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パーソナルウォータークラフト（PWC ）は、カワサキの製品ラインにちなんでジェットスキーまたはジェットスキーと呼ばれることもあり、ウォータースクーターとも呼ばれ、冗談めかしてボートサイクルとも呼ばれるが、主にレクリエーション用の水上乗り物であり、ボートのように乗り物の中に座ったり立ったりするのではなく、乗り物の上に座ったり立ったりする少数の乗員を運ぶように設計されている。
パーソナルウォータークラフトは、カワサキのジェットスキー、ヤマハのウェーブランナー、BRPのシードゥー、エラコアのE-PWC、ホンダのアクアトラックスといったブランド名で呼ばれることが多い。
PWCには2つのスタイルカテゴリーがあります。1つ目は、最も人気があるコンパクトなランナバウトで、通常は2～3人乗りで、ATVやスノーモービルに乗るときのように、主に水上バイクの上に座って乗ります。2つ目は「スタンドアップ」タイプで、通常は1人乗りで、キックスクーターに乗るときのように立って水上バイクを操作します。トリックやレース、競技会でよく使われます。どちらのスタイルも、推進力と操舵力を生み出すスクリュー状のインペラを備えたポンプジェットを駆動する船内エンジンを搭載しています。ほとんどは2～3人乗りですが、4人乗りモデルも存在します。今日のモデルの多くは、より長時間の使用を想定して作られており、長距離クルーズが可能な燃料容量を備えており、場合によっては160キロメートル（100マイル）を超えるものもあります。[ 1 ]
パーソナルウォータークラフトボートの改造キットは、Waveboatとして存在する。[ 2 ]
米国沿岸警備隊は、パーソナルウォータークラフトを、他の基準に加えて、全長12フィート（3.7メートル）未満のジェット推進ボートと定義している。[ 3 ]パーソナルウォータークラフトに分類されない大型の「ジェットボート」は多数あり、中には全長40フィート（12メートル）を超えるものもある。
水上スクーター（当初はそう呼ばれていた）は、1950年代半ばにイギリスとヨーロッパで初めて開発され、イギリス製の200ccプロペラ駆動のヴィンセント・アマンダやドイツ製のウェーブローラーなどのモデルがあった。[ 4 ] [ 5 ] 2000台のヴィンセント・アマンダがオーストラリア、アジア、ヨーロッパ、アメリカに輸出された。[ 6 ]
シー・スキマーは、推進式サーフボードの操縦性に優れたバージョンとして1961年に発表されました。全長1.7m （5.6フィート）で、船内外モーターで駆動し、最高速度は40km /h（25mph ）に達しました。乗員はボートに横たわり、手動スロットルで速度を制御し、足を舵として使用しました。当初はカンザスシティで製造されていましたが、1962年にフロリダ州ボイントンに移転し、アクア・スキマーに名称が変更されました。アクア・スキマーは1962年に操業を停止し、在庫を軍に売却しました。アクア・ダート（アクア・ダート社）と改名されたシー・スキマー、アクア・スキマー、アクア・ダートは、軍事要件に合わせて改造され、1962年のベトナムでの河川偵察任務や1970年代までのその他の軍事任務で使用されました。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
1960年代、このアイデアは米国アリゾナ州レイクハバスシティのクレイトン・ジェイコブソン2世によってさらに発展させられました。元々はモトクロス愛好家であったジェイコブソンのアイデアは、1960年代半ばに設計され、船外機ではなく内部ポンプジェットで駆動し、すべてアルミニウム製で、固定式の垂直ハンドルを備えていました。ジェイコブソンは最終的に銀行の仕事を辞めてこのアイデアの開発に専念し、1965年までに動作するプロトタイプを完成させました。それは現代のパーソナルウォータークラフトとは若干異なっていましたが、明確な類似点がありました。彼は1年後にグラスファイバー製の2番目のプロトタイプを完成させました。[ 16 ]市場 に出回った最初のクレイトンタイプのPWCは、1960年代後半にボンバルディアによって設計されました。 [ 17 ]ボンバルディアのオリジナルの設計はあまり人気がなく、ボンバルディアは1970年より前に事業から撤退しました。
