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日本語能力試験（日本語能力試験、JLPT ）は、非ネイティブスピーカーの日本語能力を評価・認定するための標準化された基準参照型テストで、言語知識、読解力、聴解力を網羅しています。 [ 1 ]このテストは、日本および一部の国では年2回（7月と12月の第1日曜日）、その他の地域では年1回（地域によって12月または7月の第1日曜日）実施されます。[ 2 ] JLPTは、海外でのテストは国際交流基金（現地のホスト機関との協力のもと）が、日本国内でのテストは日本教育交流サービスが実施しています。[ 3 ]
日本語能力試験（JLPT）は、5段階の独立した認定レベルから構成されており、5が最低レベル、1が最高レベルです。[ 4 ] 2009年までは、この試験には4段階の認定レベルがありました。[ 5 ] JLPTの認定証は、時間の経過とともに期限切れになったり無効になったりすることはありません。[ 6 ]
日本語能力試験（JLPT）は、標準化された日本語能力認定に対する需要の高まりに応えて、1984年に初めて実施されました。[ 7 ]当初は7,000人が受験しました。[ 8 ] 2003年までは、JLPTは外国人が日本の大学に入学するための要件の一つでした。2003年以降は、ほとんどの大学で外国人留学生入学試験（EJU）がこの目的で使用されています。[ 9 ]多肢選択式試験のみであるJLPTとは異なり、EJUには受験者が日本語で記述する必要のあるセクションがあります。
日本では、日本語能力試験（JLPT）の資格は多くの公的な目的で使用できます。例えば、JLPT N1またはN2の資格は、外国人が特定の状況下で優遇された入国審査を受けるのに役立ちます。[ 10 ]同様に、N1またはN2に合格した人（国籍に関係なく）は、日本の中学校を卒業していない場合に日本の高校に入学するために必要な中学校卒業資格試験の日本語セクションが免除されます。 [ 11 ]また、N1の資格は、日本の大学で学びたい外国人学生にとって、日本の大学入学試験の代替として認められる場合もあります。
日本では、JLPTの資格が免許取得の要件となる場合もあります。N1の資格は、日本で免許を取得するための試験を受けたい外国人医療従事者、および日本で看護学校に通いたい特定の外国人にとって必須条件です。[ 12 ]さらに、日本とインドネシア、フィリピン、ベトナムとの経済連携協定に基づき、日本を訪れるインドネシア、フィリピン、ベトナムの看護師または介護士志望者にはJLPTの証明書が求められます。
国際交流基金は、 JLPTの合格に必要な合計点数に基づき、JLPTと欧州言語共通参照枠（CEFR）の「言語」および「受容」要素との比較表を公式に提供しています。2025年12月からは、JLPTのスコアレポートに、対応するCEFRレベルの公式表示が含まれるようになります。[ 13 ]
日本では、日本語能力試験（JLPT）は文部科学省が日本教育交流事業（JEES）を通じて実施しています。[ 14 ]海外では、国際交流基金が現地の文化交流機関や教育機関、またはこの目的のために特別に設立された委員会と共同で試験を実施しています。[ 15 ] [ 16 ]
改訂された試験形式は2010年に導入されました。試験は5つのレベルで構成されており、N1が最高レベル、N5が最低レベルです。試験によると、N1は「さまざまな状況で使用される日本語を理解する能力」、N2は「日常的な状況で使用される日本語をある程度理解する能力」、N3は「日常的な状況で使用される日本語をある程度理解する能力」、N4は「基本的な日本語を理解する能力」、N5は「基本的な日本語をある程度理解する能力」を表しています。[ 17 ]漢字や語彙リストからの学習は推奨されていないため、試験内容仕様は公表されていません。[ 18 ]
合格は、項目反応理論を使用して計算された尺度得点に基づいており、異なる年や異なる難易度のテストで同等の成績を収めた場合、同じ尺度得点が得られます。生得点は、合格条件を決定するために直接使用されることはなく、スコアレポートの「参考情報」に大まかな形で記載される以外は報告されません。この参考情報では、受験者の生得点が67%以上、34%～66%、または34%未満であったかどうかが示されます。[ 18 ]この参考情報は、N4とN5では語彙、文法、読解について、N1、N2、N3では語彙と文法（読解は除く）について提供されます。
2010年以降、試験に合格するには、総得点で合格点を取得することと、各セクションで個別に合格することの両方が必要となっています。総得点はレベルによって異なり、N1では180点満点中100点（55.55％）、N5では180点満点中80点（44.44％）となっています。また、受験者が1つのセクションで非常に良い成績を収めても、他のセクションで非常に悪い成績を収めることで合格してしまうことがないよう、各セクションで最低31.67％の得点が求められます。
