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妊孕性認識法（FA ）とは、女性の月経周期における妊娠しやすい時期と妊娠しにくい時期を特定するために用いられる一連の方法を指します。妊孕性認識法は、妊娠を避けるため、妊娠を望むため、あるいは婦人科系の健康状態をモニタリングする方法として用いられることがあります。
不妊日を特定する方法は古代から知られていたが、過去1世紀に得られた科学的知識によって、その方法の数、種類、そして特に精度が向上した。
妊孕性認識システムは、基礎体温、頸管粘液、頸管位置といった主要な妊孕性兆候の1つまたは複数における変化の観察、月経周期の長さの追跡、そしてこの情報に基づく妊孕期の特定、あるいはその両方に基づいています。その他の兆候も観察できます。例えば、乳房の圧痛や排卵痛、排卵予測キット（OPK）と呼ばれる尿検査ストリップ、唾液や頸管液の顕微鏡検査などです。コンピューター化された妊孕性モニターも利用可能です。
症状に基づく方法は、基礎体温、頸管粘液、頸管位置という 3 つの主要な妊娠兆候のうち 1 つ以上を追跡します。 [ 4 ]頸管粘液のみに依存するシステムには、ビリングス排卵法、クレイトンモデル、および2 日法があります。症状体温法は、基礎体温 (BBT)、頸管粘液、場合によっては頸管位置の観察を組み合わせます。カレンダーに基づく方法は、女性の周期を追跡し、周期の長さに基づいて妊娠可能な期間を特定することに依存します。これらの方法の中で最もよく知られているのは、標準日法です。カレンダーリズム法もカレンダーに基づく方法と考えられていますが、明確に定義されておらず、人によって複数の異なる意味があります。
妊孕性認識システムは、妊孕性認識に基づく方法と呼ばれることがあります。[ 5 ]妊孕性認識法（FAM）という用語は、特にトニ・ウェシュラーが教えているシステムを指します。自然家族計画という用語は、妊孕性認識法、授乳性無月経法、および妊娠可能期間中の周期的な禁欲法のいずれの使用にも使用されることがあります。自然家族計画の利用者は、妊孕性認識法を使用してこれらの妊娠可能期間を特定することができます。
授乳中の女性で妊娠を避けたい場合は、授乳性無月経法を実践することができます。授乳性無月経法は自然周期法とは異なりますが、避妊具を使用しないため、自然周期法と並んで「自然な」避妊法として紹介されることがよくあります。
カトリック教会や一部のプロテスタント教派では、自然家族計画という用語は、教会が承認している唯一の家族計画方法である妊孕性認識を指すためによく使われる。 [ 6 ] [ 7 ]
女性に予測可能な妊娠可能期間と不妊期間があることがいつ初めて発見されたのかは正確には分かっていません。タルムードのニッダー篇には、女性が妊娠するのは月の特定の期間のみであるとすでに明確に述べられており、これは排卵を指しているようです。聖アウグスティヌスは、妊娠を避けるための周期的な禁欲について388年に書いています（マニ教徒はこの方法を使って子供を持たないようにしようとしましたが、アウグスティヌスは彼らの周期的な禁欲の使用を非難しました）。[ 8 ]ある本には、周期的な禁欲は「19世紀半ば以降、少数の世俗的な思想家によって推奨されてきた」と書かれていますが、 [ 9 ] 20世紀に妊孕性認識に基づく方法を普及させた主な勢力はローマカトリック教会でした。
1905年、オランダの婦人科医テオドール・ヘンドリック・ファン・デ・ヴェルデは、女性は月経周期ごとに一度しか排卵しないことを示した。[ 10 ] 1920年代には、日本の婦人科医荻野久作とオーストリアのヘルマン・クナウスが、排卵は次の月経の約14日前に起こることをそれぞれ独立して発見した。[ 11 ] 荻野はこの発見を利用して、不妊の女性が妊娠するために性交のタイミングを計るのに役立つ公式を開発した。1930年、オランダのローマ・カトリックの医師ジョン・スムルダースは、この発見を利用して妊娠を避ける方法を考案した。スムルダースはオランダのローマ・カトリック医師会でこの研究を発表し、これが周期的な禁欲のための最初の正式なシステム、リズム法となった。[ 11 ]
