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平安京（へいあんき）は、現在の京都の旧称の一つです。794年から1869年までの1000年以上にわたり、日本の事実上の首都でした。[ 1 ]しかし、平安京が首都として明確に放棄されたことはありません。今日では、事実上東京が京都に代わって首都になったと言われていますが、理論上は京都が依然として首都の地位にあるという見方もあります。[ 2 ]嵯峨天皇も、平安京が永遠に首都であり続けると宣言しました。[ 3 ]
桓武天皇は794年に、顧問の和和清麿の勧めで、近くの長岡京から鎌倉を都とし、平安時代の始まりを告げた。[ 4 ]現代の学説によれば、鎌倉は唐王朝の中国の都長安（現在の西安）の都市計画をモデルにしたものと考えられている。 [ 5 ] [ 6 ]鎌倉は1185年に源平合戦で源氏が平氏を破り、国政を鎌倉に移して鎌倉幕府を樹立するまで、主要な政治の中心地であり続けた。
政治権力は3つの異なる幕府の時代を通じて武士階級によって振るわれたものの、平安京は皇室の所在地であり、皇権の中心地であり続けたため、公式の首都であった。
平安京は、現在の京都市の中心部に位置し、山城国葛野郡と愛宕郡にまたがる地域に築かれた。市域は東西4.5km、南北5.2kmの長方形であった。都市の配置は、奈良時代の日本の都であった平城京に倣い、皇居である大入が市域の北端に位置し、朱雀大路が皇居から市の中心部を貫いて市を右都（右京）と左都（左京）に分けていた（天皇から見て東側が左都、西側が右都）。平安京には城壁がなかった点を除けば、隋唐時代の長安の都市設計に倣ったものであった。この都市の建設地は、中国の風水に基づき、中国占星術の四つのシンボルに関連する四神調和の原則に従って選ばれたと考えられている。
平安京の境界は現代の京都よりも狭く、北端は一条大路（現在の一条通に相当し、今出川通と丸太町通の間）、南端は九条通（現在のJR京都駅のやや南）、東端は東京極大路（現在の寺町通に相当）であった。西端の西京極大路の位置は、JR山陰本線の花園駅から阪急京都線の西京極駅まで南北に走る線と推定されている。
平安京の都市計画は、方形の都市として風水に基づいて設計されました。丈（約3.03メートル）が基本単位でした。40の丈で町（121.2メートル）が構成されました。都市はさらに大路（おうじ）と呼ばれる主要な通りと小路（こじ）と呼ばれる副次的な通りによって分割されました。東西に走る4本の町（北側の最初の2本を除く）をまとめて条（じょう）と呼び、南北に走る4本の町を坊（ぼう）と呼びました。同じ条と坊を共有する町には、それぞれ1から16までの番号が付けられました。このようにして、 「右京五条二坊十四町」のように住所を識別することができました。
幅員は小さな街路でも4丈（約12m）、大きな街路になると8丈（約24m）を超えた。現在の京都のほとんどの通りはかなり狭くなりました。たとえば、朱雀大路の幅は28丈（約84メートル）でした。また、堀川小路と西堀川小路には川が沿って流れていました。
桓武天皇は西暦784年、平城京から長岡京を建設した。これは、天武天皇派を支持する寺院や貴族の拠点であった大和国から遠く離れた場所に、天神天皇派の新たな都を建設しようとしたためと考えられている。しかし、わずか9年後の西暦793年1月、桓武天皇は家臣を集め、長岡京で生じた諸問題を解決するため、再び都を移転することを宣言した。新たな都の地は、山城の北、長岡京から北東10キロメートルに位置する角野であった。桓武天皇は以前、京都市東山区の将軍塚から角野を眺め、都の地としてふさわしいと判断したと言われている。桓武天皇の言葉は『日本記略』に次のように記されている。「角野は美しい山河を有し、海陸交通の便も良いため、全国各地から人々が集まるのに都合が良い。」
平安京の建設は皇居から始まり、その後、都市の残りの部分が建設されたと考えられている。天皇の権威を示すため、皇居の本殿である大極殿は、都心部の主要道路である朱雀大路の最北端に建てられ、都内のどこからでも見えるようになっていた。
