郵便料金

未払い郵便料金とは、郵便料金が不足している郵便物を指す用語です。未払い郵便料金切手とは、未払いの郵便物に追加で支払うべき郵便料金を示すために、未払いの郵便物に貼られる切手です。

通常の郵便制度が創設されて以来、正しい料金を全額支払っていない手紙をどうするかという問題は存在していたが、郵便切手の登場によってこの問題は大幅に深刻化した。なぜなら、おそらく知識のある郵便局員の助けを借りずに、顧客が支払うべき正しい金額について自分で判断するようになったからである。

さまざまな時期に、一部の国では単に手紙を送り主に返送するという手段を採用しましたが、他の多くの国では手紙を配達して受取人から料金を徴収する方法を採用しました。当初、このプロセスは、事務員が表紙に「3セント支払ってください」などの文言を書くことによって処理されていましたが、これは郵便配達員による悪用の対象となり、配達員が自分でこのメッセージを書き、差額を懐に入れることもありました。

外国郵便料金の未払いの問題は、1874年に万国郵便連合が設立された際に取り組まれた問題の1つであった。UPUは、郵便料金が不足している郵便物には「T」の印を付け、1879年4月1日からは不足額も黒で表示することを決定した。その後、より多くの国が未払い額を示すために手形切手を使用するようになった。後に、「T」と不足額の両方が入った手形切手の組み合わせが使用されるようになった。1907年10月1日からは規則が変更され、不足額の代わりに請求額が示されるようになった。請求額は通常、不足額の2倍であった。^[1]

この問題は1859年にフランスで解決され、郵便局で郵便料金支払切手^[2]が発行され、受取人の元に届けられる前に郵便局で貼られるようになった。他の多くの国もこれに倣った。（時折、通常の郵便切手が郵便料金支払機能を果たすために使用された。）

郵便料金の支払切手（または、それ自体に価値がないことを明確にするために「ラベル」と呼ぶ）は、必ずしも個々の手紙に貼付されるわけではありません。ビジネスメールの場合、支払総額が合計され、適切な切手が束の一番上の手紙、または束の包装に貼付されることがあります。ラベルは、雑誌の定期購読など、他の目的でお金を集めるためにも使用されました。

郵便料金支払切手はほとんどの場合、1 つの国内でのみ使用されるため、デザインは通常非常にシンプルで、大きな数字と「郵便料金支払」、「ポルト」などの刻印のみで構成され、国名が書かれていないことがよくあります。通常切手と同様に、特定の金額を構成するにはさまざまな値が必要です。

多くの国では、郵便料金支払切手が廃止されています。^[3]イギリスでは、1914年に初めて郵便料金支払切手を発行し（1970年まで同じデザインが継続されました）、2000年に使用が終了しました。^[4]米国では、1986年に郵便料金支払切手が廃止されましたが、それ以降は郵便料金計量ラベル^{[要説明]が使用されました。 [5]}

厳密に言えば、未払いの郵便料金が未使用のまま個人の手に渡る理由はないが、郵便局は未払いの郵便料金を収集家に売却しており、多くの国の未払いの郵便料金が大量に存在し、その多くは未使用で価値が低い。逆に、日付入りの消印やその他の郵便マークでまとめられ、表紙に郵便切手が貼られた有効な郵便使用済み未払い切手の現存例はそれほど多くなく、切手収集家の間では求められている。

• リチャード・マクP・ケイビーン著『切手収集の標準ハンドブック』（ハーパー＆ロウ、1979年）、468～470ページ

ウィキメディア・コモンズには、郵便料金支払切手に関連するメディアがあります。

• ジョン・ラーソンの世界郵便料金コレクション、2007年9月18日〜19日オークション
• リンの郵便料金に関するページ
• 郵便料金支払い研究会
• 米国小包郵便システム 郵便料金支払切手と証明 実際の書類へのリンク
• イギリスの郵便料金未払い切手