ラケシス・ムタ

Lachesis muta（別名：南米ブッシュマスターまたは大西洋ブッシュマスター） ^{[ 3 ]}は、南米およびカリブ海のトリニダード島に生息するクサリヘビ科のヘビである。現在、2つの亜種が認められており、そのうちの1つが本稿で説明する基亜種である。 ^{[ 4 ]}

以前は、 L. m. melanocephalaとL. m. stenophrysという 2 つの亜種が認識されていました。しかし、1997 年に Zamudio と Green によって両方とも種レベルに昇格されました ( L. melanocephalaとL. stenophrys を参照)。^{[ 2 ]}

成体は平均 2 ～ 2.5 m (6½ ～ 8 フィート) に成長しますが、3 m (10 フィート) もそれほど珍しくありません。記録された最大の個体は 3.65 m (12 フィート) の長さで、この種はすべてのクサリヘビ の中で最も長く、西半球で最も長い毒ヘビとなっています。^{[ 5 ]} Lachesis mutaは世界で 3 番目に長い毒ヘビで、長さではキングコブラとブラックマンバにのみ劣ります。この種の体重は平均3 ～ 5 kg (6.6 ～ 11.0ポンド)と推定されており、最も重いガラガラヘビ(東部ダイヤモンドバックガラガラヘビなど) やBitis 属のクサリヘビ (ガボンクサリヘビやサイクサリヘビなど) よりやや軽くなっています。  

頭部は幅広く、細い首とは明確に区別される。吻は広く丸みを帯びている。眼角はない。一対の小さな鼻間板があり、小さな鱗で隔てられている。眼上板は狭い。頭頂部の他の部分は非常に小さな鱗で覆われている。側面では、第2上唇板が眼窩の前縁を形成し、第3上唇板は非常に大きい。目は4～5列の小さな鱗で上唇板から隔てられている。^{[ 6 ]}

体は円筒形で先細りになっており、やや太い。体の中央には、球根状の結節で強く隆起し、弱く重なり合った、斜めではない背鱗が 31～37 列ある。腹鱗は 200～230 枚ある。尾は短く、主に一対の尾下板が32～50 枚あり、その後ろに小さな棘が 13～17 列と末端棘が続く。^{[ 6 ]}ほとんどの新世界マムシと同様に、Lachesis muta は潜在的な捕食の脅威に反応して尾を振動させる防御行動を示す。 ^{[ 7 ]}

体色は、黄色、赤褐色、または灰褐色の地色の上に、同じ色の逆三角形を形成する一連の濃い茶色または黒色の背側の斑点が重なっている。側面の模様は、はっきりと区別できる場合もあれば、不明瞭な場合もあり、通常は中央が淡い。^{[ 5 ]}

毒液

一部の報告では、この種は他のクサリヘビ類に比べて弱い毒を大量に生成すると示唆されています。^{[ 8 ]}しかし、他の報告では、そのような結論は正確ではないと示唆されています。これらの動物はストレスにひどく影響され、飼育下で長く生きることはまれです。そのため、研究目的で有用な量と良好な状態の毒を得ることは困難です。たとえば、Bolaños (1972) は、飼育下で標本から得られる毒の収量が 233  mg から 64  mg に減少したことを観察しました。定期的に毒を搾り取られるストレスが毒の収量にこのような影響を与えることから、毒の毒性にも影響を与える可能性があると考えられます。これは、Hardy と Haad (1998) が述べた、実験室での毒の毒性が低いことと咬傷被害者の死亡率が高いこととの間の不一致を説明できるかもしれません。^{[ 9 ]}

Brown (1973) は、マウスに対するLD ₅₀値を次のように示しています: 1.5  mg/kg IV、1.6–6.2  mg/kg IP、6.0  mg/kg SC。また、毒の収量は 200–411  mg であるとも述べています。^{[ 10 ]}ブッシュマスターの毒には、組織を破壊して病変を引き起こすタンパク質分解活性、血液を凝固させない抗凝固作用、出血性および神経毒性があり、主に迷走神経刺激に作用します。症状はBothropsによって引き起こされる症状と非常によく似ており、咬傷部位には痛み、浮腫、斑状出血、皮膚壊死、膿瘍、小水疱、水疱があります。咬傷部位の主な合併症には、壊死、コンパートメント症候群、二次感染、機能障害が含まれます。全身症状としては、低血圧、めまい、視覚障害、徐脈、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢などがみられる。^{[ 11 ]}その他の症状もボトロプス属に似ており、全身性出血や腎不全などがある。^{[ 12 ]}ブラジルのバイーア州イリェウスでは、7歳の少年が家を出てこれらの個体の1つを踏んだところ、噛まれ、約15分後に死亡したと報告されている。2005年には、マットグロッソ州北西部で、5歳の子供がラケシス・ムタに噛まれて約30分後にショック状態に陥り、90分以内に死亡した。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ラケシスはギリシャ神話の三女神の一人で、人間に寿命を定めるとされていましたが、この種は確かにその役割を果たすことができます。この種は外見がガラガラヘビに似ており、警戒すると尾を激しく振動させますが、ガラガラ音はしないため、ラテン語で「口がきけない」または「無口な」を意味するmutus（後にmuta ）と呼ばれていました。しかし、茂みの中にいるときは、尾がかなり大きなカサカサという音を立てます。 ^{[ 15 ]}

L. mutaは南米のアンデス山脈東側の赤道森林とトリニダード島に生息しています。^{[ 17 ]}タイプ産地は「スリナミ」（スリナム）です。^{[ 2 ]}原生林や二次林、隣接する畑や開墾地に生息しています。^{[ 5 ]}トリニダードでは丘陵地帯や山岳地帯を好む傾向があります。^{[ 21 ]}

ブッシュマスターは主にネズミを捕食します。鳥や爬虫類を食べることもあります。コスタリカではトゲネズミが好んで捕食されます。 ^{[ 22 ]}イネネズミやアグーチも好んで捕食されます。^{[ 23 ] [ 24 ]}その他の捕食対象にはヤマアラシ、リス、オポッサム、リスザル、カエルなどがあります。^{[ 24 ]}

• Reptarium.cz爬虫類データベースにおけるLachesis muta。2007年12月12日アクセス。
• Ripa Ecologica。2006年10月26日アクセス。