国際貿易機関

1944年のブレトンウッズ会議は、金融政策に関する国際機関を設立したが、国際通貨基金と世界銀行を補完する貿易に関する同様の国際機関の必要性を認識した。^{[ 1 ]}ブレトンウッズ会議には財務省の代表者が出席したが、貿易省の代表者は出席しなかったため、当時貿易協定が交渉されなかった理由として挙げられている。^{[ 2 ]}

1945年12月初旬、米国は戦時同盟国に対し、物品貿易における関税の相互引き下げに関する多国間協定締結に向けた交渉への参加を呼びかけた。1945年7月、米国議会はハリー・S・トルーマン大統領に、こうした協定の交渉および締結権限を与えていた。米国の提案に基づき、国連経済社会委員会は1946年2月、国際貿易機関（ITO）の憲章草案作成のための会議開催を求める決議を採択した。

準備委員会は1946年2月に設立され、同年10月にロンドンで初めて会合を開き、国際貿易機関の憲章の作成に取り組んだ。作業は1947年4月から11月まで続けられた。^{[ 3 ]}

同時に、GATTを交渉した8カ国が「関税及び貿易に関する一般協定の暫定適用議定書」に署名した。^{[ 4 ]}その8カ国は、アメリカ合衆国、イギリス、カナダ、オーストラリア、フランス、ベルギー、オランダ、ルクセンブルクであった。

ITOの設立文書は、1947年11月から1948年3月にかけてキューバで交渉された。^{[ 5 ]} ハバナ憲章（正式には「国際連合貿易雇用会議最終議定書」）は、ITOの設立を規定し、国際貿易およびその他の国際経済問題に関する基本ルールを定めた。1948年3月24日に56か国^{[ 6 ]}が署名した。国際協力と反競争的ビジネス慣行に対するルールを認めた。

ジョン・メイナード・ケインズが提唱したハバナ憲章は、国際貿易機構（ITO）と国際決済同盟（ICU）と呼ばれる金融機関、そして国際通貨であるバンコールの設立を目指した。ハバナ憲章の諸機関は、各国が貿易黒字と貿易赤字の両方を抑制し、「ネットゼロ」を目指すことで貿易を安定させることを目的としていた。この負のフィードバックは、各国が過去5年間の平均貿易額の半分に相当する当座貸越を認め、黒字と赤字の両方に利息を課すことで実現されるはずだった。

憲章は発効しなかったが、その理由の一つは、1950年に米国政府が条約を米国上院に批准のために提出しないと発表したためである。憲章は米国議会に繰り返し提出されたが、承認されることはなかった。この新しい組織に対する最も一般的な反対意見は、それが国内の経済問題に関与することになるというものだった。^{[ 7 ]} 1950年12月6日、トルーマン大統領は、ITO憲章の議会承認をこれ以上求めないと発表した。^{[ 8 ]}米国が憲章を拒否したため、他のどの国もこの条約を批准しなかった。憲章の要素は後に関税及び貿易に関する一般協定（GATT）の一部となった。

国際貿易機関が存在しなかったため、各国は1950年代初頭から、貿易関係に関する問題を解決するために、当時唯一存在していた多国間国際貿易機関であるGATT 1947に頼るようになった。そのため、GATTは長年にわたって事実上の国際機関へと「変貌」を遂げた。GATTはITOが発効するまでの数年間適用されると想定されていた。しかし、ITOは結局設立されなかったため、GATTは徐々に貿易問題に関する国際的な政府間協力の中心となっていった。^{[ 9 ]}

GATTの下で7回の交渉が行われ、1994年に第8ラウンドであるウルグアイ・ラウンドが終了し、GATTの後継機関として世界貿易機関（WTO）が設立された。GATTの原則と協定はWTOによって採択され、WTOはそれらの管理と拡大を担うことになった。