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一流クリケットにおけるプロとアマチュアの区分は、報酬を受け取る選手（プロ）と報酬を受け取らない選手（アマチュア）を区別する長年の慣習であった。この区分は、1600年代から1962年にアマチュア制度が廃止されたイングランド（この制度が最も発達していた国）までの間、クリケット界において大きな役割を果たしていた。アマチュア選手は上流階級や中流階級出身者が多く、一般的には経費のみが支給される一方、労働者階級出身者が多いプロ選手は所属クラブから給与を受け取っていた。
アマチュアとプロのクリケット選手による「ジェントルマン対プレイヤーズ」の試合は、150年以上にわたり毎年行われ、最後の試合はアマチュア資格の廃止直前に行われた。両者の区別は、ロッカールームの分離、スコアカードへの選手名の表記の違い、チームキャプテンはアマチュアでなければならないという慣習など、様々な形で現れていた。
20世紀半ばまでに、この制度は批判にさらされるようになり、アマチュア選手が密かに報酬を受け取る「偽アマチュア主義」が蔓延した。1962年、メリーレボーン・クリケット・クラブ（MCC）はアマチュア制度の廃止を決議し、1963年からはイングランドのすべてのファーストクラス・クリケット選手が正式にプロとみなされるようになった。
アマチュアという制度は形式的には廃止されたものの、多くの著述家は、その遺産や、その区分が現代のゴルフにどのような影響を与え続けているかについて議論を続けている。
一見すると、一流クリケットにおけるアマチュアとプロの違いは、プレーできる時間と報酬の仕組みにあった。プロのクリケット選手は、所属する郡クラブから給料を受け取るか、遠征に参加する場合は、遠征主催者から契約金を受け取る。どちらの場合も、ボーナスを獲得できる可能性があった。アマチュアは理論上、経費のみを受け取り、これも所属する郡クラブか遠征主催者から支払われる。プロはクリケットシーズン中はフルタイムの選手であり、冬の間は主に別の仕事を探す。アマチュアはシーズン中必ずしもフルタイムの選手ではなく、多くの場合、他の収入源や支援手段があったため、自らの意思でプレーしていた。教育関係のアマチュアなど、学校や大学の休暇期間（例えば7月下旬から9月中旬）にしかクリケットに専念できないため、やむを得ずパートタイムの選手となる者もいた。その他の職種のアマチュアは、時折の休暇や、場合によっては雇用主から休暇を与えられることでプレーできる状況に頼っていた。商業的な名声のために有名なクリケット選手を雇う雇用主もおり、彼らは選手たちが大きな試合に出場することを強く望んでいた。
しかし、因果関係で言えば、利用可能性と報酬は結果に過ぎなかった。アマチュアとプロの真の区別は、 1806年にフレデリック・ボークラーク卿によって初めて企画され、1829年から1962年まで毎年行われたジェントルマン対プレイヤーズの試合に象徴されるように、イギリスの階級構造における社会的地位であった。アマチュア（ジェントルマン）は上流階級と中流階級に属し、プロ（プレイヤー）は例外なく労働者階級出身であった。アマチュアはより高い社会的地位にあり、したがってプロとは別の階級であると認識されていた。両階級の考え方は対照的で、アマチュアのほとんどは主に楽しみのためにプレーしていたのに対し、プロのほとんどは生計を立てる手段として、このゲームを非常に真剣に捉えていた。アマチュアリズムの概念の根底にある重要性は、クリケットがカリキュラム活動としても課外活動としてもプレーされていた学校、大学、その他の教育機関であった。パブリックスクール（イートン校、ハロー校、ウィンチェスター校など）と主要大学（オックスフォード大学、ケンブリッジ大学など）は、一流のアマチュア選手を多数輩出し、19世紀には学校間、そして大学間のライバル関係を通じてアマチュアクリケットのレベルが向上した。[ 1 ]