ギリシャでは、ディミトリオス・T・モライティディスという発明家が試作品を製作し、1970年6月5日にギリシャ王国政府にシリアル番号40056の特許を申請した。[ 18 ]この試作品は、モライティディスが2022年3月5日に亡くなるまで、商業的に販売されたことは一度もない。
スタンドアップ型PWCは、1972年に日本の川崎重工業（ジェットスキーブランド）によって初めて製造され、 [ 19 ] 1973年に米国市場に登場しました。これらは、1人のライダーのみが使用する大量生産のボートでした。現在でも製造されていますが、より人気のあるデザインは、座ったタイプのPWCです。これらの座ったランナバウトは、川崎重工業（ジェットスキー）、ボンバルディア（シードゥー）、ヤマハ（ウェーブランナー）、ホンダ（アクアトラックス）、ポラリス（シーライオン） 、アークティックキャット（タイガーシャーク）によって製造されています。2010年現在、PWCの主要メーカーは川崎重工業、ボンバルディア、ヤマハです。ヤマハと川崎重工業はどちらもスタンドアップモデルを販売し続けていますが、市場全体のごく一部を占めるにすぎません。
電動水上バイクは2020年代初頭に商品化されました。ガソリンエンジンは温室効果ガスを排出し、エンジンオイルやガソリンを水路に直接排出する可能性があるため、電動水上バイクの人気が高まっています。
PWCレース競技は世界中で開催されています。競技種目は、クローズドサーキットスピードレース、オフショアスピードレース（オフショア）、耐久レース、フリースタイル（フリースタイル）、フリーライドイベントなど多岐にわたります。フリースタイルを除くすべてのイベントには、少なくとも2つのカテゴリーがあります。サドルジェットとスタンドアップジェットです。スピードレースでは、一般的に、許可された改造の程度に応じてギアが分類されます。軽微な改造は「ストック」カテゴリー、中程度の改造は「リミテッド」カテゴリー、より大規模な改造は「F1」カテゴリーに分類されます。フリースタイルとフリーライドでは、このようなカテゴリーは存在せず、競技者は使用する水上バイクの種類（スタンドアップまたはサドル）に応じて分類されます。
このスポーツは、国際オリンピック委員会に承認されている世界パワーボート連盟（国際モーターボート連合、UIM）によって統括されています。現在の公式世界シリーズは、1996年に設立されたアクアバイク世界選手権です。[ 20 ]このスポーツは国内レベルでも確立されており、UIMに加盟する各国連盟によって統括されています。アクアバイク世界選手権は、各大会で最も多くの国からのエントリーがあるモータースポーツとして知られており、2018年にイタリアで開催された大会には、32カ国から140人のライダーが登録されました。[ 21 ]
P1 AquaXのようなプライベートな競技会も存在し、これはパーソナルウォータークラフトレースシリーズで、ロンドンを拠点とするスポーツプロモーターのPowerboat P1が2011年5月に英国で初めて立ち上げた。このシリーズは、新しいタイプのレースに新規および既存のレーサーを惹きつけ、2013年にはP1は米国で第2シリーズを開始した。その人気は非常に高く、新規ライダーの流入に対応するために元のフォーマットを改訂する必要があり、2015年末までに11か国から400人以上のライダーがAquaXイベントへの参加登録を行った。
米国では、主な統括団体は国際ジェットスポーツボート協会（IJSBA）とプロウォータークロス（PWX）です。2022年現在、統括団体の運営の不備と組織間の非建設的な競争により、このスポーツは極めて深刻な分裂と対立に直面しています。IJSBA世界決勝大会は、例年10月初旬にアリゾナ州レイクハバスシティで開催されます。プロウォータークロス世界決勝大会は、通常11月にフロリダ州ネイプルズで開催されます。
PWC（パーソナルウォータークラフト）は小型で高速、操縦しやすく、比較的使いやすく、価格も手頃です。また、推進システムに外部プロペラがないため、小型モーターボートに比べて、泳ぐ人や野生動物にとって安全性が高いと言えます。こうした理由から、PWCは釣りに利用されており、PWC業界で最も急速に成長している分野の一つとなっています。
