レルミットの遠征

レルミット遠征は、ナポレオン戦争中の1805年に開始されたフランス海軍の作戦である。この作戦は、西アフリカのイギリス交易拠点に対する通商破壊作戦と、トラファルガー作戦への陽動作戦の両方を目的としたものであった。1805年10月にロリアンを出航したジャン＝マルト＝アドリアン・レルミット提督は、戦列艦1隻、フリゲート艦2隻、コルベット艦1隻を率いて、西アフリカ沿岸でイギリスの商船と奴隷船を迎撃して破壊し、ジェローム・ボナパルト指揮下の援軍を待つよう命じられた。援軍はイギリスの交易拠点の1つを侵略して占領し、さらなる襲撃作戦を遂行するためのフランス海軍の恒久的な基地とすることになっていた。フランス海軍司令部はまた、レルミット号がカディス沖に展開していた大規模なイギリス艦隊の一部を封鎖から引き離し、港内に閉じ込められたフランスとスペインの同盟艦隊を脱出させてくれることを期待していた。

レルミットは個々のイギリス船に対して小さな勝利を収めたものの、その部隊は地域におけるイギリス貿易に重大な影響を与えるには規模が小さすぎ、約束された増援は、レルミットが出航する10日前、ロリアンに戦闘の知らせが届く前であった1805年10月21日のトラファルガーの海戦でカディス艦隊が壊滅した後の混乱の中で実現しなかった。1806年1月初旬、レルミットは小さなイギリス海軍ブリッグを拿捕することに成功したが、それでもイギリスの貿易活動に大きな影響を与えることはできなかった。1806年春、レルミットは大西洋を渡って撤退し、中立国ブラジルで補給と修理を行った。1806年8月のフランスへの帰途、艦隊は大型ハリケーンに遭遇し、1隻のフリゲート艦が大きな損傷を受け、修理のためにアメリカの港までよろよろとたどり着いた。艦隊の残りはフランスへ向かい、エルミートは旗艦レギュリュスでブレストに到着した。もう1隻のフリゲート艦は1806年9月27日にイギリスの封鎖艦隊に拿捕され、ビスケー湾で拿捕された。

1806年の夏までに、ナポレオン戦争は2年が経過し、海上での最初の大規模な作戦であるトラファルガーの戦いはクライマックスに近づいていた。フランス艦隊はピエール＝シャルル・ヴィルヌーヴ中将の指揮下で1805年3月にトゥーロンを出航し、スペイン地中海諸港からスペイン船を集めて大西洋を渡り、この地域におけるイギリス貿易を妨害しイギリス植民地を占領するよう命じられた。連合艦隊を間近に追跡したのはネルソン中将の同等のイギリス海軍で、 6月11日にカリブ海に到着した時にヴィルヌーヴが既にヨーロッパへの帰路に就いていた。^[1] 1805年7月22日、連合艦隊はフィニステレ岬の海戦でロバート・カルダー卿のイギリス軍と戦い、南に進路を変えてスペイン艦隊の停泊地であるカディスに避難せざるを得なかった。ヴィルヌーヴの到着から数日後、ネルソンはカディス沖に現れ、連合軍艦隊の封鎖を開始し、彼らの出現を待ち、戦闘の準備を整えた。^[2]

フランス大西洋艦隊は主に主要港であるブレストに拠点を置いていたが、この作戦では大きな役割を果たさなかったが、カディスの艦隊への圧力をいくらか軽減するため、小規模な戦隊を派遣して大西洋のイギリス貿易を食い物にし、ネルソンの艦船の追跡を逸らすことが決定された。^{[1]そのような戦隊の一つが}ザカリ・アルマン准将の指揮する戦隊で、戦列艦5隻、フリゲート艦2隻、コルベット艦2隻で構成され、7月12日に北大西洋での作戦に向けてブレストを出航した。^{[3] 2番目の戦隊は}ジャン＝マルト＝アドリアン・レルミット代将 の指揮下に配置され、戦列艦レギュリュス、フリゲート艦プレジダント、フリゲート艦シベール、コルベット艦シュールヴェイヤンで構成されていた。^[4]レルミットは西アフリカへ航海し、海岸沿いの多数のイギリス交易拠点の間を航行する商船や奴隷船を攻撃するよう命じられた。航海の途中、ナポレオン・ボナパルト皇帝の弟であるジェローム・ボナパルト大佐率いるより大規模な艦隊がレルミットに加わった。 ^[4] 増強された艦隊には1,000人以上のフランス兵が含まれ、イギリス西アフリカ交易拠点の1つへの攻撃に使用される予定だった。その拠点をうまく占領できれば、フランスの通商破壊船が使用する海軍基地となり、イギリスは海峡艦隊から全艦隊を派遣せざるを得なくなるだろう。当時はトラファルガー作戦に全戦列艦が必要だった。^[5]

レルミット艦隊は10月31日にロリアンを出航し、港を封鎖しているイギリス艦隊との接触を避けて西アフリカ海岸に向かった。その知らせはまだブルターニュには届いていなかったが、ヴィルヌーヴ艦隊は10日前のトラファルガーの海戦ですでに壊滅しており、主戦場の陽動としてのレルミットの役割はもはや必要なかった。 11月から12月にかけてギニア湾を巡航したレルミットは、多数のイギリス商船と奴隷船を拿捕し、燃やすことに成功した。^[6] しかし、トラファルガーの海戦後、ナポレオンは海軍資源を1806年の大西洋作戦に振り向けたため、レルミット艦隊に予定されていた増援は現れず、1805年12月にカリブ海と南大西洋への大規模な襲撃作戦が開始された。この作戦に割り当てられた艦船の中には、ジェローム・ボナパルトの艦船ヴェテランがあり、ジャン＝バティスト・フィリベール・ウィローメズ中将の艦隊の一部として巡航していた。^[7]

