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季語とは、特定の季節に関連する語句のことで、日本の伝統的な詩の形式で用いられます。季語は、連歌や連句といった共同制作の詩形、そして俳句において、詩句の中で言及される季節を示すために用いられます。季語は、表現を簡潔にする上で重要な役割を果たします。
四季の表現や言及は、日本の文化や詩において古くから重要な意味を持ってきた。日本の最古の歌集である8世紀半ばの『万葉集』には、四季に捧げられた章がいくつか含まれていた。それから1世紀半後の最初の日本の歌集である『古今集』（西暦905年）の頃には、四季の章は歌集の中でより大きな部分を占めるようになっていた。これらの歌集には、恋歌や雑歌などの他のカテゴリーの章もあった。[ 1 ]
連歌という連句の形式は平安時代中期（西暦1000年頃）に始まり、中世を通じて発展しました。時を経て、連歌の書き方には一定の規則が確立され、その形式構造では、連句の約半分に、詩の中での位置に応じて特定の季節への言及を含めることが規定されました。これらの規則によれば、発句（連歌の冒頭の連句）には、連歌が書かれた季節への言及を含めなければなりません。飯尾曽義（1421-1502）のような初期の歌人たちは、季節をテーマにした歌集で季節への言及という概念を導入しました。[ 2 ]
16世紀には、より軽い形式の連歌である俳諧の連歌が導入され、 [ 3 ]徳川時代にはサロン形式の娯楽として広まった。[ 4 ]詩人たちはすぐに、より長く共同で作られる連歌とは別に発句を作り始め、独立した様式として確立していった。[ 5 ] [ 2 ] 20世紀初頭には、詩人たちは季語を完全に省略するなど、俳句の伝統的な要素を打破する実験を始めた。これが最終的に新俳句運動や自由詩俳句運動につながり、より現代的なスタイルの俳句が提唱された。今日では、ほとんどの日本の俳句には季語が含まれているが、日本語以外の言語で書かれた多くの俳句には季語が省略されている（例えば、英語の俳句を参照）。[ 6 ]
季節を表す言葉は、その時期に関連するイメージを喚起します。ニューイングランドの読者にとって、カボチャの霜についての詩は、凍てつく空気やアップルサイダーといった他の感覚や伝統を想起させます。『俳句の季節』を書いているヒギンソンにとって、季節を表す言葉はロゴポエイアの一種であり、その意味だけでなく、他のアイデアとの関連性のために使われる言葉です。[ 7 ]
季語と特定の季節との関連性は明白な場合もあれば、より微妙な場合もある。日本では、かぼちゃは秋の収穫と関連付けられる冬野菜である。月は一年中見えるため、なぜ秋の季語なのかはそれほど明白ではないかもしれない。秋は日が短くなり夜が長くなるが、まだ屋外で過ごせるほど暖かいので、月が目につきやすくなる。秋には夜空に雲がなく、月が見えることが多い。満月は、日が沈んだ後に農民が作物を収穫するのを助ける（収穫月）。[ 8 ] [ 9 ]
日本は南北に長いため、季節の特徴は地域によって異なります。季語における季節感は、京都と東京の間の地域に基づいています。これは、日本の古典文学が主にこの地域で発展したためです。[ 10 ]日本の暦では、伝統的に季節は太陰太陽暦に従い、夏至と冬至、春分と秋分が季節の中間に位置します。日本の伝統的な季節は次のとおりです。
季節区分の中で、季語は季節の初め、中頃、終わりを表すことができ、これらは季節の1、2、3月と概ね定義される。[ 11 ]連句のような連句形式では、連句は季節的に時間的に前進しなければならない。連句には季節語に関する他の規則があり、特定の季節語の頻度や、一度言及された季節に残っている連の数などがある。[ 12 ] [ 13 ]
日本の俳句詩人は、季語とその例句を一覧にした「歳時記」という本をよく使います。歳時記の項目には通常、季語自体の説明と、類似または関連する語のリスト、そしてその季語を使った俳句の例がいくつか含まれています。[ 14 ]歳時記は四季に分かれており（現代の歳時記には通常、季節に関係のない（無気）語のセクションがあります）、これらのセクションは標準的なカテゴリーに分けられ、季語はそれぞれのカテゴリーに分類されます。日本大歳時記では、季節語、天、地、人、行事、動物、植物のサブカテゴリーを使用しています。[ 15 ]
日本の夏の季語の例は次のとおりです。[ 12 ]
夏
俳句は日本の詩の形式として始まり、現在では世界中でさまざまな言語で書かれています。ウィリアム・J・ヒギンソンの『俳句の世界』（1996年）は、初の国際的な彩時記であり、25の言語で書かれた600人以上の詩人による1,000以上の詩が収録されています。[ 16 ]インターネットの登場により、世界中で俳句が書かれる機会が増え、ラテン語、エスペラント語、クリンゴン語で書かれた俳句の例や、より一般的な言語で書かれた多くの例も見つけることができます。[ 17 ]
国際的に見ると、さまざまな地域に独自の季語リストがあります。南カリフォルニア俳句研究グループは独自のリストを作成し、6月の曇り空やスモッグなどの地域の天気、森林火災、ローズパレードなどの季節のイベント、ジャカランダなどの地元の植物が含まれています。[ 18 ]
下記の松尾芭蕉の有名な俳句では、「蛙」（かづ）は春の季語です。俳句は伝統的に交尾する蛙の鳴き声について詠まれてきましたが、芭蕉は全く異なる音に焦点を当てました。[ 19 ]
季語のない俳句も可能で、無季（むき）と呼ばれます。 [ 21 ]俳句を歳時記に収録する慣習があったため、季節に言及しない俳句はあまり知られておらず、多くの俳句作家は俳句には季語がなければならないと考えていました。恋愛、旅、宗教など、季節に関係のない題材の句は、皇室の俳句集『古今集』に収録されています。連句の約半分は季節に言及していません。現代の俳句創作において、日本の俳句作家は俳句に季語が必要かどうかについて意見が分かれていますが、日本国外の作家は季語のない俳句を自由に書いています。[ 22 ]日本現代俳句協会は2004年に季語集を出版しましたが、そこには季節に関係のない季語も含まれていました。[ 21 ]
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