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ウマイタ級砲艦は、パラグアイの海軍技師ホセ・ボッツァーノによって設計され、1928年から1931年にかけてイタリアのジェノヴァでパラグアイ海軍向けに建造された2隻からなる河川砲艦である。これらの軍艦は、ボリビアとのチャコ戦争において、高速武装輸送艦として重要な役割を果たした。
ウマイタ級は、チャコ地方をめぐるボリビアとの紛争を鑑みて、パラグアイ川での制海権獲得というパラグアイの目標を満たすために設計された。当初の計画は、マサチューセッツ工科大学でのボッツァーノの論文の一部ではなかった。[ 2 ]この砲艦は、当時の他の淡水艦の設計よりも乾舷が大きかった。船首楼も通常の河川艦艇よりも長かった。連装4.7インチ（119mm ）砲と76mm （3インチ）砲により、イタリアのフレッチャ級やタービン級[ 3 ]、あるいはイギリスの小艦隊指揮艦など、一部の外洋駆逐艦級よりも砲撃力が強かった。イギリスの士官は、パラグアイの艦艇は世界で最も強力な河川艦艇であると述べている。[ 1 ]この設計の航続距離と強度は、迫り来る戦争における兵員輸送の必要性を予見していた。ボッツァーノは、それぞれ1400人の兵士からなる連隊を輸送できる船舶を建造するよう依頼された。[ 1 ]
主砲はアンサルド社製連装120mm砲2門で構成されていた。副砲はアンサルド社製76mm対空砲3門で構成され、各砲塔に1門ずつ、前甲板にもう1門搭載されていた。当初、これらの艦艇にはヴィッカース社製40mm機関砲2門と機雷敷設用のクレーンとラックが搭載されており、各砲艦には機雷が6個搭載されていた。[ 3 ] [ 4 ]
エンジン、主砲、艦橋は軽装甲シールドで保護されていた。装甲帯の厚さは0.5インチ（13mm ）、砲塔と甲板装甲の厚さは0.3インチ（8mm ）、艦橋の装甲板の厚さは0.75インチ（19mm）であった。[ 5 ]
推進システムは、2基のボイラーと2基のパーソンズ式ギアードタービンで構成されていた。タービンは18ノット（21 mph、33 km/h） の速度で3,800馬力を発生した。[ 3 ]
同級艦2隻、ARP Humaitá (C2) と ARP Paraguay (C1) は、1931 年 4 月 19 日にジェノヴァを出港し、ボッツァーノ、少数のパラグアイ人士官、イタリア人乗組員が乗艦した。彼らは、予定外の公式訪問でジブラルタルに立ち寄り、そこで巡洋戦艦HMS Renownの出迎えを受け、ブラジルのペルナンブコを経由してアルゼンチンのブエノスアイレスに向かった。ブエノスアイレスでイタリア人乗組員はパラグアイ人乗組員に交代した。砲艦は1931 年 5 月 5 日にアスンシオンに到着した。 [ 1 ]これらの艦艇の到着は、 1928年以来チャコ地方をめぐる紛争によりパラグアイとの二国間関係が悪化していたボリビアから、またしても外交上の抗議を引き起こした。[ 6 ]
ウマイタの最初の作戦任務は、ボリビアとのチャコ戦争が始まってからわずか1か月後の1932年7月に、前線から約200km （120マイル）離れたプエルト・カサドに予備役部隊を派遣することだった。兵士と補給物の迅速な輸送という役割に加えて、砲艦はパラグアイ川の船舶の防空も担った。[ 1 ]ボリビアの航空機との最初の交戦は、1932年12月22日にプエルト・レダ付近で発生し、2機のビッカース・ベスパが爆弾を投下し、ウマイタを機銃掃射したが、撃退された。パラグアイの情報源は、航空機1機が損傷したと主張した。[ 7 ] [ 8 ]ベスパは、その数分前にバイア・ネグラでパラグアイの砲艦ARPタクアリーを攻撃し、損傷させていた。 [ 9 ]フマイタは飛行機から数発の機関銃弾を受けたが、装甲シールドが損傷を防いだ。[ 1 ]