17世紀にはすでに、裕福なスポーツ愛好家たちが激しい競争を楽しみ、労働者階級出身で後に最初のプロ選手となるような最高の選手たちと対戦する機会を歓迎していたという証拠がある。上流階級は労働者階級と対戦したり、一緒にプレーしたりすることには抵抗がなかったものの、依然として社会的地位の区別を意識していたため、19世紀までにはクリケットにおいて「アマチュア」という言葉は、社会的地位や尊敬を暗示する独特の意味を持つようになった。アマチュア選手たちは更衣室を分けて要求し、一部のグラウンドではグラウンドへの入り口さえも別々に設けていた。スコアカードでは、アマチュア選手のイニシャルが先に記載され、プロのチームメイトのイニシャルが後に記載されます。たとえば、PBH MayとLaker, JC です。特に笑える事例として、プロのフレッド・ティトマスが打席に向かうとき、アナウンサーが球場で販売されている印刷されたスコアカードに間違いがあると述べました。「FJ Titmus は Titmus, FJ と読むべきです」[ 2 ]
「紳士と選手」という区別は、イギリス陸軍における将校の階級上の地位、そして商業や産業における雇用主の労働者に対する地位の高さを反映したものであった。そのため、19世紀のイギリス人にとって、あらゆる階級の人々にとって、スポーツにおいても同様の区別を持つことはごく自然なことのように思われた。アマチュアを将校や紳士、ひいてはリーダーとみなすこの認識は、アマチュアを含むチームでは、たとえほとんど、あるいは全てのプロ選手の方が技術的に優れていたとしても、アマチュアをキャプテンに任命する傾向があったことを意味する。1920年代のヨークシャー・チームのように、事実上のキャプテンがベテランのプロ選手（例えばウィルフレッド・ローズ）であり、名ばかりのアマチュア・キャプテンが「言われた通りにする」という、滑稽な状況が生じることもあった。アマチュア選手のみをキャプテンとするという考え方は、 1888年からテストクリケットに適用された。それまでオーストラリア遠征に参加したイングランド代表チームの中には、民間の事業として発足し、全員がプロ選手で構成されていたチームもあったが、イングランドがプロのキャプテンを任命したのは1952年のレン・ハットンまでなかった。ただし、1930年代には、ウォーリー・ハモンドがプロからアマチュアに身分を変更し、自国代表のキャプテンを務めたことがある。アマチュアキャプテンの中には（例えば、WGグレース、スタンリー・ジャクソン、CBフライ、ピーター・メイなど）、その技術力からイングランド代表テストチームにふさわしい選手もいたことは疑いない。
クリケットに関する最も古い確実な記述は、1597年1月17日（月曜日、ユリウス暦）の裁判で、サリー州の女王の検死官であり紳士であったジョン・デリックが、ギルフォードの土地に関する書面による証言を行った際に見られる。当時59歳だったデリックは、学生時代に友人たちとこの土地でクリケットをしたことがあると述べた（つまり、1550年頃）。[ 3 ] [ 4 ] 17 世紀初頭の記録によると、クリケットは明らかに子供の遊びだったが、次第に大人にも広まり、ジェントルマン階級が関わっていたことを示す最初の明確な証拠は (デリック自身の身分はさておき)、1629 年に開かれた教会裁判所の記録にある。この記録では、ケント州ラッキンジの副牧師ヘンリー・カフィンが、日曜日の夕方の祈りの後にクリケットをしたとして大執事裁判所で告発された。彼は、一緒にプレーした仲間の何人かは「評判と流行のある人物」だと主張した。[ 5 ] [ 6 ]その後 2 世紀の間、ジェントルマン階級はクリケットをボクシングや競馬に似た賭博スポーツと見なした。クリケットに関連した賭博に関する最も古い言及は、賭け金の不払いに関する 1646 年の裁判事件である。[ 7 ] 1652年には、ジョン・ラブソン氏という紳士と他の被告人（全員労働者階級）が訴えられた別の裁判で、クリケットが社会的な隔たりを超えて広まったことが明らかになった。[ 8 ]
