果実食動物

果実食動物による種子散布は、多くの生態系でよく見られる現象です。しかし、これは植物と動物の相互作用の中でも特に特殊なタイプではありません。例えば、1種の果実食鳥が複数の植物種の果実を散布したり、数種の鳥が1種の植物種の種子を散布したりすることがあります。^{[ 3 ]}このような特化の欠如は、果実の入手可能性が季節や年によって変動するため、果実食動物が1種の植物種だけに集中することを阻害する傾向があるためと考えられます。^{[ 2 ]}さらに、種子散布者によって、行動や個体数に応じて、種子を異なる生息地、異なる量、異なる距離に散布する傾向があります。^{[ 4 ]}

果実には、果実食動物を引き付けるための適応特性と思われる特徴が数多くあります。動物によって散布される果実は、鮮やかな色^{[ 5 ]}や魅力的な匂い（擬態果実）^{[ 6 ]}で動物に美味であることをアピールしている可能性があります。果肉は一般的に水分と炭水化物が豊富で、タンパク質と脂質は少ないです。ただし、果実の正確な栄養組成は大きく異なります。動物によって散布される果実の種子は、果実食動物による消化に耐えられるように適応していることが多いです。例えば、種子は動物の消化管を通過した後、水に対する透過性が高くなることがあります。これにより発芽率が高くなります^{[ 7 ]。}ヤドリギの種子の中には、散布者の腸内で発芽するものさえあります^{[ 7 ]。}

• カプサイシンは、トウガラシ属（唐辛子やピーマン）の植物にのみ含まれる炭素ベースのフェノール化合物です。カプサイシンは、果物の刺激的で辛い「風味」の原因であり、微生物や無脊椎動物の増殖を阻害します。^{[ 8 ]}
• シアン配糖体は、130の植物科に見られる窒素化合物ですが、必ずしも果実に含まれているわけではなく、動物に嘔吐、下痢、または軽度の麻酔を引き起こす可能性があります。 ^{[ 10 ]}
• エモジンは、ルバーブなどの植物に含まれる炭素ベースのフェノール化合物です。エモジンには下剤作用があり、双翅目幼虫を殺し、細菌や真菌の増殖を阻害し、鳥やネズミによる摂食を阻止する可能性があります。^{[ 8 ]}

鳥類は果実食研究の主要な対象です。ベティ・A・ロワゼルとジョン・G・ブレイクによる論文「熱帯湿潤林の低木に対する果実食鳥類の絶滅の潜在的な影響」では、果実食鳥類が生態系において果たす重要な役割について論じています。彼らの研究の結論は、種子散布種の絶滅が種子の除去、種子の生存率、植物の定着に悪影響を及ぼす可能性を示しています。この論文は、種子散布鳥類が植物種の定着に果たす重要性を強調しています。^{[ 11 ]}

種子を散布する鳥の例としては、サイチョウ、オオハシ、オオハシ、コトドリ（ギアナオオイワドリなど）、および一部のオウム類が挙げられます。果実食鳥は温帯では一般的ですが、主に熱帯地方に生息しています。多くの果実食鳥は、営巣期までは主に果実を食べ、営巣期にはタンパク質が豊富な昆虫を食事に取り入れます。選択的果実食鳥は、代替の食物が少ない月には、ジュニパーなどの苦いベリーも食べることがあります。北アメリカでは、春から初夏にかけて、赤い桑（Morus rubra ）の果実が鳥に広く求められます。アーカンソー州の果実のなる木には、31種もの鳥が訪れたことが記録されています。^{[ 12 ]}

1980 年以前は、鳥類の果実食に関する報告のほとんどは熱帯地方でなされていました。1979 年～1981 年にかけて、多くの研究が秋の温帯渡り鳥群集にとって果実が重要であることを認識しました。 [ ^{13 ] [ 14 ]これら}の野外調査の最も初期のものは、1974 年秋にニューヨーク州北部でRobert Rybczynski と Donald K. Riker ^{[ 15 ]}によって、また、ニュージャージー州でJohn W. Baird ^{[ 16 ]}によって別々に実施され、それぞれ渡り鳥であるシロエリツグミが優占する混群集による果実の生える低木の群集での果実の摂取を記録しました。

種子が散布され、定着できる場合、哺乳類は果実食動物とみなされます。哺乳類の果実食動物の一例として、南米に生息するタテガミオオカミ（学名：Chrysocyon brachyurus）が挙げられます。ホセ・カルロス・モッタ・ジュニアとカリーナ・マルティンスによる研究では、タテガミオオカミはおそらく重要な種子散布者であると結論付けられました。研究者らは、タテガミオオカミの食餌の22.5～54.3%が果実であることを発見しました。^{[ 17 ]}

オランウータンの食生活の65%は果物で構成されています。オランウータンは主に果物を食べますが、その他にも若い葉、樹皮、花、蜂蜜、昆虫、つる植物なども食べます。彼らが好む食べ物の一つはドリアンの実で、甘いカスタードのような味がします。オランウータンは皮を捨て、果肉を食べ、種は吐き出します。

哺乳類の果実食動物の他の例としては、フルーツコウモリや、フクロウザルとしても知られるハイイロハラヨザルなどが挙げられる。^{[ 18 ]}

「フクロウザルは果実食で、花、昆虫、蜜、葉で食事を補います（Wright 1989; 1994）。小さくて熟した果実が手に入るときはそれを好み、それを見つけるために、樹冠の大きな木（10メートル以上）で採食します（Wright 1986）。果実の季節的な入手可能性は環境によって異なります。熱帯林のヨタカ属は、乾燥林に比べて果実が容易に入手できるため、年間を通してより多くの果実を食べます。乾燥林では乾季に果実が限られ、フクロウザルは葉に大きく依存しています。」^{[ 18 ]}

タンバキなどの魚類の中には果実食性の種もいる。^{[ 19 ]}