パラグアイ海軍の記録によると、ウマイタ号は合計84回の航海で62,546人の兵士を上流へ輸送した。パラグアイは81回の航海で51,867人の兵士を前線に輸送した。[ 1 ] ボリビア軍は砲艦の火力を知るとパラグアイ川での海軍の存在を諦めたが、[ 10 ] 50トンの武装ランチ「タワマヌ」を短期間川に配備した。[ 11 ]
戦争の最後の数ヶ月、ビジャ・モンテス周辺でのパラグアイ軍の攻勢が長引く中、パラグアイ軍最高司令部は、ウマイタの主砲を取り外し、800 km (500マイル)内陸の塹壕まで移動させることの実現可能性について海軍に相談した。特別な履帯式車両がトラクターを改造して、艦の砲塔を森の中を牽引した。陸軍総司令官のエスティガリビア将軍は、4.7 インチ連装砲の発射速度と射程距離で、22 km (14マイル)離れた場所からビジャ・モンテスの防御陣地を粉砕できると期待していたが、計画が実現する前に戦争は終わった。[ 12 ]
1947年のパラグアイ内戦中、当時ブエノスアイレスで大規模な改修を受けていたウマイタとパラグアイの乗組員は、両艦を掌握し、イヒニオ・モリニゴ大統領に忠誠を誓う士官を逮捕した。彼らはウルグアイのカルメロまで航行した。旧式の対空砲はアルゼンチンで交換するために取り外されていたため、両艦は対空砲の代わりに機関銃で武装しなければならなかった。乗組員はまた、250丁のライフルも回収した。反乱軍の艦船はその後パラナ川を遡上し、アルゼンチンのパソ・デ・ラ・パトリア付近で、政府軍のT-6テキサン航空機が反乱軍艦隊に一連の空爆を行い、ウマイタは210ポンド（95kg ）爆弾の直撃を受け、中央砲塔指揮装置が破壊され、イトゥサインゴ沖で座礁した。パラグアイの反乱軍はコラテイ島とサンパブロ島に上陸したが、輸送船ティラドール号とカピタン・カブラル号に乗った忠誠軍によって7月25日に孤立し捕らえられた。ウマイタ号は8月13日までに再び浮上し、姉妹船とともにパラグアイ川に入ろうとした。両船は忠誠軍の沿岸砲台から砲撃を受け、アルゼンチンのイタ・イバテに撤退せざるを得なかった。砲艦はアルゼンチン当局によって抑留され、最終的に反乱が鎮圧された8月にパラグアイ政府に引き渡された。[ 13 ] [ 14 ] 1955年、パラグアイはアルゼンチンの自由革命の余波に巻き込まれ、フアン・ドミンゴ・ペロン元大統領はパラグアイ船に乗って亡命した。[ 1 ]
砲艦の最後の軍事任務は、1989年2月3日、アルフレド・ストロエスネル大統領の失脚時に行われた。ウマイタは哨戒艇カピタン・カブラルとイタイプとともに反乱軍に加わり、ストロエスネルに忠誠を誓う政府および軍事施設を砲撃した。この砲撃は、ストロエスネル独裁政権に対するクーデターの成功を決定づけるものとなった。[ 15 ]
砲艦は1975年に近代化された。[ 16 ]ウマイタは1992年に博物館船となり、アスンシオン湾に停泊した[ 5 ]一方、パラグアイは蒸気推進装置をディーゼルエンジンに交換するまで保管船として使用されていた。[ 3 ]
2022年12月24日、フマイタは係留中に浸水し始め、左舷側に傾いた。パラグアイ海軍のダイバーと技術者によって12月28日までに再浮上した。[ 17 ]