イングランド内戦の始まりから、長期議会（1642～60年）は劇場やピューリタンの不評を買うその他の社交活動を禁止したが、クリケットが実際に禁止されたという証拠はなく、以前と同様に日曜日は禁止されていた。例えば、1654年にケント州エルサムで3人の男性が日曜日にクリケットをしたとして起訴された。オリバー・クロムウェルは前年に護国卿政権を樹立していたため、ピューリタンが完全に支配権を握っていたが、被告はクリケットをした罪ではなく「安息日を破った」罪で起訴された。[ 9 ]クロムウェル自身も若い頃にクリケットとサッカーの両方をプレーしていたことから、初期の紳士の参加者であったと考えられている。[ 10 ]
ロイ・ウェバーの言葉を借りれば、17世紀後半に「このゲームは、特に南東部の郡で本格的に普及した」。[ 11 ]貴族は共和制の間、田舎の領地に引きこもり、村のクリケットを娯楽として楽しんでいた。共和制が1660年に終焉を迎えた後も、ロンドンに戻ってからもクリケットに興じ続けた。[ 11 ]王政復古は1660年の春に事実上完了し、その直接的な結果の一つとして、主にジェントルマン階級によるクリケットやその他のスポーツへの賭博が増加した。[ 12 ]ハリー・アルサムの見解では、同じ時期は「ゲームの進化における決定的な段階」であり、貴族がスポーツを支配することで一種の「封建的後援」が確立され、彼らの関心はスポーツが提供する賭博の機会によって高まり、これが18世紀を通じてのクリケットの発展のパターンを決定づけた。[ 13 ]王政復古後の時期には、クリケットが主要なスポーツへと発展するにつれて最初の「大試合」が見られ、その発展の重要な側面はプロ化の導入であった。王政復古後にロンドンに戻ってきた貴族やジェントルマンたちはクリケットの発展に熱心で、村のクリケットから「地元の専門家」を連れてきて、彼らをプロの選手として雇った。アルサムは、王政復古から1、2年以内に「ロンドン社会では試合を組んでクラブを作るのが流行になった」と書いている。[ 13 ]
1694年、ジョン・ペルハム卿の記録には、ルイスでのクリケットの試合に関する賭け金として2シリング6ペンスが支払われたことが記されている。[ 14 ]一流の試合に関する最も古い新聞記事は、1697年7月7日水曜日のForeign Postに掲載されたものである。 [ 14 ]
高額な賭け金が賭けられていたことから、この試合の重要性が裏付けられ、11人制であったことから、強力でバランスの取れた2チームが編成されたことがうかがえる。その他の詳細は明らかにされていないが、この報告書は、王政復古後の数年間、高額な賭け金で行われる「偉大な試合」が流行していたという見解を裏付ける確かな証拠を提供している。当時、クリケットの主要な後援者の1人は、サセックスのグッドウッド・ハウスに住んでいた初代リッチモンド公爵チャールズ・レノックスであった。[ 14 ]
17 世紀末には、デイビッド・アンダーダウンの言葉を借りれば、クリケットは「多くのイギリス社会集団の文化に根付いていた」――貴族、商人階級、労働者階級、さらには「非行少年」までも。[ 15 ]貴族はアマチュアリズムを推進した集団であり、アンダーダウンが言うように、「自分たちの支配が民衆的であると彼らが熱烈に信じていたこと」を強調するために、公然と政治的、社会的権威を主張することを目的として、いくつかの活動分野でそうした。[ 16 ]彼らの戦略は、自分たちを地域的、国家的指導者として描きながらも、隣人の習慣や考え方を共有しているように見せかけることであり、そうした習慣の 1 つは、スポーツに積極的に参加することだった。それは、プレーするだけでなく、主に目立つ後援を通して行われた。[ 17 ]貴族がクリケット場で労働者階級と交わることをいとわなかったことが、社会の安定を促進するのに役立ったかもしれない。歴史家のGMトレベリアンは（確かに約100年後の時代について）次のように書いている。「フランスの貴族が農民とクリケットをすることができていたら、彼らの城は決して焼かれることはなかっただろう」。[ 18 ]
