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浸出とは、植物材料を水、油、アルコールなどの溶媒に長時間懸濁させたままにしておくことで、植物材料から化学化合物や風味を抽出するプロセスです（このプロセスはしばしば浸漬と呼ばれます）。「浸出」は、抽出後の液体混合物の名称でもあります。浸出プロセスは、植物材料を煮沸する抽出方法である煎出法や、コーヒーメーカーのように水を植物材料に通す浸透法とは異なります。
精油が初めて記録された使用例は、10世紀か11世紀にペルシャの博学者アヴィセンナによって書かれたもので、おそらく『医学典範』の中に記されている。
お茶の歴史はこれよりもはるかに古く、最も古い記録としては紀元前10世紀にまで遡る。
浸出液は、揮発性があり、水、油、またはアルコールに有効成分を容易に放出する植物（通常は乾燥ハーブ、花、またはベリー）を用いる化学プロセスです。このプロセスでは、通常、液体を沸騰させる（または適切な温度にする）ことでハーブに注ぎます。ハーブを適切な時間液体に浸した後、ハーブを取り除き（場合によっては濾過する）、浸出液を得ます。浸出液をすぐに飲まない場合は、瓶詰めして冷蔵保存し、後で使用します。
ハーブを液体に浸しておく時間は、抽出するハーブの種類によって異なります。抽出時間は、数秒（中国茶の種類によっては）から、数時間、数日、数ヶ月（スロー・ジンなどのリキュールの場合）まで様々です。
液体を抽出した際に残った植物性原料を取り除くための器具や方法はいくつかあり、金属製の抽出器（クランプのような形をしている）、茶こし（ストレーナーのような役割を果たす）、フレンチプレス（様々な種類のお茶やコーヒーを水に浸す際によく使われる）などがあります。最も一般的な方法は、ろ紙で作られ、様々なフレーバーのお茶が詰められたティーバッグを使う方法です。
