ヘルマン・ヨーゼフ・ミュラー

1926年、一連の大きなブレークスルーが始まった。11月、ミュラーはさまざまな線量のX線を用いた2つの実験を行った。2番目の実験では、1919年に彼が発見した交叉抑制株（「ClB」）を使用した。放射線と致死突然変異の間に明確な定量的関係がすぐに明らかになった。ミュラーの発見は、ベルリンで開催された第5回国際遺伝学会議で「遺伝子改変の問題」と題する論文を発表した後、メディアでセンセーションを巻き起こし、彼を20世紀初頭の最も有名な公共知識人の一人にした。1928年までに、他の研究者たちが彼の劇的な結果を再現し、それをスズメバチやトウモロコシなどの他のモデル生物に拡張した。その後数年間、彼は人間における放射線被曝の危険性（X線装置を頻繁に操作する医師や顧客の足に放射線を照射する靴屋など）を公表し始めた。^{[ 15 ]}

彼の研究室は急速に成長したが、大恐慌の始まりとともに再び縮小した。特に株式市場の暴落後、ミュラーは資本主義の見通しについてますます悲観的になった。彼の研究室に客員研究員として来ていた者の中にはソ連出身者もおり、彼は非合法の左翼学生新聞「スパーク」の編集と配布を手伝った。ミュラーにとって、科学的にも個人的にも困難な時期だった。彼の結婚生活は破綻し、テキサスでの生活にますます不満を募らせていた。一方、環境と遺伝学の間にこれまで無視されてきた関連性を指摘した彼自身の研究によって皮肉にも加速された優生学運動の衰退は、人類進化の未来に関する彼の考えが公共の場で影響力を失うことを意味した。^{[ 16 ]}ニューヨークで開催された第3回国際優生学会議でのミュラーの講演は、科学における大衆運動としてのガルトン主義、ひいては優生学そのものの終焉を告げるものとされている。同時代の観察者で博士号を持つH.ベントレー・グラスは、ミュラーの教え子は、ミュラーの演説が「優生学会の活動をほぼ終わらせた」と述べている。^{[ 17 ]}ミュラーは集まった人々に、資本主義体制が個人の行動に誤った動機を生み出すため、優生学の理想はもはや達成できないと語り、支配階級の性質と彼らが作り出している社会の形態を軽蔑した。^{[ 18 ]}

1932年9月、ミュラーはロシア人亡命遺伝学者ニコライ・ティモフェエフ＝レッソフスキーと共同研究するためベルリンへ移った。当初は短期の休暇の予定だったが、8年間、5カ国を巡る旅となった。ベルリンでは、後に生物学界で重要な人物となる2人の物理学者、ニールス・ボーアとマックス・デルブリュックに出会った。ナチス運動はドイツからの科学者の急速な国外流出を招いており、ミュラーは特に国家社会主義の政治に反対していた。ミュラーは『スパーク』誌への関与を理由にFBIの捜査対象となっていたため、ソ連（彼の政治信条により適した環境）へ行くことを選んだ。1933年、ミュラーと妻は和解し、息子デイビッド・E・ミュラーと妻はヘルマンと共にレニングラードへ移住した。そこで、遺伝学研究所にショウジョウバエ実験室の基本的な設備（ショウジョウバエも含む）を輸入し、研究室を開設した。研究所は1934年にモスクワに移転し、ミュラーと妻は1935年に離婚した。^{[ 19 ]}

ソ連では、ミュラーは大規模で生産性の高い研究所を監督し、医学遺伝学の研究を組織した。彼の研究のほとんどは、遺伝学と放射線のさらなる探求に関わるものであった。そこで彼は優生学の本『夜の外から』を完成させたが、その主なアイデアは1910年に遡る。^{[ 20 ]}しかし、1936年までに、ヨシフ・スターリンの抑圧的な政策とルイセンコ主義の台頭により、ソ連は生活し働くにはますます問題の多い場所になっていた。ミュラーとロシアの遺伝学コミュニティの多くの人々は、トロフィム・ルイセンコと彼のラルマルク進化論に反対するためにできる限りのことをしたが、スターリンが彼の優生学の本を翻訳して読んで「不快に思い、…それに対する攻撃を準備するよう命じた」後、ミュラーはすぐにソ連を離れることを余儀なくされた。^{[ 21 ]}この時までに、ミュラーはすでに休暇を申請していた。ルイセンコ裁判のニュースは米国にも伝わり、離婚後、息子のデイビッドはそこで育てられていた。^{[ 22 ]}研究所の公式声明では、生物学的決定論は否定され、「社会の発展は生物学的法則ではなく、より高次の社会的法則に従う。動物界の法則を人類に広めようとする試みは、人間を獣のレベルにまで引き下げようとする試みである」と述べられている。^{[ 23 ]}

ミュラーは、約250系統のショウジョウバエを所有し、マドリードとパリに短期間滞在した後、1937年9月にエディンバラ大学に移った。1938年、戦争が迫る中、彼は米国に戻って常勤の職を探し始めた。また、ドイツ難民のドロテア・「テア」・カントロヴィッチと交際を始め、1939年5月に結婚した。同年後半、エディンバラで第7回国際遺伝学会議が開催され、ミュラーは「世界の人口を遺伝学的に最も効果的に改善するにはどうすればよいか」という問いに答える形で「遺伝学者の宣言」^{[ 24 ]}を執筆した。また、遺伝学界の長年の批判者であるリチャード・ゴールドシュミットと、当時ほとんど直接的な物理的証拠がなかった遺伝子の存在について論争を繰り広げた。^{[ 25 ]}