18世紀におけるクリケットの成長と発展には、後援が極めて重要であった。後援と賭博がなければ、クリケットが国民的スポーツになったかどうかは極めて疑わしい。18世紀の主要人物としては、リッチモンド公爵家、エドウィン・ステッド、ウィリアム・ゲージ卿、フレデリック皇太子、ジョン・サックヴィル卿、第3代ドーセット公爵ジョン・サックヴィル、ホレイショ・マン卿、第9代ウィンチルシー伯爵ジョージ・フィンチ、そして19世紀に入ってからはフレデリック・ボークラーク卿などが挙げられる。彼らは皆、貴族またはジェントルマン階級に属し、皆クリケットをプレーし（ボークラーク卿と、程度は低いもののドーセット公爵は非常に優れた選手であった）、試合に賭けていた。
賭けに勝つ確率を高めるため、一部の後援者は、 1720年代にステッドと第2代リッチモンド公爵が率いたケントとサセックスのような、独自の郡レベルのチームを結成した。彼ら自身も選手としてチームのキャプテンを務め、彼らのような紳士や、彼らが試合に招待した友人たちが、クリケットのアマチュア伝統を確立した。プロ選手は試合に参加すると報酬を受け取った。そのため、1720年代のサセックスはリッチモンドがキャプテンを務め、彼の仲間の後援者であるゲージのような紳士だけでなく、トーマス・ウェイマークのようなプロ選手も含まれていた。これは1962年まで、イングランドのトップクラスのチームのパターンだった。例えば、ウェイマークはリッチモンド公爵に馬丁として雇われており、これは18世紀には後援者とプロの間で一般的な取り決めとなった。後年、ランピー・スティーブンスとジョン・ミンシュルは、それぞれ後援者に庭師と猟場番人として雇われた。[ 19 ]しかし長期的には、プロ選手は所属クラブの従業員となり、この傾向の始まりは1770年代にハンブルドン・クラブが選手に試合報酬を支払ったことからも見て取れる。 [ 20 ]
紳士たちはプロと同じチームでプレーすることに満足していたが、フィールド外では一種のアパルトヘイトが作り出された（例えば、前述のように更衣室や出入口が別々だった）。自分たちの社会的地位が高いことを意識していた彼らは、試合料が支払われないという事実を利用して自分たちをアマチュアと宣言したが、それは余暇の趣味としてプレーするという意味ではなく、賭けをしたり、旅費や宿泊費を請求したりして各試合に投資していたからである。彼らは自分たちと労働者階級のプロとの間に壁を築くためにアマチュアを名乗った。この概念は社会的地位だけでなく、将校、軍曹、いわゆる「下士官」という3つの異なる階級を認識する軍隊の考え方も反映していた。この分類は結婚にも及び、「将校とその妻、軍曹とその妻、下士官とその女性」という形で適用された。[ 21 ]
権威の主張は常にアマチュアの特徴であり、クリケットのルールを自分たちだけで起草し合意する全責任を負うことほど、この主張が強く表れたことはなかった。このスポーツには古くからルールがあったが、サッカーと同様に、地域によって違いがあった。ウィリアム・ゴールドウィンの1706年の詩『In Certamen Pilae（球技について）』は、田舎のクリケットの試合を描写しており、両チームが試合のルールをめぐって争い、それぞれが独自のルールを主張する場面がある。仲裁はネストルという人物に委ねられるが、これは明らかにホメロスの支配者をモデルにしており、両チームが受け入れられる自身の「Justas Leges（正義の法）」を押し付ける。文脈は不明だが、このフレーズは「確立された法典」を意味すると解釈できる。ちなみに、ゴールドウィンはイートン校とケンブリッジ大学の両方で学んだ学者であった。[ 22 ]
1727年、リッチモンド公爵2世とミドルトン子爵アラン・ブロドリックは、自分たちが後援する2試合に先立ち、試合に適用される条件を定める協定書を作成した。保存されているこの文書は、クリケット最古の成文化されたルールである。ルールの多くは、ピッチの寸法、アウトの方法、得点の取り方などに関するものだが、後援者の権威を強調する注目すべき点もいくつかある。例えば、公爵とブロドリック氏はそれぞれ審判を1人ずつ、そしてすべての選手を選任し、審判に話しかけることが許されたのは彼らだけだった。1744年と1774年には、現在「クリケットのルール」として知られるものの最初のバージョンが、1744年にロンドンのアーティラリー・グラウンドによく出入りしていた「貴族と紳士」によって成文化された。 1774年までに、彼らはクリケットの面ではハンブルドン・クラブと関係があり、ロンドンでは「ジュ・ヌ・セ・クワ」と呼ばれる社交的なクラブと関係があり、そのクラブはパル・モールにあるスター・アンド・ガーターという店で会合を開いていた。[ 23 ]