1930年代、ドイツのカトリック司祭ヴィルヘルム・ヒレブランド神父は、基礎体温に基づく妊娠回避システムを開発した。[ 12 ]この体温法は、カレンダー法よりも妊娠回避に効果的であることがわかった。その後数十年にわたり、両方のシステムがカトリック女性の間で広く使われるようになった。 1951年にピウス12世教皇が行った2つの演説は、妊娠を避ける必要のあるカップルに対するカトリック教会の承認を最高度に認めた。[ 9 ] [ 13 ] 1950年代初頭、ジョン・ビリングスはメルボルン・カトリック家族福祉局で働いていた際に、子宮頸管粘液と妊娠能力の関係を発見した。ビリングスと妻のエヴリン・ビリングス博士を含む数人の医師は、この兆候を数年間研究し、1960年代後半までに臨床試験を実施し、世界中に教育センターを設立し始めた。[ 14 ]
ビリングス博士は当初、体温と粘液の両方の兆候を教えていましたが、発展途上国の識字率の低い人々に体温の兆候を教えるのに問題がありました。1970年代には、粘液のみに頼るように方法を変更しました。[ 12 ] ビリングス博士が設立した国際組織は現在、世界ビリングス排卵法機構として知られています。
症状体温法を教える最初の組織は1971年に設立されました。カトリック信徒のジョンとシーラ・キップリー夫妻は、コナルド・プレム博士とともに、体温、粘液、子宮頸部の位置という3つの兆候すべてに依存する観察法を教えました。彼らの組織は現在、Couple to Couple League Internationalと呼ばれています。[ 12 ]次の10年間には、現在では大規模なカトリック組織であるFamily of the Americas（1977年設立）がビリングス法を、Pope Paul VI Institute（1985年設立）がクレイトンモデルと呼ばれる新しい粘液のみのシステムを教えるなど、他の組織が設立されました。[ 15 ]
1980年代までは、妊活に関する情報はカトリック系の情報源からしか入手できませんでした。[ 17 ]最初の世俗的な教育団体は、1981年にニューヨークに設立された妊活アウェアネスセンターでした。[ 18 ]トニ・ウェシュラーは1982年に教え始め、 1995年にベストセラーとなった著書『妊活をコントロールする』を出版しました。 [ 19 ]ジャスティスは1987年にカナダのエドモントンで設立されました。[ 20 ]これらの世俗的な団体はすべて症状体温法を教えています。カトリック系の団体は世俗的な妊活アウェアネス運動よりもはるかに規模が大きいものの、1990年代以降、独立した世俗的な教師がますます一般的になっています。
妊孕性認識法の開発は継続中である。1990年代後半、ジョージタウン大学の生殖健康研究所は2つの新しい方法を発表した。[ 21 ] [ 22 ]粘液のみを使用するTwoDayメソッドと、 Standard Daysメソッドに基づくCycleBeadsおよびiCycleBeads（デジタル版）は、効果的で教えやすく、学びやすく、使いやすいように設計されている。2019年、Urrutiaらは、研究された妊孕性認識法を概観するインタラクティブなグラフとともに研究を発表した。[ 3 ] Dot [ 23 ]やNatural Cyclesなどのフェムテック企業も、女性が妊娠を避けるのに役立つ新しい研究やアプリを開発している。Natural Cyclesは、FDAの承認を受けたこの種のアプリとしては初めてである。[ 24 ]
ほとんどの月経周期は、最初の数日間は妊娠しにくい時期（排卵前不妊期）、その後妊娠しやすい時期、そして次の月経の直前の数日間は妊娠しにくい時期（排卵後不妊期）となっています。最初の出血日を月経周期の1日目とします。妊娠しやすい時期を計算する様々なシステムでは、妊娠しやすい時期を、妊娠しやすい兆候、月経周期の履歴、またはその両方を用いて、それぞれ少しずつ異なる方法で算出します。