ミュラーは1940年にアメリカに帰国すると、アマースト大学のオットー・C・グレイザー教授の研究室で、任期のない研究職に就いた。アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、彼の職は無期限に延長され、教育も含まれるようになった。この時期のショウジョウバエの研究は、放射線誘発ではなく自然発生的な突然変異率の測定に焦点を当てていた。この時期、ミュラーの論文発表数は、研究室の人員不足と実験的に困難なプロジェクトが重なったため、大幅に減少した。しかし、彼はマンハッタン計画の顧問（当時はそれが何であるかを知らなかった）や、レーダーの突然変異への影響に関する研究にも携わった。ミュラーの任期は1944年から1945年の学年度で終了したが、社会主義的な政治活動に起因する困難にもかかわらず、インディアナ大学の動物学教授の職を得た。^{[ 26 ]}彼はここで、ブルーミントンのビネガーヒル地区にあるダッチコロニアルリバイバル様式の家に住んでいた。^{[ 27 ]}

1946年、ミュラーは「X線によって突然変異が誘発されることを発見した」功績により、ノーベル生理学・医学賞を受賞した。遺伝学、特に遺伝子の物理的および生理学的性質は生物学の中心的なテーマになりつつあり、X線突然変異誘発は、 1941年に1遺伝子1酵素仮説を確立したジョージ・ビードルとエドワード・テイタムによるアカパンカビの研究など、近年の多くの進歩の鍵となった。^{[ 28 ]}ミュラーはノーベル賞受賞講演で、突然変異を起こさない放射線の閾値線量は存在しないと主張し、これが放射線による癌リスクの線形無閾値モデルの採用につながった。^{[ 29 ]}

広島と長崎への原爆投下後、ノーベル賞は、ミュラーが20年間訴え続けてきた放射線の危険性というテーマに世間の注目を集めた。1952年、核の放射性降下物は公的な問題となった。クロスロード作戦以降、核実験による放射線障害や死亡に関する証拠が次々と漏洩していた。ミュラーをはじめとする多くの科学者は、核戦争の脅威を解消するために様々な政治活動を行った。 1954年のキャッスル・ブラボー実験の放射性降下物論争により、この問題はさらに緊急性を帯びた。 1955年、ミュラーは11人の著名な知識人の一人としてラッセル＝アインシュタイン宣言に署名した。この宣言の成果として、1957年に第1回パグウォッシュ会議が開催され、核兵器の管理について議論された。^{[ 30 ] [ 31 ]}彼は、ノーベル賞受賞化学者ライナス・ポーリングが始めた、核兵器実験の終結を求める1958年の国連への請願書に（他の多くの科学者と共に）署名した。^{[ 30 ]}

ミュラーの放射線が突然変異に及ぼす影響に関する見解は、レイチェル・カーソンが著書『沈黙の春』で引用したが^{[ 32 ]}、彼の見解は一部の科学者から批判されている。遺伝学者のジェームズ・F・クロウは、ミュラーの見解を「扇動的」と呼び、それが「他のリスクに比べて低レベル放射線に対する不合理な恐怖」を一般の人々に生み出したと書いている^{[ 33 ] [ 34 ]} 。ミュラーの見解は、原爆被爆者の研究やマウスの研究によって裏付けられておらず^{[ 35 ]} 、彼が支持する線形無閾値モデルに反する別の研究を無視したため、このモデルを支持する政策の策定に影響を与えたと主張されている^{[ 29 ]} 。彼はまた、反対意見を抑圧し、継続的な資金を確保し、米国の保健政策に対する影響力を強化するために研究記録を偽って提示した米国科学アカデミーの委員会の一員であったと非難されている^{[ 36 ] 。}

ミュラーは1942年にアメリカ芸術科学アカデミー、 1947年にアメリカ哲学協会に選出された^{[ 37 ] [ 38 ]。}ミュラーは1958年にロンドン・リンネ協会のダーウィン・ウォレス・メダル、1955年には会員であった米国科学アカデミーのキンバー遺伝学賞を受賞した[ 4 ] [ ^{39 ] 。彼は1956}年から1958年までアメリカ人文主義者協会の会長を務めた[40]。アメリカ数学会は彼を1958年のギブス記念講演者に選出した^{[ 41 ]。} 彼は1964年に引退した^{[ 42 ]} 。ショウジョウバエの遺伝の基本単位である^染色体腕は、ミュラーにちなんで「ミュラー要素」と名付けられている^{[ 43 ] 。彼は1967}年に亡くなった。

HJ ミュラーとSF作家のアーシュラ K. ル・グインは、いとこ同士だった。彼の父（ヘルマン J. ミュラー シニア）と彼女の父方の祖母（ヨハンナ ミュラー クローバー）は兄弟姉妹で、1848年にアメリカに移住し、その時に名前からウムラウトを削除したニコラス ミュラーの子供だった。もう一人のいとこはハーバート J. ミュラーで、彼の祖父オットーはニコラスのもう一人の息子で、ヘルマン シニアとヨハンナの兄弟だった。^{[ 44 ]}

ミュラーの貢献に関する最近の回顧記事で、ジェームズ・ハーバー^{[ 45 ]}は次のように書いている。

ショウジョウバエの遺伝学者ヘルマン・ミュラーは、そのような分子が備えるべき基本原理として、自己集合性、変異性、そして安定性を併せ持つことを構想した。彼はこれらの特性に関する先見的な考察に続き、驚くべき予測を行った。遺伝物質とその特性に関する知見は、ショウジョウバエの研究からではなく、細菌とそのバクテリオファージの研究から得られるだろう、と。