元々のローズ・グラウンドは1787年5月にオープンし、1782年からホワイト・コンジット・クラブとして知られるようになったイズリントンを拠点とする紳士クラブの私有地となることを意図していた。このクラブはまもなくメリーボーン・クリケット・クラブ（MCC）として再編成されることになる。 [ 23 ] [ 18 ]紳士のみが会員になれたが、クラブは設立当初からプロを雇用または契約していた。トーマス・ロード自身もホワイト・コンジットのプロボウラーで、後に彼の名が付けられることになるグラウンドを探す仕事を任された。ローズはすぐにファーストクラスの試合を開催し始め、これらの試合は一部の会員が当初避けようとしていた観客を引き寄せた。MCCチームはすぐに、同じチームに「紳士」と「選手」がいるという、今では古くからある形式を採用した。[ 24 ] MCCはその歴史のごく初期に、規則の所有権を主張し、1788年5月30日に再発行しました。21世紀においても、MCCは規則の著作権を保持していますが、現在は国際クリケット評議会（ICC）が規制権限を持っています。
18世紀のクリケットの運営において、最終的な決定権は「貴族や紳士」にあったかもしれないが、プロ選手たちも確かに発言権を持っていた。これは、2つの有名な出来事からも明らかである。1771年9月、チャートシーがラレハム・バーウェイでハンブルドンと対戦した際、チャートシーのトーマス・ホワイトは、ウィケットの幅と全く同じ幅のバットを持ち込んだ。当時バットのサイズに制限はなかったため、彼は不正行為をしたわけではない。むしろ、ストレートバットは1760年代に導入されたばかりで、まだ新しいものであり、規格もなかったため、ホワイトは問題提起をしようとしたのだろう。ハンブルドンのプロ選手たちはこれに抗議し、主力投手のトーマス・ブレットは、自身とキャプテンのリチャード・ナイレン、主力打者のジョン・スモールの3名（いずれもプロ選手）の署名入りの正式な抗議文を作成した。ブレットの行動は、1774年に確認されたルールの変更につながり、バットの最大幅は4インチ4分の1に設定された。この裁定はそのまま維持されている。[ 25 ] 1775年5月、名打者スモールが、ウィケットに3本目（真ん中）のスタンプが導入されるきっかけとなった事件に関与した。1775年のウィケットは、昔から変わらず2本の支柱と横木で構成されていた。アーティラリー・グラウンドで行われたシングルウィケットの試合で、偉大なチャーツィーのボウラー、ランピー・スティーブンス（別のプロ選手）がスモールを少なくとも3回打ち負かしたが、ボールはウィケットを乱すことなく通過し、スモールがハンブルドンのために試合に勝利した。スティーブンスは、以前のブレットと同様に抗議し、彼の請願はすぐに認められたが、研究によると、3本目のスタンプの導入は実際には段階的であり、2本のスタンプのウィケットはその後数年間、場所によっては存続していたことが分かっている。[ 26 ]
