グレートエイププロジェクト

この宣言は、人間を含む平等な共同体の構成員は、生命に対する基本的な権利を有し、自己防衛などの厳密に定義された特定の状況を除いては、殺害されてはならないと述べている。

この宣言は、平等な共同体の構成員は自由を奪われてはならず、適正な手続きが一切行われなかった場合は即時釈放される権利があると述べている。提案されている宣言によれば、犯罪で有罪判決を受けていない、または刑事責任を問われない大型類人猿の拘禁は、拘禁が類人猿自身の利益になるか、または公共の安全を守るために必要であることが証明できる場合にのみ許可されるべきである。宣言は、直接または弁護士を通じて、司法機関に上訴する権利がなければならないと述べている。

この宣言は、いかなる大型類人猿に対しても、故意に、あるいは他者に利益をもたらすと見込まれる理由からであれ、拷問（意図的に激しい苦痛を与えることと定義される）を禁じている。国際人権法の下では、これは強行規範（jus cogens）の原則であり、主要な人権文書すべてにおいて、いかなる国家もこれを逸脱することはできない。

2003年から2007年まで英国医学研究評議会の議長を務めたコリン・ブレイクモア教授は、非ヒト類人猿に権利を与えることに反対しており、「私は現在、大型類人猿を使用する必要性を感じておらず、それらが使用されていないこと、そして他の霊長類の使用を減らすためにあらゆる努力がなされていることを嬉しく思います。しかし、道徳的境界線がどこにあるのかという原則について懸念しています。非常に確実な定義は1つしかなく、それは私たち人類と他の種との間です」と述べています。ブレイクモアは、人間と他の大型類人猿のみに感染するパンデミックウイルスによって人類が脅かされた場合、大型類人猿に関する研究を行う必要があるだろうと示唆しています。^{[ 3 ]}英国動物実験廃止連合は、ブレイクモアの立場を「時代錯誤的」と評しました。^{[ 4 ] [ 5 ]}

ゲイリー・フランシオーネ教授は、このプロジェクトの哲学的根拠を批判し、それを「類似した心」と呼んだ。彼によれば、非人間の道徳的地位を人間のような認知特性の保有と結びつけるのは誤りであり、人格には知覚以外の特性は必要ない。^{[ 6 ]}

米国国立衛生研究所（NIH）の委託を受け、米国医学研究所（IOM）が実施した調査は、2011年12月15日に発表された報告書（報告書の概要^{[ 7 ]}を参照）の中で、「チンパンジーは過去の研究において貴重な動物モデルであったが、現在行われている生物医学研究におけるチンパンジーの使用のほとんどは不必要である」と結論付けた。主な勧告は、研究におけるチンパンジーの使用は一連の原則と基準によって導かれるべきであり、事実上、政府資金によるチンパンジーを用いた研究を大幅に制限することになる。報告書は、研究におけるチンパンジーの使用を全面的に禁止するまでには至らなかったものの、コリン・ブレイクモア教授の懸念を反映して、新たに発生する、あるいは再発生する病気にはチンパンジーの使用が必要になる可能性があることを認めた。

NIH長官のフランシス・コリンズは、報告書が発表された同日に、勧告を受け入れ、チンパンジーの使用を伴う提出済みの助成金申請および既に進行中のプロジェクトすべてを審査する専門家委員会の設置を含む実施計画を策定すると発表した。さらに、追って通知があるまで、チンパンジーを使用した新規の助成金申請は審査されない。^{[ 8 ]}

2012年9月21日、NIHは政府が所有するチンパンジー110頭を引退させると発表した。NIHは研究用に約500頭のチンパンジーを所有しており、フランシス・コリンズ氏によると、この動きはNIHのチンパンジー研究への投資を縮小する第一歩となる。現在ルイジアナ州のニューイベリア研究センターに収容されている引退チンパンジーのうち10頭はチンパンジー保護施設「チンプ・ヘイブン」に移され、残りはサンアントニオのテキサス生物医学研究所に移される予定だ。^{[ 9 ]} しかし、テキサス生物医学研究所におけるチンパンジーのステータスが「引退」ではなく「研究不適格」であることへの懸念から、NIHは計画を再検討し、2012年10月17日に、可能な限り多くのチンパンジーを2013年8月までにチンプ・ヘイブンに移送し、最終的には110頭すべてをそこに移送すると発表した。^{[ 10 ]}

2013年1月22日、NIHのタスクフォースは、米国政府が支援しているチンパンジーのほとんどを引退させるよう政府に求める報告書を発表した。委員会は、チンパンジーは、将来の研究のために50頭の霊長類の小規模な集団で支えることができるいくつかの疾患を除いて、生物医学的発見にはほとんど役に立たないと結論付けた。遺伝子改変マウスなどの他のアプローチを開発し、改良する必要がある。^{[ 11 ] [ 12 ]}

2013年11月13日、米国下院と米国上院はチンパンジー健康改善・維持・保護法を可決し、チンパンジー保護区やその他のチンパンジー保護施設の収容能力を拡大するための資金提供を承認した。これにより、連邦政府が所有するほぼすべてのチンパンジーを、実験室よりも自然に近い集団環境で生活できるように移送することが可能になった。移送には5年かかると予想されており、NIHに残る50頭を除くすべてのチンパンジーが「引退」することになる。^{[ 13 ]}

グレートエイプ・プロジェクトは初期の頃、多くの目標を達成した。ニュージーランドは1999年に大型類人猿に対する侵襲的な実験を全面的に禁止し、バレアレス諸島（スペイン王室の自治地域）も2007年に同様の措置を取り、法典に大型類人猿の一定の基本的権利を盛り込むことを決定した。しかし、このプロジェクトはヨーロッパで長期にわたる政治的停滞期に入った。バレアレス諸島での成果がスペイン本土、そしてそこから他のヨーロッパ諸国へとさらなる動きを促すという期待は、すべて無駄に終わった。スペインでの取り組みは、カトリック教会の影響力によって大きく制限され、プロジェクトの目標達成が阻害された。

2011年、このプロジェクトはジョルダーノ・ブルーノ財団の支援を受けてドイツで「再始動」した。^{[ 14 ]} 2014年には、ドイツ連邦議会に対し、大型類人猿の基本的人権（具体的には個人の自由、生命、身体的危害からの保護の権利）をドイツ憲法に盛り込むよう求める請願書が提出された。 ^{[ 15 ]}連邦議会は2015年にこの請願を却下した。 ^{[ 16 ]}