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言語学では、文法上の人称は、出来事の参加者1人または複数人への指示的参照を区別します。通常、この区別は、話し手（一人称）、聞き手（二人称）、およびその他（三人称）の間で行われます。言語の代名詞のセットは、通常、文法上の人称によって定義されます。一人称には話し手（英語：I、we）、二人称には話しかけられる人（英語：yourまたはyou）、三人称には上記に挙げられていないすべて（英語：he、she、it、they）が含まれます。[ 1 ]また、動詞にも頻繁に影響し、名詞や所有関係にも影響することがあります。
インド・ヨーロッパ語族では、一人称、二人称、三人称の代名詞は通常、単数形と複数形が区別され、場合によっては双数形（文法上の数）も区別される。
他の言語の中には、特に複数代名詞において、異なる分類システムを使用しているものがある。インド・ヨーロッパ語族のほとんどの言語には見られない、よく見られる違いの一つは、包括的な「私たち」と排他的な「私たち」の対比である。これは、一人称複数代名詞において、聞き手を含めるか除外するかを区別するものである。[ 2 ]
多くの言語では、丁寧さとくだけた表現の度合いを区別するために、人称を異なる形態素で表現します。ヨーロッパの言語に共通する単純な敬称体系は、 T-V の区別です。他の言語の中には、T-V の区別をはるかに超える、はるかに複雑な敬称体系を持ち、話し手と話しかけている相手との関係を表すさまざまな代名詞や動詞の形を使用するものもあります。ジャワ語やバリ語などの多くのマレー・ポリネシア語は、複雑な敬称体系でよく知られています。日本語[ 3 ]、韓国語[ 4 ]、中国語にも、程度は低いものの同様の体系があります。
多くの言語では、動詞の形は主語の人称と単数か複数かによって変化します。英語では、be動詞の場合、次のようになります。
英語の他の動詞は、現在形の三人称単数を表すために接尾辞「-s」を付けるが、単数形の「they」は例外である。
フランス語など多くの言語では、動詞は時制によって、主語の人称と数のさまざまな組み合わせに応じて異なる接尾辞をとります。
エラム語では名詞にも人称変化があり、「私/あなた/彼ら、[名詞]」という意味の単語を形成していました。例：[ 5 ] [ 6 ]：
一部の言語の文法では、意味空間を3つ以上の人称に分割している。これらの追加のカテゴリーは、第四人称、第五人称などと呼ばれることがある。こうした用語は絶対的なものではなく、文脈に応じて様々な現象を指す可能性がある。
アルゴンキン語族やサリッシュ語族の中には、三人称のカテゴリーを2つに分けているものがある。より話題性の高い三人称には近接三人称、あまり話題性のない三人称には回避三人称である。 [ 7 ]回避三人称は、第四人称と呼ばれることもある。
スコルト・サーミ語では、第四人称の用語は非人称動詞のカテゴリーにも使われることがある。[ 8 ]フィンランド語や関連言語におけるいわゆる「ゼロ人称」[ 9 ] [ 10 ]は、受動態に加えて、主語の指示対象を開放する役割を果たすことがある。ゼロ人称の主語は「1」と訳されることもあるが、そのトーンは英語の一般的な「you」に似ている。「Ei saa koskettaa」（「触ってはいけない」、「触ってはいけない」）。