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ジョージ・エドウィン・スミス（1938年 - 2024年11月8日）は、アメリカの科学哲学者であり、ターボ機械エンジニアでした。学者としては、アイザック・ニュートンと理論に基づいた観察に関する研究で知られており、彼はそれを「データを証拠に変える」と表現しました。彼は1977年から2022年までタフツ大学の教授を務め、2001年から2006年までMITのディブナー研究所の所長代理を務め、記念論文集『理論、証拠、データ：ジョージ・E・スミスのテーマ』（2023年）を授与されました。エンジニアとしては、専門家証人としてターボ機械の故障解析に関する研究で知られていました。
スミスは1938年にジョージ・エドウィン・スミスとして生まれ[ 1 ] 、オハイオ州シンシナティで育った[ 2 ] 。ウォルナットヒルズ高校に通い[ 3 ]、校長のハロルド・ハウの弟子となり、フェローシップハウス青年グループやNAACPを通じて公民権運動に積極的に参加した[ 4 ]。また、ゼネラル・エレクトリック社でアセンブリ言語のプログラミングも学んだ[ 5 ]。
ハウはスミスを説得してイェール大学に学部生として入学させた。スミスはそこで演劇を専攻するつもりだったが、代わりに1963年に哲学と数学の学士号を取得した。[ 6 ] [ 7 ]在学中、彼は論理学者のフレデリック・フィッチに特に感銘を受け、ノーム・チョムスキーと親しくなった。[ 8 ]学部生時代、彼は1958年から1960年までの2年間休学し、アフリカ系アメリカ人の主任技師ジョン・ブラントンの下で、ゼネラル・エレクトリック社でジェットエンジンのコンピュータシミュレーションのエンジニアとして働いた。[ 6 ] [ 9 ]
卒業後、彼はエンジニアとしてプラット・アンド・ホイットニー社でジェットエンジンの計算設計に従事した。バートン・ドレーベンの誘いにより、1964年から1965年にかけてハーバード大学の哲学大学院に1年間在籍したが、その後は継続しないことを決めた。[ 10 ]代わりに、ノーザン・リサーチ・アンド・エンジニアリング社に入社し、1960年代後半にはジェットエンジンやその他のターボ機械の機械的故障解析の専門家となった。 [ 6 ]
彼は1970年代に大学院に戻り、当初はベトナム戦争への懸念から政治学の哲学に興味を持ち、[ 11 ] 1979年にマサチューセッツ工科大学（MIT）の哲学・言語学科で博士号を取得した。[ 6 ] [ 7 ]彼の博士論文「Rigid Designation, Scope, and Modality 」は、ソール・クリプキの「 Naming and Necessity」に触発された量化様相論理の問題に関するもので、リチャード・カートライトが指導した。[ 10 ] [ 12 ]
スミスは1977年にタフツ大学で哲学の教鞭を執り始め[ 7 ] 、博士号を取得する前に、エンジニア、特に専門家証人として働き続けた[ 13 ]。2013年にノーザン・リサーチ・アンド・エンジニアリング・コーポレーションのエンジニアを退職し[ 10 ]、 2022年にタフツ大学を名誉教授として退職した。2001年から2006年に閉鎖されるまで、MITのディブナー科学技術史研究所の所長代理を務めた[ 6 ]。 2018年に学術界を引退する前、彼を称える会議が開催され、2023年に『理論、証拠、データ：ジョージ・E・スミスのテーマ』と題された記念論文集が出版された[ 14 ]。
スミスのコンサルタントとしてのキャリアは、大学での職よりもはるかに高収入で、キャリア初期に終身在職権を求めたり、名声のために論文を発表したりするプレッシャーから解放された。彼は2006年まで准教授の地位にとどまった。 [ 15 ]その代わりに、彼は教育に専念し、多くの賞を受賞した。[ 16 ]ノーム・チョムスキーなどの友人との共同研究[ 17 ]や、後に発表することになる長期研究プロジェクトにも取り組んだ。これらの長期プロジェクトは、理論に満ちた観測の発展が、クーン流の科学革命、特に初期の量子物理学と統計物理学、そして後にニュートン力学とどのように関連し、説明するのかに焦点を当てていた。[ 18 ] [ 19 ]
タフツ大学では、アイザック・ニュートンの『プリンキピア・マテマティカ』と「データを証拠に変える」問題に関する1年間のコースで特に記憶に残っている。彼は、プリンキピア出版300周年を記念して1986年から1987年の学年度に初めてこのコースを教え、その後、ハーバード大学の科学史家でプリンキピアの翻訳者であるI・バーナード・コーエンの推薦により、これを通常のコースにした。[ 6 ] [ 20 ]彼はまた、スタンフォード大学とノートルダム大学でもこのコースを教えた。[ 6 ]このコースを教え、コーエンと親交を深めたことが、彼が一流のニュートン研究者になる道の始まりとなった。[ 17 ]
彼はニュートンへの関心を深め続け、計算流体力学における自身の工学的背景を活かし、ニュートンが水力学について論じた『プリンキピア』第2巻の学術的研究を先駆的に行った。[ 21 ]この時期の代表的な論文は、International Journal of Engineering Scienceに掲載された「ニュートンの流体力学の研究」である。ニュートンの研究を続けるうちに、彼は『ケンブリッジ・コンパニオン・トゥ・ニュートン』の2つの版（2002年、2016年）の共同編集者および寄稿者となり、ケプラーからアインシュタイン、そしてニュートンに至るまでの重力理論の発展に関する集大成となる論文「ループを閉じる」（『ニュートンと経験主義』 、2014年）を執筆した。「ループを閉じる」は彼の最も有名な論文となり、アナール学派の長期的科学史に例えられている。[ 22 ]
ニュートン研究が進展するにつれ、彼はマサチューセッツ工科大学との関係を復活させ、ディブナー研究所のジェド・ブッフヴァルトと共同研究を行い、例えばJJトムソンの電子の研究（選集を参照）に取り組み、1995～1996年度と2001～2002年度にディブナー・フェローとなった。しかし、ブッフヴァルトがMITの科学技術研究部門と対立し研究所を去った後、彼はスミスを所長代理に推薦した。[ 23 ]スミスはこの職を引き受け、バーナード・ライトマンを含む科学史家からの当初の反対にもかかわらず、2001～2006年にディブナー研究所の所長を務めた。[ 6 ] [ 24 ]スミスはこの対立を、科学の社会史と科学の内部史の違いという観点から特徴づけた。[ 25 ]
スミスはタフツ大学で哲学の同僚であるダニエル・デネットと親しい友人であり、彼と共に教育ソフトウェア会社を共同設立し、共に引退し、デネットの自伝『I've Been Thinking』では一章を割いて取り上げられた。[ 26 ]彼は量子場理論に長年関心を持ち続け、物理学者のケネス・G・ウィルソンとサム・シュウェバーとこのテーマで共同研究を行った。[ 27 ]彼は1988年のジェームズ・ハンセンの米国議会での地球温暖化に関する証言を受けて1989年に気候学に興味を持ち、スティーブン・シュナイダーの著書『Global Warming』（1989年）を読んで2009年にスタンフォード大学を訪れた後、シュナイダーとの共同研究を始めた。 [ 28 ]
スミスは1962年に妻のインディアと結婚し[ 29 ] 、 2人の娘をもうけた[ 7 ] [ 30 ] 。彼はボストンで子供たちの近所のバスケットボールコーチをしており、コーチングを通して生涯の友情を築いた[ 7 ] 。
彼は2024年11月8日に癌で亡くなった。[ 7 ]