フレデリック・ボークラーク卿はナポレオン時代のトップ「アマチュア」選手でしたが、聖職者としての地位と使命にもかかわらず、金銭欲が強いことで悪名高かったのです。1806年、彼はアマチュアとプロの試合を思いつきました。両者の社会的距離を強調するため、アマチュアチームはジェントルメン、報酬を受け取るプロはプレイヤーズと呼ばれることになりました。それでも、これは単純な試合ではなく、ボークラークはトッププロ選手のビリー・ベルダムとウィリアム・ランバートをジェントルメンの指定選手として選びました。主にランバートの貢献により、ジェントルメンが勝利しました。[ 27 ]この試合は成功しませんでしたが、ボークラークは2週間後に再びロード・クリケット・グラウンドで試合を企画しました。今度はランバートだけが指定選手で、ベルダムはプレイヤーズに加わりました。ボークラークとランバートの協力により、ジェントルメンは再び勝利を収めました。[ 28 ]長きにわたるシリーズの種は蒔かれていたが、試合が再開されたのは 1819 年になってからだった。クリケットはナポレオン戦争によって大きく混乱し、特に 1810 年から 1814 年にかけては大きな打撃を受けた。1819 年の試合は、間違いなくアマチュアのストラサヴォン卿を「当然の選手」として擁するプレイヤーズが、アマチュアのみで構成され、最高の選手であるボークラーク、EH バッド、ウィリアム ウォードを含むジェントルメン チームに勝利した。1806 年と同様、この試合はほとんど注目を集めなかったが、MCC は粘り強く続けることを決意していた。[ 29 ] [ 30 ]
1821年、いわゆる「戴冠式試合」は、この試合を終わらせる可能性があった。ジェントルメンは60点で全アウトとなり、その後プレーヤーズは着実に270-6という、当時のピッチの状態を考えると大きなスコアを積み上げ、トーマス・ビーグリーが113 *を記録し、シリーズ初のセンチュリーを達成した。 [ 31 ] 2日目のどこかで、ジェントルメンは守備にうんざりして敗北を認めた。デレク・バーリーは、この試合が不人気なジョージ4世の即位を祝うために「戴冠式試合」と呼ばれたが、「それにふさわしく陰鬱な試合だった」と述べている。[ 30 ]
この試合は存続し、1820年代と1830年代を何とか乗り切った。当時、紳士チームに競争力を持たせるために、プレーヤーチームにハンディキャップを付ける必要があった。1829年からは毎年（シーズン中に複数回行われることもあった）開催されるようになった。1840年代初頭、アルフレッド・ミンとニコラス・フェリックスが紳士チームにいた頃は、両チームの実力は拮抗していたが、1844年7月から1865年7月までの25試合のうち、プレーヤーチームが23勝1引き分け、紳士チームの勝利はわずか1勝にとどまった。
1865年、WGグレースがジェントルメンチームに加入すると状況は一変し、その後20年間はジェントルメンが圧倒的な強さを誇った。1880年代半ば以降、両チームの打者は概して強かったが、当時のプレイヤーズの特徴は、投球と守備における圧倒的な強さであり、グレースが全盛期を過ぎた後、ジェントルメンはこれらの分野で比較的弱点を露呈した。
両チームの実力は19世紀末まで互角だったが、1900年から1962年までの130回の対戦では、ジェントルメンが勝利したのはわずか15回で、プレイヤーズが57回勝利し、58回は引き分けだった。
ジェントルメンの最後の勝利は、1953年9月にスカーバラで行われた試合で、プレイヤーズが第1イニングで532-5（レン・ハットン241）を記録して宣言した後に達成された。ハットンのヨークシャーの同僚であるノーマン・ヤードリーがキャプテンを務めるジェントルメンは、447-8（ピーター・メイ157）で応戦した。ハットンは、ジェントルメンが最終セッションで達成可能な目標である251を与えるため、プレイヤーズの第2イニングを165-6で宣言した。ビル・エドリッチの133のイニングのおかげで、彼らは5ウィケット差で勝利した。[ 32 ]
一方、第二次世界大戦後の社会の変化は、イギリスのクリケットにおけるアマチュアリズムの概念に対する反発を必然的に引き起こし、1963年1月31日、すべてのファーストクラスのクリケット選手は名目上はプロとなり、事実上「プレーヤー」となった。
ジェントルメン対プレイヤーズの試合の最後の回は、1962年9月8日、10日、11日にスカーバラで行われた。フレッド・トルーマン主将率いるプレイヤーズが7ウィケット差で勝利した。ジェントルメンは328と217のスコアを記録し、プレイヤーズは337と212-3で応戦した。ケン・バリントンはちょうど100で、このシリーズ最後のセンチュリーを記録した。[ 33 ]
