中国広東省江門市新会区で生まれた劉家栄は、伝説的な中国の民間英雄、黄飛鴻の弟子である林世栄に師事した武術家、劉湛の四男であった。
ラウは10代前半からカンフーを学び始め、父親の道場で密かに修行を積んでいた。兄のラウ・カーリョンがそれを知ると、自らカーウィンにカンフーを教え始めた。
有名になる前、ラウはクワン・タクヒンが主演を務めた白黒映画『黄飛鴻』でエキストラや振付師として働いていた。ラウはこれらの映画で父と兄の下で働き始め、兄に続いてスタントマンや振付師助手となった。
1960年代、彼はショウ・ブラザーズ・スタジオの主要アクション振付師の一人となり、『キング・ボクサー』(1972年)など多くの映画で監督たちと仕事をした。1970年代後半、ラウは監督業へと転身した。この頃には、彼はショウ・ブラザーズ以外でも既に熟練した俳優兼アクション振付師として名を馳せていた。
1970年代、ラウはサモ・ハンとカール・マカとパートナーシップを結んだ。3人は1978年に映画製作会社ガー・ボー・モーション・ピクチャー・カンパニーを設立した。マカがシネマ・シティを設立するために去る前に、彼らは2本の映画を製作した。どちらの映画もラウ、ハン、マカが主演し、『ダーティ・タイガー、クレイジー・フロッグ』(1978年)と 『オッド・カップル』(1979年)である。この間、ラウはショウ・ブラザーズ・スタジオのために映画を作り続けた。彼は時代に合わせて動き、1980年代には自身の作品とサモ・ハンの作品を交互に製作した。彼はまた、兄のラウ・カーリョンの映画にいくつか出演する時間も見つけた。1989年、ラウ・カーリョンはシンシア・ロスロックの最も人気のある映画の1つである『シティ・コップス』を監督した。
1980年代後半から90年代前半にかけて、ラウの作品数は減少した。1994年以降、彼は事実上業界から引退している。この時期の彼の最もよく知られた作品の1つは、旧知の共演者であるサモ・ハンとカール・マカと共演した『スキニー・タイガー、ファッティ・ドラゴン』(1990年)である。カーウィンは兄のカーリョンと共に映画『ドランクモンキー』(2002年)で武術振付師として働き、ツイ・ハーク監督の『セブン・ソード』(2005年)ではクレジットなしで武術アドバイザーを務めた。1976年の映画『タイガー&クレーン・フィスト』でのウィングのパフォーマンスの映像は、2002年のアメリカのコメディ映画『カンフー・パオ!燃えよ鉄拳』のウィンプ・ローのキャラクターに使用された。
ラウは熟練した獅子舞の演者でもあり、少なくとも2本の映画『Why Me?』(1985年)と『Once Upon a Time in China and America』(1997年)でその才能を発揮している。
ラウは、俳優、監督、アクション振付師のラウ・カーリョンの弟である。ゴードン・リウ(別名ラウ・カーファイ)は、ラウの両親の名付け子であり、TVB俳優のラウ・ウィンキンの父親でもある。彼の甥であるラウ・カーヨン(ラウの姉の息子)も、俳優、アクション振付師、監督として活躍している。