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英国国教会において、認可を受けた信徒聖職者（LLM）または信徒朗読者（管轄区域によっては単に朗読者と呼ばれる）は、司教によって特定の礼拝（または礼拝の一部）を司式し、説教を行い、牧会および教育の役割を果たすことを許可された人物である。彼らは正式な訓練を受け、その職に就くが、聖職者ではなく信徒の一員である。
3世紀以降、朗読奉仕者（または聖書朗読奉仕者）の職は、聖職者階級の下位職位の一つとして認められるようになった。聖職者（執事や司祭）の候補者は、まず朗読奉仕者を含む下位職位の段階を経て聖職に就くことが認められた。下位職位は、宗教改革以降、英国国教会では（一部地域的な例外を除いて）ほぼ消滅しており、ローマ・カトリック教会でも廃止されている。しかし、ローマ・カトリック教会における「朗読奉仕」と、英国国教会における朗読奉仕者または信徒朗読奉仕者の職位は、朗読奉仕の伝統の継続を表している。
朗読奉仕者の職は、現在の形では1866年から存在している。朗読奉仕は当初、男性のみに限定されていた。第一次世界大戦中、男性の不足により、最初の女性朗読奉仕者が任命された。最初に認められた女性たちは「司教の使者」と呼ばれ、イングランドの22の教区とカナダの1つの教区に存在した。戦後、1969年にさらに多くの女性朗読奉仕者が任命されるまで、空白期間があった。
現在、英国国教会には数千人もの朗読者がおり、イングランド国教会には約1万人[ 1 ] 、アイルランド国教会には約300人がいます。男女比はほぼ半々です[ 2 ] 。
ローマ・カトリック教会では、執事として叙任される候補者は、まず朗読奉仕に認められていなければなりません（教会法典1035条）。英国国教会の教会法にはそのような要件はありませんが、英国国教会のいくつかの管区の教会法では、執事として叙任される準備の一環として、叙任候補者が朗読奉仕に認められることを認めています。この慣習は、例えばアイルランド国教会[ 3 ]で一般的であり、このように認められた叙任候補者は学生朗読奉仕者と呼ばれています[ 4 ]。学生朗読奉仕者の免許は、彼らが（教区朗読奉仕者の場合のように）免許を与えた司教の教区のみに縛られるのではなく、どの教区でも奉仕することを可能にします。
2009年にイングランド国教会の作業部会が総会に提出した報告書[ 5 ]を受けて、イングランドのほとんどの教区は「認可された信徒牧師」という用語を採用しました。
「読者」と「信徒読者」という用語が現在でも一般的に使われている場合、それらはほぼ同義語として用いられています。イングランド国教会における本来の用語は単に「読者」でしたが、「信徒読者」は古くから使われている一般的な口語表現であり、聖公会の一部では公式な用語として定着しています。
イングランド国教会では、統治法典E5条でこの職位を「朗読者」という単語で言及している。[ 6 ]スコットランド聖公会では、統治法典20条でこの職位を常に「信徒朗読者」という2語で言及している。[ 7 ]アイルランド国教会では、一般的に「朗読者」という用語が使われているが、通常は「教区朗読者」または、叙任の準備の一環として認められた者の場合は「学生朗読者」と限定される（上記参照）。[ 4 ]
訓練（通常は数年にわたる）の後、候補者は司教によって公に認可された信徒聖職者または朗読者として認められます。訓練の基準と入会の形式は、英国国教会諮問評議会[ 8 ]と各管区の教会法によって規定されています。
信徒の朗読者は通常、聖餐式の祝典中に参加を認められます。儀式の一環として、新約聖書の写本（イングランド国教会法典E5[5]）[ 6 ]と朗読者職への任命証（イングランド国教会法典E5[6]）[ 6 ]が授与されます。ほとんどの管区では、カソックとサープリスの上に青いティペットを着用します。
認可を受けた信徒伝道者としての入会は、一度限りの永続的な儀式です。ただし、聖職者と同様に、信徒伝道者は教区や司教区間を移動する場合には再認可を受けなければなりません（イングランド国教会法典E6）[ 6 ]。しかし、最初の入会は永続的な行為であるため、信徒伝道者の職に再び入会することはありません（イングランド国教会法典E5[6]）。[ 6 ]
英国国教会の信徒聖職者は、特定の教区または教区全体に対して司教から認可を受けています。信徒聖職者の大多数はボランティアですが、少数の信徒聖職者は有給聖職者（フルタイムで働き、報酬を受け取る）であり、英国国教会の教会法は有給信徒聖職者の雇用条件と奉仕について規定しています。[ 6 ]
その役割の重要性は地域によって異なるが、カトリック教会の歴史的な典礼における朗読者という伝統的な役割と、多くの非国教徒の宗派に見られる信徒説教者の役割の両方と多くの類似点を持っている。
この役割には以下の内容が含まれます。
多くの教区では、信徒朗読者が聖餐式において典礼助祭と同様の典礼的役割を果たすことがあります。アングロ・カトリックの伝統を持つ教区では、信徒朗読者が祭服を着て荘厳ミサで副助祭の役割を果たすこともあります。
これらの職務の多くは、適切な指導を受けた、ある程度能力のある信徒であれば誰でも遂行できるが、信徒朗読者は、広範な訓練を受けた上で、より広範な指導的役割の一環としてこれらの職務を遂行する資格を与えられている。この訓練と資格付与により、朗読者は、地域教会のボランティアによる教区を拠点とした信徒指導とは異なる、特別な奉仕的役割と機能を持つ存在として認められるようになる。[ 9 ]： 2
彼らの神学的な訓練により、説教、教え、礼拝の指導が可能になり、牧会、伝道、典礼の働きにも協力することができます。[ 10 ] [ 1 ]
朗読者になるための訓練は厳格で、試験と準備期間を経て行われます。多くの教区では、神学的考察の概念や聖職の性質を紹介する何らかの入門訓練が行われます。すべての朗読者候補者は、教区諮問委員会に出席し、召命を吟味し、その役割への適性を評価します。この委員会の推薦は、候補者の所属する教区の教区教会評議会（PCC）に伝えられ、PCCは訓練期間中候補者を支援すること、そして候補者が免許取得に向けて進むことに同意する必要があります。訓練は、地元の神学校で1年から3年間（事前の神学訓練によって異なります）行われ、多くの場合、聖職候補者や他の種類の聖職を目指す人々と共に行われます。イングランド国教会の朗読者訓練はダラム大学が監督しており、ほとんどの候補者は神学の教育資格（Cert Ed）またはディプロマ取得を目指して勉強します。すべての朗読者は、現職の聖職者と合意した勤務協定を結びます。この協定は、朗読者の職務を概説し、仕事と家庭の責任のバランスを促進することを目的としています。候補者は、より幅広い経験を積むために、出身教区以外の教区で実習を受ける場合があります。
読字指導の研修は通常、以下の項目の中からいくつかを選んで実施されますが、研修機関によって内容は異なる場合があります。
これに加えて、礼拝の司式や説教など、所属教区内で習得する実践的なスキルもあります。研修終了後、教区評議会（PCC）は候補者が資格取得に進むことを承認する必要があります。候補者は地元の教会で行われる礼拝で資格を授与され、朗読奉仕者の一員として認められます。翌日、所属教会で資格証が読み上げられ、新任の朗読奉仕者はその礼拝で説教を行います。