妊娠しやすい時期を示す主な兆候は、基礎体温（BBT）、頸管粘液、頸管の位置の3つです。症状に基づいて妊娠しやすい時期を把握しようとする女性は、これらの兆候のうち1つ、2つ、または3つすべてを観察することを選択できます。多くの女性は、月経周期の特定の段階と関連する二次的な妊娠しやすい時期の兆候、例えば腹痛や腹部の重苦しさ、腰痛、乳房の圧痛、排卵痛などを経験します。
これは通常、朝起きたとき（または一日のうちで最も長い睡眠時間の後）に測定された体温を指します。真の基礎体温（BBT）は、体内に装着した温度センサーによる継続的な体温モニタリングによってのみ得られます。女性の場合、排卵によって基礎体温が0.2～0.5℃（0.5～1°F）上昇し 、これは次の月経まで続きます。この体温変化は、排卵後不妊症の発症時期を判断するために利用できます。（参考文献30参照）
子宮頸管粘液の出現と外陰部の感覚は、一般的に同じ兆候を観察する2つの方法としてまとめて説明されます。子宮頸管粘液は、子宮と膣管をつなぐ子宮頸部によって生成されます。受精可能な子宮頸管粘液は、膣の酸性度を低下させることで精子の生存を促進し、また精子が子宮頸部を通って子宮に入るのを助けます。受精可能な子宮頸管粘液の生成は、女性の体を排卵に備えるホルモンであるエストロゲンによって引き起こされます。女性は、子宮頸管粘液を観察し、それが外陰部を通過する際の感覚に注意を払うことで、体が排卵の準備をしているとき、また排卵が終わったときを検出できます。排卵が起こると、エストロゲンの生成はわずかに減少し、プロゲステロンが上昇し始めます。プロゲステロンの上昇は、外陰部で観察される粘液の量と質に明確な変化をもたらします。[ 25 ]
子宮頸部は、子宮頸管粘液の分泌と乾燥を引き起こすホルモンと同じホルモンに反応して位置を変えます。女性が月経周期の不妊期にあるとき、子宮頸部は膣管の低い位置にあり、触ると硬く（人の鼻の先端のような感触）、子宮口（子宮頸部の開口部）は比較的小さく、「閉じている」状態です。女性が妊娠しやすくなるにつれて、子宮頸部は膣管内でより高い位置まで上がり、触ると柔らかくなり（人の唇のような感触）、子宮口はより開きます。排卵が起こると、子宮頸部は不妊期の位置に戻ります。
カレンダー方式のシステムは、月経周期の履歴に基づいて、排卵前および排卵後の不妊症を判定します。妊娠を避けるために使用した場合、これらのシステムは症状に基づくシステムよりも完全使用失敗率が高いものの、避妊用ダイヤフラムや子宮頸管キャップなどのバリア式避妊法と同程度の効果が得られます。
排卵後不妊症の判定に用いられる粘液および温度に基づく方法は、妊娠を避けるために使用した場合、完全使用妊娠率が低くなる。[ 26 ]しかし、粘液および温度システムは、排卵前不妊症の判定において一定の限界がある。温度記録だけでは、排卵前に妊娠可能か不妊かを判断することはできない。排卵前不妊症の判定は、受精可能な頸管粘液の欠如を観察することによって行うことができるが、これは排卵後不妊症の期間に見られるよりも高い失敗率をもたらす。[ 27 ]また、粘液の観察のみに頼るということは、月経中は粘液が隠れてしまうため、避妊なしの性交が許されないことを意味する。[ 28 ]
排卵前の不妊期間の長さを決定するために特定のカレンダー規則を使用すると、妊娠のリスクを低く保ちながら、月経周期の最初の数日間は避妊なしの性交が可能になります。[ 29 ]粘液のみの方法では、周期の中間または無排卵出血を月経と誤って識別する可能性があります。基礎体温表を保管すると、排卵前のカレンダー規則を確実に適用できる月経を正確に識別できます。[ 30 ]体温のみのシステムでは、排卵前の不妊を判断するためにカレンダー規則のみに頼ることができます。症状体温システムでは、カレンダー規則は粘液記録によってクロスチェックされます。受精可能な頸管粘液の観察は、カレンダーによって決定された不妊を上書きします。[ 29 ]