1801年、イギリスのスポーツに関する古書には、クリケットが「貴族や裕福な紳士たちに大いに支持され、非常に流行している」と記されている。[ 34 ] 1年後の別の著作では、クリケットは危険な活動であるため（そして今もそうであるため）、その流行は嘆かわしいとされ、著者は、この国は「地位と財産のある人々」と「労働者階級の人々」とでは全く異なることを期待していると述べている。[ 34 ]クリケットが「非常に流行している」スポーツとしての将来を決定づける要因は、授業料を支払う（「パブリック」）学校で、卒業生から新入生へと世代を超えて受け継がれてきたその人気であった。[ 34 ]それでも、当時の校長たちは学校間のライバル関係が良いことだとは確信しておらず、1805年にイートン校がローズ・クリケット・グラウンドでハロー校と対戦した際、試合はバイロン卿を含む生徒自身によって企画された。[ 35 ]
他のあらゆるものと同様に、クリケットもナポレオン戦争が長引くにつれて苦境に陥り、1810年から1814年にかけて紛争が激化すると試合はほとんど行われなくなった。MCCは指導力やビジョンがないと批判されたが、実際にはMCCはクリケットを存続させ、その存在感を維持した。[ 36 ]戦争が進むにつれて、会員の種類に明らかな変化が見られた。1820年代が始まると、ドーセット、ウィンチルシー、レノックス大佐のような貴族は去り、当時のMCCの指導者には、ボークラークの他に、公務員のEHバッドと銀行家のウィリアム・ウォードがいた。「貴族と紳士」によって設立されたMCCは、今や「紳士」のものであり、そのため、紳士のチームと有料の選手のチームを対戦させることで、「社会の現実の宣言」を維持しようと熱心だった。[ 37 ]
1820年代から1860年代にかけて、アマチュアリズムの影響力と地位は着実に高まり、デレク・バーリーはそれをアマチュアの待ち伏せと呼び、ハリー・アルサムはそれをアマチュアクリケットの黄金時代と呼んだ。[ 38 ] [ 39 ]有料学校と2つの名門大学でのプレーのレベルは、未だに超えられていない前例のない高みに達した。とはいえ、1870年代を通してジェントルメンがプレーヤーに対して長期間成功を収めた功績は、主にMCCの特別招待でアマチュアになったWGグレースに帰する。グレース兄弟は誰もパブリックスクールや大学には通わず、自宅や地元のクラブクリケットでプレーを学んだ。いわゆるクリケットの黄金時代を含むこのアマチュアの支配の時代は、第一次世界大戦後に衰退が始まるまで続き、最終的に1962年にアマチュアリズムが廃止された。
ジェントルメン対プレイヤーズは、国際クリケットと公式カウンティ選手権が始まるまでは、ノース対サウスやオールイングランドイレブン（AEE）とユナイテッドオールイングランドイレブン（UEE）の毎年恒例の試合に対抗されながらも、19 世紀で最も有名な試合となった。アマチュア界では、クリケットシーズンの 3 つの主要イベントの 1 つであった。他の 1 つは、1827年に初めて行われたオックスフォードとケンブリッジの大学対抗戦、そして 1854 年まではイートン、ハロー、ウィンチェスターのチームが参加するローズでの学校週間であった。クリケットは 18 世紀に学校や大学でプレーされていたが、1805 年のイートン対ハローの試合までは特に注目されることはなかった。ジェントルメン対プレイヤーズと同様に、この試合の後には中断があり、復活して、いくつかの例外を除いて、ローズでの毎年恒例の試合として定着した。最初の大学対抗試合は1827年にローズで行われ、1838年からは毎年恒例の試合となり、これも主にローズで行われた。ナポレオン戦争中は郡対抗クリケットはなく、1825年にサセックスがハンプシャーとケントとそれぞれ2試合ずつ、計4試合を行ったときに復活した。これらの郡チームは、18世紀のほとんどが臨時のチームであり、後援者に依存していた。正式に設立された最初の郡クラブは1839年のサセックスで、1840年代にはケンブリッジシャー、ケント、ノッティンガムシャー、サリーが続き、1860年代にはハンプシャー、ランカシャー、ミドルセックス、ヨークシャーが続き、1870年にはダービーシャーとグレース家のグロスターシャーが続いた。
