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日本化とは、日本社会の一員となる、あるいはそうなりたいと願う過程を指します。一般的には、日本に長期滞在する外国人駐在員を指すことが多いですが、日本文化の何らかの側面に親近感を持つ海外在住者を指す場合もあります。文化同化には、日本のマナー、服装、娯楽の好み、そして時には日本語の習得などが含まれます。
海外在住者の場合、このプロセスは孤立感や同調したいという欲求から起こることが多いが、日本国外では、アニメ、マンガ、テレビドラマ、音楽、ロリータファッションなど、日本を拠点とする何らかのファン文化への強い関心から起こる場合がある。
日本の文化は、第二次世界大戦での日本の敗戦から1950年代初頭にかけて、アメリカの子供たちがゴジラなどの日本の大衆文化に初めて触れるようになって以来、アメリカの大衆文化に強い影響を与えてきた。日本の文化は、日本の漫画やグラフィックノベルへの明らかな言及が見られる人気ビデオゲーム「ジェットセットラジオ」などにも表れている。
台湾では、 「ハリズ（哈日族）」という言葉が使われており、これは台湾の漫画家、陳貴興（チェン・グイシン）のペンネームである哈日杏子（ハリ・キョウコ）に由来する。彼女のペンネームにこの言葉が含まれているだけでなく、1996年に発表された彼女の最初の漫画『グッドモーニング・ジャパン』でも、日本への執着を「ハリ病」と表現している。 「ハリ」の「リ」は日本（ジャパン）の略で、「ハ」は台湾語で「死ぬほど愛する」（哈得要死）という意味の言葉に由来する。
日本の文化はアニメにも影響を与えています。日本の文化が子供のポップカルチャーに影響を与えるこの傾向は、鉄腕アトム、ハローキティ、ドラえもん、ドラゴンボールZ、セーラームーン、ポケモン、ワンピースなどの有名なアイコンで続いています。[ 1 ]日本のメディアは一般的に「かわいい」と表現されます。「かわいい」とは、英語で「かわいい」や「心地よい」という意味の日本語です。
文化的な定義に加えて、このプロセスは経済が日本と同じ道をたどる経済へと変貌することと表現できる。言い換えれば、経済学者が「失われた10年」を引き起こした需要崩壊によるデフレの罠に陥ることを指す用語である。日本化は、米国、英国、その他の国々が同様の経済問題を抱えている今日でも進行中の問題である。[ 2 ]
日本社会への関心が高まるにつれ、日本語を学ぶ学生や個人の数も増加した。人気がピークに達した時期には、2006年から2009年の間に米国の大学における日本語の履修者数が10.3%増加し、2006年の66,605人から2009年には73,434人に達した。[ 3 ]国際交流基金は、2023年の日本語能力試験（JLPT） の出願者数が過去最高の148万人に達したと報告しており、海外からの出願者数が初めて100万人を超えたのは、おそらくCOVID-19の制限緩和によるものと考えられる。[ 4 ]
21世紀初頭における日本語学習者の増加は、過去数十年間の日本の相対的な経済停滞を考えると異例と見なせるかもしれないが、同時期に日本のポップカルチャーが世界的に人気を博したことが一因となっている可能性がある。マンガやアニメは、日本語学習者数増加の主要因の一つと見なされており、「2009年に国際交流基金が実施した調査では、日本語学習者の50%以上が、マンガやアニメの読み方を学びたいということを日本語学習の主な理由として挙げている」[ 3 ] 。 2014年現在多くの人が、日本のマンガやアニメの世界的な人気は衰退していると考えている。[ 4 ] [ 5 ]一部では、当初の人気は質の高いマンガやアニメの10%によるものだと称賛し、近年の人気低下は、近年リリースされた質の低い作品の90%によるものだと非難している。[ 6 ]売上減少のもう1つの可能性のある理由は、「スキャンレーション」の増加である。日本のデジタルコミック協会は声明で次のように述べている。「日本のデジタルコミック協会の36の出版社と数社のアメリカの出版社は、ファンによって翻訳された、または正規の英語版から直接スキャンされたマンガの違法なデジタルコピーであるスキャンレーションの「蔓延し、拡大している問題」に対抗するために連合を結成している」。[ 7 ]