで 、ほぼ楕円形です。[ 12 ]卵は白で、緑、灰色、または青の色合いがあり、細かい茶色の点、斑点、またはしみで覆われており、通常は卵の大きい方の端の近くに集まっています。[ 12 ]