カレンダールールでは、標準的な日数を設定し、（女性の過去の周期の長さに応じて）各月経周期の最初の 3 ～ 6 日間は不妊期間とみなすと規定している場合がある。[ 31 ]または、カレンダールールでは計算が必要な場合があり、たとえば、排卵前の不妊期間の長さは、女性の最短周期の長さから 21 日を引いたものに等しいとする。[ 32 ]カレンダールールは周期の長さに結び付けられるのではなく、女性が体温の変化を観察する周期の日数から決定される場合がある。あるシステムでは、排卵前の不妊期間の長さは、女性の過去の体温上昇の最も早い日から 7 日を引いたものに等しいとしている。[ 33 ]
排卵予測キットは、女性の尿中の黄体形成ホルモン（LH）濃度を測定することで、排卵が間近に迫っていることを検出します。排卵予測キットで陽性反応が出た場合、通常12～36時間以内に排卵が起こります。
唾液顕微鏡を正しく使用すれば、排卵に先行する唾液中のシダ状構造を検出できます。シダ状構造は通常、排卵の3日前から検出され始め、排卵が起こるまで続きます。この期間中、シダ状構造は唾液だけでなく子宮頸管粘液にも見られます。
Lady-Compなどのコンピューター式排卵モニターは、様々なブランド名で販売されています。これらのモニターは、基礎体温のみを測定するシステム、尿検査ストリップを分析するシステム、症状体温を観察するシステム、唾液や膣液の電気抵抗を測定するシステム、あるいはこれらの要素を組み合わせたシステムなど、様々な方式を採用しています。
マルケット大学で開発された症状ホルモン法による妊孕性認識法では、クリアブルーイージー妊孕性モニターを使用して妊孕期を特定します。[ 34 ]このモニターはエストロゲンとLHを測定してピーク日を特定します。この方法は産後、授乳中、更年期周辺期にも適用でき、他の妊孕性認識法よりも禁欲期間が短くて済みます。[ 35 ]モニターの測定値は客観的であり、基礎体温のように睡眠の質に影響されないため、この方法を好むカップルもいます。
妊孕性認識には、いくつかの独特な特徴がある。
月経周期の妊娠しにくい時期に避妊具なしの性交を制限すれば、女性とそのパートナーは妊娠を防ぐことができる。月経周期の妊娠しやすい時期には、カップルはバリア式避妊具を使用するか、性交を控えることができる。[ 37 ]
ほとんどの避妊法と同様に、妊孕性認識法の有効性は2つの方法で評価できます。完全使用または方法有効率には、すべての観察ルールに従い、妊娠しやすい時期を正しく特定し、妊娠しやすいと特定された日に避妊なしの性交を控えた人だけが含まれます。実際の使用または通常使用の有効率には、「完全使用」の基準を満たさない人を含め、妊娠を避けるために妊孕性認識法に頼っているすべての女性が含まれます。有効率は通常、使用開始後最初の1年間について示されます。[ 41 ]有効率の計算にはパール指数が最も一般的に使用されますが、一部の研究では減少表が使用されています。[ 42 ]
妊孕性認識法の失敗率は、妊孕日を特定するために使用されるシステム、指導方法、および研究対象集団によって大きく異なります。いくつかの研究では、実際の失敗率が年間 25% 以上であることがわかりました。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]少なくとも 1 つの研究では、継続的な集中的なコーチングと毎月のレビューにより、失敗率が年間 1% 未満であることがわかりました。[ 46 ]また、いくつかの研究では、実際の失敗率が年間 2～3% であることがわかりました。[ 38 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
研究条件下で、正しく一貫して（つまり完璧に）使用され、継続的なコーチングが行われる場合、いくつかの研究では、FA のいくつかの形態が 99% の効果があることがわかっています。[ 46 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
