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コネチカット州ハートフォードの歴史は、州の創設から現在に至るまで、コネチカット州の歴史、そしてアメリカ合衆国の歴史全体において中心的な位置を占めてきた。
ここに、1640年2月以前にコネチカット州ハートフォードに入植した人々として土地分配書に記載されている163名の男女の一部を掲載します。全名のリストは、ハートフォードの第一キリスト教会の建物の隣にある古代墓地の記念碑に刻まれています。
17世紀にハートフォードに住んでいた人々の中には、後にハートフォードに移住してきた人々もいますが、彼らはハートフォードの創設者とはみなされていません。これらの人々のいずれかの子孫であることを証明できれば、1931年に設立されたアメリカの世襲団体であるハートフォード創設者子孫協会への入会が認められます。
1614年のアドリアン・ブロックの探検に続き、ニューアムステルダム（現在のニューヨーク市）のオランダ人毛皮商人が1623年には既にこの地に交易拠点を築いていた。オランダ人はこの拠点をフォート・グーデ・ホープ、すなわち「希望の家」（Huys de Hoop）と名付け、コネチカット川沿岸まで、現在のニューヨーク、ニュージャージー、コネチカットの三州地域にほぼ相当するニューネーデルラント植民地の拡大に貢献した。オランダ人が到着する以前、この地域に住んでいた先住民は、この地をサキアウグと呼んでいた。1633年までに、ヤコブ・ファン・カーラーは拠点にブロックハウスと柵を追加し、ニューアムステルダムは少数の駐屯兵と2門の大砲を派遣した。この砦は1654年までに放棄されたが、ハートフォードにあるその周辺地域は現在もダッチ・ポイントとして知られている。
最初のイギリス人入植者は1635年に到着しました。トーマス・フッカー牧師とジョン・ヘインズ総督は、マサチューセッツ湾植民地のニュータウン（現在のマサチューセッツ州ケンブリッジ）から100人の入植者と130頭の牛を率いて旅をし、オランダの砦のすぐ北に入植地を築きました。入植地は当初ニュータウンと呼ばれていましたが、1637年にイギリスのハートフォードの町にちなんでハートフォードと改名されました。探検家はまた、ウィンザーの町 （1633年創設）も作りました。コネチカット川沿いのこの新興植民地は、マサチューセッツ湾植民地の憲章の管轄外であったため、統治権の問題を抱えていました。そこでトーマス・フッカーは、統治権を上位の権力ではなく、人々に委ねる文書である「コネチカット基本法」を作成しました。フッカーは1638年5月31日に次のように述べています。
歴史家の中には、フッカーの自治の概念がアメリカ合衆国憲法の先駆けであったと考える者もいる。この命令は1639年1月14日に批准され、後の総督トーマス・ウェルズによってコネチカット植民地の記録に書き写された。
1814年12月15日、ハートフォードでハートフォード会議が招集された。ニューイングランドの5州（当時メイン州はマサチューセッツ州の一部だった）から代表団がハートフォードに派遣され、ニューイングランドがアメリカ合衆国から分離独立する可能性について協議した。
19世紀初頭、ハートフォード地域は奴隷制度廃止運動の中心地でした。最も有名な奴隷制度廃止運動家一家はビーチャー家です。ライマン・ビーチャー牧師は、反奴隷制の説教で知られる重要な会衆派教会の牧師でした。彼の娘、ハリエット・ビーチャー・ストウは、有名な『アンクル・トムの小屋』を執筆し、彼女の兄であるヘンリー・ウォード・ビーチャー牧師は、奴隷制度に猛烈に反対し、禁酒運動と女性参政権運動を支持した著名な聖職者でした。ビーチャー・ストウの妹、イザベラ・ビーチャー・フッカーは、女性の権利運動の主要メンバーでした。
1860年、ハートフォードは、エイブラハム・リンカーンを支持する奴隷制度廃止論者たちによる最初の「ワイド・アウェイクス」の開催地となった。彼らは、リンカーンの市訪問を祝うため、政治的かつ社会的なイベントとして、たいまつ行進を組織した。この行進には花火や音楽も含まれることが多かった。こうしたイベントは広まり、やがて19世紀半ばから後半にかけての選挙運動の定番となった。
1944年7月6日、ハートフォードはアメリカ合衆国の歴史上最悪の火災災害の一つに見舞われた。リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスの公演中に発生したこの火災は、 「ハートフォード・サーカス火災」として知られるようになった。
第二次世界大戦後、プエルトリコから多くの住民がハートフォードに移住し、今日でも市内の至る所でプエルトリコの国旗が車や建物に掲げられているのを目にすることができる。ハートフォードの元市長エディ・ペレスはプエルトリコ生まれで、12歳だった1969年にハートフォードに移住した。
1950年代後半から、ハートフォードを取り囲む郊外が成長し繁栄し始めると、州都ハートフォードは長い衰退期に入った。保険大手コネチカット・ジェネラル（現在のCIGNA ）は、郊外のブルームフィールドにある新しい近代的なキャンパスに移転した。当初は都市再生のモデルとして称賛されたコンスティテューション・プラザは、次第にコンクリートのオフィス街へと変貌していった。かつて繁栄を誇ったブラウン・トンプソン、セージ・アレン、G・フォックス＆カンパニーなどの百貨店は、ウェストファームズやザ・ショップス・アット・バックランド・ヒルズといった郊外のショッピングモールが人気を集めるにつれ、次々と閉店していった。
1975年、ハワード・ボールドウィンは、ワールド・ホッケー・アソシエーションで繁栄していたニューイングランド・ホエーラーズを、真新しいハートフォード・シビック・センターに移転させ、試合を開始した。1979年には、エドモントン・オイラーズ、ケベック・ノルディックス、ウィニペグ・ジェッツとともにナショナル・ホッケー・リーグに参入した。ホエーラーズには、ゴーディ・ハウ、ボビー・ハル、ロン・フランシス、ケビン・ディニーン、ウルフ・サミュエルソン、マイク・リュート、ジョエル・クエンビル、パット・ヴァービーク、クリス・プロンガー、ブレンダン・シャナハン、グレン・ウェズリー、ジェフ・サンダーソンなど、多くの偉大なホッケー選手が所属していた。1997年、シーズンチケットの販売数が増加し、州から新アリーナの建設が提案されたにもかかわらず、ハートフォード市はプロホッケーチームであるハートフォード・ホエーラーズをノースカロライナ州ローリーに奪われた。 2005年、マサチューセッツ州ニュートンの開発者が、NHLチームをハートフォードに呼び戻し、主に公的資金で建設される新しいスタジアムに本拠地を置こうと試みた。[ 3 ]しかし、2026年現在この都市にはまだメジャーリーグのプロスポーツチームが存在しない。
ハートフォードは1990年代に人口が13%減少したため問題を抱えた。この10年間でハートフォードよりも人口減少が大きかったのは、ミシガン州フリント、インディアナ州ゲーリー、セントルイス、ボルチモアだけだった。しかし、2000年の国勢調査以降、人口は増加している。[ 4 ]
ここ数年、ハートフォードでは多くの再開発プロジェクトが完了、進行中、または計画されていることから、再び注目を集めている。これらの取り組みには、アドリアンズ・ランディング、コネチカット科学センター、広大な河岸遊歩道と公園網、パークストリートとパークビル地区の改良、そしてダウンタウンの大規模な開発など、商業施設と住宅の両方が含まれる。歴史的なコルトビルとその複合施設も、国立公園基準に準拠した改修工事が進められている。
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