増援なしでは、レルミットは西アフリカ沖でのイギリスの貿易に大きな影響を与えることができず、イギリスの交易拠点を占領する試みもできなかった。1月6日、彼の艦隊はジョン・デイビー司令官の16門砲を備えたイギリスのスループ戦艦 フェイバリットを拿捕し、ささやかな成功を収めた。この拿捕船は艦隊の一部として艤装され、サーベイヤントは伝言とともにフランスに送り返された。^[8]彼はまた、シエラレオネ沖でイギリスの奴隷船2隻、トリオとロード・ネルソンを拿捕したが、どちらの船も奴隷を乗せてはいなかった。レルミットはフェイバリットの乗組員をトリオに乗せ、カルテルとしてイギリスに送り返した。彼はその後、さらに数隻のイギリスの奴隷船、ポンソンビー、ジュヴェルナ、ウェルズ、アクティブ、ローレルを拿捕し、フランス軍は5隻すべてを焼き払い、その船長たちはカルテルのアクティブに乗って5月12日にウォーターフォードに到着した。レルミット艦隊は奴隷船サラ号、オトウェイ号（フランス海軍が短期間使用した可能性あり）、メアリー号、ネルソン号も捕獲した。^[9]

1806年の春、物資が底をついたため、レルミットはアフリカ海岸を離れ、大西洋を渡り、ポルトガルの植民地であったブラジルへと向かった。数か月かけて現地で再装備と物資の積み込みを行った後、レルミットの艦隊は1806年7月にカリブ海を横断した。ウィラウメスが活動していたのと同じ海域を知らずに通過したが、8月初旬に大西洋に入る前に数隻の小型商船に遭遇しただけだった。彼はフェイバリットを西インド諸島に残し、1807年1月27日にイギリスのフリゲート艦 ジェイソンがスリナム沖でフェイバリットを奪還した。^[10] 8月20日、レルミットは北緯22度26分 西経55度00分 / 北緯22.433度 西経55.000度 / 22.433; 1800年9月14日、エルミット艦隊はハリケーンで散り散りになった。この嵐は、2日前にウィローメス艦隊を散り散りにし、大きな被害を与えたのと同じものだった。^[11]被害は深刻で、シベールはトップマストの喪失で最も大きな被害を受け、艦隊の他の艦よりも遅くなった。フリゲート艦の弱さを懸念したエルミットは、シベールを分離して中立国のアメリカの港に向けて出航するよう命じ、9月1日にハンプトン・ローズに到着した。シベールは後に修理され、1807年にフランスに戻り、ロシュフォールを拠点とする艦隊に加わった。^[8]

レルミットの他の3隻の船は、ハリケーンを比較的無傷で乗り切り、ヨーロッパへの航海を妨害されずに続けることができた。その地域のイギリス艦隊も夏の嵐で散り散りになっていた。^[12] 9月下旬に艦隊は解散し、レギュリュスはブレストに向けて出航し、10月5日に到着した。この年、この港に出入りした唯一のフランス戦列艦となった。^[13] プレジデントはそれほど成功しなかった。9月27日午前3時30分、ビスケー湾の緯度47°17′N 06°52′W / 47.283°N 6.867°W / 47.283; -6.867 (「1806年9月27日の行動」) を航行中、ラブロス船長は6隻の戦列艦を発見した。この圧倒的な戦力は、サー・トーマス・ルイス少将の指揮する戦隊で、ビスケー湾に派遣され、ウィラメスがカリブ海から戻ってくるのを待っていた。ルイスはすぐに追跡を開始したが、彼の戦列艦はフランスのフリゲート艦を捕まえるには速度が足りず、戦隊の主力を追い越し始めたことに気づいた。しかし、戦隊に所属する18門の小型スループ艦の1隻、エドワード・ホーキンス艦長のHMSデスパッチは、フリゲート艦に追いつくことができ、18時45分に射程圏内に入った。^[14]

ホーキンスにはフリゲート艦を狙える小砲が2門しかなかったが、その後1時間、一定の射撃速度を保ち、追跡中はフリゲート艦の艦首銃からの砲火を避けた。19時45分までに、デスパッチの砲火がフリゲート艦の進撃をうまく遅らせていることは明らかで、ラブロスは接近する戦隊の方へ向きを変え、最も近くにいたサー・トーマス・ラヴィー指揮下のイギリスフリゲート艦HMSブランシュを攻撃するかのように動いた。フランス艦が方向を変えたのを見て、ルイは旗艦HMS カノープスに極端に遠い距離から砲撃するよう命じた。これによりラブロスは急速に接近する戦隊の存在に気づき、イギリス艦隊の総合火力によって撃破されるよりは降伏することを選んだ。^[15]銃撃戦で負傷者はいなかったが、デスパッチは索具に深刻な損傷を負い、船体を1発貫通した。このフランス艦は戦闘で軽微な損傷を受けたが、その後イギリス海軍に引き取られ、HMSプレジデント号となり、1815年にHMSピエモンテーゼ号に改名された。^[16] このフリゲート艦はイギリス海軍で高く評価され、その後も同様の設計のフリゲート艦が数多く建造された。^[15]

• クロウズ、ウィリアム・レアード（1997）[1900]。イギリス海軍、初期から1900年までの歴史、第5巻。チャタム出版。ISBN 1-86176-014-0。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1998].トラファルガーの戦い. キャクストンエディションズ. ISBN 1-84067-358-3。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1998]。海軍力の勝利。キャクストンエディションズ。ISBN 1-84067-359-1。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第4巻、1805-1807年。コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-908-5。