避妊技術より：[ 53 ]
一般的な使用における有効性が、完璧な使用における有効性よりも低い理由はいくつかある。
実際の効果が低い最も一般的な理由は、指導者や使用者のミスではなく、使用者が意識的に非遵守することである[ 38 ] [ 52 ]。つまり、カップルは女性が妊娠しやすい時期だと知っていながら、それでも性交を行う。これは、主に避妊法の不使用によって引き起こされるバリア法の失敗と似ている。
推定される「妊娠しやすい時期」に合わせて性交のタイミングを取ることは、「タイミング法による性交」と呼ばれることもあります。[ 54 ]タイミング法による性交の効果は完全には明らかではありませんが、排卵を予測する尿検査を用いたタイミング法による性交は、妊娠を試みている期間が12か月未満で40歳未満のカップルなど、妊娠を試みているカップルの妊娠率と生児出産率の向上に役立つ可能性があります。[ 54 ]タイミング法による性交が超音波検査で確認された妊娠率を向上させるかどうかは医学的証拠からは明らかではなく、また、タイミング法による性交が人のストレスレベルや生活の質に影響を与えるかどうかも明らかではありません。[ 54 ]性交による妊娠率は、他のいくつかの要因にも影響されます。頻度に関しては、1～2日ごと、 [ 55 ]または2～3日ごとに性交することが推奨されています。[ 56 ]膣内に射精する限り、性交体位の違いと妊娠率の間に有意な差はないことが研究で示されている。[ 57 ]社会科学の研究によると、妊娠を希望する異性愛者の既婚カップルでは、性交のタイミングを計ることが性別に基づく「面倒な作業」になり、女性が排卵周期を追跡し、夫にいつ性交すべきかを指示するようになることがわかっている。[ 58 ]
規則的な月経周期は、女性が正常に排卵している証拠とみなされることがあり、不規則な周期は排卵していない証拠とみなされることがあります。[ 59 ] しかし、不規則な周期の女性の多くは正常に排卵しており、規則的な周期の女性の中には、実際には無排卵であったり、黄体期欠損症である人もいます。基礎体温、特に頸管粘液と位置の記録は、女性が排卵しているかどうか、また月経周期の排卵後（黄体）期の長さが妊娠を維持するのに十分であるかどうかを正確に判断するために使用できます。
受精に適した子宮頸管粘液は、精子が子宮頸部を通過して卵管に入り、排卵を待つための環境を作る上で重要です。受精チャートは、不妊の一般的な原因である受精に適さない子宮頸管粘液の診断に役立ちます。この状態が診断された場合、一部の情報源では、排卵の数日前にグアイフェネシンを服用して粘液を薄めることを推奨しています。[ 60 ]
妊娠検査は排卵後 1〜2 週間経過するまで正確ではありません。排卵日の推定日を知っておくことで、検査が早すぎるために女性が偽陰性の結果を得ることを防ぐことができます。また、18 日間連続して体温が高いということは、女性がほぼ確実に妊娠していることを意味します。[ 61 ]妊娠チャートから推定される排卵日は、従来の妊娠ホイールや最終月経 (LMP) による月経周期の追跡方法よりも妊娠週数を推定するより正確な方法です。 [ 62 ]非常に早い時期の流産率が高いため(妊娠の 25% は女性の最後の月経から最初の 6 週間以内に失われます)、妊娠を検出するために使用される方法は、受胎率に偏りをもたらす可能性があります。感度の低い方法は、早期の妊娠喪失につながる受胎を見逃すため、受胎率を低く検出します。
ローマ・カトリック教会と一部のプロテスタント教派は、リズム法や周期的な禁欲法を含む「自然家族計画」の方法のみを承認している。
パウロ6世は、多くのカトリック教徒と一部のプロテスタントが今も実践している「自然家族計画」（妊娠可能な期間の禁欲）以外のあらゆる性行為を禁じるカトリックの伝統的な教えを改めて表明した。