ライフガードは、救助プラットフォームを備えた水上バイクを使用して、水難事故に遭った人や洪水被害者を救助し、安全な場所へ運びます。警察やレンジャーは、沿岸水域、湖、河川で法律を執行するために水上バイクを使用します。また、波浪軽減システムを搭載し、防水スピーカー装置と指示や距離測定用のGPSを備えた水上バイクは、タイン川でのボート競技のアシスタントコーチによって使用されていると報告されています。
さらに、PWCは米海軍によって水上標的としても使用されています。GPS 、電子コンパス、レーダー反射器、無線モデムを装備したPWCは、双方向通信で遠隔操作が可能です。小型であるため、小型船舶にも搭載・展開でき、5インチ（13cm ）砲から小火器まで、様々な兵器の射撃訓練に使用されています。
米特殊部隊はクラカジェットボードを使用している。[ 22 ]
すべての乗り物に共通する衝突や機械的故障といった明らかな危険とは別に、PWCの操作や乗車には、開口部損傷のリスクが伴う可能性があります。[ 23 ] [ 24 ]これらの損傷は、高速で水中に落下した結果としてウォータースキーヤーが経験する典型的な種類の損傷です。[ 25 ]このような損傷は、高速で水中に落下するだけで発生する場合もあれば、ポンプジェットの吐出端から発生する場合もあります。後部から落下（または投げ出された）ライダーは、PWCの高圧水流の経路に直接着地する可能性があります。ライダーがネオプレンなどの丈夫で厚い素材で作られた衣服を適切に着用していない限り（ウェットスーツによく見られるように）、ジェットは到達したあらゆる開口部を貫通する可能性があります。すべての主要なPWCメーカーはこのリスクについて警告し、乗客にはウェットスーツのボトムまたは同等の保護具を着用することを推奨しています。アメリカ水上スキーレース協会は、同じ理由で、すべてのレーサーにウェットスーツのボトムを着用することを推奨しています。
このような開口部損傷は、永久的な障害や死に至る可能性があります。[ 26 ] [ 27 ]例えば、2006年にカリフォルニア州第一控訴裁判所は、このような事故（被害者の下腹部に壊滅的な影響を与えた）をめぐり、ポラリス・インダストリーズに対するナパ郡陪審の370万ドルの評決を支持しました。 [ 28 ]また、同じ水上バイクに乗っていた複数のライダーが、1回の事故で開口部損傷を負う可能性もあります。これは、2007年にミッションベイ で発生した事故で実際に起こり、サンディエゴ郡陪審の評決が2014年の控訴審で全面的に支持されました。[ 29 ]
もう一つ注目すべき怪我のリスクは、スロットルオフ時の操舵性の低下によるもので、これは一部の水上バイク（PWC）モデルでスロットルオフ時に操舵機能が失われることに起因します。これは死亡事故や重傷につながる可能性があります。
まれではあるが、サーフィンジャンプや、場合によってはウェイクジャンプ中に脊髄損傷が発生する可能性がある。 [ 30 ] PWCメーカーのオーナーズマニュアルには、過度に高いところからジャンプすること、または過去に背中を負傷したことがある場合はPWCを運転しないことに関する警告がすべて記載されている。現在の製品ラベルには、「ウェイクや波をジャンプすると、脊髄/背骨の損傷（麻痺）のリスクが高まる可能性があります」と記載されている。[ 31 ]現在のカワサキのオーナーズマニュアルには、「波を越える前に減速してください。背中に疾患がある場合は乗らないでください。波が荒い水面や荒れた水面での高速運転は、背中の損傷を引き起こす可能性があります」と記載されている。[ 32 ]
ジェットボートで発生する稀ではあるが特有の怪我のリスクとして、ポンプジェットの吸気口側に吸い込まれることが挙げられます。現在のPWC製品には、「エンジン作動中は吸気口グリルに近づかないでください。長い髪、ゆったりとした衣服、ライフジャケットのストラップなどが可動部に絡まり、重傷や溺死につながる可能性があります」という警告表示があります。[ 33 ]
水上バイクによる死亡事故も発生している。注目すべき事例としては、アメリカの宇宙飛行士アラン・G・ポインデクスターが2012年にフロリダでジェットスキー事故により負傷し死亡したことが挙げられる。[ 34 ]