ストーンサークル

横臥石環状列石は、横向きに置かれた大きな石が1つあるタイプの環状列石です。石は高さ順に並べられることが多く、最も高い石が入口で、環状列石の各辺に沿って徐々に高さが低くなり、横臥石が最も低い位置にあります。^{[ 8 ]}このタイプはイギリス諸島とブルターニュ地方全域で見られ、スコットランドには71例^{[ 9 ]}、アイルランド南西部には少なくとも20例あります。後者の国では、一般的に軸環状列石と呼ばれ、コーク州ロスカーベリー近郊のドロンベッグ環状列石も含まれます。

スコットランドの横臥環状列石は、通常、両側に最も大きな立石が配置されています。これらは「フランカー」と呼ばれます。立石は一般的に高さが段階的に異なり、最も低い石は高いフランカーの真向かいに位置しています。環状列石の中には、環状ケルンと火葬された遺骨が納められていることがよくあります。

アイルランドの軸状環状列石は、コーク県とケリー県で見られます。これらの環状列石には、横たわる石の両側に背の高い側石はありません。代わりに、横たわる石の反対側の環状列石の両側に、背の高い石が2つあります。これらは環状列石への入り口となるため、「ポータル」と呼ばれています。ポータルは、環状列石の中心ではなく、平らな面同士が向き合うように配置されていることが多いです。

イギリスとアイルランドには約1300のストーンサークルがある 。^{[ 11 ]}イギリスにおける巨石建造物の建設が独自に発展したのか、それともヨーロッパ大陸から伝来したのかについては、専門家の間で意見が分かれている。

2019年に行われたヨーロッパとイギリス諸島の巨石建造物に関する包括的な放射性炭素年代測定研究では、建設技術はフランス北西部から始まり、海路を通じて他のコミュニティに広まったと結論づけられた。^{[ 4 ] [ 3 ]}対照的に、フランスの考古学者ジャン＝ピエール・モアンは著書『巨石の世界』の中で、イギリス諸島は

「数多くの立石と、それらが一部を構成する多様な円形建築複合体において際立っている…驚くほど独創的で、ヨーロッパの他の地域には類を見ないものであり、建設者たちが独立した存在であったという主張を強く裏付けている。」

ストーンヘンジの建設はブルターニュからの侵略者によるものだったという説もある。^{[ 12 ]}

ストーンサークルは島全体に広く分布しているが、アイルランドには主に2つの集中地域がある。コーク/ケリー地域とアルスター中部である。後者は一般的に高さ1フィート（0.3メートル）の小さな石が多数あり、高地や石列のある場所に多く見られる。コーク-ケリーのストーンサークルは、中心の石の周りに大きくて数が少なく間隔の広い直立石が配置されているため、形状がより不規則になる傾向がある。^{[ 13 ]}

例は黒海からブルターニュまで、ヨーロッパ大陸全体に見られます。フランスでは、ブルターニュにいくつか（エル・ラニック島に2つ、カルナックにさらに2つが示唆されている）、南フランスのコーズ・ド・ブランダスにいくつか^{[ 14 ] [ 15 ]}、セヴェンヌ、ピレネー^{[ 16 ]}、アルプス（プティ・サン・ベルナールなど）に見られます。イタリア・アルプスには注目すべきストーンサークルが1つあります^{[ 17 ]} 。 1579年には早くも、ドイツの学者がバレンシュテット近くの大きな直立したストーンサークルについて記述しています^{[ 18 ]}。2001年には、黒海近くのブルガリアでストーンサークル（ベグリク・タシュ）が発見されました。

ポルトガルのアレンテージョ地方にはいくつかの例があり、最も古く完全なものは、地方の中心都市エヴォラ近郊のアルメンドレス・クロムレックで、エヴォラ市内にあります。他の多くの遺跡は、中央のアンタ（ポルトガルではこのように呼ばれています）のみで構成されています。これは祭壇として使用されていたように見えることもありますが、多くの場合、中央の埋葬構造物として使用され、元々は巨石に囲まれていましたが、浸食や人間の活動の痕跡はわずかにしか残っていません。^{[ 19 ]}

これらの円形構造物は、バスク地方ではハレスピルとも呼ばれ、村人たちはマイル・バラッツまたはジェンティル・バラッツと呼んでいます。これは「異教の庭（墓地）」という意味です。これらはキリスト教以前の時代の神話上の巨人を表しています。良好な状態で残っている例はありませんが、アレンテージョ地方と同様に、バスク地方にも風化や破壊を受けた同様の構造物が点在しています。

アフリカの角には古代のストーンサークルが数多く存在する。ソマリア北東部のブーコには、そのような古い建造物が多数ある。ここでは、小さなストーンサークルが、一緒に建てられた2つの囲まれた台座記念碑を取り囲んでいる。これらの石のサークルは、関連する墓を示していると考えられている。^{[ 20 ]}

エチオピア高原とエリトリア高原のエンバ・デルホでは、2種類の巨石サークルが発見されている。1つ目は単一の石のサークルで構成され、2つ目はより大きなサークルの中に内側のサークルがある（つまり二重の石のサークル）ものである。^{[ 21 ]}

セネガンビアのストーンサークルは、大陸の西側に位置しています。個々のグループは西暦700年から1350年の間に作られたもので、1982年の調査では1145か所の遺跡が地図に示されました。^{[ 22 ]}

近東では、おそらく世界最古の石の環状列石がアトリット・ヤム（紀元前約8000年）で発見された。その場所は現在、レバント地中海沿岸付近に水没している。^{[ 23 ]}

その他の場所としては、インドや日本などが挙げられます。詳細は、関連するWikipediaのカテゴリをご覧ください。

北日本の狩猟採集民である縄文人は、紀元前2500～300年に遡る環状列石を含むいくつかの遺跡を建造した。最も有名な縄文環状列石である万座と野中堂は、1913年に大湯で発見され、4200～2700年前に建造された。この2つの環状列石は、冬至の日の出に合わせて中央に置かれた日時計を取り囲んでいる。考古学者たちは、これらの環状列石の下から高濃度のリン酸塩が発見されたことから、埋葬地として、あるいは季節の食料を展示するために使用されたのではないかと推測している。近隣の他の環状列石は白神山地の方角を向いており、大森勝山環状列石は岩木山の冬至の日の入りに合わせて配置されている。^{[ 24 ]}

ヨーロッパの巨石遺跡とは異なり、日本のストーンサークルは地面に埋め込まれた石の円形配置でした。それぞれの石の重さは数ポンドから220ポンド以上でした。しかし、日本のストーンサークルとヨーロッパのストーンサークルは、占星術的な配置、季節の儀式、埋葬儀式、祖先との交信など、同様の目的を共有していました。^{[ 25 ]}

• ジョアン・パーカー編（2009）。『石に刻まれたもの：イギリス先史時代の遺跡の文化的受容』ケンブリッジ・スカラーズ。ISBN 978-1-4438-1338-9。
• ロナルド・E・ヒックス（1981）。「ヘンジとストーンサークル、儀式と考古天文学：アイルランドとイギリスにおける考古学的研究」。