1962年にアマチュア資格が廃止されたのは、偽善として知られる「シャマチュアリズム」に対する長年の幻滅が一因であった。アマチュアは定義上プロではなく、1878年11月、アマチュアが支配するメリルボーン・クリケット・クラブ（MCC）の傲慢な言葉遣いの格言は次のとおりであった。[ 40 ]
「いかなる紳士も、クリケットの試合での奉仕によって利益を得るべきではない」。
彼らはまた、不正な利益を得た者は、ローズ・クリケット・グラウンドで行われる紳士対選手の試合への参加を禁止するという、空虚な脅しも付け加えた。
実際には、多くのトップアマチュア選手がプレーに対して報酬を受け取っており、最も有名なアマチュアクリケット選手であるWGグレースは、どのプロ選手よりもクリケットで稼いだお金が多いと広く信じられている。チャールズ・ウィリアムズの見解では、この格言は非常に微妙な表現で書かれており、アマチュア選手がクリケットの試合以外でお金を稼ぐことを禁じていなかった。[ 41 ]グレースに公平を期すために言えば、彼は一般開業医であり、クリケットをプレーしている間は診療所を運営するために代診医を雇わなければならず、貧しい患者や困窮した患者を低料金または無料で治療することで評判だった。[ 42 ] CBフライは、グレースは「クリケット場での手術の成功により」医学博士になった唯一の人物だとコメントした。[ 43 ]
「シャマテューリズム」という用語の使用は、1887年から1888年にかけてのイギリスのオーストラリア遠征中に始まったようで、この遠征では、ジョージ・ヴァーノン、アンドリュー・ストッダート、ウォルター・リードといった一部のアマチュア選手が利益を得ていたことが知られていた。[ 44 ]それよりずっと前に、グレース兄弟は過剰な経費請求を提出することで悪名高かったが、1879年1月に彼らの活動に関する公式調査が行われたとき、結果は公式の隠蔽であり、彼らは利益を得続けた。[ 43 ] 20世紀には、アマチュア選手が郡クラブのアシスタント秘書などの名ばかりの仕事を与えられていたケースがあった。時には、正当な旅費や宿泊費に加えて、密かにボーナスが支払われていたという疑惑があった。
偽アマチュアリズムへの懸念は広く見られたが、アマチュアリズムの廃止は実際には二つの抗しがたい力の相互作用の結果であった。
後者の例としては、1963年1月31日にアマチュア制度が廃止された（そしてそれに伴い、この試合の存在意義も失われた）後、クリケット当局がジェントルメン対プレーヤーの試合を終了し、代わりにジレットカップという限定オーバー制のノックアウト方式の大会（これは初のスポンサー付きクリケット大会でもあった）を導入したことが挙げられる。
アマチュアリズムの終焉と紳士対選手の時代が終わったことについては、相反する見解があった。EWスワントンやウィズデン・クリケッターズ・アルマナックの編集者のような伝統主義者は、「一つの時代の終焉」を嘆いた。[ 45 ]一方で、社会の変化によってアマチュアリズムという概念全体が時代錯誤となり、フレッド・トルーマンは多くの人々の気持ちを代弁して、アマチュアリズムを「ばかげた事業」であり「ありがたいことに廃止された」と述べ、「もう派手な帽子は必要なくなる」と喜んでいた。[ 46 ]
チャールズ・ウィリアムズは、クリケットの最高レベルにおけるアマチュアリズムは「その表現が滑稽で、その実践が腐敗している」ため、その終焉は必然であるとコメントしたが、彼はその概念の他の側面、つまり「名誉と気概」をもって試合を行ういわゆる「コリント精神」を称賛し、それは価値があり、それが失われることはいずれ社会にとって損失になると考えていた。[ 47 ]
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