淀津（現在の淀）や大井津（現在の淀）などの港が、平安京のすぐそばの川沿いに設けられました。これらの港は、全国各地から物資を集め、平安京へ輸送する中継拠点として機能しました。平安京に到着した物資は、東市場と西市場という2つの大きな市場を経由して人々の手に渡りました。この仕組みによって食料や物資が安定的に供給され、人口増加を促しました。また、長岡京の住民を悩ませていた洪水対策も講じられました。平安京の中心部には自然の川はありませんでしたが、水位を調整できる2つの人工運河（現在の堀川と西堀川）が掘削され、水の供給を確保すると同時に洪水対策も行われました。
かつての都である長岡京と同様に、平安京では仏教寺院の建立は正式には禁じられていたが、東寺と西寺は例外であった。これらの寺院の力が都市を自然災害や疫病から守ると考えられていたため、空海のような僧侶は、有能で仏典に精通し、政治権力に興味を持たない人物として歓迎された。
西暦794年10月22日、桓武天皇は新都に到着し、11月8日に「ここにこの都を平安京と名付ける」と宣言した。また、東山、北山、西山に囲まれた都が自然に形成された「山城」のように見えたことから、11月8日に山城の二番目の漢字を「背」から「城」に変更した。
西暦810年、天皇の即位をめぐる対立の中で、首都を平城京に戻そうという動きが起こった。しかし、嵯峨天皇は平安京に首都を維持することが国の安定にとって最善だと考え、この動きに抵抗し、平安京を「万代宮」と宣言した。
右都の土地は桂川によって形成された湿地帯と重なっており、9世紀になってもその開発はほとんど進んでいなかった。律領制度がほぼ終焉を迎える10世紀には、この地区は荒廃し、それまで都内では禁じられていた農地として利用されるようになった。右都の北部、宮殿近くの一帯を除けば、貴族の居住区はすべて左都に位置しており、藤原氏のような最高位の貴族は地区の最北部に集まっていた。
平安京の貧しい人々は、市の東端を越えた鴨川沿いに住居を構え始め、川の東岸には寺院や民家が次々と建てられた。こうして、平安京は東へと拡大していく傾向が始まった。西暦980年、朱雀大路の南端にあった羅城門（二つの城門のうち最も壮麗なもの）が崩壊し、二度と再建されることはなかった。こうして平安京の本来の境界は東へと広がり、中世、そして現代の京都の街並みが形成されていったのである。
関東地方を中心とする鎌倉幕府と江戸幕府の出現に伴い、平安京は権力の中心地としての重要性を失い始めた。最も衰退したのは室町時代と戦国時代で、応仁の乱で市のほぼ半分が焼失した。その後、平安京は上京と下京に分かれ、それぞれが目立たない場所となった。しかし、織田信長の即位に伴い、安土桃山時代に両市は再び一つの都市として統合されることになる。
明治維新の際、江戸は東京と改名され（日本の新たな首都となった）、平安京は首都としての地位を失ったものの、天皇が東京に滞在している間は予備の首都として機能した。それ以来、天皇は京都に戻っていない。しかし、明治天皇の指示により、皇居は保存され、伝統的に天皇の座を示す特別な玉座である高御座は、京都の皇居に今も残されている。
図中の緑の部分は市場、寺院、庭園です。七条大路に面して、西市場（西市）と東市場（東市）という2 つの大きな市場がありました。東寺（東寺、「東寺」）と西寺（西寺、「西寺」）は、都の南端に建てられた仏教寺院です。大内裏には神泉苑と呼ばれる皇室の庭園が隣接していました。
複数の街区にまたがる住宅によって、通路が途中で途切れている箇所が他にも多くあったことに注意してください。
英語表記（主要な通りと宮殿のみ）：
大居の門は上記のグリッドに漢字で示されています。以下に、それらの門名のローマ字表記と漢字を併記します。
北緯35度1分4.66秒、東経135度44分24.25秒/北緯35.0179611度、東経135.7400694度/北緯35.0179611度、東経135.7400694度