日本語教育センターが発表した、日本在住の学生を対象とした自己申告による学習時間比較データ：
7月実施の試験の場合、通常、出願期間は3月上旬から4月下旬頃まで、12月実施の試験の場合は8月上旬から9月下旬頃までです。
12月の試験結果は、日本国内の受験者については翌年2月に、海外の受験者については3月に発表されます。試験結果は、受験者が申し込んだ試験機関またはセンターを通じて受験者に送付されます。[ 23 ] 2012年からは、オンライン登録により、結果は郵送される前にオンラインで確認できるようになりました（7月の試験の場合は8月下旬）。すべての受験者は、セクションごとのスコアを示すレポートを受け取ります。合格者は、能力証明書も受け取ります。
2004年時点では、受験者総数は302,198人で、日本を含む40か国で毎年JLPTが実施されていた。[ 24 ] 2009年以降、東アジアでは毎年2回の試験が実施され、2019年までに年間受験者数は1,168,535人に増加した。[ 25 ] 2021年時点では、受験者数が最も多かった地域は、日本、台湾、中国、韓国、インド、ベトナム、ブラジル、インドネシア、バングラデシュ、ミャンマーであった。[ 26 ]
2009年までは、このテストは4つのレベルに分かれていました。[ 5 ] JLPTの証明書には有効期限がないため、[ 6 ]以前の形式の結果は有効です。
試験に関する指示はすべて日本語で書かれていましたが、難易度は各試験レベルに適切になるように調整されていました。[ 57 ]試験の各レベルで出題される内容は、1994年に初版が発行され、2004年に改訂された出題内容仕様書 に基づいていました。この仕様書は、受験者のための学習ガイドではなく、試験官が試験問題を作成するための参考資料として機能しました。これは、 JLPTの4つのレベルすべてについて、漢字リスト、表現リスト、語彙リスト、文法リストで構成されていました。ただし、試験作成者の裁量により、いずれかの試験の漢字、語彙、文法の約20%は、規定のリスト外から抽出される可能性がありました。[ 58 ]
括弧内の数字は、テスト内容仕様書における正確な数値を示しています。[ 58 ]
日本語教育センターという独立系情報源は、以下の学習時間比較データを公表している。
以前の形式の日本語能力試験（JLPT）は、「文字と語彙」（100点）、「聴解」（100点）、「読解と文法」（200点）の3つのセクションに分かれていました。
最初のセクション（文字・語彙、moji、goi）では、語彙力と日本語の表記体系の様々な側面に関する知識が問われます。これには、与えられた状況に適した漢字の識別、与えられた漢字の正しいひらがな読みの選択、与えられた文に適した語句の選択、与えられた単語の適切な用法の選択などが含まれます。
第2部（聴解）は、聴解力を測る2つの小節から構成されています。1つ目は、録音された会話で提示された状況を最もよく表す絵を選ぶ問題です。2つ目は同様の形式ですが、視覚的な手がかりは一切ありません。
第3部（読解・文法）では、様々な長さの実際の文章またはそれに近い文章を用いて読解力をテストします。設問には、文章の空欄を埋める問題や、要点を言い換える問題などがあります。文法問題では、与えられた要点を伝えるための正しい文法構造を選択する問題や、動詞の活用や後置詞の一致に関する問題が出題されます。
以前の4段階形式から、テストのレベルに2つの変更が加えられました。まず、旧レベル3とレベル2の間に新しいレベルが挿入され、次に、最高レベルの試験（旧レベル1）の内容が、合格レベルは変更されなかったものの、やや高度なスキルをテストするように変更されました[ 61 ] 。これはおそらくテストスコアの均等化によるものと考えられます。特に語彙は、18,000語に増えた語彙プールから抽出されたと言われています。
新しいN3の追加は、レベル3とレベル2の難易度のギャップの問題に対処するために行われました。過去には、レベル3の試験に合格した受験者が、レベル2の試験に合格するのに苦労することが多いという事実に対処するために改訂を求める声がありました。これは、2つのレベルに合格するために必要なスキルのレベルに大きなギャップがあるためです。また、現在のレベル1の試験が対象とする能力よりも高度な能力を測定したいという要望もあり、そのため最上位レベルの試験が変更されました。[ 62 ]
書簡の内容は以下のとおりです。
改訂版テストでは、引き続き元のテストと同じ内容カテゴリーをテストしますが、テストの第1セクションと第3セクションが1つのセクションに統合されました。[ 19 ]口頭および筆記スキルに関するセクションは導入されませんでした。[ 8 ]さらに、総合スコアを達成するだけでなく、個々のセクションに合格するという要件が追加されました。
試験の変更は、文部科学省が日本の少数民族の教育に関して導入した新しい言語政策と関連しているという主張がある。[ 64 ]